Километров через двадцать я остановил автобус.
— Надо отдохнуть, — сказал Кее. — Руки дрожат.
— Поведу я, — предложила она. — Ничего сложного: две педали и рычаг. А еще баранка.
Я кивнул, и мы поменялись местами. Автобус покатил по шоссе. Спустя час показался город, и за руль села отдохнувшая водитель. Автобус остановился у студии. Разобрав вещи, группа покинула салон, и мы наскоро попрощались. Все спешили домой. На прощание Крег обнял меня. От него попахивало спиртным. Видимо, добил фляжку.
— Буду рад видеть тебя, Влад!
— Как и я с вас!
— Жаль ее, — он кивнул на застывшую у автобуса водителя. — Выгонят. А она за больным мужем ухаживала. Это редко встретишь. Я в больнице работал, так что знаю.
— Ты врач?
— Санитар, — вздохнул он. — Хотел стать врачом, но мужчин не принимали в вузы. Не получилось. Будь здоров, Влад!
Он пошел прочь. Я глянул на водителя-женщину. Она потерянно смотрела в землю. Я подумал и подошел.
— Как вас звать?
— Лера.
— Меня Влад. Не спешите уезжать, Лера. Я кое-кому позвоню.
На лице ее отразилась обреченность. Отойдя в сторону, я достал клач. Номер Кая у меня есть. Он звонил мне, выпытывая про моторы. Я ему отвечал, так что должен. Я коснулся пальцем значка на экране и поднес клач к уху.
— Влад? — раздалось в наушнике. — Ты не вовремя. Я на совещании.
— Не задержу, — поспешил я. — Тебе водитель нужен?
— На грузовик возьму. Сам хочешь устроиться?
— Нет! — буркнул я. — Есть кандидат. Женщина, молодая.
— Почему хлопочешь за нее?
— У нее умер муж, перед этим долго болел. Она уволилась, чтоб за ним смотреть, из-за этого потеряла место. Теперь ищет другое.
— Неплохая рекомендация, — сказал он, — пусть приходит завтра. Позвонит с проходной и напомнит о разговоре. До свидания!
Отключив клач, я пошел к Лере. Она глянула на меня с тоской.
— Ты водила грузовики?
— Да, тофин.
— Знаешь, где завод двигателей Сонг?
— Его все знают.
— Завтра подходи к проходной. Позвони директору. Его зовут Кай. Скажи ему, что прислал Влад. Каю нужен водитель, и он готов тебя взять.
— Тофин!..
— Поезжай домой! Дети заждались.
Я взял сумку и пошел к себе. Замудохался я с вами…
Разбудил меня свет, попавший в глаза. Утро… Я вскочил, и вспомнил, что спешить некуда. Съемки завершились. Сев на койку, я обвел взглядом свою конуру. М-да, видок. Сумка на полу, вещи — где угодно. Вчера не хватило сил разложить.
В общежитии я поселился после утверждения меня на роль — не хотелось быть кому-то обязанным. А так заплатил двадцать нулов в месяц — и живи. Плюс до студии недалеко.
В общежитии селили одиноких мужчин. Большинство их приезжало из провинции. Одни находили работу и переселялись поближе, другие возвращались обратно. Текучка большая. Условия здесь не фонтан. Комнатушка в два с половиной на три метра, койка, стол, стул. У входа — стенной шкаф. Все удобства в конце коридора, на другом конце — кухня и стиральные машины. Посуда и моющие средства свои.
Подумав, я сбегал в душ и стал наводить порядок. Загрузил грязную одежду в стиральную машину и пошел завтракать. Внизу есть буфет. Кормят так себе, но поесть можно.
— Стакан церга и бутерброды, — попросил я, протянув буфетчику карточки.
— Вы просрочили их, — сказал он, рассмотрев листок. — Недействительны.
Вот, блин! А я думал, что сэкономил.
