– Ну, это не заняло много времени, – сказал я, глядя на лестницу, где исчезли Тананда с Майжуком.
– Чему же тут удивляться? – откликнулся с плотоядной улыбкой Нунцио. – Сам-то ты сколько бы волынил, если бы Тананда пригласила тебя к себе в комнату?
Вы, наверное, догадываетесь, что я не все рассказал кузену о своей встрече с Танандой, и вы правы. Я решил сменить тему.
– Один вопрос, кузен, – обратился я к нему, потягивая выпивку. – А как мы узнаем, когда потребуется наше вмешательство?
– Не знаю. Полагаю, когда услышим, как Тананда станет звать на помощь.
Я повернул голову и пристально посмотрел ему в глаза.
– Нунцио, – сказал я, – тебе приходило в голову, что в этом гаме она может хоть из пушки палить – нам ее все равно не услышать?
Это его заметно озадачило.
– Хороший довод, – согласился он, прихлебнув из моего бокала.
– Хороший довод? И это все, что ты можешь сказать? – Я уже начал заводиться. – А что, по-твоему, случится, если мы пропустим сигнал и не ворвемся к ним?
– Хм-м-м… ну, если мы не выручим ее, то Тананде придется разделаться с Майжуком самой…
– …И это означает, что один из нашего отделения очутится в госпитале, – закончил я за него. – Либо так, либо Тананда заработает кучу шишек, дожидаясь нашего обещанного появления.
– Как я сказал… хороший довод.
– Ну, я не собираюсь просто сидеть здесь сложа руки, – заявил я, подымаясь. – Ты идешь со мной?
– Что, вломиться к ним прямо сейчас?
– Именно. Почему бы и нет? Они уже пробыли там какое-то время.
Меня просто одолевали мысленные образы того, как Майжук лапает Тананду… в то время как она тщетно зовет нас на помощь.
– Секундочку, Гвидо, – сказал Нунцио, а затем вдруг повысил голос. – Эй! Трутень!
Наш юный маг живо подбежал к нам:
– В чем дело, Нунцио?
– Я хочу, чтобы ты вышел, нашел каких-нибудь полицейских и привел их сюда.
– Полицию? Но зачем…
– Просто сделай это! Идет?
– Разумеется, Нунцио. Городскую полицию или военную?
– И ту, и другую, если удастся. А теперь – ходу.
Он повернулся ко мне, когда Трутень уже вылетел в ночную темь.
– Ладно, Гвидо. Пришла пора повеселиться!
Глава двенадцатая
Сегодня ночью, похоже, и впрямь большой праздник!
В своем планировании операции мы как-то упустили то, каким образом Тананда даст нам знать, в какой из комнат они будут находиться. (Именно во избежание подобных казусов я обычно предпочитаю доверить составление планов для нас кому-нибудь другому… например, боссу!) К счастью, девол, давая парочке ключ, объяснил им дорогу достаточно громко, чтобы услышали и мы, и поэтому нам не составило труда очутиться перед нужной дверью.
– Я ничего не слышу… а ты? – шепнул мне Нунцио, чуть склонив голову набок.
К этому моменту я уже почти дошел до точки кипения и был не в состоянии реагировать на мелочи.
– Тебе следовало бы подумать об этом до того, как посылать Трутня за легавыми, – бросил я, отходя от двери для разбега. – Но раз уж ты его послал, то мы в некотором роде обязались быть там вовремя… понимаешь мою мысль?
– Я думаю, главное в этой операции – как следует все запутать, нам нужна полная неразбериха.
– С этим трудностей возникнуть не должно, – зарычал я и бросился на дверь.
Я специально упомянул здесь про нашу цель «все запутать», чтобы вы, читающие все это, не подумали, будто у вас вдруг крыша поехала при попытке разобраться в последующем ходе событий… то есть все и должно быть путаным!
Так или иначе, дверь вылетела, как это обычно случается с дверями, когда я врезаюсь в них со всего размаха, и мы дружно ввалились в комнату… которая, как я с ходу заметил, была существенно шикарней той, что сдал мне Фрумпель вчера.
К нашему крайнему удивлению, в комнате все было тихо-мирно… по крайней мере до нашего появления. Тананда с Майжуком валялись на диване, и звуки, доносившиеся оттуда, никак не походили на возмущенные вопли. И все же, раз уж мы вышли на сцену, нам с кузеном не оставалось иного выбора, кроме как продолжать действовать по сценарию.
Нунцио схватил Майжука и поднял его над диваном, в то время как я переключил внимание на Тананду.
– С вами все в порядке, сударыня?? – вопросил я самым громким голосом, который благодаря моему старому преподавателю разносится весьма неплохо. – Вы только не волнуйтесь!!
– Черт побери, Гвидо! Рано еще!! – зашипела она, прожигая меня взглядом и пытаясь в то же время принять сидячее положение.
Ну, это не входило в запланированный нами диалог, и я быстренько бросил взгляд на Майжука, посмотреть, заметил ли он, что Тананда проболталась о нашем знакомстве друг с другом. Но волновался я напрасно.
