(Смеется.) Ха-ха-ха!
Блаунт. А я вчера телеграфировал об этом «Морнинг пост» в половине восьмого… Ха-ха-ха!
Жоливе. Скотина!.. Я вам это припомню, толстячок Блаунт!
Блаунт. Вы все еще смеетесь, месье?
Жоливе. Да ладно уж, нет, коротышка Блаунт!.. Вот!
Блаунт. Вы вечно смеетесь!
Жоливе. Нет…
Блаунт(приходя в бешенство). Смеетесь, говорю вам!.. Смеетесь, месье… Вы просто гадкий человек!.. Злой тип!.. Вы… (Спокойно.) Как вы называете личность, лишенную всякого политеса?[11]
Жоливе. Наглец.
Блаунт(спокойно). Наглец… Very well…[12] Спасибо! (Снова озлобляясь.) Вы наглец, слышите?…
Жоливе. Очень даже хорошо!
Блаунт. Если вы продолжать…
Жоливе. Если я продолжать?…
Блаунт. Я в конце концов убить вас однажды!
Жоливе. Убить меня?… Не понимаю.
Блаунт. Да!.. убить вас шпиком…
Жоливе. Свиным салом?
Блаунт. Нет… шпиком или пистолетом…
Жоливе. Шпагой! Надо говорить: шпагой или из пистолета. Блаунт. Шпагой, вы говорите?
Жоливе. Да.
Блаунт. Или из пистолета?
Жоливе. Да.
Блаунт. О! Very well. Спасибо! (Со злобой.) Хорошо, я убью вас шпи… шпагой или из пистолета!
Жоливе. В добрый час!.. Вы делаете успехи, воспитанник Блаунт!.. Я доволен вами!
Блаунт. Мистер Жолливетт.
Жоливе. Жоливе, если вам угодно!.. «Жолливетт» — это курам на смех.
Блаунт. В таком случае я всегда буду называть вас Жолливетт» (С нажимом.) Жолливетт! Жолливетт! Жолливетт! А!
Губернатор (возвращаясь). Господа, до меня доносятся первые звуки оркестра… Играют наш национальный танец.
Жоливе. Мы в полном распоряжении вашего превосходительства.
Оба уходят в гостиную. В тот момент, когда губернатор с генералом уже готовы переступить порог, слева быстрым шагом возвращается адъютант.
Губернатор, генерал, адъютант.
Адъютант(вполголоса). Ваше превосходительство, телеграфная линия с Иркутском прервана!
Губернатор. Что вы сказали?
Адъютант. Телеграммы доходят только до Колывани, на середине пути до Иркутска, а это означает: татары взяли Колывань!
По знаку губернатора занавеси опускаются.
Губернатор. Итак, телеграмма, отправленная нами великому князю, в которой мы назвали день, когда к Иркутску должны подойти на помощь войска?…
Адъютант. Эту телеграмму его высочество получить не сможет.
Губернатор. Значит, татары стали хозяевами положения! Восточная Сибирь отделена от остальной части Московской империи![13] Великий князь не получит известия о том, когда ему ожидать помощи и выйти за пределы крепости!.. Надо любой ценой… (Генералу) Генерал, во дворце есть рота царских курьеров?
Генерал. Да, ваше превосходительство.
Губернатор(принимается что-то писать). А не знаете ли вы в этой роте человека, способного, преодолев тысячи опасностей, доставить в Иркутск письмо?
Генерал. Да, есть такой. Я готов поручиться за него перед вашим превосходительством; он уже не раз успешно выполнял трудные задания.
Губернатор. За границей.
Генерал. И в той же Сибири.
Губернатор. Пусть он придет ко мне.
Генерал что-то тихо говорит адъютанту, и тот уходит направо за кулису.
Хватит у него хладнокровия, ума, смелости?
Генерал. У него есть все, чтобы добиться успеха там, где другие потерпят неудачу.
Губернатор. Сколько ему лет?
Генерал. Тридцать.
Губернатор. Он вынослив?
Генерал. Он уже доказал, что может справиться с жесточайшим холодом, голодом и смертельной усталостью. У него железный организм и золотое сердце.
Губернатор. Как его зовут?
Генерал. Михаил Строгов.
Губернатор. Необходимо, чтобы он добрался до великого князя, иначе мы потеряем Сибирь!
Те же, Строгов.
Михаил Строгов входит и застывает по-военному неподвижно. Губернатор, не говоря ни слова, разглядывает его.
Губернатор. Тебя зовут Михаил Строгов?
Строгов. Да, ваше превосходительство.
Губернатор. Твое звание?
Строгов. Капитан корпуса царских курьеров.
Губернатор. Ты знаешь Сибирь?
