Геннадий. У тебя нервы не в порядке.
Карташов. Я убежден, у меня нервное истощение!
Геннадий. Поезжай в санаторий.
Карташов. Санаторий?! Самое подходящее время! А проект?
Геннадий. Да, проект, действительно...
Карташов. Правда, я половинчатый выход нашел. Поеду в Хусаново, в наш дом отдыха. Там есть врач. Конечно, придется работать! Сроки, сроки! Мы — рабы сроков!
Геннадий. Насколько я понимаю, не так много работы.
Карташов. Но канитель! И какая? Если б еще на душе было спокойно...
Геннадий. Что еще такое?
Карташов. Ах, Геннадий! У меня нет личной жизни!
Геннадий. У тебя?!
Карташов. Все в жизни ужасно сложно... Я, собственно, пришел к тебе с просьбой. Как брат к брату...
Геннадий. Слушаю, Виталий.
Карташов. Видишь ли, у меня есть друг. Молодой друг... Правда, я его не очень давно знаю. Но это замечательная личность! Я бы очень просил тебя заняться им.
Геннадий. Заняться? Где он учится?
Карташов. Он работает. Учти — я очень к нему хорошо отношусь...
Геннадий. Я сижу над диссертацией.
Карташов. И тем не менее обращаюсь к тебе с просьбой. Пока я буду в Хусанове, прошу, как брат брата, заняться моим другом.
Геннадий. Как зовут твоего друга?
Карташов. Ниночка...
Геннадий. Женщина?!
Карташов. Ну... Чудесная девушка!
Геннадий. Что же я с ней должен делать?!
Карташов. Ходить в кино, парки, музеи...
Геннадий. У меня каждый час на учете.
Карташов. Я знал — ты откажешь в моей просьбе!
Геннадий. Что же она, не может обождать, пока ты вернешься?
Карташов. Может, конечно, может! Но, во-первых, вокруг немало легкомысленных людей, которые просто могут ее увести...
Геннадий. Если ее уведут — она сама легкомысленная!
Карташов(пылко). Не говори так! Ты ее не знаешь. Если еще существуют ангелы, она самый чистый из них! И я хочу, чтоб она не скучала, пока буду в Хусанове. Но если ты отказываешься... Тогда не знаю, что и делать!
Геннадий. Возьми ее в Хусаново.
Карташов. Что ты?! Об этом может узнать Ольга. Там тьма знакомых. Бывают члены президиума Союза. Все может плохо кончиться.
Геннадий. Кстати, об Ольге. Ты что это, всерьез?
Карташов(уклончиво). Как тебе сказать... У нас что-то плохо с ней... Чувствую — мы на грани!
Геннадий. Поругались?
Карташов. Не-ет! Но когда я встречаю Ниночку, испытываю какой-то необычный жар! Она божественна! В ней все идеально! Лицо, глаза, фигура! Мы не формалисты, но все же мы за идеальную художественную форму. Если бы еще у меня не было такой усталости! Представляешь, идем в кино или в театр, просто в парке сидим — начинаю клевать носом...
Геннадий. Я не хочу верить, что ты всерьез решил расстаться с Ольгой. О лучшей жене трудно мечтать!
Карташов. Э-э, брат... Нам всем нравятся чужие жены! К своим мы привыкаем.
Геннадий. Умная, симпатичная, красивая! Ты ведь был когда-то без ума от нее?
Карташов. Ну, был! А теперь в уме.
Геннадий. Отличный врач, общественник...
Карташов. Как же, член месткома!
Геннадий. Скандалов не устраивает!
Карташов. Что верно, то верно. Но годы уходят...
Геннадий. И ты все хочешь оставить ради какой-то девчонки?
Карташов. Если бы ты увидел, понял бы, что такое Ниночка! Но поскольку ты не хочешь помочь...
Геннадий. Виталий, ты ставишь меня в трудное положение!
Карташов(горячо). Первый раз в жизни я тебя попросил! Первый раз! Ты бы прекрасно мог совместить работу и отдых!
Геннадий(запальчиво). А ее-то согласие ты спросил?
Карташов. Ты же мой брат! Я буду приезжать, Хусаново недалеко.
Геннадий(вздохнув, решительно). Ну что ж, ладно!
Карташов(очень тронут). Гена, ты настоящий брат! Я буду писать на твой адрес... для нее... Изредка... Да, вот еще, тебе понадобятся деньги...
Геннадий. Я не Раскольников, старушек не убиваю.
Карташов. Все мы будем старушками... Рублей пятьсот хватит?
Геннадий(удивленно). На месяц?
Карташов. На двадцать четыре дня.
Геннадий. Три с половиной недели... Давай уж тыщу. Все-таки ответственное задание! Не могу же я барышню мороженым не угостить? Или в ресторанчик не зайти при случае?
Карташов. Алкоголем не злоупотребляй.
Геннадий. Без бокала вина не обойдешься.
Карташов. Верно, конечно. Но учти — Ниночка пьет только сухие грузинские вина.
Геннадий. Красные или белые?
