— Это на неё похоже… Кхм… — Нинок прокашлялся. — Просто передай привет от Нинока, посмотрим, помнят ли они меня.
Пожимаю плечами, явно не замечая, как профессор покраснел, открываю чат и, не читая очередные оскорбительные сообщения в свой адрес, набиваю текст.
Кукольник: Дамы, тут вам профессор Нинок привет предаёт. Вы что-то хотите ему передать в ответ?
Наступила тишина… причём полная тишина, Нинок в ожидании уставился на меня. А я только и мог, что пожать плечами.
— Молчат, что могу поделать? Ну да ладно. Профессор, есть ещё какие-то новости?
Внимание! Отрядная победа! Силами ваших войск были уничтожено десять игроков, которые хотели атаковать вас. К счастью, Касия, ваша верная последовательница и ваша первая воительница, сумела не только уничтожить, но и захватить часть солдат, пришедших по вашу душу.
Хайд: Слушай, а неплохо у меня получилось с Системным сообщением. Лучше, чем сухой текст. Как ты на это смотришь?
«Смотрю, что кто-то стал разбираться в Системных сообщениях лучше меня, но тут ты прав, смотрится намного лучше. А кого именно Касия захватила? И какая именно?»
Учитывая, что над головой только что пролетела более серьёзная версия. Захватила в плен именно бывшая Владыка демонов. Ещё через пару минут показались сами пленники, один маг и пара мечников, под охраной одной-единственной девушки с копьём. Та выглядела очень довольной, а ещё в глазах пленников был какой-то ужас, похоже, они наслушались рассказов про суккуб и то, что тут было. И как это часто бывает, рассказы были приукрашены, причём многократно.
Пока Нинок приходил в себя от немного странной, на мой взгляд, новости, спустился вниз, внимательно смотря на троих новых пленных, рядом спустилась вторая Касия, внимательно осматривая их. И не зря: маг, а вернее магиня, с яростным рёвом достала свиток.
— Умри, чудовище!
Активирую боевую медитацию, мир буквально замер! Вытягиваю руку и вырываю свиток, попутно вызывая описание.
Свиток Армагеддона.
Ранг:S
Описание: Призывает на место активации свитка метеорит, который уничтожит заклинателя и всё в радиусе двух сотен метров. Спасения нет.
Внимание! Подсказка! Спастись от данного свитка можно многими способами. Сами узнаете какими?
Мир дёрнулся, магиня смотрит на меня с расширенными от ужаса глазами, видя, как в моих руках находится то, что, по их мнению, должно было спасти этот мир от полного уничтожения.
— Ещё один… таких у меня больше десяти штук, но ничего, лишним явно не будет. У меня всего один вопрос. Зачем? — говорю спокойно и без каких-либо ноток угрозы в голосе, самый банальный, на мой взгляд, вопрос.
— Ты чудовище, убившее всех, кто тут был! Ты монстр, который убил наших богов, которые защищали и сохраняли баланс в этом мире! Тебя постигнет кара! И месть тех, из чьих сердец ты вырвал веру в наших богов, будет сильна! — выкрикнула магиня на одном дыхании, а проходящая позади меня паладинша даже заслушалась, медленно приблизилась и укоризненно покачала головой. Магиня среагировала соответственно: — Ты! Ты предательница света! Ты пала даже не на сторону тьмы! Ты пала на путь уничтожения всего рода! Не только людского, но и самой жизни!
Пока крики не прекратились, тихонько стучу в бок Ленейлы.
— Знакомо? Сама такой была до мозга костей.
— Угу… Только… ты их убьёшь?
— Первоначально поговорю, — отворачиваюсь от Паладинши и вновь смотрю в сторону магини. — Ротик свой закрой, хватит, уже высказала всё, что хотела. А теперь послушай меня внимательно. Я ни на кого не нападал, я всего лишь защищался, и в результате защиты погибли все нападающие, включая и самих твоих богов света и тьмы. Сама подумай, если бы я напал, почему не сделал это в городе? Там ведь было бы куда больше жертв, и тем самым смог бы посеять больше ужаса. Но нет, я остался тут, в лесу. Видишь пепелище? Там был мой дом, причём не храм, какие любят ваши высокоразвитые игроки или боги, а самый обычный деревянный дом. И каков итог? Они пришли и уничтожили его, я что, по-твоему, должен был просто дать себя убить? Себя и своих товарищей? Ладно… Касия, если эти гады хотят уйти, пускай уходят, и плевать мне на то, что с ними сделает их начальство. Вряд ли то, что они профукали свиток Армагеддона, хоть как-то негативно на них повлияет. Я прав?
Суккуба, стоявшая позади отряда из трёх человек, опустила копьё и кивнула.
— Думаю, что да, их не поругают и уж точно не прикончат на месте в качестве урока остальным. Так ведь могут поступить только тёмные боги, но никак не светлые, верно?
С ухмылкой Касия обошла троицу и, дав пятерню своей точной копии, отправилась по своим делам. Я тоже развернулся, никак не став контролировать троицу, давая им время чуток подумать над всей этой ситуацией.
А они молодцы, шансом воспользовались и, к счастью, атаковать не стали, молча развернулись и пустились в бегство, попутно виляя из стороны в сторону, якобы уворачиваясь от стрел, чем насмешили одну дроу, скрывающуюся на дереве.
