Несмотря на украшения, ворота представляют собой важный узел обороны. Тройная арка прикрыта снаружи внешней стеной, чуть пониже внутренней, с единственным воротным проемом. Огороженное пространство перед воротами представляет собой небольшой форт: в мирное время дорога меж стенами обсажена кипарисами и представляет собой сквер, при осаде же деревья вырубаются. С внутренней стороны к воротам примыкает крепость из семи башен, где расположен гарнизон, арсенал и просторный двор, во время ритуальных процессий весь забитый народом.
Южные ворота — второй по значимости въезд в столицу соединяет Прибрежный тракт и самый крупный рынок города, южный базар. В прежние годы ворота назывались цирковыми, поскольку вели к находящейся за пределами города открытой арене, где устраивали празднества и представления для бедняков.
В прошлом ворота закладывали: согласно пророчеству, через них должен был въехать в город Фламер Яростный, временно объединивший под своей властью Рассветные королевства и покушавшийся на самое сердце Царства. Нужно ли говорить, что жители восточных земель, идущие в бой, полностью закованные в металл, так и остались для горожан никогда не виданной диковинкой?
Спустя десять лет каменную кладку разобрали, а ворота вновь открыли.
Весенние ворота — получили название за храм Исаты, что расположен в предместьях, сразу за воротами. Говорят, что в век легенд богиня являла чудеса на этом месте и сама спускалась на землю в облике смертной — так что по весне многотысячные толпы собираются на лугах за городом на празднествах Великой Матери.
ИСТОРИЯ
ВОССТАНИЕ АЗАСА ЧЕРНОГО
Восстание Азаса Черного — кровопролитная смута, сотрясшая Царство незадолго до описанных в романах событий. То, что началось как мятеж — в итоге закончилось гибелью всей династии ас-Джаркалов и волнениями против магов. После 120 лет владычества царей-чародеев маги в Царстве стали ненавидимыми изгоями. Восстание Азаса Черного — кровопролитная смута, сотрясшая Царство незадолго до описанных в романах событий. То, что началось как мятеж — в итоге закончилось гибелью всей династии ас-Джаркалов и волнениями против магов. После 120 лет владычества царей-чародеев маги в Царстве стали ненавидимыми изгоями.
В романе «Царь без царства» Джен описывает причины, приведшие к восстанию. Если первые трое ас-Джаркалов действительно были великими чародеями и хорошими правителями — то с их преемниками Царству повезло меньше. Среди них были и слабые чиновники, через брак дорвавшиеся до трона и озабоченные тем лишь, как передать престол сыну. Среди них были юноши, которые интересовались только поэзией, новыми дворцами и танцовщицами. Между тем, Царство слабело, на рубежах вспыхивала одна война за другой, подати росли — а новые дворцы исправно строили, как ни в чем не бывало.
Все эти годы маги получали все больше власти: к концу правления ас-Джаркалов все ключевые посты занимали чародеи. Притом, уже сотню лет при дворе шло противоборство между двумя фракциями: воинов и чиновников. Как это водится, «ястребы» выступали за централизацию власти Царя Царей, лишение помещиков привилегий и (в том числе) за все, что укрепляло их собственную власть. Бюрократы же — за большую свободу торговли, расширение прав провинций и (в том числе) за все, что сулило личное обогащение.
При последнем царе-чародее совпали несколько неурожайных лет, засуха, война, рекрутские наборы, растущие подати — и тогда-то, наконец, вспыхнуло восстание. Аасим Хмурый, бывший одновременно Царем Царей и Верховным магом, вел кампанию на востоке, когда побережье забурлило черными знаменами.
Сразу после смерти Аасима V столица оказались в руках вдовствующей царицы Ламии (как и ее муж, она была магом), которая немедленно отозвала войска из Рассветных королевств и, расположив часть в приграничных крепостях, большую часть приказала распустить. Поддерживаемая столичными чиновниками, она закономерно опасалась войск и генералов.
Подобные вести не пришлись по вкусу Аммару ас-Джаркалу, кузену покойного Царя Царей и, разумеется, тоже магу. В отсутствие наследника он сам мог претендовать на престол, а опора на фракцию солдат делала невозможным компромисс с заседающими в столице чиновниками. Войска из Рассветных королевств он вывел, но распускать не стал и вознамерился идти на столицу за золотой маской Царя Царей. За что и был объявлен мятежником.
Смута почти не затронула сердце Царства, развернувшись в восточных пределах, однако засуха, новые рекрутские наборы и поднятые вдвое подати сделали свое дело: вельможи победнее и поплоше и простой народ начали роптать. Причем значительная часть ропота была направлена против магов: те купались в золоте и правили страной, так что все грехи двора ассоциировались с ними.
