Они вернулись за стол. Оба насытились, поэтому слушали музыку. После очередной песни микрофоном завладел пожилой оркестрант.
— Дорогие гости! — сказал, обращаясь к залу. — У меня приятная новость. Я разглядел в зале автора наших песен, знаменитого актера и героя Сухья. Мы все с замиранием сердца следили за его эпопеей в Куруме. Это Влад Хома!
Зал разразился аплодисментами.
— Поднимись к нам, Влад! — продолжил оркестрант. — Не скромничай.
Влад развел руками, будто говоря Сайе: «Никуда не денешься», встал и вышел на сцену. Его появление встретили овацией. Влад поклонился.
— Песню! Песню! — закричали в зале.
Влад сделал жест, что не готов, но аплодисменты только усилились.
— Он споет, — успокоил оркестрант, и хлопки стихли. — Открою небольшой секрет. Накануне отъезда в Курум, Влад принес нам песню. Мы ее разучили, но пока не исполняли. Пусть автор первый.
Влад взял микрофон. Оркестр заиграл мелодию.
— В шумном зале ресторана
Средь веселья и обмана
Пристань загулявшего поэта.
Возле столика напротив
Ты сидишь вполоборота
Вся в лучах ночного света.
Так само случилось вдруг,
Что слова сорвались с губ,
Закружило голову хмельную.
Ах, какая женщина, какая женщина!
Мне б такую…[21]
Посетители вставали и шли к танцевальной площадке. Скоро на ней стало тесно от пар. Сайя пожалела, что Влад поет, и ей не с кем танцевать. Но потом забыла и стала слушать.
По завершении песни зал разразился овацией.
— Еще! Еще! — зазвучали голоса.
Пожилой оркестрант поднял руку, и крики стихли.
— Дорогие гости! Влад сегодня отдыхает, и я не могу ему приказать. Он со спутницей, хотя только что он пел о некой недоступной ему женщине. Меня терзает догадка. Не та ли строгая девушка, о которой гадает страна, сегодня с ним столом? Что скажешь, Влад?
Оркестрант протянул Владу микрофон.
— Она, — сказал Влад.
Зал зааплодировал.
— Представишь ее нам?
— Не знаю, как она к этому отнесется.
— А я спрошу, — сказал оркестрант и повернулся к Сайе. — Не возражаете, дому?
Сайя кивнула. Ей стало весело.
— С огромным удовольствием представляю вам прекрасную женщину, главу Дома и замечательного человека Сайю Сонг! — объявил оркестрант. — Покажитесь гостям, дому!
Сайя встала и помахала рукой. На нее смотрели сотни глаз. В них читалось любопытство и уважение. В отдельных — зависть.
— Повезло Владу! — продолжил оркестрант. — Но он это заслужил. Так ведь?
В зале зааплодировали.
— А вот теперь пусть споет для своей строгой девушки, — сказал оркестрант — Не отвертится. Потому что нельзя, потому что нельзя… — протянул он. — Так, Влад?
— Нет, — покрутил тот головой. — Это песня уже в утюгах звучит. (Публика засмеялась.) Спою другую. Дайте рик!
Ему принесли инструмент. Влад перекинул его ремень через плечо. Подошедший оркестрант установил перед ним микрофон на стойке. Влад пробежал пальцами по струнам и посмотрел на Сайю. Та продолжила стоять.
— Кто тебя создал такую?
Я гляжу — и взор ликует.
Ты как будто вся из сказки.
Кто создал тебя такую?
Белый свет собой чаруя,
Ты идешь навстречу мне
В сумерках ночных, в звездной тишине.
Словно лебедь с тонким станом
Вся из белого тумана
Ты плывешь в мои объятья.
Кто создал тебя такую?
Я глаза твои целую.
И хочу прожить всю жизнь
Только для тебя, лишь тебя любя.[22]
Он ударил по струнам.
— В солнечный зной, ранней зарей — я с тобой.
Зимней порой, в стуже любой — лишь с тобой.
Пусть идти дорогой мне крутою.
Радость и боль, только с тобой, лишь с тобою…
Сайю охватило неизвестное ранее чувство. Ее переполняли радость и гордость одновременно. Самый красивый и известный в стране мужчина пел со сцены, и она понимала, что исключительно для нее. Остальные могли только завидовать. Она подняла руки над головой и стала пританцовывать в такт аккордам. Деловые партнеры сильно удивились бы, увидев ее сейчас. Но Сайе было плевать. Это был ее день.
Влад умолк. Зал разразился аплодисментами. Влад поклонился, отдал рик и спрыгнул со сцены. Подошел к Сайе.
— Спасибо! — сказала она.
— Не стоит, — улыбнулся он. — Если хочешь, буду петь для тебя каждый день.
— Хочу! — подтвердила она.
Он обнял ее и поцеловал. Сайя ответила. На них смотрели, им хлопали, но ей было все равно. Сейчас они были одни во всем мире.
15
— В укрытие!
Парни рысцой бегут к стенке из мешков с песков. Не спеша иду следом. Причин прятаться нет — мы испытываем взрыватели, но парням нужно вбить в головы правила обращения с взрывчаткой. Ибо в случае нарушения их последствия тяжелы.
Захожу за стенку и машу крановщику.
— Давай!
Металлическая плита на тросе ложится на землю у флажка. Хлоп! Сработал. Плита скользит вверх.
