В новых государствах властвовали германские короли и германская знать. Местное население, продолжавшее говорить на латыни и все еще считавшее себя римлянами, было им подчинено. Сами же завоеватели очень скоро попали под влияние побежденных народов, обладавших более высокой культурой. Германцы постепенно приняли их язык, но этот язык изменялся, причем в разных государствах по-разному, дав начало новым языкам — французскому, испанскому, итальянскому и другим. Большое значение имело и то, что германцы приняли, хотя и не сразу, христианскую религию в том виде, в каком ее исповедовали римляне, т. е. в форме католицизма. Этот стало мощным толчком к слиянию победителей и побежденных. Сам Рим переживал далеко не лучшие свои времена, приходя в запустение. Он уже потерял и экономическое, и политическое значение. Но в самом городе продолжал жить Папа Римский, которого все католики считали главой своей церкви, и идея вечного Рима продолжала жить.
В 800 г. франкский король Карл Великий короновался императорской короной и стал не только королем франков, но и императором римлян. Но империя Карла ненадолго пережила его смерть и вскоре распалась. В 962 г. германский король Оттон, захватив Рим, провозгласил себя императором. Так была создана Священная Римская империя во главе с германскими королями (Священной она называлась потому, что была христианской и этим противопоставлялась древней, языческой). Правда, с течением времени императоры утратили власть над Римом, да и над самой Италией. Столица императоров фактически находилась в Германии, а когда императорской династией стали австрийские Габсбурги, этой столицей являлась Вена. Империя же продолжала существовать. Лишь в 1806 г. под давлением Наполеона император Франц отрекся от римского престола и принял титул императора Австрии. Так что юридически с Римской империей в Западной Европе было покончено только в 1806 г.
К этому времени сам Рим уже снова стал крупным центром. Особенно его значение возросло в эпоху Возрождения. Оно опиралось теперь не только на религиозную власть римских пап, но и на творения замечательных художников, украсивших город великими произведениями архитектуры, живописи, скульптуры. Ватиканский музей, собранный папами, превратился в одно из крупнейших музейных собраний мира. В 1870 г. Рим стал столицей объединенного Итальянского государства.
Судьба Восточной Римской империи была иной. Ее столица Константинополь основана на месте более древнего греческого города Византии, и поэтому историки называют ее Византией. Это государство сумело сохраниться в бурях того времени. Применяя то силу, то искусную дипломатию, неотъемлемыми чертами которой были коварство и самые низменные интриги, византийские императоры сохраняли государство на протяжении более тысячи лет. Но империя эта довольно быстро изменилась. Ее разговорным и официальным языком являлся греческий, и большинство жителей чувствовали себя именно греками. В отличие от Запада, где господствовал католический вариант христианства, господствующим вариантом христианской религии в Византии было православие. Ее официальным гербом являлся двуглавый орел. В древности орел был знаком римских легионов. Время от времени ему даже придавали две головы. Византийские же императоры сделали двуглавого орла своим гербом как знак господства и над Западом, и над Востоком, как претензию на восстановление прежней Римской империи.
В 1453 г. турки захватили Константинополь, и Византийская (Восточная Римская) империя перестала существовать. Московский великий князь Иван III женился на племяннице последнего византийского императора Софье. Прибывшая в Москву Софья привезла с собой трон, на котором был изображен двуглавый орел, увенчанный короной. На основании этого брака и единоверия с Византией (ибо еще в 988 г. Русь приняла христианство в его православной форме именно из Византии) Иван III, считая себя наследником византийских императоров, принял и двуглавого орла в качестве государственного герба. В Москве пошли разговоры о том, что первый Рим пал из-за гонений на христиан, которые время от времени устраивали императоры, особенно в III в.; второй Рим, который накануне падения пытался заручиться поддержкой Западной Европы, погиб из-за отступления от православия, а Москва — это третий Рим, и четвертому Риму не бывать. Подобные мысли до сих пор бродят в умах некоторых политиков и публицистов.
Но вернемся в древность, когда существовала Римская республика и древняя (не Священная и не Византийская) Римская империя. Римляне дали Европе и всему Средиземноморью очень много. Они были превосходными строителями.
