Упоминание о морковном соке заставило меня содрогнуться.
– Кто они? – спросила Танда,
– Не знаю, – пожала плечами Гленда. – Помню только сотни красивых обнаженных людей, собравшихся в украшенном золотом бальном зале. В какой части дворца расположен зал, я не знаю.
– Коровы-вампиры, – понимающе кивнул Ааз.
– Что?! – изумилась Гленда.
– Прошлой ночью мы видели, как сотни коров превращаются в красивых обнаженных людей, – сказал я. – А закуской им служили горожане, выстроившиеся для этой цели в очередь.
– Надеюсь, это всего лишь глупая шутка? – спросила она, взглянув вначале на меня, а затем на Ааза.
Ааз только горестно покачал головой.
Гленда в свою очередь тоже горестно покачала головой и закрыла глаза.
– Быть высосанной до полусмерти жвачными вампирами! Какая ирония судьбы?
Больше она не произнесла ни слова, и Ааз не принуждал ее говорить.
Мне казалось, что за ночь она потеряла по меньшей мере двадцать фунтов. Что ж, и поделом. Она сумела перехитрить нас и найти дорогу в замок, но ее все же поймали. Если Гленде не удалось сбежать, то что можем сделать мы? Чтобы не превратиться в одно из блюд на ужине под полной луной?
– Необходимо исчезнуть отсюда до захода солнца, – заявил Ааз. С этими словами он поднялся с кровати Гленды и, подойдя к двери, дважды в нее ударил.
На громкий стук моего наставника никто не появился. Похоже, вооруженные золотыми лопатами охранники не опасались того, что их пленники могут сбежать.
– Даже если нам и удастся выбраться отсюда, потребуется карта, чтобы найти выход из замка, – сказала Танда.
– Карта! – воскликнул я. – Вот наш ключ от врат темницы.
Ааз бросил на меня взгляд, означающий примерно: “Ну и глуп же ты, ученичок!”
Я подошел к нему и протянул руку:
– Дай мне, пожалуйста, карту.
– Зачем она тебе? – поинтересовался Ааз. Я не хотел раньше времени делиться с ним своей догадкой, не убедившись в ее правильности.
– Дай ему карту, – вмешалась Танда.
Ааз пожал плечами, достал карту и передал ее мне в сложенном виде.
Я развернул карту и разложил на ближайшей свободной койке так, чтобы все могли ее видеть.
Карта выглядела именно так, как я и ожидал. Когда мы вступили в замок, к ней снова вернулись магические свойства. Она показывала, что мы находимся под пятнадцатью слоями золота и камня. Комната, где пребывала золотая корова, была высоко над нами. Кроме того, на карте был указан путь, по которому водят пленников из этой комнаты в большой бальный зал.
Мне стало ясно, что те, кто создал карту, намеревались продолжать игру до последнего, видимо, следуя известной лишь им безумной логике.
Вначале они вели нас из измерения в измерение, а когда мы оказались на Коро-Вау, стали вести нас от города к городу. У меня не было сомнения, что здесь, в замке, карта будет указывать нам путь из комнаты в комнату. Игра мне не нравилась, но ход мыслей ее авторов я, видимо, уловил правильно.
– Нет, вы только посмотрите! – изумился мой наставник.
Танда посмотрела на карту, а затем перевела взгляд на стену, у которой стояла койка Гленды. Я довольно быстро сообразил, почему она смотрит.
Карта показывала, что из комнаты можно выйти и не через дверь. Не исключено, что у нас появился шанс на спасение.
Если мы сумеем выбраться из камеры, избежать нежелательных встреч с многочисленными людьми в белых мантиях и с золотыми лопатами, а затем убежать от добровольцев-всадников, то нам, возможно, удастся скакнуть на Завихрение №6. Это по-прежнему казалось невозможным – но все же не настолько, как пару минут назад.
Я сложил карту, сунул в сумку и направился к койке Гленды. Гленда по-прежнему сидела, привалясь к стене и закрыв глаза. Если бы ее грудь не вздымалась при дыхании, Гленду легко можно было бы принять за покойницу.
– Подожди, – сказала Танда, когда я, встав на колени рядом с Глендой, принялся изучать стену в том месте, где, по идее, должен был находиться запасный выход. – Мы должны позаботиться о прикрытии, чтобы никто не знал, чем мы заняты.
– Ну и как же, по-твоему, это можно сделать? – язвительно поинтересовался я. Ааз огляделся по сторонам:
– Скив, когда Танда даст команду, сделай так, чтобы одеяла на трех постелях лежали таким образом, словно под ними находятся люди.
– На четырех, – неожиданно произнесла Гленда. Она открыла глаза и, глядя ясным взором на Ааза, продолжила: – Если вы нашли путь к спасению, я ухожу с вами.
– Вот как? – усмехнулся Ааз. – А может, ты запамятовала, как кинула нас на Завихрении №6? Короче – ты остаешься здесь.
– Если вы меня с собой не прихватите, я подниму тревогу и предупрежу стражу, – заявила Гленда, не сводя глаз с моего наставника. – Кроме того, у меня остались силы, чтобы снять заклятие личины с пустых коек. За вами начнется погоня.
В какой-то момент мне показалось, что Ааз готов ее задушить.
