Уже через секунду все четверо неслись как можно дальше от шоссе, обратно к заводу. Вовка каким-то чудом успел подхватить несчастные табуретки. Очутившись на своем берегу пешеходного моста, друзья перевели дух. За ними никто не гнался.
– Щас легкие выплюну, – прохрипел Вовка и устало плюхнулся на табуретку.
– А я бы посмотрел на легкие, – замечтался Илья. – Я читал в одной книге, что легкие похожи на крылья ангелов.
Саня уселся на кофр и обхватил руками голову. Его трясло.
– Какой же я…
– Сань, ты все правильно сделал. – Женя положила руку ему на спину.
– Боре жизнь спас, – подхватил Илья.
– И табуретки не пришлось об этих чмошников ломать, – добавил Вовка, прикручивая ножки обратно к табурету. – Я в махаче ваще безумный. Ладно, пойдем к афганцам.
Саня продолжал сидеть, уткнувшись глазами в кулаки.
– Да какие афганцы? Нужен им какой-то ссыкун…
– Да ладно, Сань! Че ты? – Вовка ткнул Саню в плечо. – не парься. Мы не зассали. Мы отступили. Все, пойдем.
Илья с Вовкой зашагали дальше. Саня почувствовал затылком взгляд Жени. Он открыл глаза.
– Ты давай… Я щас догоню.
– Точно? – переспросила Женя.
– Да…
Женя помчалась к ребятам. Саня выждал секунду, украдкой достал из кармана пистолет, переложил в кофр и последовал за друзьями.
Институт, в котором работал отец Сани, искал разные способы хоть как-то остаться на плаву. Поэтому некоторые помещения использовались не только для учебных целей. Например, кабинет информатики в свободное время превращался в компьютерный клуб.
«Галага», гонки и другие, еще недавно появившиеся на постсоветском пространстве игры издавали странные пищащие звуки, от которых могла заболеть голова, но доходы от аренды компьютеров позволяли Юрию Полиэктовичу потерпеть.
– Мне на полчаса, – попросил студент и протянул деньги.
– Шестой компьютер.
Стоило декану спрятать деньги в ящик стола, как в аудиторию вбежал тип в зеленой спортивной куртке и, захлопнув дверь, направился прямо к столу.
– Кто здесь главный? Мать вашу! – Хамоватый персонаж приблизился к Юрию Полиэктовичу вплотную. – Че, ты здесь главный?
– Нет… – растерялся декан. – Я сдаю помещение.
– Решил на моей территории бабла срубить, да?!
– Играйте, ребятки! – сказал Юрий Полиэктович студентам и обратился к подозрительному типу: – А вы кто?
– Я Богдан, мазафака. Зареченский! – Тон персонажа был столь напыщенным, будто его фамилия должна говорить сама за себя.
– Я что-то про вас ничего не слышал. – Декан попытался изобразить дурачка, и у него почти получилось.
– Теперь будешь платить мне, – заявил Богдан, опираясь на стол. – За крышу.
– Я ж плачу. Зурабу Нотаровичу.
– Дэ-э? – Богдан понял, что простого требования недостаточно. Он схватил за волосы подвернувшегося под руку студента, ударил его головой о клавиатуру и начал душить. – Будешь. Платить. Мне.
– Буду! Буду! – Юрию Полиэктовичу многое могло сойти с рук, но изувеченный студент не лез ни в какие ворота.
– Дэ?! – Богдан снова занес лицо студента над клавиатурой.
– Да, да, да! Буду платить! Только вы и Зураб Нотарович как-то сами разберетесь, ладно? Его ребятки, они в пятницу в обед приходят. Ну и вы это…
Богдан выпустил студента.
– Я в четверг приду.
– Четверг, – подтвердил декан.
– Мазафака? – спокойно переспросил вымогатель. Ему явно нравилось иностранное словцо, и едва ли он понимал, что оно вообще означает.
– Йес, ит из[5], – закивал Юрий Полиэктович.
Удовлетворенный Богдан шмыгнул носом и покинул аудиторию. Декан вытер пот со лба и кивком указал студентам, что они могут продолжать игру.
– Посмотри, какие цветы красивые. А? – улыбнулся Зураб. Построенная им оранжерея вызывала у мужчины особенную гордость.
Сотни растений распустились бутонами, окрасив все вокруг оттенками алого, белого и фиолетового. Единственным серым пятном здесь был пиджак Анатолия Аркадьевича. Глава городской администрации не спеша шел, сверкая лысиной, с совершенно отсутствующим выражением лица.
– Не какие-то там голландские, – продолжал Зураб, поливая саженцы из желтой лейки. – Наши! Понюхай… Как пахнут!
– Да верю я, – ответил глава.
– Моя мечта, чтоб они на каждой клумбе росли. Чтоб каждый житель нашего… – Зураб поднял глаза. – …с тобой города думал: какой молодец Анатолий Аркадьевич. Не зря областью руководит.
Анатолий Аркадьевич грустно рассмеялся. Картинка, нарисованная Зурабом, выглядела заманчиво.
Но ему не давало покоя, что под бордово-коричневым костюмом предпринимателя скрывается все тот же бандит.
– Красиво поешь, Зураб Нотарыч. Это у вас национальное.
Зураб хитро выглянул из-под очков.
– Деньги из бюджета выделишь – мы весь город озеленим. Людей счастливыми сделаем.
– Я только одного боюсь. Если в Москве узнают о нашем сотрудничестве, то руководить областью могут прислать другого человека – вместо меня. Репутация у тебя… сам понимаешь. – Глава администрации кивнул.
