Пространство заискрилось. Плотность воли возросла. Ворон не смог удержаться от давящей массы. Он присел и приклонил голову. Не отпуская давления, Миха взобрался в седло. Отряд Сони стал аплодировать.
– До связи, – крикнул Миха и отпустил давление.
Ворон мгновенно выпрямился и взмыл в небо. Поднявшись высоко, он стал выполнять пируэты, всячески пытаясь сбросить наездника. Миха подозревал о таком поведении, поэтому создал волевое кольцо, которое скрепляло его и Ворона. Чем сильнее тот пытался скинуть, тем сильнее сжималось кольцо. Грудь ворона временами хрустела, а вот Миха сидел как сидел. Он думал о сложившейся ситуации. “Аид пропал. Ворона послала Мара. Не Ария. Неужто она отправилась за отцом? В любом случае надо лететь в Крепость”. Миха потянул волевые удила, и ворон повернул в нужную сторону. Он перестал брыкаться не потому, что смирился с наездником, а потому, что решил быстрее от него избавиться. Ускорившись, он полетел к Крепости.
Глава 11 ‘ По компасу
На верхней площадке Крепости гордо стояла Мара. Она окидывала взглядом огромную толпу, собравшуюся у лестницы и бурлящую словно море. Со всех сторон к ней подтягивались ручейки из вновь прибывающих. В небе появился Ворон. Он мчался с наездником наверху. Мара удивилась, что он позволил Михе забраться на себя. В том, что это был именно Миха, она не сомневалась. Через Ворона она отправила весть в Царство Людей и через него же поддерживала связь с отрядом Сони. Они передали, что Миха появился. Ворон вылетел за ним. Но чтобы Ворон позволил на себя сесть. Это было уже что-то.
– Зятёк, – усмехнулась Мара.
Ворон приземлился на площадку. Миха прижался к нему. Поблагодарил и извинился за способ подчинения. После этого слез и спустился к Маре.
– Добрый вечер, Ма…
– Даже не думай! – оборвала его Мара. – Я ещё не смирилась с твоей ролью зятя!
– Добрый вечер, Владычица Мара. – Миха почтительно опустил глаза в пол.
– Привет, – остыла она. – Долго ты добирался. Я уже давно жду. Идём!
Мара сделала пару шагов и остановилась.
– Тебя это тоже касается, – обратилась она к Ворону.
Ворон уменьшился, подлетел к Маре и сел ей на плечо. Она повела Миху внутрь Крепости.
– Пока ты непонятно чем занимался, твоя возлюбленная побежала искать Аида. И так же потерялась.
– Где она?
– В Кругах. И, судя по всему, она находится в самом нижнем Круге.
Миха почесал затылок. Ария и Агнец находились в Кругах. Он удивился странному стечению обстоятельств. А ведь если бы не Агнец, он бы сейчас занимался баней и ждал полнолуния. По телу пробежал озноб.
– Она забрала единственный ключ к лестнице. Вам придётся спускаться самим. Ещё нужно получить разрешение у Загробной Службы.
– А они здесь причём? – удивился Миха.
– Вам, смертным, неведомо, что Круги являются частью Чистилища. Глупо тратить ресурсы Вселенной просто, чтобы кто-то мучился. Это не наказание, а самое жёсткое очищение. После таких “очисток” сознание долго сторониться пороков.
– Разве не проще было попросить помощи у Владыки Ямы, – спросил Миха.
– Ишь, какой умный! Обратилась. На верхних Кругах её нет. Как и Аида. Значит, они в нижнем. В Кругу Отчаяния, который находится в подчинении Аида. Яма там не властвует и попасть не может. Даже его третий глаз не может туда проникнуть.
– Зачем нам нужно разрешение? – спросил Миха.
– Ты меня не слушал! – разозлилась Мара. – Ключ забрала Ария. Тебе придётся спускаться по Кругам. Что тут не понятно?
Мара была на взводе. Муж с дочкой пропали. Жители Ада революцию устроили и теперь ей одной всё разгребать. Они спустились на этаж Арии.
– Можно осмотреть? – Миха указал пальцем на дверь в комнату.
– Да. Только живее, – резко ответила Мара.
– Я быстро, – сказал Миха и вошёл в комнату. Он искал хоть что-то, что поможет в поисках Арии. На тумбочке лежал забытый компас. Миха взял его в руки и приложил к сердцу. “Слава Богу, ты его оставила”. Миха посмотрел на него. Стрелка покрутилась и застыла в одном направлении. Миха положил компас и вернулся на лестницу, где его ждала Мара.
– Что вы будете делать с толпой нечести? – спросил Миха.
– Буду до последнего тянуть время.
– А после?
– После буду биться за право управлять Адом.
– Со всей толпой? – ужаснулся Миха.
– По одному. С самыми амбициозными. Не бойся. Я быстро не сдамся. А ты поторопись. Быстрее верни Аида и Арию.
– Буду стараться, – уверенно ответил Миха.
Они спустились в Тронный Зал. Мара призвала Жнеца Загробной Службы. На зов пришёл Жнец в маске льва.
– Он поклонился Маре и кивнул Михе.
– Вы что, знакомы? – удивилась Мара
– Случалось пересекались, – ухмыльнулся Жнец.
– Сможешь его провести через Круги?
Жнец пристально посмотрел на Миху.
– Смогу впустить. Внутри ему придётся самому перемещаться. Но если он такой-же напористый, как и ранее, то всё получится. – Жнец злорадно ухмыльнулся.
– Замечательно! Тогда немедленно отправляйтесь в путь, – приказала Мара. – Миха, делай, что хочешь, но чтобы вернул мне Арию, – добавила она.
