От площади царя Джавада улица направляется прямиком к Царским воротам.
По бокам тянутся колоннады и крытые торговые ряды, а на одном участке бронзовые щиты с законами. Дорога Царей — место церемоний и торжественных процессий, самая важная из которых — въезд в столицу победоносного правителя.
Храмовый остров — похожий на рыбу остров в низовьях Ладжан, неподалеку от того места, где та впадает в море. Давным-давно здесь, в уединенной роще, вдали от посторонних глаз, находились святилища трех важнейших богов: Усира, Исаты и их сына Харса. С тех пор поселение, в удалении от которого строили первые святилища, разрослось, объяв оба берега великой реки. От священной рощи остался небольшой сквер. Почти весь остров вымощен камнем. С обоими берегами Ладжан его связывают три моста. На острове и сейчас теснятся три храма, однако каждый имеет обширные сады, корпуса, в которых живут послушники, семинарии, библиотеки и многое другое.
Песья площадь — древняя мощеная площадь, одна из самых старых в столице. Здесь стоит храм Шеххана, Шакала Пустыни. В годы мира его двери плотно закрыты, зато в годы войны всегда стоят нараспашку.
Колоннада Пяти Царей — вторая по величине улица столицы, уводящая от Дороги Царей на юг, мимо столичной обители чародеев и южного базара к Южным воротам. Это длинная улица, по бокам которой, словно в почетном карауле, выстроились тонкие высокие колонны. Каждая символизирует год жизни царей из династии ас-Интаров: цари добавляли по колонне каждый год царствования. Узурпатор, что пришел на смену роду «добрых царей», попробовал продолжить традицию — но против выступили и придворные, и простой люд. Всего колонн 84.
Гавани. Можно было бы сказать, что Гавани — самый старый район столицы, ведь с самого основания город был центром если не морской, то речной торговли. Но Гавани — быстро развивающийся район: старые причалы и склады перестраивают, расширяют, здесь не найти здания старше двадцати лет. Парадоксально, но Гавани — и самый древний, и самый новый район столицы.
Причалы тянутся вдоль всего побережья: часть выходит в море, часть — в речное русло, а часть в залив. Устье Ладжан специально расширили, чтобы вместить как можно больше кораблей — но естественно, что устья недостаточно. В район Гаваней заходят только корабли крупных купеческих кланов, причалы для мелких торговцев и рыболовецких судов тянутся к северу и югу от устья, вдоль морского побережья. К северу располагается Ночная Гавань, а к югу — Дневная.
Самое высокое здание района Гаваней — палата распорядителя порта: квадратная пятиэтажная башня из серого камня. На нижних ее ярусах располагаются многочисленные конторы, на верхних — рабочее место самого распорядителя. По периметру протянулись крытые ряды с лавчонками писарей, готовых за мзду оформить любую грамоту или договор — а оттуда уже можно направляться в башню, где бумагу утвердят портовые чиновники.
На площадке перед башней распорядителя раскинулся стихийный рынок. Он невелик и, конечно, не идет в сравнение с базарами столицы — однако устраивает моряков, которые не хотят углубляться в незнакомый город.
Мост Отрубленных Голов — самый крупный мост столицы, соединяющий берега залива Серебряная Рука. Название закрепилось со времен царя Файяда, чересчур скорого в гневе и поспешного в суждениях. Перила моста усажены чугунными пиками, а на них на обозрение выставлялись облитые смолой головы изменников. С тех пор мост пытались переименовать много раз, и на картах он именуется Белым. Но молва упорно называет его по старинке. Вдоль бортиков до сих пор высятся чугунные пики, и на них до сих пор выставляют головы. Впрочем, ни разу со времен Файяда не было такого, чтобы все пики были заняты.
Каменный Базар — одно из чудес столицы: мощеная площадь, окруженная стенами из белого мрамора. Как в амфитеатре, от стен к площади ступенями спускаются террасы, усеянные крытыми лавками и простыми навесами.
Каменный Базар — древнейший рынок столицы. Некогда здесь была расчищенная площадка, усеянная торговыми палатками. Затем кто-то постановил возвести крытые ряды с тем, чтобы пространство в центре оставалось свободным. Там могли толкаться пришедшие на базар толпы, там оглашали указы, а на праздники проводились игрища. Крытые ряды все разрастались, превращались в здания, те не вмещали всех торговцев, пока царь Кассим I не приказал снести всю мешанину лавок и лавчонок и возвести грандиозный амфитеатр, каждая из пяти ступеней которого содержит свои крытые ряды. Места на площади, быть может, стало меньше, да и высокие каменные стены с украшенными львами арками тоже занятии торговое пространство — но к тому времени и на севере, и на юге столицы появились собственные рынки, куда просторнее старого.