Нунцио поднял Майжука так высоко, что его ноги не соприкасались с полом, и держал его при этом за грудки мундира, сильно встряхивая. Далее, не прекращая встряхивания, он стукнул нашего коллегу о стенку с силой, достаточной, чтобы сотрясти здание. Пару раз он проделывал такое и со мной, и поэтому я могу засвидетельствовать, что это хоть и выглядит попыткой прояснить что-то у тебя в голове, но реальность такова, что после нескольких ударов о стенку тебе повезет, если вспомнишь, как тебя зовут, не говоря уже о том, чтобы объяснить свое поведение.
– Успокойся, Майжук! – орал кузен. – Она того не стоит!! Нам ни к чему всякие неприятности!!!
По тому, как закатились у Майжука глаза, я определил, что его отвлекли, и снова переключил внимание на Тананду.
– Послушай, Тананда, – рычал я, понижая голос, чтобы слышала меня только она. – Извини, если мы не совсем точно рассчитали время. Намылить мне холку за это ты можешь и позже. А пока давай считать, что занавес уже поднят и тебе доверена самая важная роль в нашем спектакле.
– Но мы же только-только начали… – Она умолкла и сделала долгий, неровный вдох. – А… Ладно!
С этими словами она подняла руку, схватилась за плечо своего платья и разорвала его по диагонали до самого бедра… позволяя мне по ходу дела оценить прелести Тананды, чего прежде я не удостаивался.
– Он собирался… О, это было просто ужасно! Да что ж это такое?
Она резко прервала истерику.
– Гвидо! – настойчиво окликнула она меня.
Я все еще пялился на те края ее платья, которые она пыталась соединить одной рукой.
– Хм-м-м? О… Да! Вы только не волнуйтесь, сударыня!! – воскликнул я, смущенно отводя глаза. – Он не хотел сделать ничего плохого!!
– Уберите его от меня!!! Уберите его подальше!!!
Эта реплика была условным сигналом.
– Ходу, Нунцио, – скомандовал я. – Уносим его отсюда!
И с этими словами мы схватили Майжука под белы руки и выволокли из комнаты через уже начинавшую собираться толпу. Я оглянулся на Тананду и подмигнул ей, но она лишь показала мне язык и продолжила истерику.
– ЧТО ЭТО ЗА ПРИТОН? – визжала она нам вслед. – Пускать подобных скотов в порядочное общество…
Остальные ее пассажи я уже не слышал, так как мы понесли Майжука вниз, в главный зал.
Толпа, собравшаяся перед комнатой, не шла ни в какое сравнение с той, что поджидала нас в баре. Все посетители столпились вокруг и желали знать, что происходит… Ну, столпились на некотором расстоянии, как это обычно бывает, когда любопытно, но не хочется вмешиваться. А где-то в задних рядах мелькали мундиры нескольких местных полицейских, хотя им трудно было до нас добраться. Военной полиции что-то было не видно… поэтому я решил, что нам придется просто начать без нее.
– Что там происходит?! – воскликнул, появляясь рядом со мной, Фрумпель.
– Вот, – произнес я уголком рта, сунув ему в ладонь немного денег. – Возьми это.
– Это за что? – спросил он, мрачно глядя на мое подношение.
– Это должно покрыть счет нашего столика с самого полудня.
– Ваш счет? – нахмурился он. – Чего-то не пойму. Мы же договорились. Я ставлю вам бесплатно выпивку, а вы не разносите мое заведение и никому не открываете мою тайну… мою тайну.
– Не беспокойся, – показал я ему в улыбке несколько зубов. – Твоей тайне ничего не грозит.
– Тогда за что же… Эй! Минутку! Ведь не собираетесь же вы…
Вот тут-то до нас и добралась полиция.
Что ж, ранее мы с Нунцио обменивались замечаниями о том, что в баре, мол, нет никого способного заставить нас попотеть. С появлением легавых это положение изменилось. Их четверо, и хотя ни один из них не выглядел особенно физически сильным из-за одинаково слабого брюшного пресса, но в глазах у них светилась такая твердость, какую всякий занимающийся нашим делом замечает как признак того, кто не дрогнет, когда начнутся неприятности.
– Ладно! – рявкнул самый рослый из них, подходя к нам. – Что здесь происходит?
Как вы, возможно, догадываетесь, люди нашей с Нунцио профессии не слишком любят блюстителей порядка, особенно уличной их разновидности. Обычно мы обходим их стороной. Но если столкновения не избежать, вот как сейчас, нам совсем нетрудно быть нелюбезными.
– Что это за город? – ревел Нунцио, обводя горящим взором толпу. – Человек в мундире пытался спокойно выпить… и не успеешь и глазом моргнуть, как какая-то шлюха пытается его подставить!!
– Ты только не волнуйся, солдат, – дружески успокаивал его легавый. – Теперь вы среди друзей. Двое из нас сами раньше служили в армии.
Вот на это мы никак не рассчитывали. Последнее, что нам сейчас требуется, это разумные легавые. Я решил, что теперь мне самое время лично приложить руку к происходящему.
– Да ну? – презрительно фыркнул я. – И что же случилось? Сдрейфили, когда запахло порохом? Сочли, что преследовать пьянчуг безопасней, чем лезть под стрелы?
– Остынь, солдат, – улыбнулся легавый, но я заметил, что губы у него растягиваются с большим трудом. – Давай отойдем в сторонку и обсудим это.
– Вы слышали? – орал Нунцио братьям Слеппням, которые все еще удерживали за собой наш столик. – С нас не прочь содрать деньги за выпивку… но вот мы ловим их на попытке ограбить одного из наших, и