Сегодня местонахождение всех остальных орденов «Победа» известно. Награды, врученные советским военачальникам, а также польскому маршалу, находятся в Центральном музее вооруженных сил. А награды, врученные иностранцам, – в музеях их стран.
Дважды герой
Все мы знаем имена Маресьева, Кожедуба, Покрышкина и других легендарных летчиков, героев Великой Отечественной войны. А вот об Иване Леонове слышали немногие. А ведь он внесен в Книгу рекордов Гиннеса, как единственный в мире летчик, пилотировавший самолет с одной рукой. А, кроме того, Леонов – дважды Герой: награжден золотой звездой Героя России и звездой Героя Советского Союза, которую ему вручили лишь много лет спустя после войны, – по архивным наградным документам он долгое время ошибочно считался умершим в госпитале…
А потому войну Иван Антонович закончил без самой высокой награды. Были у него и ордена, и медали, но золотой звезды Героя ему на войне не вручали. Звание же Героя России Леонову присвоили только в 1995 году благодаря настойчивым просьбам тех, кто узнал о его беспримерном подвиге. А потом произошел курьезный эпизод: на праздновании 50-летия со дня Победы к нему подошел бывший однополчанин и с удивлением спросил: «Леонов, ты чего звезду России приколол? Я ж сам подписывал ходатайство о присвоении тебе звания Героя Советского Союза!»
Стали рыться в архивах и нашли документ, в котором говорилось: «Награда не вручена в связи со смертью Леонова Ивана Антоновича в госпитале 2683». Как так? Начали разбираться и выяснили, что произошло это досадное недоразумение потому, что друзья самовольно переправили раненого в летный госпиталь, а персонал полевого лазарета этого не знал, и исчезнувшего Леонова по ошибке записали в «умершие».
Мечта о небе
Родился Иван Антонович Леонов в 1923 года деревне Моговка Брянской губернии в крестьянской семье. Еще ребенком работал в поле, помогал родителя пахать и жать серпом. Но страна менялась, началась индустриализация, и однажды деревенский мальчишка увидел пролетевший низко над полем самолет. Вид парящей в небе стальной птицы изумил маленького Ваню, и он сразу решил: «Буду летчиком!»
Окончив семь классов средней школы, поступил в фабрично-заводское училище, где из него готовили помощника машиниста паровоза. Одновременно записался в аэроклуб Осавиахима в Брянске. Тогда был моден лозунг: «Комсомолец – на самолет!» Там он впервые поднялся в воздух на учебном «П-2». Весной 1941 года Леонова призвали в армию, дав путевку Армавирскую школу пилотов истребительной авиации. Но тут грянула война. А потому пришлось закончить школу по ускоренной программе. Но на фронт молодого лейтенанта сразу не послали, а направили в далекую Монголию. Пришлось сражаться не с немцами, а с «хулиганившими» японскими самолетами-разведчиками. Там Леонов и получил боевое крещение: вместе с командиром Иваном Шестаком они сбили японский самолет. Леонов за этот бой был награжден медалью «За отвагу».
На защите Москвы
Вскоре его эскадрилью перевели в Подмосковье. Там летчиков переучили летать на самом тогда современном самолете ЛаГГ-3. Потом они стали принимать участие в воздушных боях по защите Москвы. В это время Леонов сбил первый немецкий самолет – «Юнкерс-88». Скоро на его счету было уже пять сбитых самолетов противника.
В 1943 году эскадрилью перебросили под Курс, где шла активная подготовка к легендарной битве. Леонов, на самолете которого был установлен фотоаппарат, летал надлинией фронта, фотографируя немецкие позиции и перемещения войск. Там, под Курском он и потерял руку. Вступил в бой вместе с напарником против четверки вражеских самолетов. Сбил один «фокер», зацепил второго, но тут его самолет прошила пулеметная очередь. Почувствовал, что рукав стал набухать кровью, самолет загорелся. «Все, отлетался!» – подумал Леонов. С огромным трудом отстегнул ремни, сдвинул фонарь кабины и нажал на педаль катапульты. Пока летел к земле, немец попытался его уничтожить, стал стрелять. Потом пролетел совсем рядом, стараясь перерезать крылом стропы парашюта, но промахнулся.
Ивану повезло, он угодил в заросший тиной пруд, что смягчило удар о землю. Но это болото сыграло потом роковую роль. Грязь попала в рану и, когда сбитого летчика подобрали наши и доставили в госпиталь, началась гангрена. Левую руку пришлось ампутировать. Сначала по локоть, а потом и по плечо.
Особый протез
Что могло ожидать после госпиталя летчика, да и вообще любого военного, без руки? Немедленное списание и отправка в тыл. Но Леонов настоял, чтобы его отправили обратно на фронт, сумев доказать медицинской комиссии, что ему найдется дело на аэродроме. Его направили в распоряжение штаба 1-й воздушной армии. Но когда он там сказал, что снова хочет летать, ему ответили категорическим отказом: «Да вы с ума сошли!»