— Но я могу их принять, — сказал буфетчик, посмотрев мне за спину. Никого, естественно, не увидев — я был единственным посетителем. — Накормлю и дам немного продуктов.
Выбора у меня не было, и я кивнул. Мы слегка поторговались, и я получил свои бутерброды. А еще батон твердой колбасы и две банки консервов. Холодильника у меня нет, а консервы не портятся. Колбаса тоже. Настолько твердая, что можно использовать вместо дубинки. Продукты завернули в бумагу, буфетчик при этом подмигнул. Точно жулик!
После завтрака я поднялся к себе. Просмотрел почту на планшете. Сообщений было два. Одно короткое от Кая: «Леру взял». Вторым было приглашение получить деньги в кассе студии, почему-то наличными.
Я подумал и решил сходить — все равно делать нечего. Успею, пока одежда стирается. Заодно зайду в социальный центр и получу карточки. Что ж, задумано — сделано. Через десять минут я входил в холл студии.
Перед кассой стояла очередь. Поздоровавшись, я пристроился в хвост. На меня почему-то оглядывались. Я почувствовал раздражение. У меня, что, член на лбу вырос?
Очередь двигалась быстро. Скоро я подошел к окошку.
— Влад Хома, — сообщил кассиру.
— Вижу, — сказал он и придвинул ведомость. — Распишитесь.
Я черкнул в клеточке, а затем посмотрел на сумму. Полторы тысячи нулов с лишком! Почему так много?
— Это не ошибка? — указал я на цифру.
— Счетовод не ошибается, — буркнул он и придвинул деньги. Я сгреб их и сложил в поясную сумочку. Отошел.
— Влад! — окликнули меня.
Оглянулся — Крег. Партнер шел ко мне, улыбаясь.
— Давно не видались, — сказал я.
Он рассмеялся.
— Получил деньги?
— Да, — кивнул я. — Что-то много.
— Кея доплатила за идеи. Ты ими сыпал. Выпьем церга?
Мы зашли в буфет. Получив кружки, встали у высокого стола.
— Чем думаешь заняться? — спросил Керг.
Я развел руками.
— Напиши сценарий, — предложил он. — У тебя выйдет. Столько для фильма придумал!
— Никогда их не писал.
— Ничего хитрого. Для начала составь заявку. Укажи в ней краткий сюжет фильма. Одобрят — заключай договор и пиши. За сценарий платят хорошо. Полторы тысячи нулов минимум. А еще снимешься в фильме.
— Если возьмут.
— После выхода «Битвы» у тебя будет масса предложений.
— Сомневаюсь.
— Зря. Студия гудит. Слух пошел. Появился артист с Далекого континента, который мастерки сыграл роль. В результате вышел шедевр. Кея поклялась отныне работать только с тобой, — засмеялся он. — Теперь твоей дружбы будут искать.
— Ты неплохо осведомлен.
— Не первый год здесь. Санитаром тяжело, а здесь хорошо платят, и больных таскать не нужно. Дочь меня полюбила. Прежде знать не хотела, к внучке не пускала. Денег требовала. А я дать не мог — получал мало. Зато теперь есть, — он похлопал по карману. — Вечером навещу внучку. Куплю ей игрушек и конфет.
Лицо его осветилось. Зависть уколола меня. Мне вот некому покупать.
— Придумай роль для меня, — попросил Крег. — Ну, там, скажем, пожилого отца или дедушки, — он улыбнулся. — Попроси за меня режиссера. Хорошо?
— Если выйдет.
— У тебя — непременно! — сказал он. — Я в людях не ошибаюсь — столько лет в больнице работал! — он поднялся из-за стола. — Побегу выбирать игрушки. Это так радостно, Влад! Заведешь детей, поймешь.
