тогда нас пытаются выставить вон!
– Вот как? – ощетинился Шу Слеппень, встал и направился сквозь толпу к нам, следом за ним и его брат. – Ну, если они хотят выставить нас отсюда, то им придется потрудиться!
Зажатые между нами с одной стороны и братьями Слеппнями с другой, легавые начали нервно вертеть головами туда-сюда, пытаясь держать в поле зрения всех нас.
– Эй, минутку! – сказал легавый, с которым мы разговаривали. – Кто, вы говорите, пытался вас ограбить?
– Да та шлюха наверху! – зарычал Нунцио, тыча большим пальцем через плечо. – Она вовсю строила глазки нашему приятелю… Так и увивалась вокруг него, понимаете меня? А потом, когда мы поднялись посмотреть, все ли с ним в порядке, потому что он здорово набрался, она обшаривала его карманы.
– Точно! – поддакнул Хи Слеппень. – Мы как раз сидели там за столиком, когда эта красотка охмуряла Майжука!
– Конечно, они друг за друга горой! – фыркнул один из парней в переднем ряду толпы, обращаясь к стоящему рядом малому.
Думаю, он не хотел, чтобы его услышали, но Шу Слеппень стоял совсем рядом и уловил эту реплику.
– Может, еще скажешь, что мой брат брехло? – рявкнул он, надвигаясь на свою жертву.
Я уже думал, что драка у нас в кармане, но один из легавых встрял между нами и развел враждующие стороны, упираясь им ладонями в грудь.
– Назад! Вы оба! – приказал он. – Мы сами во всем разберемся…
– РУКИ ПРОЧЬ ОТ СОЛДАТА!!
Это прибыла военная полиция и уже проталкивалась сквозь толпу, спеша присоединиться к нашему собранию.
– Военнослужащими занимаемся мы, а не какие-то там легавые, которым охота подраться.
Возглавлявший военную полицию сержант – настоящий силач-задира, как раз то, что надо… не слишком толковый и упрямый как осел. С ним трое его корешков, так что мы превосходим легавых в численности. Затем я увидел, как через дверь прошли еще несколько полицейских, и был вынужден скорректировать свой подсчет. Похоже, наклевывался настоящий праздник.
– Мы ничего ему не сделали! – возразил первый легавый, столкнувшись нос к носу с сержантом ВП. – К тому же тут замешаны штатские, и пока мы не выясним, что случилось…
– Мы поймали шлюху при попытке ограбить одного из наших парней! – орал Шу Слеппень чинам ВП. – А теперь они пытаются ее выгородить!
– Вот как! – грозно нахмурился сержант ВП, обводя горящим взглядом бар. – Эти солдаты рискуют жизнью, охраняя ваш покой, и такова благодарность?
Какой замечательный парень, подумал я. Какой замечательный, лопоухий, тупоголовый парень. Он бы, наверное, и сам затеял тут драку… если бы мы ему позволили.
– Это возмутительно! – зарычал легавый, наконец теряя выдержку. – Мы, знаете ли, тоже рискуем жизнью!
– Ах, извините! Совсем забыл! – язвительно улыбнулся сержант ВП. – Вам постоянно грозит опасность умереть, поперхнувшись пончиком!
– Пончиком? – воскликнул легавый, медленно обводя взглядом своих товарищей… возможно, для оценки соотношения сил, прежде чем решить, что делать или говорить дальше.
Я повернул голову, чтобы украдкой подмигнуть Нунцио, и вдруг увидел, как сверху появляется Тананда.
– ВОН ОНИ!!! – заверещала она. – Это те самые солдаты, которые напали на меня!!!
Похоже, она неплохо поработала своей штуковиной для личин, потому что ее старый синяк теперь выглядит как новенький… Хотя для моего опытного глаза вполне очевидно, что это не недавнее ранение.
Конечно, Тананда, обладая хорошими драматическими способностями, не остановилась на этом. Платье на ней – того же цвета, что и раньше, – было куда скромнее, чем тот завлекательный наряд, который она использовала для охмурения Майжука… Намного скромнее.
И в довершение всего ее буйная, очаровательная прическа теперь больше смахивала на скромный узел какой-нибудь незамужней библиотекарши. Однако настоящая красота была в том, что стояла она там, где легавые ее видели, а ВП – нет!
Конечно, толпе ее тоже было видно.
– Это никакая не шлюха! – заявил парень, что подавал голос и раньше.
– Эй! По-моему, она работает у нас! – вмешался еще кто-то.
– Видите, что происходит, когда сюда пускают солдат?
Толпа становилась опасной, но надо отдать должное этому легавому, он пытался утихомирить страсти.
– Успокойтесь-ка все! – выкрикнул он. – Мы разберемся в этом!
А затем с мрачным выражением лица снова повернулся к сержанту ВП.
– Мы должны докопаться до сути, сержант, – сказал он. – Я хочу, чтобы вы задержали тех троих…
Говоря это, он поднял руку и показал в нашу сторону.
На этот случай у нас с Нунцио был в запасе один трюк, который мы так часто проворачивали, что теперь нам даже не требовалось переглядываться, чтобы согласовать действия. Мы все еще держали под руки Майжука, а легавый стоял достаточно близко, чтобы, когда он показал на нас, мы легко переместили Майжука вбок, ему под руку… и подтолкнули!