Ворон перелетел с её плеча на плечо Жнеца.
– Идём, – сказал Жнец и пошёл к лестнице.
Миха поклонился Маре и поспешил за ним.
– Как мне пересекать границы Кругов? – догнав Жнеца, спросил Миха.
– Есть несколько способов этого достичь. Самый простой - это использовать ключ. Самый долгий - пройти все испытания Круга. Также можно изменить параметры пороков.
– Это как?
– Например, ты находишься внутри Круга Обжорства. Думаю, тебе понятно какой порок там главенствует.
Миха кивнул.
– Концентрируешь энергию на порок Алчности, и когда он перевешивает Обжорство, ты проваливаешься в Нижний Круг. Главное - соблюдать последовательность. Иначе Круги начнут тобой жонглировать, – усмехнулся Жнец.
Миха подвис, чем сильно порадовал Жнеца.
– Не напрягайся, – рассмеялся он. – Для Кругов ты инородный элемент. Они сами будут пытаться от тебя избавиться.
– Лион! Давай серьёзно, – перебил его Миха.
Жнец застыл как вкопанный.
– Откуда ты знаешь моё имя? – нервно спросил он.
– У тебя на лице написано. – Миха ткнул его в маску Льва и пошёл дальше.
– Что. Так и написано?
В Мире Мёртвых не используют зеркала. Во всяком случае, Миха их никогда не встречал.
– А ты и не знаешь, что у тебя на лице написано? – с издёвкой спросил Миха.
– У меня стандартная маска Жнеца. Как и у всех Жнецов.
– Серьёзно? – удивился Миха. Он то видел, что у каждого Жнеца своя маска.
– Серьёзно, – передразнил его Лион.
– Значит, просто угадал, – пожал плечами Миха, чем ввёл Лиона в ещё большее замешательство.
Они подошли к чёрным дверям в Адские Круги.
– Какой план действий? – спросил Миха.
– Войдёшь в дверь и попадёшь в чёрную комнату. На полу будет тонкая белая линия. Иди строго по ней и не обращай внимание ни на что, кроме её. Так ты попадёшь в следующий Круг. Он будет ярким и обольстительным. Но ты иди исключительно по линии и не отвлекайся. И так в каждом Круге. Главное, не оборачивайся назад. Если сможешь удержаться, то линия приведёт тебя в Круг Уныния.
– Что дальше?
– Ты дойди сначала и не застрянь! Вот тебе подарок от меня. – Лион достал замызганный билет и вручил его Михе. – Если зависнешь на аттракционах, предъяви этот билет.
– Что он даёт?
– Законную возможность покинуть их.
Миха положил билет в карман и застыл в ожидании.
– Всё! Теперь можешь идти!
– Подожди. А как вернуться?
– Никак! Круги построены таким образом, чтобы из них невозможно было сбежать.
– Но ты говорил, что Круги сами меня отпустят.
– Я сказал, что они избавятся от тебя, а не отпустят. Тебя можно сравнить с занозой. Думаю, ты представляешь процесс, – рассмеялся Лион.
– И всё же? – Миха не планировал задерживаться. Скоро полнолуние, и он хотел провести его с Арией. Лион прекратил смеяться. Глаза его загорелись жёлтым огнём.
– Освободиться из Кругов можно лишь одним способом. Полностью очистившись!!! Ты ещё намерен спуститься вниз? – грозно рыкнул Жнец.
– Открывай уже дверь, – раздражённо ответил Миха.
Ария и Барс пытались спасти застывшего Аида из рук Титана.
– Такой подойдёт? – Ария достала ключ.
Грани кристалла блеснули и отразились на лице Титана. Его голова дёрнулась. Лёд начал трещать.
– Быстрее! Давай сюда ключ, – рявкнул Барс.
– Я сама. – Ария сжала кристалл.
– Как ты взберёшься на него? Давай сюда!
С головы Титана посыпался лёд. Ария протянула ключ. Барс схватил его и молнией взобрался на плечи. Пробежал по рукам к телу Аида.
– Нееет! – протяжно загудел Титан.
– Смирись с поражением! – захохотал Барс. Его тело покрылось рябью и превратилось в Светозара. Не понимая, что происходит, Ария беспомощно застыла.
– А я тебе говорил, чтобы не верила глазам своим, – крикнул Светозар.
Он прочитал тёмное заклинание. По залу прокатилась радужная волна. Титан и Аид поменялись местами. Аид оказался вмёрзшим в лёд. Его руки сжимали плащ на груди Светозара. Ария наконец-то пришла в себя и бросилась вперёд.
– Стоять! – крикнул Светозар и кинул в Арию заклинание. Её тут же парализовало. Она застыла, так и не успев прыгнуть.
– Амон Сэт! – прорычал Аид и сжал свои пальцы. Его лицо и кисти были свободны, но всё остальное было сковано льдом. Плащ Сэта натянулся, сдавливая его шею.
– Не стоит, – произнёс он и щёлкнул пальцем. Лёд под ногами Арии стал расти и постепенно захватывать её тело.
– Отпусти, – грозно произнёс Сэт.
Аид ослабил хватку, но не отпустил.
– У меня было достаточно времени, чтобы внедрить программы в твою доченьку. Знаешь, что люди, что Боги. Вы не меняетесь. Всё такие же наивные. Готовые помогать ближнему своему. Готовые довериться кому угодно, особенно когда не понимаете, что делать. Чтобы добраться до тебя, твоя доченька доверилась мне. После этого не составило труда внушить нужные программы.