Я хотела сначала занести дриаду в свою комнату, но так как они могли передумать в любой момент и оставить меня дома, то мне пришлось взять её с собой. Я спрятала дриаду в карман худи и крепко обхватила её рукой, чтобы случайно не сломать.
Сначала я отправилась в полицейский участок. Конечно, можно было пойти в библиотеку и поискать ещё чего-нибудь, вот только не думаю, что поиски увенчаются успехом. В последнее время происходят такие вещи, о которых не пишут в интернете. Может в Между была своя версия интернета? Придётся держать ухо востро.
Я была как раз напротив полицейского участка — сидела в Макдаке-, когда его двери распахнулись и на улицу вышел простенько одетый мужчина. Его коротенькие волосы буквально сверкали на солнце.
Подождите-ка. Так это же детектив Туату. Он что, уходит?
Что, теперь детективы работают всего по пол дня? Очень мило.
Поскольку он шёл пешком, то я решила проследить за ним. Не то чтобы он как-то подозрительно вёл себя или что-то типа такого, нет: ну назовите это беспокойство. Хотя нет, лучше назовите это интуицией.
И вообще, чего это он сваливает с работы среди бела дня, когда только вчера он присутствовал на месте убийства? Разве он не должен расследовать это дело?
Шла по своей стороне дороги, аккуратно придерживая дриаду в кармане. Мне кажется, или за детективом ползут тоненькие, едва заметные щупальца За Пределами?
— Что за нафиг? — под нос пробормотала я. Раньше мы уже выяснили, что детектив совсем не знаком с За Пределами, так что это точно не он. Следы За Пределами исчезали так быстро, что я даже засомневалась в их существовании. А ещё чутьё подсказывало, что чувак в ярко-зелёных штанах, который прошёл по парковке Макдака следом за мной, никуда не делся.
И его присутствие меня напрягало куда больше, чем клочки За Пределами.
— Ох, как с вами трудно, — пробормотала я, достала телефон из заднего кармана и сделала вид, будто пишу смску.
Ну да. Разрозненные следы За Пределами исчезли, а чувак в зелёных штанах так и плёлся позади. Я отлично видела его отражение на дисплее. Интересно, меня выслеживает или Туату?
А что, если и правда написать Зеро? Вдруг он придёт и во всём разберётся? А с другой стороны, скорее всего, как всегда включит командира, прикажет своим ледяным голосом вернуться домой, а зелёные панталоны так и пойдут за детективом.
До сих пор не разобралась, свойственен ли этот особый тон всем фейри, или только Зеро, но, когда он так говорит, перечить я не смею. Может в такие моменты внутренний питомец берёт верх надо мной. Не знаю, короче.
Ладно, незачем ему писать. Хоть слежка за детективом Туату в мои планы никак не входила, теперь мне стало интересно, кто за кем следит. Да и к тому же, чувак вряд ли убийца. Ну не в таких же штанах, в конце концов.
Сунула телефон обратно в карман и пошла. Зелёное пятно мельтешило поблизости. И это привело к следующему вопросу: как парню в таких ярких штанах удаётся следить за кем-то, оставаясь незамеченным? Вслед за детективом я обошла огороженный лентами участок дороги. И почему этот кто-то настолько уверен в себе, что даже не озаботился переодеться в менее заметные шмотки?
Неужто он хотел, чтобы его заметили? Или, может быть, это существо из За Пределами? Рука сама собой потянулась к телефону. Тогда это бы объяснило, почему Туату его до сих пор не видел.
В итоге не позвонила Зеро только потому, что пока внимательно наблюдала за любителем зелёных портков, потеряла из виду детектива. Видимо, горе-преследователь тоже. Он немного поозирался и, будто передумал, пошёл к центру города, а я осталась с носом.
Ну и что теперь? Домой идти?
— Что думаешь? — спросила я дриаду и завернула в парк, пиная листья, — Хочешь домой? Нет? Я тоже.
Посередине парк разделяла старая стена. Шла и думала: зайти ли в библиотеку по пути домой? Как вдруг по другую сторону, почти у самого выхода, звякнул чей-то мобильник.
— Туату. Сэр? Примерно через час буду в участке.
Мои губы растянулись в довольную ухмылку. И где он? Вернулась к воротам, которые только что прошла, и заглянула в парк.
Ну да, вон он, впереди. Перешёл дорогу и свернул в узенький переулок. Его голос едва долетал до меня.
— Прекрасненько! — произнесла я и кинулась следом. Пожалуй, когда я вышла из-под прикрытия листвы, чтобы перебежать дорогу, меня легче увидеть, но, походу, детектив Туату до сих пор меня не замечал. Ну а дальше уже легче: улочки здесь намного уже и кривее. Когда оказываешься в северной части Хобарта, обнаруживаешь, что улицы сворачиваются в каральку, а дома худеют и вытягиваются вверх.
Я настолько увлеклась преследованием голоса детектива, что совсем позабыла по сторонам глядеть. Так что, когда, наконец, его увидела, поняла, что крепко заблудилась.
Ну, по крайней мере, догнала. Он подходил к низкой кирпичной стене, доходившей мне до колен. Вокруг её окружала изгородь. Спряталась за кустами, а детектив открыл ворота.
Стоп. А мы, вообще, блин, где?