Для не слишком внимательного зрителя все выглядело точь-в-точь словно легавый ткнул Майжука и свалил его!
Учитывая и так уже напряженный характер ситуации, это возымело эффект разорвавшейся бомбы.
Сержант ВП бросился к легавому, но я добрался туда первым… в основном потому, что контролировал ситуацию и видел цель.
– Дай мне! – орал я, а затем сделал то, о чем мечтал всю жизнь.
Я отвесил легавому свой лучший удар… при свидетелях!
Глава тринадцатая
Разве вы меня не ждали?
Нам с Нунцио пришлось немножко подождать командира роты у его кабинета. Меня это вполне устраивало, так как появилась возможность остановить кровотечение из носа, к тому же нам удалось за это время уговорить охранников ВП достать что-нибудь дезинфицирующее для обработки костяшек пальцев.
Вы уже наверняка догадались, что драка вышла на славу. Именно так… и главное, мы одержали чистую победу. Ну, штатские легавые, возможно, и иного мнения по этому поводу, но мы все как один еще стояли на ногах в конце драки, чего о них не скажешь, и поэтому я считаю, что победа по праву принадлежит нам.
Я уже говорил, что наши охранники отличные ребята, и пребывают они в прекрасном настроении, что вполне понятно, поскольку дрались они на нашей стороне. Ожидая командира, мы весьма неплохо провели с ними время, обмениваясь впечатлениями о драке, не всегда, впрочем, абсолютно достоверными, и постоянно при этом перебивая друг друга замечаниями типа: «Ты не видел, как я…» или «А помнишь, как тот здоровенный легавый…». Мы прямо-таки сроднились друг с другом, но тут вошел капитан.
Когда он появился, все наши разговоры прекратились, хотя он, должно быть, слышал нас задолго до того, как мы его увидели, поэтому нам в общем-то не было никакого смысла притворяться, будто все это время мы сидели тихо.
Однако, судя по всему, настроение у него было неважное, и потому мы, не сговариваясь, снова включились в свои роли. То есть охранники стали по стойке «вольно» и приняли строгий вид, в то время как мы с Нунцио просто сидели с видом пострадавших… что было не слишком трудно, поскольку, как я сказал, нам тоже изрядно досталось в этой драке. В полном молчании мы наблюдали, как капитан уселся за стол и принялся изучать положенный туда рапорт. Я мог бы и сам заглянуть в него, когда мы болтали с охранниками, но, по правде говоря, мне это и в голову не пришло, пока я не увидел, как капитан читает его, и не понял, что его содержимое вполне может решить нашу с Нунцио судьбу.
Наконец капитан посмотрел на нас, словно впервые увидел.
– А где остальные? – спросил он у одного из охранников.
– В лазарете, вашбродь, – ответил охранник.
Капитан поднял брови:
– Что-нибудь серьезное?
– Никак нет. Всего лишь несколько синяков и шишек. Кроме того…
Охранник замялся и поглядел на меня, и я понял, что настал мой черед.
– Я отправил солдат подлечиться, а сам решил сперва поговорить с вами, капитан… Ваше благородие, – начал я. – Понимаете, в драку-то ведь ввязались мы с Нунцио, а отделение просто подключилось позже, чтобы помочь нам выбраться… поэтому я подумал, что… ну, поскольку ответственность лежит на нас…
– Вы можете это подтвердить? – обратился капитан к охраннику, обрывая мою речь.
– Так точно, ваше благородие.
– Отлично. Пошлите извещение в лазарет. Скажите остальным бойцам отделения, что они могут по окончании лечения вернуться в свои казармы. Сержант Гвидо и капрал Нунцио берут на себя всю ответственность за случившееся.
– Слушаюсь, вашбродь, – ответил охранник, отдал честь и вышел. У меня немного отлегло от сердца, я вовсе не хотел втравливать всю команду в неприятности из-за нашего гамбита, разве что некоторую ее часть… но оставался открытым вопрос, как же капитан намерен поступить со мной и с Нунцио. Мы действительно терялись в догадках, потому как наведенный на нас ровный взгляд капитана был абсолютно непроницаем, нельзя было разобрать, доволен он или, наоборот, расстроен… Хотя с чего ему быть довольным в такой ситуации?
– Вам известно, – сказал наконец он, – что меня отозвали прямо со сцены ради этого дела, сорвали мое последнее выступление?
– Никак нет, – ответил я, потому что и правда этого не знал.
Однако его заявление объяснило две вещи, вызвавшие у меня недоумение. Во-первых, его довольно броский наряд… Очень даже роскошный, но решительно не по уставу. А во-вторых, степень его благожелательности по отношению к нам – я ее теперь определил с достаточной точностью, несмотря на непроницаемость его взгляда.
– Согласно этому рапорту, – говорил он, снова глядя на бумагу, – вы двое – участники, если не зачинщики, драки в баре, не только со штатскими, но также и с полицией. Хотите что-нибудь к этому добавить?
– Местная девица пыталась ограбить одного из наших, – сказал я, решив, что теперь, когда мы выполнили свою задачу, пора позаботиться и о себе. – А потом, когда мы попытались его вызволить, другие стали утверждать, будто это он на нее напал. Что до легавых… я имею в виду полицию, ну, они собирались арестовать нас всех, несмотря на присутствие там военной полиции, а нас зде