Карташов. Лучше белые. К коньяку ее не приучай.
Геннадий. На тыщу не разгуляешься!
Карташов. Почему ты решил, что я оставляю целую тысячу?
Геннадий. Овес-то нынче почем? Раскошеливайся, брат.
Карташов. Да уж, ничего не скажешь, придется! (Достает бумажник, отсчитывает десять сотенных бумажек). Получи.
Геннадий(пряча деньги в карман). Счета в ресторанах можно не заверять?
Карташов(вручая Геннадию еще бумажку). Еще вот, пожалуй, сотня... Купи пару бутылок шампанского! Закусочку какую-нибудь... Отпразднуем с Ниночкой мой отъезд у тебя.
Геннадий. Но где же она?
Карташов. Сидит на бульваре, на лебедей смотрит... Кстати, у меня билеты на «Лебединое озеро». Начни культобслуживание сегодня.
Геннадий(пряча в карман билеты). Говорят, лебедь — символ верности, придется сходить.
Карташов(горячо). Никогда не забуду, Гена! Я пошел за Ниночкой. Обожди нас здесь. (Уходит).
Геннадий. Лебеди так лебеди! (Снимает со стола модели, ставит их на комод).
С бутылками молока, творогом и сырками входит Подушкина.
Подушкина. Сырки я тоже взяла... Хлеб белый. Черного не привезли.
Геннадий. Очень кстати, Феофилата Понтиевна!
Подушкина. Сырки — подарок от меня.
Геннадий. Благодарю. У вас скатерти не найдется?
Подушкина. Уже не гости ли?
Геннадий. Гости, угадали.
Подушкина(деловито). Пить чего будете?
Геннадий. Шампанское.
Подушкина. Персон сколько?
Геннадий. Трое... (Подумав). С вами четверо.
Подушкина. Шампанское я когда-то уважала... Французское. Падеспань...
Геннадий. Падеспань, по-моему, танец...
Подушкина(доставая из комода скатерть и расстилая ее на столе). И то верно. Шампунь...
Геннадий. Ага, Шампань, винная губерния во Франции.
Подушкина(уходя). Бокальчики и посуду соберу.
Входят Карташов и Нина. Здесь, пожалуй, следует несколько расширить ремарку. Из разговора братьев, несмотря на самые возвышенные слова Виталия Карташова о предмете своей страсти, у зрителей может составиться впечатление о Ниночке как об особе и в самом деле весьма легкомысленной. Но это совсем не так. Ниночка — очень милое, хорошее и доброе существо, отнюдь не какой-нибудь современный вампир в юбке, поставивший целью своей разбить семью Карташовых и женить на себе известного архитектора. Ей он, конечно, нравится. Мы, вероятно, уже заметили, что Виталий Карташов может «пустить пыль в глаза». К сожалению, мы не знаем того, как старший Карташов достиг благосклонности чертежницы Ниночки, но можно со всей убежденностью сказать, что версия о «несчастной семейной жизни», умело и многократно произносимая некоторыми особами мужского пола, не раз находила положительный отзвук в девичьих сердцах и на самом деле вела к серьезным несчастьям... Впрочем, это уже дидактика; в пьесах открытая дидактика труднопереносима, а в ремарках просто невозможна. Поэтому вернемся лучше к действию нашей комедии, в которой появился новый персонаж — Ниночка.
Карташов(с широким жестом). Входите, входите, Ниночка... Это и есть мрачное обиталище моего младшего брата. Прошу знакомиться.
Нина(протягивая Геннадию руку). Фомина.
Геннадий. Геннадий. Не пугайтесь мебели, она не кусается.
Карташов. Смелее, Ниночка, не стесняйтесь.
Нина. Я не стесняюсь. (Увидев портрет жокея). Здесь кто-то связан с коневодством?
Геннадий. Хозяин был жокей, любимец московской публики.
Карташов(Геннадию, указывая на стол). У тебя все в порядке?
Геннадий. Ах, да! (Нине). Извините.
Карташов(Нине). Отметим мой отъезд.
Геннадий. Один момент. (Уходит).
Нина. Симпатичный у вас брат.
Карташов(восторженно). Чудесный парень! Заканчивает кандидатскую работу о новой мебели! (Указывая на комод). Его работа.
Нина(рассматривая мебель). Современный вкус... Хорошее чувство формы.
Карташов. Очень талантливый! У нас вся семья...
Нина(обернувшись). А как ваш последний дом?
Карташов(махнув рукой). А-а, ерунда! Небольшие доработки.
Нина. Небольшие?
Карташов. Нет, придется кое-что, конечно... Из-за этого и в Хусаново отправляюсь. Ах, Ниночка, как я буду там скучать! (Целует Нине руки.) Я так привык к вам! К вашим глазкам, ручкам, к вашему милому голосу!.. (Заглядывая в глаза.) А вы будете скучать?
Нина(просто). Конечно. Я тоже привыкла. С вами интересно. Вы много знаете. Много видели...
Карташов. Ниночка, я с ума схожу! (Пытается поцеловать Нину в губы.)
Нина(отстраняясь).