Первым поднял голову князь самого южного предела Азас Абъязид, чьи родовые цвета были чисто черными, без символов и эмблем, за что он и получил свое прозвище. В целом мятежник склонялся к фракции солдат, так что быстро нашел союзника в единственном из крупных придворных не-магов: князе центральных провинций и хлысте города Мерайя Джаваде Семеди.
С его появлением в рядах мятежников все изменилось: войско царицы частью рассыпалось, частью перешло на сторону мятежников, а Азасу не составило труда расправиться сперва с Ламией, а затем уж — с потрепанными войсками царского кузена. Быстрому успеху способствовало то, что по всей стране начали вспыхивать бунты против магов, которые вылились в сожжение пяти обителей чародеев.
Заключением мятежа стал победоносный въезд Азаса Черного в столицу, на Дороге Царей его встречали ликующие толпы. За пару часов войска мятежников окружили столичную обитель чародеев и, пока Совет Достойных надевал на Азаса золотую маску — Кругу магов предъявили ультиматум: они избирают нового Верховного взамен прежнего, бывшего Царем Царей, принимают все условия узурпатора — взамен же получают помилование и избавление от судьбы сожженных обителей.
Круг магов избрал Верховным Газвана сар-Махда, бывшего солдата, в расчете на то, что столичную обитель придется оборонять. Первый-в-Круге явился перед светлы очи Царя Царей и говорил с ним с глазу на глаз почти целый день. К ночи он вернулся в Круг со списком новых правил, а уже утром глашатаи по всей столице выкрикивали положения эдикта о Правосудии.
Согласно нему:
1. Маги потеряли право занимать государственные посты, владеть землей или строениями на ней, их домом должны были стать обители,
2. Большая часть магов (кроме Путников) потеряли право покидать обители. Это так называемое «азасово пленение» продолжалось около десяти лет,
3. Маги Круга должны были трудиться на строительстве дорог, крепостей, акведуков и каналов,
4. К обителям Круга были приставлены гафиры, ищейки — чтобы следить за заключенными,
5. Каждый маг должен был носить ученические медальоны в течение года, чтобы гафиры могли отличить одного чародея от другого по отпечатку колдовства,
6. Ученики, становясь полноправными магами, должны были отныне сдавать свои медальоны ищейкам,
7. Любой маг вне Круга становился преступником, а учитывая азасово пленение — любой маг вне стен обители становился беглецом, которого ждала смерть,
8. Был опубликован список запрещенных чар: не столько разрушительных, сколько тех, что делали контроль над магами проблематичным. В список входили многие иллюзии, колдовство, воздействующее на разум, и многое другое.
Азас почти полностью заменил людей при дворе, последовательно избавляясь от всех, кто помнил ас-Джаркалов. За время его правления фракция воинов усилилась, Царство замкнулось в себе на долгие 17 лет, не вмешиваясь в дела соседей. Вместе с Азасом новую царскую семью составили рано погибший старший сын Аршабад, младший сын Ианад, брат Улам и две племянницы.
ЦАРИ ПРОШЛОГО
В романе «Царь без царства» юный Царь Царей Ианад упоминает, что «каждый день проклинает сто сорок три своих предшественника» — что дает представление о протяженности истории Царства. Перечислить всех нет никакой возможности (да и сам автор, в отличие от Ианада, не знает всей последовательности правителей) — однако в списке ниже будут приведены цари, когда-либо упомянутые в текстах.
Хирам Основатель (1-54 гг. от Основания)
Легендарный первый царь, основавший столицу. Согласно сказаниям, Хирам по указанию Великого Судии Усира отправился в окрестные племена, убеждая сняться с места и примкнуть к родному селению Хирама, чтобы никогда более чужеземцы не сломили тех, кто живет в устье Ладжан. Великий Судья обещал новому городу мир, величие и процветание, а роду Хирама — тысячу поколений.
Скорее всего, реальность была куда прозаичней: несколько деревенек разрослись, слились вместе и образовали общину. Более того, возникновение города, скорее всего, отнесено слишком далеко в прошлое, в смутные и варварские годы, а даже если несколько племен и объединились в одном селении, их правителя уместнее назвать вождем, а не царем.
Так или иначе, считается, что после смерти Хирам вознесся на небеса, его и посейчас считают одним из младших богов, покровителем Царства и царской власти.
Лахий II Гордый (235–243 гг. от Основания)
В его правление в Анхаре перешли от иероглифической письменности к вязи, где каждый знак означает один звук. Поначалу царь сопротивлялся изменениям, но вскоре в городе произошел переворот, который возглавили торговцы и б