Покачав головой, отгоняя очередные ненужные мысли в сторону, изменил настройки на автоматическую подстройку. Наверняка кто-то просто тренировался после меня, вот и установили, а я уже строю теории заговора.
Установив всё так, как мне нужно, я подошёл к костюмам, которые тут висели и, выбрав тот, что предназначался для людей, надел его и направился к арене. Разумеется, я не забыл о том, что было ранее, и настроил поле боя, а точнее арену так, чтоб она воспринимала мои конечности как часть меня.
Стоило моей ноге коснуться специальной поверхности, как передо мной появился шестиугольник, на котором была показана цифра 1 и под ней надпись «Новичок». Мысленно представив оружие в виде своего «верного» меча почувствовал какую-то нить, что было очень странно или невозможно. Я не стал ничего предпринимать и пытался понять, что происходит.
Резкая вспышка боли заставила поток мысли прерваться и раскрыть глаза. Впереди меня стоял мой противник в виде голограммы из небольших жёлтых кубиков, а рука ощутила такую знакомую тяжесть, опустил глаза и увидел почти точную копию «Верного».
Ухмыльнувшись, с лёгкостью ушёл в сторону от второго удара, и буквально поднырнув под противника, сделал ему укол в живот. Голограмма исчезла, но только я успел подняться, как появились новые и они были вооружены винтовками.
«Вот чёрт!» — мысленно вскрикнул я, когда голограммы направили на меня своё оружие, и отпрыгнул в сторону. К счастью, арена создала укрытия сразу с этими противниками.
Приземлившись, я перехватил меч двумя руками.
«Какого чёрта! Ведь они должны сражаться на мечах, а не использовать оружие дальнего боя! Но ничего, были мы в переделках и похуже!»
Выглянув из-за угла, краем глаза обнаружил, что до моих противников оставалось совсем немного и те предприняли тактику обхода. Хорошо, что хоть гранаты арена им не создала. При самом лучшем варианте я сумею уничтожить одного и только, но… Я прислонил оружие к груди и с трудом сконцентрировался. В этот раз получилось куда сложнее. Вновь это знакомое чувство податливого пространства, словно воздух вокруг меня уплотняется и становится похожим на кисель.
Раскрыв глаза, быстро выбрался из укрытия и с холодной расчётливостью, бросился на своего врага, снося тому его голографическую голову. Я только и успел увидеть, как сгусток энергии собирается в оружие. Не дожидаясь момента, когда тот выстрелит, схватил двумя руками руку противника. В костюме это допускалось. И направил его в сторону второй голограммы, что казалось невероятно легко. Опять… опять этот боевой азарт! Как давно я его не ощущал в своей крови! Последний раз было до того как… нет, не будем об этом.
Выстрел!
Лезвие меча раздвоилось, открывая сложный механизм, спрятанный внутри, после чего лезвие соединилось воедино.
Две голограммы исчезли, рассыпавшись на составляющие, и я решил прервать тренировку, а заодно проверить настройки арены, так как они явно сбились. Даже несмотря на автоматический режим подбора противника, я не убирал галочку с идентичного оружия, то есть у них должно было быть такое же оружие, как и у меня, но нет, у них были бластеры.
Приняв решение, покинул арену, но это я так думал… Ударившись головой об щит, непроизвольно сделал шаг назад, а инстинкт самосохранения буквально заорал в голове. Крича:
БЕГИ!!!
Отпрыгнув в сторону, пропустил мимо себя сгусток энергии, который, угодив в щит, попросту исчез. Щит даже не колыхнулся. Скривившись, обернулся и увидел уже четырёх противников. И все были вооружены лазерными винтовками ВЗРЫВ-9. Вот только у меня был по-прежнему мой «верный», однако не совсем настоящий меч. Такой же, как и мои противники: всего лишь голограмма.
БАХ!
Отпрыгнув в сторону от очередного залпа, спрятался за препятствием и, взяв свой меч наподобие ружья, хищно ухмыльнулся.
«Ну уж нет, меня они в ловушку не поймают», — мысленно произнёс я, а после также мысленно отдал мечу команду: «Режим 2». У меня была надежда, что эта голограмма меча будет действовать так же, как и оригинал. В этот момент меч изменится, как это было ранее, вот только и противники не стали ждать.
По заданной программе ИИ арены отдал приказ, и противники испытуемого двинулись вперёд. ИИ видел, что в данный момент противник находится в затруднительном положении и максимальное число жертв с его стороны может составлять максимум два бойца. Но вновь в расчёты компьютера закралась ошибка. Испытуемый резко вскочил и произвёл несколько выстрелов. Из меча?! ИИ быстро просканировал данное оружие и по заданной программе ввёл повреждения своих бойцов в Систему, посчитав их более не дееспособными, разрушив остатки.
В арене присутствовало два искина: один отвечал за оружие, второй за количество противников. Насколько проанализировал ситуацию второй искин, "меч" попросту разделился в области дола и острия, ровно посередине до рукояти, как какой-нибудь механизм, с небольшим дулом в центре, которое шло от рукояти, и заканчивалась, практически на острие, не доходя до конца примерно на три сантиметра. На гарде появилась спусковая кнопка, на которую "испытуемый" нажал четыре раза.
БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!
Это оказалось совмещённым оружием, как холодного, так и бластерного типа. ИИ попросту не мог понять, как такое может быть. В его базе данных не было ничего подобного, и выдать такое оружие он просто не мог. Ровно так же, как и просчитать его мощность и дальность поражения.
Глядя на то, как противники распадаются, я был в некотором ступоре, но находился в нём буквально секунду, затем, воткнув меч в пол арены, начал быстро стягивать с себя костюм, но не тут-то было: молния не двигалась с места. ИИ арены попросту заблокировал эту возможность, так как правила запрещали. Но мне плевать на правила! Всегда плевать.
Инстинкт самосохранения взвыл в очередной раз, и я вновь отпрыгнул в сторону, вот только в этот раз в место, где я был, воткнулись стрелы. Нервно сглотнул и, выглянув, посмотрел на «Верный», который так и находился воткнутым в арену. Через секунду мимо моего лица просвистела стрела.
ВЖУХ!
Стрела воткнулась в пол арены, погрузившись примерно на пару сантиметров. Голограмма, что сказать.
«Да что там происходит в электронных мозгах этого ИИ?! Так, ладно, не о том думаю, если тут есть «Верный», быть может, и… другие мои способности будут работать?».
Не закрывая глаз, я мысленно потянулся к своему мечу и тот ответил на зов. Что было очень странно, я действительно это ощутил. Вновь инстинкт самосохранения взвыл, и я неосознанно провалился в некое подобие киселя из плотного воздуха. В это самое время в руку влетел меч. Резко вскочив, обнаружил своего противника в метре от себя любимого. Взмах и рука противника, держащая стрелу, попросту исчезла. Замахнувшись, одним ударом снёс голову лучника и фигура попросту, как и предыдущие, распалась на составляющие.
Взбешенный инстинкт самосохранения вновь взвыл, предупреждая об опасности, и я заметил первопричину. Вот только цель стояла очень далеко, а полёт стрелы было уже не остановить. В этот момент сработала мышечная память.
Словно в киселе медленно поднял пустую левую ладонь и, выставив её вперёд, сконцентрировался на стреле. Я не знал, на что рассчитывал и что может случиться, если такое вот оружие возьмёт и попадёт в меня. Однако тут явно что-то случилось, но в этот раз уже тело действовало быстрее мозга.
Стрела от воздействия на неё непонятной силы, которая не была предусмотрена Системой арены, дёрнулась и через мгновение зависла. В то же время я ощутил дикую слабость и почувствовал, как по подбородку побежало что-то тёплое. Опять. Уже догадывался что это.
Сохраняя последние остатки силы и воли, мысленно развернул стрелу и так же мысленно запустил её в голограмму. Та так и стояла с натянутым луком, уже приготовившись выпустить вторую стрелу, но моё попадание изменило её планы и сбило траекторию полёта.
Стрела, выпущенная из лука, угодила в щит, окружавший арену, и попросту распалась. Ровно так же, как и тот, кто её выпустил.
Упав на колени, я схватился за голову. Боль была жуткой, резкой, о пощаде молила каждая клетка мозга, я вспомнил, как это было в первый раз, когда использовал нечто подобное и уже примерно знал, что будет дальше, но я ошибся… Было в разы хуже.
ИИ арены попросту закипели. Не знаю, как по-другому можно объяснить дальнейшие действия: толпа вооружённых мечами голограмм состоящая не меньше чем из пятидесяти противников бросилась на меня в открытую.
Я гневно посмотрел на них, всё ещё сжимая голову руками. Секунда и все, как один, отлетели назад, ударившись об стену арены и исчезая за её пределами. Над головой раздался какой-то красный световой, а потом звуковой сигнал, поток крови из носа усилился, скапливаясь на подбородке и капая на арену.
«Не понимаю… так не должно быть… этого не должно быть… но тем временем это происходит, он явно ошибся…».
Сплюнув комок красной жидкости на арену, вновь уставился на противников… В этот раз он был всего один… Человек в тёмной мантии с капюшоном.
Руки его были мёртво-синего цвета, а сам человек, будто не дышал, смотря на меня своими кристальными глазами. И это не форма выражения, в глазницах его вместо глаз были синие кристаллы, что смотрелось довольно жутко. Но, похоже, незнакомца это не сильно беспокоило. Лицо ненормально вытянутое, из него росли хорошо знакомые костяные шипы в хаотичном порядке. Вот только этого персонажа я видел впервые, а это значит, что арена не могла взять и каким-то образом достать этот образ из моей памяти. Или могла?
Я стоял и не предпринимал никаких действий. Ровно так же, как и незнакомец, и только еле капавшая на сенсор арены кровь, прерывала гнетущую тишину.
«А это ещё кто такой?! Он явно не создание арены. Надеюсь, это не тот, о ком я думаю? Хотя вряд ли…»
Незнакомец немного склонил голову на бок, с каким-то интересом рассматривая меня, как какую-нибудь вещь в магазине и довольно решительно сделал первый шаг вперёд. Я тут же сделал шаг назад, выставив «Верный», точнее его копию, перед собой, остриём указывая на противника, в любой момент готовый отразить удар. Каким бы тот ни был. Незнакомец на это лишь ухмыльнулся.