— Не боишься? — спросила Касия, поправляя свою золотую броню.
— Да… чего там бояться-то? Ну вот серьёзно. Всю доступную информацию они и так знают от своих богов. Спутниковая разведка, мать её… никаких войск тут нет, заградительных линий тоже, разве что поле, на котором видны ростки, вот и на этом всё.
— Ты ведь никого не переубедишь, сам знаешь, и чем дольше ждёшь, тем больше будут проблемы.
— Увы… но мне нужно понять всю ситуацию, вон Жук с Полиной как раз обсуждают весь план, да и Нинок что-то скрывает со своими богами… что-то тут явно нечисто.
— Угу. Учитывая, что его сердце ускорило бег при их упоминании… Знаешь, я бы даже сказала, что в какой-то степени он их жаждет или любит.
— Двух богинь?
— Кто его знает… Может, они старые знакомые, он ведь не всегда рассказывает тебе всю правду. Но я не хочу вбивать клин между вами, в конечном итоге, он союзник, который доставляет сведения с той стороны Академии.
— Да без разницы, у нас есть способ свалить отсюда даже сейчас, — сказал, чем шокировал суккубу, но тут же пояснил: — но я не могу и не хочу бросать тут всех остальных. Сама подумай, тут довольно сильные игроки из нашего мира, и если их не вернуть, то шанс выживания мира… понизится в несколько раз, а я не хочу этого делать.
— Наш мир? Кукольник, я не принадлежу к твоему миру.
— Хватит ломать комедию. Вот честно, ты захотела вступить в клан, так тому и быть, я не против, но тем самым ты сама станешь жить в моём мире, вот я его и называю «Наш».
Закончив разговор, ещё раз сверился с интерфейсом, но так ничего нового не обнаружив, решаю прогуляться до города, но прежде не помешает как следует скрыть своё истинное я. Статус скрыть было легче всего, прияв облик самого обычного мужика, нацепил цилиндр, пальто, взял трость в правую руку и, разумеется, сумку на спину. Какой же путешественник без такого необходимого аксессуара? Ах да, ещё белые перчатки, чтоб уж точно сойти за аристократа.
Кукольник: Внимание! Сообщение всем! Я отправляюсь в город, а у вас одна задача — не помереть к моему возвращению. Полина, Жук, Саманта, от вас, да и вообще от всей команды я вечером хочу услышать план, как нам действовать, ещё и профессора Нинока подключите. Я бы не хотел, чтоб какая-то мелочь всё испортила.
Раздал указания и получил скупые ответы, а кое-кто даже попытался составить мне компанию, но не тут-то было. Увы, но мои помощники засветились, и скорее всего, их моментально узнают, стоит только им вступить за городскую черту, а Система как-никак должна благоволить сильным этого мира. Вот и посмотрим, как она справится со своей задачей.
Идя по зелёному лесу и попутно слушая ругательства рыцарей, которые то и дело пытались пробиться сквозь защитные артефакты, я спокойно шёл по совсем не охраняемой дороге, насвистывая самую обычную незатейливую мелодию, изредка осматриваясь по сторонам.
— В провинциальном городке… был праздник, музыка звучала…
— Ого… это ещё откуда?
— Да так… старая песня, очень старая, её слушали лет так триста назад, вроде был хит в своё время. Как по мне, вроде неплохая.
— Соглашусь. Я сейчас послушал её, и действительно, что-то в этом есть. Хотя не всем понравится.
Деревья сменялись деревьями и кустарниками, на каких-то были ягоды, на других просто ничего не росло. Тем временем идя по пустой дороге и щёлкая тростью, обдумывал всю эту ситуацию. Богини этого мира или защитные системы… хрен, конечно, их кто-то там разберёт, так и не ответили, а вот сообщения о понижении репутации так и приходили. А ещё то увеличивалось, то уменьшалось число союзников, но та самая парочка никуда не делась.
— Итак, Хайд, пока мы спокойно идём, какие у нас планы? Есть идеи?
— Есть одна придумка, но она, скорее всего, потребует немного времени.
— И какая же, позволь узнать?
— Тебе нужен храм.
— Мля! Хайд! Я же просил!
— Я говорю серьёзно, может, об этом тебе прямо так и не сказали, но чем больше у тебя последователей, тем сильнее ты станешь.
— Нет и ещё раз нет! Такое мы даже обсуждать не будем! Какой ещё храм? Я потеряю самого себя, если такое случится, так что мой ответ — нет! Найди другой путь, как нам выкарабкаться из всей этой ситуации.
— Есть возможность использовать артефакты для защиты и обороняться до тех пор, пока нападающие не поймут, что это бесполезно!
— Угу. Вот только доступа к неограниченным ресурсам у нас нет. Это не мой мир, в котором можно прибить парочку зомбаков, а после при помощи навыка переработать сферу снаряжения и достать патрон или еду по собственному желанию.
— В таком случае, уж прости, но другого выхода не остаётся, тебе нужно будет хотя бы уничтожить остатки замков тёмных. Может, тогда игровая механика позволит выйти отсюда всем вполне легальным способом. Заметь, смены задания не было. То есть когда оно было выдано, зло уже было тут.