анкеты, покупал им мебель…
– Кому – им? – спросил Андрей осторожно. – Родителям?
– Ну конечно, – кивнула она с горечью. – И ничего не помогало. Он даже сказал как-то, что никакими деньгами тут не поможешь, и званиями, и успехами…
– У него были вы, – сказал Андрей. – И дети. Этого должно было хватить…
Она взглянула на Андрея и, кажется, даже улыбнулась.
– Спасибо, – сказала она. – Вы добрый и все хорошо понимаете. Конечно, когда появились мы, все это стало не таким острым. В нашей любви он никогда не сомневался.
– Вы… доверяли ему? – спросил Андрей.
– Что значит – доверяла? – не поняла она. – Как человеку? Как врачу?
– Как мужу, – бухнул Андрей, ожидая чудовищного всплеска эмоций. У него засосало под ложечкой. – Он был вам… верен?
Ничего не произошло. Она смотрела точно так же, очень благодарная ему за то, что он разговаривает с ней о муже. И лицо не дрогнуло. И голос не изменился.
– Как он мог быть мне не верен? – спросила она и, кажется, даже повеселела. – Вот и видно, что вы разведены. У вас собственный отрицательный опыт. Или… – она улыбнулась. Совершенно точно: теперь она улыбнулась. – Или вы узнали про… Элю. Угадала?
– Угадали, – сказал Андрей.
Может, она все-таки не в себе? Найти спиртного? Вызвать врача?
– Эля – Петина любовница, Андрей. И всегда была Петиной любовницей.
– Так, – сказал Андрей и закурил. – Понятно.
– Тогда, давно, именно Петя уговорил Сережу взять Элю на работу. Петя был в нее влюблен, хотя сперва, на курорте, ей нравился Сережка, и это было очень смешно. Так она на нем висла… Господи, да она была совсем девочка, лет девятнадцать! Ну, двадцать, может быть. А Сережа в таких вопросах был удивительно толстокожий. Он никогда ничего не замечал или не хотел замечать. Может быть, поэтому мы как-то удачно избежали обычных скандалов и ссор, которые бывают, когда люди не доверяют друг другу… Он никого не замечал.
Хотя были девицы, которые… Которым он нравился, так, скажем. Молод, богат. Длинный, тощий, дорого одетый. – Она улыбнулась, легко и любовно. – А Пете эта девочка сразу понравилась, и она как-то быстро взяла себя в руки и перестала за нами бегать. Уезжали они уже вместе с Петей, он ее провожал. И в Москве все развивалось очень бурно. Потом она ему надоела, и он ее бросил. Она осталась одна с ребенком и быстро поняла, что сможет тянуть из Сережи деньги. Сережа чувствовал себя ответственным за всех. За всю семью. За Петю особенно, ведь он его младший брат. Ну вот он и содержал ее и племянника. Петин ребенок – Сережин племянник, понимаете?
– Понимаю, – согласился Андрей. Оказывается, святым Серафимом оказался вовсе не Андрей Ларионов, а Сергей Мерцалов.
– Они очень из-за нее ссорились. Сергей считал, что, если уж получился ребенок, непременно нужно жениться. У него, конечно, были несколько… консервативные взгляды. А Петя не хотел ни в какую. И родители не хотели.
– А Эля?
– А Эле это было очень удобно. Вряд ли Петя смог бы давать ей столько денег, сколько Сережа. Он чувствовал себя виноватым и денег давал много… Он все время пытался заставить их выяснить отношения и пожениться. Он понимал, что не сможет везти на хребте еще и Петину семью до бесконечности. Но у него не получалось…
– Вы не знаете, он не был у нее в тот… день? – спросил Андрей.
Так. Нужно быстро нарисовать картину заново. Это все меняет. Абсолютно все.
– Был, конечно, – сказал Ирина. – Он к ней поехал из министерства. И звонил мне с мобильного, но у меня был пациент, и я трубку не взяла.
– А зачем он к ней поехал?
– Деньги повез, зачем же еще? Осень началась. Наверное, ребенку понадобились вещи какие-нибудь. Или Эле… – Она улыбнулась презрительно.
– А Петр не приезжал к ней в тот день, не знаете?
– Нет, – она покачала головой. – Сережка не говорил ничего. Наверное, не приезжал. Он редко у нее бывал. Его раздражало, что Сережка пристает к нему с какой-то бабой… Несмотря на то, что у этой бабы от него ребенок…
– Так, – сказал Андрей. – Так.
Ему нужно было быстро все проверить.
– Ирина Николаевна, вы здесь останетесь или в Москву вернетесь?
– Я пробуду здесь до пятницы, – ответила она твердо и взглянула Андрею в глаза. – В пятницу Сережины похороны. Вы придете?
День клонился к вечеру, и от холода и дождя очень хотелось спать. Клавдия деликатно зевнула в воротник свитера. Аптечная бабулька Наталья Ивановна, пришедшая сегодня без подруги, улыбнулась ей из-за стеллажа с косметическими препаратами – заметила, как она зевнула. Клавдия смутилась.
Весь день она бегала к телефону и хватала трубку, едва только телефон подавал первые признаки жизни. Окружающие девушки только удивлялись ее сегодняшней телефонной прыти.
Бегала она совершенно без толку. Ларионов не звонил.
Час в два позвонила его сестра и Клавдина лучшая подруга. Слышно было очень плохо.
– Я в Сергиевом Посаде! – проорала в трубку Танька. – Слышишь?! У шефа совещание здесь, мы только завтра вернемся! Алло! Клава!! Ты слышишь меня?!