Именно римляне изобрели такой строительный материал, как бетон. Это позволило им создавать гораздо более прочные сооружения, чем даже мраморные храмы Греции (хотя мрамор для создания храмов и других сооружений они тоже использовали). Римляне строили цирки, в которых особые рабы-гладиаторы убивали друг друга на потеху толпе, общественные здания, рынки. Они начали строить и великолепные водопроводы, доставлявшие свежую воду не только Риму, но и другим городам. Некоторые из этих водопроводов действуют и сейчас. Еще на заре своей истории римляне создали канализацию, и Рим стал первым городом в Европе, обладавшим канализационной системой. Особой гордостью Рима были дороги, проложенные по всей территории государства. Созданные по особой технологии с использованием бетона, они добирались до самых отдаленных уголков империи, а многие из них служат до сих пор. Даже карта современных железных дорог в странах, которые когда-то входили в состав Римской империи, во многом повторяет схему бетонных дорог, построенных римлянами. Римские архитекторы впервые додумались до того, чтобы извлечь из здания колонну и арку и превратить их из элементов сооружения в самостоятельные архитектурные произведения, поставленные в честь тех или иных событий или знаменитых людей. Эти арки и колонны были украшены барельефами, рассказывающими о каких-либо событиях, о подвигах того, в честь кого они были поставлены. Римские скульпторы создавали великолепные портреты, поражающие своей точностью и глубиной проникновения во внутренний мир человека.
Римские писатели, прозаики и поэты, многому научились у греков. Они были хорошими учениками и создали великолепные произведения, читаемые и поныне. Нежнейший лирик Катулл и певец любви Овидий Назон (помните, у Пушкина «наука страсти нежной, которую воспел Назон»?), суровый эпик Вергилий и многогранный Гораций, едкий сатирик Ювенал и насмешливый Марциал — это только несколько известных имен римских поэтов. Не меньшие достижения были сделаны в прозе, как письменной, так и устной. Римляне дали миру не одного превосходного оратора, и имя Цицерона до сих пор является синонимом красноречивого человека. Проза Цицерона считается «золотой латынью». Другим мастером «золотой латыни» был Цезарь, прославившийся не только как один из крупнейших полководцев Рима и умнейший государственный деятель, но и как превосходный писатель, с сочинений которого начинают изучать латинский язык. Огромный вклад внесли римские писатели в историческую науку. В веках прославлены имена Ливия и Тацита, Саллюстия и Светония, и многих других историков и биографов.
Особенно много сделали римляне в области права. Законы, устные или письменные, существовали и существуют у всех народов. Но в Риме впервые вся законотворческая деятельность и практика применения законов были обобщены, тщательно исследованы и теоретически обоснованы. Были созданы юридическая наука и юриспруденция как ее практическое воплощение. Римское право лежит в основе всего современного права, по крайней мере, Америки и Европы, в том числе и России. Не даром все будущие юристы начинают изучать свою науку именно со знакомства с римским правом. И в этом тоже проявляется «вечность» Рима.
Когда же мы обращаемся к римской мифологии, нас охватывает жестокое разочарование. Римские поэты, писатели, собиратели занимательных древностей охотно рассказывали различные истории о богах и героях, их деяниях и любовных похождениях.
Персонажи обычно носили римские имена — Юпитер и Минерва, Венера и Марс, Геркулес, Улисс и другие, но содержание подавляющего большинства рассказов было чисто греческое. Создается впечатление, что римляне просто переименовывали персонажей греческих сказаний, оставляя нетронутым все остальное. От римлян эта традиция впоследствии перешла в Европу. Зайдите в Эрмитаж или Музей изобразительных искусств имени А. С. Пушкина, а если повезет, то в Лувр или Прадо, и увидите ряд произведений мастеров эпохи Возрождения, да и более позднего времени, созданных на сюжеты греческих мифов, но имена персонажей в подписях под картинами или скульптурами будут римские. Римляне действительно хорошо знали греческую мифологию и активно ее использовали.
Сначала римляне столкнулись с греками, жившими в Италии. И уже в IV в. до н. э., а может быть, и на два столетия раньше, заимствовали от них культ бога Аполлона. Более тесные контакты с греческим миром римляне установили во II в. до н. э. Они многое взяли у греков — и культуру, и нравы, и любовь к роскоши. Это встревожило представителей римской знати. Они испугались, что, научившись искусным греческим приемам, римские ораторы привлекут народ не истиной и справедливостью, а искусством убеждения. В 161 г. до н. э. был даже принят специальный закон, запрещающий пребывание в Риме ораторов и философов. Закон, разумеется, выполнен не был, хотя римляне и отличались величайшим почтением к законам. Люди очень уважали ревнителей старины с их непреклонными убеждениями и следованием самой строгой морали. Но успеха эти люди все же не имели, ибо ход времен был против них. Греческая мысль и культура, как и пришедшие с Востока нравы, все глубже проникали в римское общество. Греческое влияние очень широко проявилось в религии, а греческий язык стал вторым языком всякого образованного римлянина. Познакомившись с греческими богами и богатой мифологией, римляне отождествили своих богов с греческими. При этом, конечно, произошли определенные изменения в восприятии того или иного божества, поскольку римляне внесли в них свое понимание. В сфере же мифологии писатели были так увлечены греческими мифами, что стали передавать именно их. В результате создается впечатление, что собственно римской мифологии и не существовало. Почему же так произошло?