Розанна откинула волосы назад. Она была счастлива, что он не видит ее лица.
— А ты не можешь сначала приехать домой?
— Пока нет. Попозже, может быть…
— Тогда я могла бы приехать к тебе, — предложила она.
Пауза.
— Великолепная мысль, Рози.
— С нетерпением жду встречи. Не работай чересчур много.
— Не буду. В прошлые выходные я даже побывал на рыбалке. Чудесная штука! Тебе бы понравилось.
— Я рада, что ты там развлекаешься.
— Рози, у тебя в самом деле все в порядке? Ты не заболела?
— Я чувствую себя превосходно, — заверила она.
— Ну, смотри. Я скоро позвоню… Как только разделаюсь с делами.
— Обязательно позвони. Спокойной ночи, Дэвид.
Розанна была уже в постели, когда телефон вновь затрезвонил. Вздохнув, она выскользнула из постели и пошла в спальню родителей. Опять Дэвид. Вероятно, хочет знать, нет ли у нее температуры.
— Я разбудил вас?
Розанна растерялась. Меньше всего она ожидала услышать голос Ивэна.
— Да.
— Я подумал, что мне следует извиниться за то, что мешал вашему разговору с доктором.
— Вы не мешали.
— Скоро он возвращается?
— Нет.
— Когда он приедет, вы сразу же выйдете за него замуж?
— Нет. Каждому из нас сначала надо занять свое место под солнцем.
— В ваших словах нет страсти.
— Зато есть рассудительность.
— А как вы объяснили ему звонок в дверь?
— Сказала, что за подругой приехало такси.
— Но вы не сказали, что той подругой был я.
— Нет.
— Розанна, обещаю: завтра я буду вести себя как истинный джентльмен. Честное скаутское!
— Не могли бы вы подготовить это заверение в письменном виде?
— Ваш вопрос означает согласие? — тут же спросил он. — Вы придете?
Она заставила его подождать одну или две секунды, но в конце концов произнесла «да», чего, собственно, он и добивался.
— Как вы скупы на слова, Розанна.
— Вы, судя по всему, не читали моего шедевра, — засмеялась девушка.
— Нет, еще не удосужился. Утром я отдамся ему весь. А сейчас я только хотел удостовериться, что вы не передумали насчет завтра. Спокойной ночи.
Утром Розанна позвонила родителям. Затем хмуро оглядела содержимое гардероба. «А чего это мне перед ним красоваться?» — вдруг подумала она. Июньское солнце так и палит. Единственное, чего не видел на ней Ивэн Фрэзер (не ехать же за остальными вещами на квартиру), — это длинная гофрированная юбка из хлопка с кремовыми розами на темно-синем фоне и матроска.
Судя по выражению глаз Ивэна, он одобрил ее наряд.
— Красивая и пунктуальная, — проговорил он, распахивая дверь. — Бесподобное сочетание. Добро пожаловать, Розанна.
— Благодарю. — Она с интересом огляделась вокруг. — Здесь очень мило.
Винтовая лестница делила комнату надвое. На одной половине находились круглый стол, стоящий на потертом персидском ковре, и два дивана, накрытые льняными покрывалами. Другая половина комнаты была обставлена еще более скудно: два кожаных кресла и телевизор. Всю остальную площадь занимали книжные полки.
— А там, — Ивэн кивнул на дверь в дальней части комнаты, — кухня и… микроволновка. Хотите чаю?
— Попозже. — Розанна присела на один из диванов. — Вы прочли мою рукопись?
Ивэн устроился напротив нее.
— Да, — произнес он. — И она не так ужасна, как вам кажется.
— Однако и не шедевр, верно? — с мрачным видом промолвила она.
— Нет, если вы ставили своей целью сочинить романическое произведение. Стиль хорош, но недостает эмоциональной напряженности. Ваше творение больше напоминает эссе, чем роман.
— Знаю. Грустно, не так ли? Впрочем, спасибо за добрые слова. — Она вздохнула. — Дописав главу, я поняла, что не создана для литературного творчества.
— Возможно. Однако не отказывайтесь от дальнейших попыток. Кстати, вы можете использовать ваши таланты в другой сфере. Хотите?
Она настороженно взглянула на него.
— А что надо делать?
— Даже прочитав одну-единственную главу, я понял, что вы провели весьма основательную работу. Хотите помочь мне со сбором материала?
Розанна с удивлением посмотрела в его напряженные глаза.
— Разве вы еще не завершили черновую работу?
— Я постоянно сверяюсь с источниками. — Ивэн склонился ближе. — Но мне удобнее просто записывать то, что приходит в голову. А вы могли бы читать черновики, исправлять их и проверять фактические данные, и когда мне потребуются дополнительные сведения, а со мной это неизменно происходит, вы бы сберегли мне массу времени, разыскивая их для меня.
Розанна думала недолго.
— Значит, вы хотите, чтобы я работала здесь?
— Вас это стеснит?
— Полагаю, нет. — Она настороженно поглядела на него. — Но вы же пишете, не считаясь со временем.
— Я не стану требовать от вас подобного усердия, — быстро проговорил он. — Вы можете работать с девяти до шести или как вам заблагорассудится. Уделив мне хоть сколько-нибудь времени, вы облегчите мне ношу. На носу срок сдачи рукописи в издательство, и меня подгоняют. Естественно я заплачу вам.