Зураб подошел к Анатолию Аркадьевичу по-дружески близко.
Голос стал вкрадчиво-доброжелательным:
– Мир меняется, дорогой. И мы меняемся. Я честный коммерсант и все делаю, чтоб люди хорошо обо мне думали.
Глава администрации похлопал «честного» коммерсанта по плечу и даже повеселел.
Внезапно из тамбура раздался злобный крик Тимура:
– Пустил! Быстро! Я тебе нос откушу!
Оттолкнув охранника, Тимур ввалился в оранжерею.
– Дядя Зураб! Они нас кинули, твари! Валить их надо!
– Я побегу, – смутился Анатолий Аркадьевич. – У меня совещание. Я… А выход?..
– Мой племянник… – вздохнул Зураб, пытаясь сохранять улыбку. – Кино в видеосалоне насмотрелся.
– Ну… Я побегу.
Дверь оранжереи закрылась.
Зураб с силой ударил Тимура под дых:
– Никогда не влезай в мои переговоры.
Тимур несколько секунд корчился, держась за грудь. Отдышавшись, рассказал дяде, как их с кучерявым ограбили на заводе.
Зураб нахмурился:
– То есть ты подтвердил, что вы в расчете?
– Да, но этот пес в маске – он по-любому афганец!
Голос Зураба зазвучал холодно:
– Доказать можешь?
– Нет, но…
– Значит, тебя дважды обули. Теперь ты лох вдвойне. Если узнаю, что ты снова дурью барыжишь – в теплице навсегда останешься. Цветы удобрять. Понял?
– Понял, – буркнул Тимур, – что ты меня не уважаешь.
– Че ты мямлишь?
– Все потому, что моя мать осетинка, да? – обиженный Тимур смотрел на дядю глазами щенка и почти срывался на вопль.
– Вот идиот.
– Ты меня никогда не любил.
Зураб отвел глаза в сторону.
– Пшел вон.
Тимур развернулся и выкрикнул из дверей:
– Я тебе докажу, что во мне течет отцовская кровь!
На рынке царила обычная суета. Крики продавцов местных хозяйств смешивались с жалостливым завыванием попрошаек на инвалидных колясках. Чуть поодаль начинались лотки с одеждой. Особенно ярко смотрелась импортная, из Польши и еще недавно существовавшей на карте Чехословакии. В двух шагах от краснокирпичного одноэтажного здания столовой спрятался лоток с нижним бельем и туфлями. Виталик брел вдоль прилавка и обмахивал товар сторублевой купюрой, как веером, – на счастье. Надежда нагнулась возле баула и поочередно выкладывала оттуда новые лифчики.
Виталик облокотился на прилавок.
– Слышь, Надюха, я в Польше такую тему видел. «Стринги» называется. Короче, прикинь, какие труселя: ниточка посередине, и вот так вот булки видно. – Он восхищенно изобразил в воздухе два шара. – Прикинь! У тя когда хэппи бездей?
Надежда устало и брезгливо посмотрела на него:
– Через три года. Двадцать девятого февраля. Понял?
– Ну, Надюха! А ты… ты необычная во всех местах! – Виталик принялся прохаживаться вдоль прилавка. – Че… где муж-то твой?
Надежда пожала плечами и уткнулась в товар.
Виталик взял с прилавка лифчик и заговорил в чашечку, как в телефонную трубку:
– Алло. Муж? М-у-уж… Муж!
Федор вышел из-за металлической перегородки, служившей стеной. Растерянный, в белой рубашке и галстуке, он выглядел до нелепого карикатурно на фоне рыночного антуража.
– О! Дозвонился! – Виталик приветственно протянул руку. – Че так долго?
– Да там… В туалете очередь большая была. Пришлось на другой конец рынка бежать.
– Ясно. А я думаю, откуда сифонит? – Виталик заржал. – Короче, дружище. Дело для тебя есть. Надюшенька, прости. Ничего личного. Я тут пошурубунькаю. – Виталик вытащил из-под ног Надежды рекламный фанерный щит, перевязанный веревкой, и протянул Федору: – На! Одевай!
Федор скривился. Его – интеллигента – все еще задевали и перспектива быть живой рекламой, и безграмотность Виталика.
– Я, это… НА-девать… – Он посмотрел на жену. – Надя, я не буду. Я доцент кафедры литературы, а не клоун.
– Слышь, доцент! – перебил Виталик. – Сто рублей в час!
Пока Федор, одетый в плакат «Нижнее белье из Польши» с соответствующими фото девушек по шею, краснел неподалеку в толпе покупателей, Виталик добежал до машины и притащил огромный клетчатый баул с манекенами.
Надежда отвлеклась от прилавка и тихо прошептала:
– Виталик, слушай. Я не знаю… Я тебя сейчас кое-что спрошу… но если тебя оскорбит… ты мне сразу, ладно… скажи.
– Напротив! – Виталик вытянулся, как на параде. – Заинтриговала! Че такое?
– Мне просто… очень нужна тыща долларов.
Виталик на секунду выпучил глаза и присвистнул.
– Я отработаю. Правда. И… верну. Я смогу ездить в Польшу. Мы же сможем… правильно – челночить? Мне очень надо.
– Белье. Нижнее. Девушка! – попытался зазывать Федор. Пока что неуверенно.
– Да? Ну ладно. – Виталик высунулся из-за прилавка и крикнул Федору: – Слышь, муж. Иди-ка сюда. За товаром присмотри!
Федор стащил с себя ненавистный плакат. Как назло, возможности отдохнуть ему не дал мужчина в бежевом жакете.