Но Леонов не опустил руки. На попутной машине он добрался до села Красное, где находился дом, в котором жил командующий 1-й воздушной армией, генерал-лейтенант авиации Михаил Громов, тот самый, что прославился в 1937 году своим беспосадочным полетом в Америку через Северный полюс. Летчику удалось добиться приема, и он сумел убедить Громова, разрешить ему летать.
Конечно, о боевом истребителе или бомбардировщике уже не могло быть и речи, ему поручили видавший виды «По-2» эскадрильи штабной связи. Однако, как сесть за штурвал только с одной рукой? Леонов долго мудрил вместе с механиками, и, наконец, сам придумал оригинальный протез. К обрубку плеча прикрепили металлический обруч, который при помощи металлический конструкции с шарниром крепился к ручке сектора газа. Так, летчик-инвалид мог управлять этой ручкой одним движением плеча.
Опять в небе
После долгих тренировок на земле, Леонову разрешили, наконец, подняться в воздух. Первый в истории авиации полет летчика с одной рукой прошел успешно. После этого для Леонова начались армейские будни – доставка почты, грузов. Но война есть война. Однажды, когда он доставлял груз в партизанскую бригаду, его самолет обстреляли с земли. Иван Антонович почувствовал, что ранен в ногу. С трудом дотянул до позиции советских войск и сел на поляну. Снова госпиталь, после которого он опять вернулся на фронт, но уже сам не летал, а до самой Победы служил в штабе Оршанского истребительного авиаполка. В 1946 был уволен в отставку в звании старшего лейтенанта.
Сначала жил в Бежецах, работал в «Трудовых резервах». Потом окончил Минский педагогический институт. Работал в школе ДОСААФ, Тульском автотранспортном техникуме. Стал директором детского дома, где дети ласково называли его батей. Вместе с женой Ниной Васильевной взял на воспитание пятерых сирот, а еще двое были у них свои. Отсутствие руки не мешало ветерану браться за, казалось, невозможные для инвалида дела. Научился водить мотоцикл, построил новый дом, сам выкладывал кирпичные стены, пилил, строгал.
В 1995 году в Армавирском училище летчиков, которое он закончил, узнали о его необыкновенной судьбе. Леонова разыскали, обратились в Москву с ходатайством и Указом президента РФ отважному летчику было присвоено звание Героя России. Ну, а потом уже выяснилось, что он был еще во время войны представлен к званию Героя Советского Союза.
Дважды герой вместе с семьей поселился в Туле и в 1999 году на параде Победы снова поднялся в небо на самолете в качестве второго пилота.
Яд для тирана
На диктаторов было всегда много покушений. В Ленина стреляла эсерка Фани Каплан. Гитлеру подложили бомбу его собственные генералы. А вот про покушения на Сталина известно куда меньше. В СССР все реальные случаи таких попыток держали в строжайшем секрете, хотя за мифические «заговоры» и «попытки врагов убить товарища Сталина», сфабрикованные НКВД, расстреляли множество людей. Об одном из них, мало кому до этого известном, рассказал в своих недавно опубликованных воспоминаниях Александр Боярчиков, соратник Троцкого, много лет проведший в ГУЛАГе и чудом уцелевший.
Пыталась убить вождя некая Урусова, о которой сначала думали, что она – родом их простых крестьян. Судя по анкете, родилась Урусова в деревне в Калужской губернии. Родителей своих не помнила и ничего о них не знала. Ее тетка Аксинья говорила, будто их нет в живых – давно умерли. Девочка окончила среднюю сельскую школу. Училась старательно, и тетке удалось выхлопотать ей направление в Московский институт политического просвещения. Так Урусова оказалась в Москве. И там училась она хорошо, характер имела добрый и отзывчивый, скоро стала любимицей студентов и преподавателей. На выпускном студенческом вечере она приглянулась секретарю ЦК Енукидзе, который предложил ей пойти работать в Кремлевскую библиотеку. Урусова согласилась.
Кремлевская библиотека имела огромный фонд древней и современной литературы. Девушка занималась тем, что подбирала книги, заказанные лично Сталиным и другими высшими деятелями кремлевской иерархии. В библиотеке было тепло, светло и уютно, работа ей нравилась. Питалась Урусова в закрытом кремлевском распределителе и могла получить, что угодно. Даже приглашала к себе в Москву тетку Аксинью, но та ответила, что в столице «ей делать нечего».
Роковой съезд
Между тем любознательная девушка живо интересовалась всем, что происходит в стране. В то время в столице начался XVII съезд партии. Урусова оформляла для делегатов книжные выставки, много с ними общалась. Вскоре она по секрету узнала, что на съезде забаллотировали Сталина. Во время тайного голосования при выборах нового состава ЦК за него проголосовали (по сведениям Боярчикова) только 100 делегатов, остальные 1100 были против. При этом Киров был избран единогласно. Вскоре после этого Киров был убит. В стране начался террор. И сразу поползли слухи, будто Кирова убили по приказу Сталина. Именно тогда в народе появилась красноречивая частушка:
Эх, огурчики мои, да помидорчики,