– Слышу!! – проорала в ответ Клавдия. – Приезжай!!
И связь прервалась, как будто Сергиев Посад вышел из зоны радиовидимости навсегда и скрылся за воинственной планетой Марс…
Он забыл. Или не смог. Или занят.
Скорее всего забыл, конечно. До Клавдии ли ему среди всех его многотрудных милицейских дел?
Она сама позвонит ему вечером, после девяти. Наверняка после девяти он будет уже дома. Она позвонит и расскажет о том, что его сотрудника Диму она так и не вычислила – интересно, был ли он сегодня, этот Дима? – зато своего всегдашнего кавалера приметила сразу. Сегодня утром он скучал возле залитой дождем бывшей клумбы и курил, как пленный немец, прикрываясь полой куртки. Чего ему, горемычному, в машине не сиделось?
– Устали, Клавочка? – добрым голосом спросила Наталья Ивановна, и Клавдия с некоторым содроганием вынырнула из своих бесконечных, как хвост автомобильной пробки, дум. – Вам необходимо витамины принимать. Я недавно услышала в программе “Здоровье”, что весной и осенью нужно непременно принимать витамины.
Клавдия принужденно улыбнулась. Ей не хотелось обсуждать с болтливой бабулькой свою усталость или свой небогатый витаминами рацион.
– Надумали, что будете брать, Наталья Ивановна? – спросила она. Телефон стоял под ее правой рукой и даже не думал звонить. Обычно он заливался истерическим звоном каждую секунду.
Подумав, Клавдия сняла трубку и послушала. В трубке бодро гудело.
– Как обычно, Клавочка, – сказала Наталья Ивановна несколько более холодно. Обиделась, что Клавдия не поддержала беседу, а схватилась за телефон.
Клавдия проворно достала со своего стеллажа ее обычные сердечные средства и попыталась загладить свою вину:
– А из косметики выбрали что-нибудь?
– Куда уж мне косметика, Клавочка! – кокетливо сказала Наталья Ивановна. – Это только молодым нужно. Старым – зачем… У старых все позади.
У бабульки были розовенькие щечки, тщательно ухоженные руки, прическа, и шея всегда старательно задрапирована шарфиком. Наталья Ивановна точно заняла бы первое место в конкурсе красоты среди бабулек.
– Вот вы кокетничаете, Наталья Ивановна, – сказала Клавдия с умеренной и оттого еще более располагающей фамильярностью, – а на самом деле вы очень красивая. Купите крем от морщин!
И они обе засмеялись.
Наталья Ивановна взяла еще крошечный тюбик мази, помогающей от трещин на пятках.
– Попробую, – сказала она с сомнением. Тюбик был не из дешевых.
Клавдия выбила чек и опять посмотрела на телефон. Как назло, и народу в аптеке почти не было, даже отвлечься невозможно.
– До свидания, Клавочка! – попрощалась Наталья Ивановна. – Приду теперь только в субботу, и скорее всего с Ашхен. Мы, правда, уже три дня не разговариваем. Поругались.
– Из-за чего? – спросила Клавдия с улыбкой.
– Из-за Ельцина! – провозгласила Наталья Ивановна строго и направилась к выходу.
Повеселевшая Клавдия смотрела ей вслед.
Уличная дверь неожиданно широко распахнулась, и здоровый мужик в джинсах и короткой кожаной куртке, чуть не сбив Наталью Ивановну с ног, пробормотал галантно:
– Пардон, мадам, – и придержал дверь Ларионов.
Наталья Ивановна неодобрительно посмотрела вверх, ему в лицо, неизвестно чему улыбнулась и стала спускаться по крутым ступенькам. Клавдия видела в окне ее приседающий все ниже зонт.
Ларионов. Господи, что же теперь делать?
Глядя прямо на нее смеющимися серыми, как сегодняшний дождь, глазами, он протопал к ее окошку и сказал:
– Дайте мне что-нибудь от простуды, насморка, кашля, головы, желудка, печени, поясницы, мозолей, бессонницы и похмелья. – Он неторопливо перечислял все это и смотрел ей в лицо. В ее невозможное, красное, перепуганное лицо, и непонятно было, что он там видит, кроме истеричной радости и безграничного смущения.
– Запомнили? – спросил он. – Или повторить?
– Что? – спросила Клавдия.
– Положи что-нибудь на прилавок, – не меняя тона, весело приказал он. Ему почему-то приятно было, что она так смутилась и покраснела. Вот дурочка… – Открой коробку, достань бумажку и читай ее. Как бы мне. Улавливаешь? Или с трудом?
Клавдия послушно достала аспирин и вынула инструкцию.
– Зачем мы это делаем, Андрей? – спросила она шпионским шепотом. – В зале никого нет…
– На улице есть, – сказал он, и из его глаз пропал смех, остался только дождь. – Твоего соглядатая вполне можно не посвящать в нашу нежную дружбу. Так будет только лучше, как ты считаешь?
– Что? – опять спросила она.
Никогда он ее такой не видел. Красная, неловкая.
Это из-за него, что ли?!
Он присмотрелся повнимательнее.
Она упорно отводила взгляд и смотрела куда угодно, только не на него.
“Боится она меня, что ли?”
От этой мысли он пришел в раздражение.
– Клава, – сказал он, – посмотри на меня. Я заехал спросить, как у тебя дела, и заодно мальчонку посмотреть, который тебя караулит.