На крыльце мы расстались. Крег пошел в магазин, а я — в социальный центр. Получив карточки, заглянул в банк, где пополнил счет. Не хочу таскать с собой пачку наличных. Обокрасть могут или ограбить. Криминал здесь есть, это вам не Минск…
По пути я зашел в столовую и пообедал, в магазине прикупил продуктов. На халяву кормить больше не будут. В общежитии я достал из машины сухую одежду и отнес в комнату. Спрятал в шкаф и устроился за столом. Для начала зашел на сайт студии и скачал форму заявки. Ничего хитрого. Имя автора и его координаты: почта, номер клача, жанр будущего фильма и его название, краткий пересказ сюжета. Всего пара страниц.
Что мне сочинить? Историческую драму не смогу — мало знаю. Боевик? Нужно угадать с раскладами. Кто, кого и как мочит. Можно ошибиться и прихлопнуть не того. Какова местная политика? Наверху хотят установить мир в обществе, устранить разделение по полам. Потому не жалеют денег на пропаганду. Фильм, в котором я сыграл, один из ее инструментов. Значит, тема актуальна, можно развивать дальше. Драму я не потяну — сложный жанр. Детектив? Что я знаю о местной Охране? Ничего. Комедия? Но какая?
Думай, Влад, думай. Ты смотрел сотни фильмов. И в каком из них было разделение по половому признаку? «В джазе только девушки?» Хорошо, но там гангстеры. Могут не понять. Здесь не любят темные стороны жизни общества. Что еще? Так… В фильме меня звали Милашкой. По-английски — «Тутси». Был такой фильм с Дастином Хоффманом. Его герой выдавал себя за женщину, чтобы получить роль в сериале. Там в основе лежал денежный интерес, а вот здесь можно приплести политику. Идея!
Название следует поменять. Мой Милашка — трагический герой. Ладно, не проблема. Я придвинул клавиатуру и вписал в графы заявки свое имя и координаты. Пойдем дальше. Название: «Очаровашка». Жанр: комедия. А теперь — сюжет.
«Молодой актер Дас Хоф (узнать, есть ли здесь такие имена?) отстранен от работы в театре по приказу диктатуры. Вместе с ним изгнаны и другие актеры-мужчины. Но Дас любит свою работу. Он хочет сниматься. Прочитав объявление о наборе актрис для телевизионного сериала, он решает выдать себя за женщину…»
Неплохо. Теперь комедийные ситуации. Мы их напихаем. Процесс переодевания в женскую одежду… Простые люди ходят в комбинезонах, но актрисы предпочитают платья. Бритье ног — как без этого? Разговоры с женщинами о вонючих муримах. Дас будет кивать и кривить рожу. Страстные поцелуи с дамами, причем, с отъявленными традиционалистками. Если зал здесь не заржет, то я козел с бородой. Уклонение Даса от секса с лесбиянками, которых среди артисток море. Ох, и побегает он от них!
Керг просил роль для себя? Не вопрос. У партнерши Даса есть отец и дочь. Дедушка от внучки без ума. Но дочь требует от него денег за свидания с ребенком. Кергу даже играть не надо. В финале дочка раскается и примирится с отцом, осознает заблуждения в отношении мужчин. Что-нибудь для этого придумаем. Например, дед спасет внучку от верной смерти. Скажем, вытащит из бассейна. К этому подключится Дас. Мокрая одежда облепит его тело, и дочка узнает тайну партнера. Но она полюбит его. В финале Дас снимет с себя грим перед камерой. Он не хочет больше обманывать зрителей. В результате — скандаль! Популярная героиня сериала — мужчина. Дас обличает политику диктатуры. Ему надевают наручники. В финале Дас выходит из тюремных ворот. Перед ними пусто. Никому не нужен смелый мужчина в этом государстве. Дас бредет по улице. Внезапно рядом останавливается автомобиль. Из него выскакивает возлюбленная со своей дочкой и ее отец. Они бегут к Дасу. Обнимашки и поцелуи. Зрители плачут и смеются. Да, я не гений, но нечто шедевральное в этом есть.