Милый чудак для вспыльчивой Бурой
От автора
«Милый чудак для вспыльчивой Бурой» является предысторией второстепенных героев. Мы перенесёмся на много лет назад, чтобы узнать, как же образовалась самая странная парочка в подцикле «Медвежьи истории». Эту небольшую, но яркую историю можно читать самостоятельно, потому как она является неким приквелом.
* * *
Оборотни в моей вселенной имеют альтернативную физиологию, поэтому растут, взрослеют и стареют иначе, нежели люди. Не пугаемся больших цифр в графе возраста, а держим в голове, что они к 20 доползают до пубертата (то есть, двадцатилетний оборотень выглядит как десятилетний ребёнок), а в 40 лет достигают совершеннолетия.
* * *
Лютица Бурая — родилась в четвёртой по значимости ветви семьи, которая входит в десятку самых влиятельных фамилий Медвежьего королевства. Её дедушка — Казимир Бурый — основатель и председатель горно-металлургического холдинга. Но несмотря на внушительные связи семьи, Лютица своими силами поступила на отделение Государственного и муниципального управления, а затем отказалась от бюджетного места в пользу другого студента. Она окончила университет с отличием и устроилась на стажировку в мэрии Медкора. Мечтает о политической карьере.
Подвид: бурая медведица (омега).
Возраст: 42 года.
* * *
Тихомир Чёрный — происходит из главной ветви не менее влиятельной семьи. Глава Чёрных является генеральным директором газовой компании и крупнейший акционер ведущего нефтехимического холдинга. Однако несмотря на выдающиеся успехи в учёбе, Тихомир чуть ли не с рождения находится в статусе нелюбимого внука, из-за своего странноватого характера с полным отсутствием маскулинности, что для многих медведей абсолютная дикость. Имеет хобби, которое старательно от всех скрывает.
Подвид: бурый медведь (омега).
Возраст: 42 года.
Глава 1
Начало стажировки
Огромное и величественное здание с башнями, украшенными золотыми шпилями, возвышалось на фоне пушистых облаков. В низине у подножия элегантного строения развернулся шикарный парк с ухоженными деревьями и фигурно подстриженными кустами. Их округлая пушистость удачно дополняла строгую архитектуру, состоящую сплошь из горизонтальных и вертикальных линий, а сочная зелень красиво оттеняла светлые фасады, будто подсвеченные солнечными лучами.
— Офонареть, и я здесь теперь буду работать? — Губы Люцы растянулись в широкой улыбке. Она уже несколько минут стояла на верхней площадке лестницы у эстакадного моста, пересекающего по диагонали парк, и разглядывала главное здание мэрии Медкора. — Ну нет, вероятность, что именно тут, конечно, такая себе — крошечная. По-любому отошлют в какой-нибудь департамент на отшибе… но вообще плевать! Главное ведь — поставить цель. И я вижу свою цель. — Рука взметнулась, и вытянутый указательный палец устремился в направлении здания. — Вот она — моя красавица. Жди меня, я обязательно до тебя доберусь.
Мимо прошла женщина, окинула Люцу недоумевающим взглядом и зашагала быстрее, торопливо спускаясь по каменным ступеням.
Ишь, какая впечатлительная. Впервые увидела, как кто-то сам собой разговаривает? Это, вообще-то, признак гениальности!.. Люца вчера об этом в женском журнале прочитала, пока изучала последние веяния моды, которыми обычно не особо интересовалась, но ради работы и не на такие жертвы готова была пойти.
Глубоко вздохнув, она устремилась в самое величавое здание в их королевстве после Лесосецкого дворца Медведевых. В недалёком будущем мэрия Медкора обязательно станет её местом работы. И чем ближе Люца подходила к зданию, тем увереннее себя чувствовала.
Тыкать надменным охранникам в лица бумажкой с направлением на собственноручно выбитую стажировку — особый вид удовольствия. Не то, чтобы у неё были проблемы с принятием факта, что семья помогала двигаться по жизни, но ужасно бесило, когда фамилии приписывали абсолютно все заслуги, словно она сама ноль без палочки. Притом что эта семья на деле ей минимально помогала. Их ветвь сейчас находилась в упадке, поэтому они даже в резиденции Бурых не могли проживать.
— Здравствуйте, я по направлению!
— Присядьте, вас скоро вызовут, — ответила секретарша, указав ладонью на стулья напротив двери нужного кабинета.
Однако усидеть на месте Люца не смогла. Внутри всё бурлило от нетерпения. Она прошлась по коридору, разглядывая пёстрые картины, и остановилась у зеркала.
Как же непривычно видеть себя с медно-каштановыми волосами. Уже прошло больше недели, а отражение в зеркале не переставало цеплять взгляд.
От природы у неё густая светло-русая грива, но после завершения университета Люца твёрдо решила что-нибудь поменять во внешности. И цвет волос ей показался идеальным вариантом: тёмный окрас накидывал годков, да и легко от него избавиться при желании — всего-то нужно в половинчатую форму перекинуться. Переход из омеги в гамму уже совсем рядом, она отчётливо чувствовала это внутри. Скоро ей тоже станет доступна полузвериная форма оборота.
Люца смотрела на своё отражение и видела не юную студентку, которой можно швырять приказы в формате: «Метнись, принеси и подай». Нет, теперь другому образу соответствовала — более взрослому и независимому. Сейчас она быстро пройдёт стажировку, заключит контракт и её жизнь изменится до неузнаваемости, совсем как этот цвет волос.