Но этому помешала Танда. Встав между конфликтующими сторонами, она сказала, глядя в глаза изверга:
– Она владеет магией и сможет нам помочь. Оставь ее в покое, иначе мы проведем в спорах весь остаток дня.
Я думал, что мой наставник вот-вот взорвется. Он ненавидел делать то, что ему было не по вкусу, a совместное путешествие с Глендой ему явно было не по вкусу. Но Танда права: в случае необходимости Гленда могла оказаться нам полезной.
– Ладно, – сказал Ааз. Он набрал полную грудь воздуха, а затем медленно выдохнул. Встав за спиной Танды и глядя на Гленду, демон продолжил: – Ты будешь делать то, что надо нам. В противном случае мы бросим тебя быстрее, чем ты бросила моего любимого ученика в том вонючем баре. Ты все поняла?
Гленда слабо, но решительно кивнула и сказала:
– Позволь мне вместе с Тандой сотворить Заклинание прикрытия, Я в этой области специалист.
– Куда тебе до меня? – вступила Танда. – Ведь я как-никак бывшая профессиональная убийца.
– Я знаю, что ты в этом отношении сильнее меня, – согласилась Гленда. – Но я смогу увеличить глубину прикрытия и поддержать Заклинание личины, наложенное Скивом. Мы здесь имеем дело с очень могущественными магами. Надо сделать так, чтобы они не смогли увидеть нас входящими или выходящими, в зависимости от обстоятельств.
Танда внимательно посмотрела Гленде в глаза и кивнула:
– В таком случае объединим усилия.
– Целиком и полностью, – согласилась Гленда, привалившись спиной к стене и смежив веки.
Я огляделся по сторонам. Ни один из пленников даже не шелохнулся. Похоже, они пребывали даже в более худшем состоянии, чем моя бывшая подруга.
– Приготовься, – сказал мне Ааз. – По команде Танды твори Заклинание личины. По одному на каждую койку.
Я глубоко вдохнул и сразу ощутил прилив магической энергии. Что касается энергии, то ее здесь было в избытке.
– Ааз – первый, – сказала Танда и после паузы бросила: – Давай!
Я представил Ааза лежащим на самой дальней койке. В моем воображении наставник спал, широко открыв рот.
На койке в тот же миг возник Ааз, и именно в том виде, в котором я его представил.
Я поднабрал еще порцию энергии.
– А теперь Гленда, – сказала Танда.
Я представил Гленду лежащей на соседней с Аазом койке – в той позе, в которой мы ее застали, появившись в камере. Не забыл я и о красных ранах на шее.
Гленда появилась на койке, как я, впрочем, и ожидал.
– Теперь я, – произнесла Танда.
Я поймал поток энергии, втянул его частично в себя и представил Танду спящей. Через мгновение ее копия уже мирно почивала на койке.
– Теперь займись собой.
Я произвел то же самое действие и представил себя спящим, хотя никогда не видел это со стороны. Надо сказать, что во сне я выглядел довольно нелепо.
– Все экранированы, – объявила Танда.
– И очень надежно. Отлично сработано, Скив, – добавила Гленда.
Я ограничился кивком. Мне не нужны были комплименты женщины, бросившей меня гнить в городе, где кормили только силосом.
– Что ж, Скив, – сказала Танда, – попробуй теперь найти выход.
Я лег на живот и заполз под койку, стоящую рядом с кроватью Гленды.
Передо мной была каменная стена, ничем не отличающаяся от остальных стен. Но как только я к ней прикоснулся, моя рука провалилась в пустоту, словно там и не было никакого камня.
– Тайный выход, – объявил я, пополз дальше и уже через несколько секунд оказался по ту сторону.
Там было темно, словно в подвале. Оторвав полоску ткани от подола рубашки и запалив ее при помощи магии, я увидел, что нахожусь в вырубленном в камне туннеле. Судя по всему, этой каменной трубой пользовались очень давно. Если вообще пользовались. Потолок туннеля был достаточно высок, и я мог стоять выпрямившись. Однако шириной каменный проход не отличался. Мои плечи – не очень Широкие, надо сказать, – едва не касались его стен. Из трещины в камне торчал факел. Я его зажег и бросил почти догоревшую тряпицу.
Через несколько секунд из того, что казалось твердым камнем, возник Ааз, следом за ним, тяжело дыша, появилась Гленда. Не успела Гленда отползти в сторону, как из стены вылезла Танда.
– Туннель прикрыт защитным экраном, – объявила она. – Экран поставили очень давно, не исключено, что он старше самого замка.
– Впечатляет, – просипела сидящая на каменном полу Гленда. – И как ты, Скив, догадался, что в стене есть дыра?
Я молча достал карту, развернул и, подняв факел повыше, принялся ее изучать.
– Ах да. Понимаю, – кивнула Гленда, увидев в моих руках пергамент.
Танда и Ааз склонились над листком.
Карта снова изменилась. Теперь в самом ее центре находился туннель, а золотая корова переместилась в другое место. На сей раз это жвачное пребывало в обеденном зале десятью этажами выше. Я не верил своим глазам.
Из карты следовало, что нам надо идти по туннелю до упора, а затем подняться по лестнице в помещение, именуемое “Морг”.
– Похоже, у нас нет выбора, – заметил Ааз, глядя на карту. Этим он хотел сказать, что карта не показывала пути обратно в камеру.