Строгов. Я родился в Колывани[14].
Губернатор. У тебя остались родственники в этом городе? Строгов. Да… мать![15] Губернатор. Ты давно ее видел?
Строгов. Два года назад. Но как только получу отпуск, отправлюсь навестить ее.
Губернатор. Сейчас не время говорить об отпуске. Да и о матери придется позабыть. Я дам тебе письмо, и ты, Михаил Строгов, должен передать его великому князю, брату царя.
Строгов. Я отвезу это письмо.
Губернатор. Но великий князь находится в Иркутске. Строгов. Я отправлюсь в Иркутск.
Губернатор. Однако ты не знаешь, что дорогу перерезали татары, и они крайне заинтересованы в том, чтобы перехватить это письмо. Придется проехать через захваченные ими земли.
Строгов. Я доберусь.
Губернатор. Ты поедешь через Колывань?
Строгов. Да, потому что это самый прямой путь.
Губернатор. Но если ты увидишь свою мать, ты рискуешь быть узнанным!
Строгов. Я ее не увижу.
Губернатор. Тебе дадут денег и паспорт на имя сибирского купца Николая Корпанова. Паспорт позволит тебе пользоваться почтовыми лошадьми. Кроме того, он разрешает Николаю Корпанову провезти с собой, если это потребуется, одного или нескольких человек. Он поможет и в том случае, если какой-нибудь губернатор или полицмейстер вздумают помешать тебе. Ты поедешь под именем Корпанова.
Строгов. Да, ваше превосходительство.
Губернатор. Вот письмо, от которого зависит не только жизнь великого князя, но и благосостояние всей Сибири.
Строгов. Я передам это письмо его высочеству.
Губернатор. Может так случиться, что в безнадежных обстоятельствах тебе придется уничтожить письмо. Надо, чтобы ты познакомился с его содержанием и устно пересказал, если сможешь добраться до великого князя.
Строгов. Слушаю вас.
Губернатор(читает письмо).
«Полковник Иван Огарев бежал из Полстоцкой крепости. Он намерен пробраться в Иркутск и сдать город татарам. Нельзя доверять предателю. Если, как мы надеемся, это послание прибудет в благоприятный для его высочества момент, оно предупредит великого князя о том, что войска, идущие на помощь Иркутску, окажутся возле города 24 сентября, поэтому общая вылазка, предпринятая именно в этот день, поставит врага между двух огней…» (Запечатывает письмо. Строгову.) Ты все слышал, все запомнишь?
Строгов. Я все слышал и все запомню.
Губернатор. Ты пойдешь через татарские полчища. Несмотря ни на что, ты должен пройти!
Строгов. Я пройду или погибну!
Губернатор. Царю нужно, чтобы ты выжил.
Строгов. Я выживу… и пройду.
Губернатор. Поклянись, что никто не заставит тебя признаться, кто ты есть на самом деле и куда едешь!
Строгов. Клянусь.
Губернатор. Ступай и, когда тебе придется столкнуться с труднейшими препятствиями и жестокими опасностями, повторяй про себя священные слова: «За Бога, за царя…»
Строгов. «…и за отечество!»
Отдав по-воински честь, Строгов выходит направо за кулису. Занавеси поднимаются, гости возвращаются в салон.
Губернатор. Народный праздник вот-вот начнется. Дамы, занимайте места на балконе.
Все направляются на балкон.
Картина втораяИЛЛЮМИНИРОВАННАЯ МОСКВА
Масса народа на площади, над которой возвышается балкон дворца. Балетное представление.
Картина третьяФАКЕЛЬНОЕ ШЕСТВИЕ
Факельное шествие гвардейцев Преображенского полка под звуки барабанов, флейт и труб.
Акт II
Картина четвертаяПОЧТОВАЯ СТАНЦИЯ
Сцена представляет собой двор приграничной почтовой станции[16]. Направо — домик станционного смотрителя, служащий одновременно и трактиром, налево — дом полицмейстера.
В глубине сцены виден уходящий в горы почтовый тракт.
Станционный смотритель, полицмейстер[17], полицейский, проезжающие.
Смотритель. Уральские дороги переполнены! Я едва успеваю готовить лошадей!
Первый путешественник. А каких лошадей! Они хромают на все четыре ноги!
Полицейский. Ну же! Давайте! Паспорта! Паспорта! Вам их отдадут, после того как проставят визы
Полицмейстер. Ну и народищу!
Смотритель. Да, господин полицмейстер, и вам придется попотеть, чтобы всех их отправить… почти так же, как и мне, чтобы дать им лошадей. У меня осталась только одна упряжка, да и та минувшей ночью проскакала пятьдесят верст.
Полицмейстер