Из укрытия в кустах я видела, как он пошёл по тропинке по другую сторону дома.
— Хитрюга, — пробормотала я под нос и покачала головой.
Корешок обвился вокруг мизинца — похоже даже дриада думала так же. Покинула своё убежище и перелезла через стену. Пригибаясь, пробежала по газону и выглянула из-за стены дома. Никого. Идти за ним и дальше, или подождать за стеной? Чья-то рука схватила меня за ворот толстовки и прижала меня к стене.
— Поймал! — довольно сказал детектив.
И только потом понял, что это я.
Он всё ещё ошарашенно таращился, когда я пнула его в голень. Он тут же разжал пальцы, схватился за ногу и простонал:
— Аааау!
— Будешь знать, как меня хватать! — раздосадовано сказала я.
— Надо же, ты следила за мной!
— Да, но не специально.
Детектив Туату яростно зыркнул на меня, всё ещё поглаживая ногу:
— Как можно не специально за кем-то следить, а?
— А ты чего работаешь всего пол дня?
— Я, вообще-то обедать домой хожу. Это мой дом.
— Вау! — уставилась на кирпичную лестницу, — И что у нас на обед?
— Детектив был немножко шокирован:
— У нас?
— Я ещё не обедала, — быстренько побежала к дому, пока он не опомнился и не остановил меня. — И нам надо обсудить дело.
— Нам?
— Ты это уже спрашивал. А ты всё время оставляешь двери дома не запертыми?
— Ну конечно же нет!
Я взялась за дверную ручку, и дверь приоткрылась — солнечный свет залил коврик.
— Уверен?
Одной рукой детектив Туату оттащил меня за воротник, а в другой уже держал оружие наготове. Он направил пистолет в пустой коридор.
— Нервный какой, — тихонько, чтобы он не услышал, пробормотала я. Вряд ли австралийским копам разрешено так вот с оружием наперевес вламываться в пустые дома, даже если двери на распашку. К тому же, он дёргался только рядом с моими психами, а в остальное время казался довольно спокойным парнем.
— Похоже, вышестоящие меня уже навестили, — сказал он и переступил порог, — Посмотрим, не оставили ли они предупреждения о том, чтобы я не совал нос, куда не следует. Будь позади.
— Что ещё за вышестоящие? — только Зеро мог скомандовать, чтобы я держалась позади него, и только ему я в такие моменты подчинялась. Но сейчас решила лишний раз не высовываться — незачем умирать раньше времени.
— Начальник начальника начальника, — ответил Туату.
Как ни странно, он даже не пытался скрываться. Будто вместо того, чтобы ввязываться в перестрелку, хотел спугнуть тех, кто вломился в дом. С чего бы?
— Зачем ты пришла? Зеро сказал, вы не берётесь за расследование. Говорит, их такие дела не интересуют.
— Думаю, они просто не всё поняли, — ответила я. Он повернул ручку ближайшей двери, а затем пинком распахнул её, — Потому что, как по мне, это именно одно из дел, которое их заинтересует.
Детектив Туату просунул голову в комнату, глянул направо, налево, а затем перешёл к другой двери.
— Повезло, что квартирка у тебя такая крошечная, — сказала я. Мы прошли по коридорчику. Всего лишь две небольшие спальни, маленькая гостиная, крошечная ванная, и небольшая кухонька, совмещённая со столовой. Старая, слегка неубранная, но милая.
— Не крошечная, а уютная, — он успокоился и убрал пистолет в кобуру, а затем повернулся ко мне, — Твои тут тоже уже побывали?
— С чего бы? Типа, только потому что ты шатался по их… моему дому? Сам же говорил, что они отказались расследовать дело.
— Хм.
Я окинула взглядом крошечную кухоньку, заострив внимание на раковине, покрытой ржавчиной, и окошке, выходящем на заброшенный сад:
— Что-то мне подсказывает, что ты считаешь это старым уютным мирком.
Он с трудом сдержал улыбку:
— Я бы советовал тебе промолчать, если хочешь, чтобы я тебя покормил.
Он «нырнул» в кухонный шкафчик и начал там чем-то тарахтеть. Воспользовавшись тем, что он отвернулся, я аккуратненько отцепила дриаду от своего мизинца.
Пока доставала руку из кармана заметила слабое свечение, исходившее от дриады. К тому же исчезло напряжение, с которым дриада цеплялась за мой мизинец.
А вот это уже интересно. С чего это вдруг дриада начала светиться? Защита и мудрость, так сказал Зеро. Возможно, когда я её где-то посажу, она и станет защитой и мудростью, а пока дриада всего лишь выполняла функции ночника.
— Ты пытаешься меня защитить? — тихонько спросила я её.
— С кем это ты там разговариваешь? — спросил меня детектив Туату.
— Сама с собой.
Ну а что, частично это правда. Дриада же мне не отвечает. А если и отвечает, то я этого как-то не заметила.
— Удивительно, — пробубнил детектив.
Когда он повернулся ко мне один рукав его рубашки был выпачкан в муке, а во второй руке он держал мятую пачку кофе. Он проверил, есть ли вода в чайнике, и включил его.
— У тебя что, нет друзей?
— Есть — ты, — одарила его неискренней улыбкой.
— Кстати об этом, а чего это я тебе кофе делаю?