— Следующий!..
Тол мы получили быстро. Сначала — в лабораторных условиях, затем — в промышленной установке, созданной по моим чертежам. С взрывателями повозились. Инициирующие вещества я знал, но подобрать нужный состав… Опасная работа! Вел я ее один, выгоняя парней за дверь. А потом пришлось потеть над конструкцией.
Я хотел взрыватель, аналогичный тому, что используют в противотанковой мине в моем мире. Он срабатывает под весом более двухсот килограммов. Это снижает риск для саперов. Наступил нечаянно — будешь жить. А вот бронеходу поплохеет. У него вес от трех тонн.
Сделать удалось. Под плитой в двести килограммов взрыватель не срабатывал. Мы добавили еще сотню. Ввернули взрыватели в макеты и закопали в землю. Места отметили флажками. Теперь кран опускает на них металлическую плиту в триста килограммов.
Хлоп! Хлоп!.. Парни лыбятся — испытания идут без запинки. Энтузиасты, мать их! Дай им волю — взорвут все, включая себя. Я набирал их по лабораториям. Работать в них не престижно, платят мало. Химией занимаются мужчины, женщины желанием не горят. Вот и взял на свою голову. Когда объяснил для чего, у парней загорелись глаза. Они сделают новые вещества! Их мины остановят врага! Они будут работать на Дом Сонг! (Это как в Google на Земле.) Энтузиазм приходится сдерживать. Они не видели, что делает взрыв с человеком, поэтому страха нет. Я не хочу их терять.
Хлоп! — сработал последний взрыватель.
— Ким! — подзываю парня с круглым лицом. — Остаешься за меня. Продолжайте испытания. С взрывателями осторожно. Если кто останется без пальцев… — обвожу строй злобным взглядом.
— Понял, тофин! — говорит Ким. — Можете не сомневаться. Лично прослежу.
В глазах у него прыгают бесенята. Доволен. Босс уедет, они останутся сами по себе. Порезвятся… Подношу к его носу кулак и показываю на камеру, закрепленную на кране.
— Проверю!
Бесенята в глазах Кима принимают невинный вид. Смотрите у меня! Иду к машине — мне на другой конец полигона. Там стреляют из ружей. Над изделиями работаем параллельно. Сначала тол и порох, затем взрыватели и патроны. В финале — мины и стволы.
Подумав, я решил не городить сущностей и не создавать пушки или тот же КПВТ[23]. Не потянем, уровень производства не тот. Вернее, тот, но с конструкторами беда. Не делали здесь стрелковое оружие. А ПТР[24] простые. В сорок первом их сделали как эрзац, с артиллерией было плохо. С танками боролись гранатами и бутылками с зажигательной смесью. А эрзац броню брал. С трехсот метров прошивал два сантиметра металла. Сантиметр брал на пятьсот. Легким танкам хватало. Нам более не надо. Во-первых, у бронеходов броня не толще, во-вторых, за пятьсот метров нужно еще попасть.
Мой дед был ветераном войны. Партизанил в белорусских лесах, с приходом Красной Армии влился в ее ряды. Воевал в Прибалтике и Восточной Пруссии. Второй номер ПТРС, он прошел с ним до Кенигсберга. Танки не подбивал — ружье их не брало. Но у немцев имелись бронетранспортеры и броневики. Вот их и били. В одном из боев погиб первый номер ружья. Оружие взял дед. Подбил два «ганомага». В том бою его ранили. Победу дед встретил в госпитале…
Под Минском есть комплекс «Линия Сталина». У них там оружия, как у черта махорки. Нашлось и ружье Симонова. Я увидел его в ролике на Ютубе и приехал на «линию». Рассказал о деде и попросил показать. Мне пошли навстречу. Я разобрал и собрал девайс. Зарядил его и выстрелил холостым. Дома заглянул в интернет. Прочел все, что нашел о ПТРС, даже инструкцию скачал. Интересно было. Конструкторам Кая я дал подробный чертеж. Без детальных размеров, конечно, но понятный. С остальным они сами.
Дом Сонг назначил меня любимой женой. В смысле — главным над разработками. В подчинении — сотня человек. Химики, технологи, конструкторы, водители… Вот и мотаюсь по полигону. За всем нужен глаз.
Уже на подъезде слышу гулкие выстрелы. Опять Зайка! Лупит, не жалея ствола. Шебутная девка! Ее имя Зая, но я зову Зайкой. Похожа. У нее длинные передние резцы и раздвоенная верхняя губа. Глаза, правда, не косят. Стрелять Зайка обожает. Готова заниматься этим с утра до вечера.
Останавливаю машину и выхожу. Грузовичок стоит капотом ко мне. Из кузова раздается звонкое: Бах! Бах! Бах…
Я решил ставить ружья в грузовиках — это повышает мобильность. Инженеры сделали специальный станок. Подъехали, развернулись, врезали. Ответного огня бояться не надо, противнику нечем отвечать. Его бронеходы подошли — батарея отъехала и добавила. Или удрала. Догнать грузовик бронеходу не под силу. Станок, к слову, переносной. Можно снять и установить ружье на замаскированной позиции. Большую часть отдачи (а она у ружья сильная) станок берет на себя. Грузовики с бензиновыми моторами. Это дает возможность перебрасывать артиллерию на большие расстояния.