Также популярны при дворе были фейерверки Кулибина. Например, в одной из бумаг изобретателя подробно описан фейерверк для торжественного празднования заключения Ясского мира между Россией и Турцией (1791 год). В описании фигурировали «два колеса из блистающего огня наподобие раковины, вокруг которой ещё пять колёс, вертящихся из белого огня» и другие элементы. В финале действия в воздух одновременно должны были взлететь 3000 ракет! Более того, Кулибин написал и издал целый трактат «О фейерверках» с изложением того, как получить различный цвет и интенсивность искр и пламени.
Не работой единой
Огромное количество разработок и изобретений Кулибина создаёт ощущение, что у этого человека вообще не было другой жизни – только работа, работа, работа. Но это, конечно, было не так. Кулибин был, по свидетельству современников, очень общительным человеком, душой компании – и оттого легко заводил знакомства, сближался с людьми на фоне общих увлечений.
Он придерживался строгого образа жизни – не курил табак, не употреблял алкоголь, замутнявший разум, но при этом очень любил званые вечера и шумные компании, искромётно шутил и был любим публикой при дворе. Кулибину очень льстила дружба с высшими лицами государства – с ним на равных общались российские монархи, графы, князья и даже шведский король!
Он находил время и на семью, которая у Кулибина всегда была большая. Он был трижды женат, и в общей сложности у него было 14 детей (6 сыновей и 8 дочерей). Причём три брака не говорят о том, что он был ветреным человеком, нет: к сожалению, и первая его жена Наталья, и вторая Авдотья безвременно умерли; Кулибин, проживший 83 года, по тем временам считался невероятным долгожителем – скорее всего, это было следствием в том числе его здорового образа жизни. В последний раз он женился в возрасте уже за семьдесят, и от этого брака у него родилось три дочери.
А ещё Кулибин много писал – в основном технические тексты, инструкции, описания, научные работы. В 1953 году даже вышла отдельная книга – «Рукописные материалы И. П. Кулибина», в которой были собраны его письменные работы (в основном сугубо технические, например «О машинных судах на реке Волге» и т. п.). Всего известно 735 технических описаний, документов и писем Кулибина. Но, помимо того, известно, что он писал… стихи. Талантливый человек, как говорится, талантлив во всём.
След гения
В 1801 году, после более чем тридцати лет жизни в столице, Кулибин вернулся в Нижний Новгород. Он продолжал придумывать и проектировать: совершенствовал свои мосты, конструировал различные приборы. Ещё он серьёзно увлёкся разработкой вечного двигателя – сказалась нехватка академического образования и слабое знание теоретической физики. Кулибин потратил на эту работу огромное количество средств. Как нетрудно догадаться, впустую.
К сожалению, судьба всех идей Кулибина – порой блестящих, порой безумных – оказалась незавидна. Иные были заброшены и забыты ещё при его жизни (мосты, самобеглая коляска, водоходы), иные использовались и после его смерти и были забыты позже (прожекторы, протезы, винтовой лифт). Сам Кулибин тоже умер в бедности и забвении в 1818 году.
Но годом позже, в 1819-м, известный русский издатель Павел Свиньин выпустил книгу «Жизнь русского механика Кулибина и его изобретения». Свиньин часто писал о различных русских самоучках и талантах, порой придумывая их биографии с нуля, из собственной головы. В книге Свиньина многие факты о Кулибине были искажены, но она сыграла важную роль – Кулибин не был забыт. Именно Свиньин способствовал популяризации имени изобретателя, а уже впоследствии академические историки раскопали все архивы Кулибина, его скрупулёзно сделанные записи, чертежи и брошюры.
И Кулибин остался в веках. Хотя никто толком не помнит, что он всё-таки изобрёл.
Не в то время и не в том месте
Объективно говоря, Кулибин родился не в то время и не в том месте. Родись человек его таланта в Великобритании 1730-х, он получил бы академическое образование и стал бы видным учёным, инженером, конструктором, чьё имя гремело бы на весь мир. То же самое случилось бы, родись он в России лет на 100 позже. Но вышло так, что львиная доля его таланта оказалась растраченной впустую.
И ещё момент: изобретатель уровня Кулибина за всю жизнь не получил ни одного патента! Связано это было с тем, что в России законодательство, защищавшее авторское право и при этом более или менее соответствующее мировой практике, появилось лишь в 1812 году. В то же время в Великобритании патентная система работала как часы со времён королевы Анны, то есть с начала XVIII века. Не говоря уже об Америке: за одни только 1790-е годы Кулибин мог бы получить там 50–60 патентов и обеспечить себе безбедную старость за счёт их продажи.