С тех пор Каменный Базар — это район, где лавки имеют самые преуспевающие купцы, вокруг амфитеатра располагаются жилища богатых горожан и дорогие гостиницы. Площадь амфитеатра вымостили мозаичными мостовыми, а в центре высится стела, у основания которой глашатаи объявляют важные указы и вести со всех частей страны (те, которые Царь Царей хочет донести до народа).
Квартал иноземцев — небольшой район, который лежит в стороне от основной части столицы, от остального города он отделен заливом Серебряная Рука. В старых хрониках этот район называют Секеш — видимо, от «парн-и-секеш», что значит попросту «смоковная роща на той стороне».
До Завоевания это была самая удаленная часть города, где вельможи возводили тихие загородные усадьбы. В одном старинном перечне достопримечательностей говорится, что Секеш может похвастаться полусотней особняков, мозаичной площадью и колоннадой вдоль центральной улицы. Но уже через пятьдесят лет после написания перечня золотую маску Царя Царей надел варвар, страна погрязла в усобицах, а город потерял большую часть населения. Столица ужалась: район оказался так далеко от предместий, что один из царей даровал Секешу статус отдельного города. Похоже, что и статус не помог: вскоре поселение окончательно опустело, а от старинных усадеб остались развалины. Некоторое время на берегу возвышалась сторожевая башня, но вскоре и она была разрушена землетрясением.
Повторно район был заселен при царях-чародеях: там поселилось несколько тысяч жителей из бывших провинций Царства. Старинное имя было забыто, и район стал называться кварталом иноземцев. Среди иноземцев больше всего было представителей Нагады, фактически они превратили район в анклав Высокого города в столице. Первым делом была восстановлена старая башня — теперь ее называют Караккской — на этажах которой расположены посольства.
Когда на трон взошел Черный Азас, квартал иноземцев пережил погромы. Узурпатор тогда заявил, что грабителей и поджигателей наняла ложа торговцев и, сколько ни доказывал посол Нагады, что купцы не имеют к пожару никакого отношения — лучезарный бросил дюжину торговцев в застенки и отобрал имущество у многих других, по всей стране. Судя по всему, Царь Царей использовал погромы как повод задавить обе группы, представляющие для него опасность.
Старый Город — некогда здесь были поместья городской знати, в то время как вокруг Каменного Базара селились люди поплоше — однако с тех пор в Ладжан утекло много воды. Сейчас здесь селятся богатые купцы, ну а вельможи предпочитают иметь в Старом Городе родовые усадьбы, но жить в другом месте, поскольку этот район тесен.
Говорят, здесь можно встретить и мраморные дворцы, и дыры в стенах — и это в самом деле так. Та часть района, что протянулась вдоль Дороги Царей, действительно блистает роскошью, через резные ограды перевешиваются ветви садовых деревьев — но дальше на север, у реки, Старый Город представляет довольно тихое место. Здесь можно встретить неровные старинные мостовые, сложенные не из брусчатки, а из булыжника. Небольшие виллы, выходящие к реке, в основном, пустуют: они принадлежат состоятельным горожанам, которые проживают в других районах столицы или же в других городах.
Улицы Старого Города узки и извилисты, они петляют меж поместьями, каждое из которых выстроили на возвышении или вокруг естественного источника — без какого-либо намека на планировку. Поэтому в этой части города вы встретите небольшой сквер в тупичке, со всех сторон окруженный стенами — или переулок, проходящий под крытой галереей, потому что строителю не хватало места, и здание выдается далеко над улицей, смыкаясь с соседним.
Столица давно выплеснулась за стены, построенные столетия назад. Однако смуты и сжавшиеся после Завоевания границы требовали от царей хотя бы время от времени ремонтировать укрепления.
Всего в столице девять ворот, из которых пять считаются военными и лишь четыре — гражданскими, через которые разрешен въезд в город.
Ниже описаны крупнейшие.
Царские ворота — связующие Дорогу Царей и Золотой тракт, эти ворота имеют церемониальное значение: через них с триумфом въезжает Царь Царей. Время от времени право на торжественный въезд давали чужакам и иноземным владыкам, однако такие случаи можно пересчитать по пальцам.
Царские ворота были построены задолго до внешних стен. Высеченная в камне надпись гласит: «Джавад украсил это место после падения тирана. Возведя золотые врата, он принес с собой золотой век». Когда-то ворота представляли собой украшенный листовым золотом монумент — арку из белого мрамора в часе пути от окраинных кварталов. С тех пор, однако, город разросся, и памятник стал частью укреплений.
Ворота имеют три арки: центральную и две поменьше по бокам. Главный въезд всегда закрыт, и открывается лишь для Царя Царей, однако два других открыты всем.
За века ворота многократно украшались, но украшения эти терялись во время штурмов, пожаров и землетрясений. Поначалу на вершине стояла статуя царя-строителя Джавада I на боевом слоне, затем — взявшиеся за руки скульптуры Священной Троицы (Асара, Исаты и Харса), затем — обобщенный образ царя-победителя. Сейчас над проемом распростерла руки фреска Основателя, приглашающего приезжих в свой город.