— При чем тут деньги?! — возмутилась Розанна.
— Вы пока подумайте, а я заварю чай.
— Помочь?
— Помнится, последнее место работы именно этим вас и не устраивало, — ухмыляясь, заметил Ивэн. — Осваивайтесь тут потихоньку, пока я поджарю булочки.
— Поджарите булочки?
Он отправился на кухню, а Розанна погрузилась в глубокие раздумья. Ивэн был прав. Ей пришлось по душе предложение собирать материал для книги. Однако она сомневалась, разумно ли много времени проводить в обществе Ивэна Фрэзера. Ей нравилось его общество, но в этом-то и таилась опасность.
Ивэн вошел в комнату с большим подносом.
— Я шутил насчет выпечки. Однако сделал тосты. Мама дала мне ореховый торт, есть бутерброды с паштетом из анчоусов и огурцами.
Розанна с изумлением взирала на полный поднос.
— Боже мой, мистер Фрэзер! Я поражена.
— Сегодня меня посетила блестящая мысль заварить чай. Только, прошу, не смешивайте совращение и бутерброды с огурцом.
Розанна хихикнула.
— А с чем его смешивать?
Ивэн надкусил бутерброд.
— Никогда не предпринимал попыток соблазнить женщину, поэтому не знаю.
Через полчаса, отнеся пустой поднос на кухню, Ивэн с решительным видом сел рядом с Розанной.
— Мне надо кое-что сказать вам, прежде чем вы решите судьбу моего предложения.
Она с опаской поглядела на него.
— Звучит угрожающе.
— Вовсе нет. Если я пообещаю вам, что буду помнить о вашей привязанности к отсутствующему доктору, черт его подери, тогда вы ответите «да»?
— Да, я соглашусь, — бесхитростно ответила она, и Фрэзер победоносно посмотрел на нее.
— Когда вы сможете приступить к работе?
— Завтра, если вам удобно.
— Конечно, мне удобно. — Он задумался. — Знаете, если установить еще один компьютер, дело пойдет быстрее.
Розанна с восторгом согласилась. Она поднялась наверх вместе с Ивэном, чтобы взглянуть на его кабинет. Там помещался только большой стол, на котором стояли компьютер, принтер и факс. Стены были увешаны книжными полками. Еще больше книг лежало на полу.
— Если вы поставите еще один компьютер, куда вы уберете книги? — озадаченно спросила она.
— Вниз, сложу возле телевизора. Полагаю, ко вторнику я управлюсь. А пока, — с растущим воодушевлением сказал Ивэн, — вы можете сделать для меня кое-какую черновую работу.
Наклонившись, Розанна принялась просматривать книги.
— Кое-что я уже читала: Сассуна, Ремарка и так далее. А эти можно взять с собой?
— Я бы предпочел, чтобы вы читали здесь, Розанна.
— Хорошо. Утром я приду.
— Вы спешите?
— Почему вы спрашиваете? Хотите, чтобы я приступила к работе немедленно?
— Конечно, нет. — Улыбнувшись, Ивэн отпустил ее руку. — С завтрашнего дня между нами установятся чисто деловые отношения. Но сегодня вечером давайте побудем просто… друзьями. Поужинаем вместе?
Розанна посмотрела на него. «У меня уже вошло в привычку соглашаться с Ивэном Фрэзером, — подумала она. — Впрочем, я не одна такая. И об этом стоит помнить». Однако ее вовсе не прельщало провести вечер одной в пустом доме или, заглянув к подруге, узнать, что той нет дома.
— Спасибо за приглашение, — наконец проговорила она. — Вы сделаете заказ на дом из ресторана или мне самой придется готовить ужин?
— Ни то и ни другое. — Ивэн самодовольно улыбнулся. — Я кое-что купил сегодня на тот случай, если вы соблаговолите отужинать со мной.
Розанна почувствовала себя польщенной столь явным желанием Ивэна побыть в ее обществе. Она прекрасно сознавала, что его помыслы идут дальше, однако интуиция подсказывала ей: Ивэн Фрэзер — воспитанный человек и, поскольку она дала ему понять, кем для нее является Дэвид, будет придерживаться приличий.
— Но я должна вернуться домой пораньше, — предупредила она, когда они спускались вниз. — Не забывайте: завтра я начинаю работать.
— Кстати, — живо откликнулся он, — нам надо обсудить денежный вопрос.
— А надо ли?
— Надо. Сколько Клейтон платил вам?
Когда Розанна назвала ему почасовую ставку, Ивэн без разговоров удвоил ее.
— Но это слишком много, — возразила девушка.
— Уверяю вас, вы отработаете все до последнего пенни, — заверил он. — И не тревожьтесь: когда я пишу, обед мне доставляют из ресторана, ко мне дважды в неделю приходит уборщица, а мои рубашки утюжат в прачечной.
Розанна улыбнулась ему, и в ее глазах запрыгали чертики.
— В таком случае мне только и остается, что готовить кофе по вашему вкусу.
Они уселись напротив друг друга. Ивэн в общих чертах принялся излагать, что он уже написал и как дальше будет развиваться сюжет.
— Разумеется, не всегда все идет по плану. Случаются и неожиданные повороты: персонажи оживают и творят такое, что меня оторопь берет.
Розанна завороженно слушала его глубокий голос с хрипотцой. Воодушевление Ивэна было заразительно.