— Барышня Бурая, пожалуйста, проходите в кабинет, — окликнула её секретарша, натянув на ярко-красные губы формальную улыбку.
— Иду! — Люца бодро зашагала по длинному коридору в обратную сторону. Она шла и едва не пританцовывала от переполняющей её радости. Чувствовала, скоро жизнь заблистает новыми красками. Осталось всего-то протянуть ладонь, и счастье обязательно привалит!
Дверь начала открываться раньше, чем Люца успела коснуться ручки. В проёме перед ней вырос высокий парень в чёрных брюках и кофейном джемпере, надетом поверх водолазки. Она подняла взгляд до гладко выбритого, худющего лица и замерла.
Её будто молния в темечко шандарахнула. Даже рот, кажется, приоткрылся.
Заветные мечты, что они больше никогда не увидеться разбились и рассыпались, как хрупкое стекло.
Перед Люцой стоял её заклятый враг, который вечно обгонял по баллам на экзаменах и побеждал во всевозможных конкурсах и олимпиадах — Тихомир Чёрный. Придурок с постной рожей, как у воблы мороженной, общающийся исключительно посредством коротких и рубленых фраз, чем бесил всех нормальных оборотней до трясучки.
— Какого хрена? — вырвалось из неё вместо приветствия.
— Долго, — ответил он и, оставив дверь открытой, вернулся в кабинет.
Вот и поговорили.
* * *
Небольшой, но светлый кабинет вмещал лишь маленький диванчик, длинный шкаф и огромный рабочий стол, в изголовье которого сидела женщина с заколотыми тёмно-каштановыми волосами на затылке. Пристальный взгляд холодных серых глаз с порога впился в Люцу, медленно прошёлся по ней, как если бы стремился охватить весь образ целиком от макушки до пят. Долго пялилась барыня, словно они где-то уже пересекались и у той осталось не самое приятное послевкусие от их знакомства. Наконец-то, тонкие и чуть поджатые губы разомкнулись, и незнакомка сдержанно обронила:
— Добрый день, присаживайтесь, барышня.
— Здравствуйте. — Люца беглым взглядом скользнула по именной табличке на столе, когда опускалась на стул с противоположной стороны от той, где уже сидел Тихомир, а потом ещё раз покосилась на надпись, чтобы про себя отчётливо прочитать чуть ли не по буквам: «Младший заместитель руководителя отдела кадров: Чёрная Вестина Белозаровна».
У них одна фамилия. Выходит, эта барыня — родственница Тихомира? Он сюда пролез, используя связи? Вот тебе и лучший студент на потоке.
— Во-первых, вы должны сразу уяснить, что будете соревноваться за одну должность. Эта традиция существует практически с основания Медкорской мэрии. Она позволяет наиболее полно раскрыть потенциал работника, — рассказала Вестина Белозаровна в подчёркнуто деловом тоне, где ни один лишний мускул на лице не шевелился. Она точно из родни Тихомира, притом ещё и ближней. У них даже мимика одинаковая, как атрофированная. — Во-вторых, ваша стажировка будет проходить в Департаменте культуры и будет длиться три месяца.
— Ну не-е-ет, почему именно так? — негодующе пробормотала Люца, не обращаясь ни к кому конкретно.
Её блуждающий взгляд случайно наткнулся на старую фотографию, висящую на стене, и так на ней и завис, пока мозг обрабатывал полученную информацию и пытался придумать, как выбраться из западни. На чёрно-белом снимке эта строгая барыня, выглядящая лет на пятьдесят помоложе, стояла с короной на голове рядом с улыбающимся мужчиной и понурой девушкой, избегающей объектива камеры.
— Боитесь конкуренции? — спросила Вестина Белозаровна, и в её голосе проскочили неприятные нотки высокомерной снисходительности.
— Нет, конечно, я руками и ногами за конкуренцию! — поспешила опровергнуть Люца, и тут же добавила со сконфуженной улыбкой: — А вот Департамент культуры — это прям жопа. Можно меня куда-нибудь в другое место направить?
— Нет, нельзя.
— Тоже, — подал голос Тихомир и подождал, пока родственница переведёт на него вопросительный взгляд. — Не хочу.
— Молодёжь, вы ничего не перепутали? — Маска холодной невозмутимости треснула, и из неё вырвался нервный смешок. — Я у вас не спрашиваю, где вы хотите проходить стажировку, а указываю конкретное место. Не хотите? Прошу на выход.
— Нет, нет, всё устраивает! — взволнованно проговорила Люца, подскакивая со стула. Метнула свирепый взгляд в уродца плюшевого, который так неудачно подлил масла в огонь, и попыталась на ходу переобуться: — Культура — важнейшее дело, её надо развивать! И в целом это отличный выбор для стажировки. Да и мне нужно малость… окультуриться.
— Замечательно, — подвела итог Вестина Белозаровна, вернувшись к механическому тону. — В таком случае я вам сейчас расскажу, сколько будет этапов стажировки, как и за что будут начисляться баллы, в том числе штрафные, и что вас ожидает в конце. Опережая вопросы об оплате труда, естественно, ваша трёхмесячная стажировка будет оплачиваться. Оклад пятнадцать тысяч, но есть способы, как его увеличить, если у вас возникнет такое желание… в чём я сильно сомневаюсь, — неожиданно проворчала она сама себе под нос посреди сухого монолога, а потом продолжила говорить так, будто Люце лишь послышался этот короткий, но едкий комментарий. — А затем вы пройдёте в соседний кабинет и каждый получит в руки по договору, где будут продублированы