Но даже в тех условиях – сложных, основанных не на законодательстве, а на личных знакомствах и на протекции, на необходимости жить в столице, на оторванности российской изобретательской мысли от мировой – он добился очень, очень многого. Настолько многого, что его имя стало нарицательным и навсегда сохранилось в истории.
Потому что, как ни крути, он был гением.
Кулибин был изобретателем и новатором. А в Нижегородской области создана особая экономическая зона (ОЭЗ), носящая его имя. На этой территории с участием Корпорации развития региона созданы все условия, чтобы хорошо работалось предприятиям, которые применяют у себя самые новые технологии и изобретения. В ОЭЗ «Кулибин» производят средства бытовой химии, станки и приборы для заводов, бумагу и лаки.
Много современных Кулибиных работают на химических предприятиях и создают нужные для нашей жизни материалы и детали. Они используются для создания товаров, которыми мы пользуемся каждый день, – от красок до самолётов.
Что ещё почитать?
Об Иване Кулибине написано множество книг, но в основном они не исторические, а… художественные. Видимо, писателям всегда было проще написать о Кулибине роман, а не исследование. Тем не менее некоторые исторические книги о Кулибине заслуживают внимания. Например:
Павел Свиньин. Жизнь русского механика Кулибина и его изобретения. СПб.: 1819. Интересна она тем, что это первая в истории книга о Кулибине, и написана она всего лишь через год после его смерти.
Николай Кочин. Кулибин. Это классическая историческая книга о Кулибине, впервые изданная в 1938 году и с тех переизданная 6 или 7 раз (последний раз – в 1985 году). Она хорошо написана и довольно точно придерживается фактов.
Книги о Кулибине исследователей Василия Пипунырова и Наума Раскина. Оба с 1951 по 1986 год написали по несколько сольных книг о великом самоучке и одну совместную (вышедшую как раз в 1986 году). Книги Пипунырова и Раскина более сложные и серьёзные, чем книга Кочина, но если вы хотите глубоко погрузиться в жизнь изобретателя, то они вам помогут.
Также могу порекомендовать мою собственную книгу «Изобретено в России», вышедшую в 2017 году и выдержавшую несколько переизданий. Там есть глава и о Кулибине.
Есть ещё список книг о Кулибине, которые ни в коем случае читать не нужно. Но о нём в другой раз.
Другие великие русские самоучки – современники Кулибина
Механик и часовщик-самоучка из Твери. Как и Кулибин, в 1774 году сконструировал часы, которые были подарены императрице Екатерине II. Сабакина заметили и в 1780–1790-х годах дважды командировали в Англию для изучения практической механики и монетного дела. Впоследствии Сабакин работал на уральских заводах и спроектировал огромное количество механизмов – устройства для расточки цилиндров, меха, машины для пожаротушения, станки для нарезки ружей и так далее.
Промышленник и механик-самоучка из Серпейска (Калужская область). Будучи владельцем прядильной фабрики, Глинков пытался её механизировать, чтобы улучшить и ускорить производство. В частности, он построил многоверетенную гребнечесальную и прядильную машину, которая управлялась двумя рабочими, а заменяла труд 30 человек! Впоследствии за усовершенствованную версию машины Глинков получил серебряную медаль Вольного экономического общества.
Архитектор-самоучка из Костромской губернии. Происходил из бедной семьи и никакого образования не получил, а математику и архитектурное дело изучал самостоятельно уже за тридцать. Тем не менее стал известным архитектором: по его проекту восстановлен Успенской собор в Костромском кремле (причём 64-метровая колокольня – полностью конструкция Воротилова), построен ряд церквей – храм Воздвижения Креста Господня в Нерехте, церковь Воскресенья там же, Петропавловская церковь в Костроме.
Изобретатель-самоучка из Выйского заводского посёлка (ныне Нижний Тагил). Был крепостным, но выучился на кузнеца и много лет работал на Нижнетагильском заводе. Постоянно придумывал усовершенствования для различных механизмов – построил оригинальную «плющильную машину» (прокатный стан), а его сложнейшие астрономические часы сохранились в Нижнетагильском музее. Вершина творчества Кузнецова – «музыкальные дрожки», конная повозка с верстомером и органом, игравшим различные мелодии при движении.