-Ты, - Икара замялась, - Не говори Сирджею, когда очнешься.
Символ Жрицы получился с первой попытки. Пальцы слились узором, и вот у земли загорелся световой шар. Через мгновение умчался в сторону туннелей, уводя зверьков за собой. Меховые тушки смешно побежали следом, отчаянно стараясь догнать беглеца.
Свечение у руки обернулось огромным звездным творением. Лев бесшумно спрыгнул на землю и тряхнул гривой, отчего звезды внутри пришли в движение. Созвездие мерцало яркими искрами внутри тела. Золотой туман кажется плотнее обычного, но Икара не была уверена, с чем то связано. С Разломами или действиями мистика?
Рука коснулась тела льва, ощутив напряжение воздуха. Он не был материален, Икара знала. Но мог рвать туши монстров с той легкостью, которой позавидует бывалый наемник.
Привязанный к телу амулет Жрицы не потерял своих качеств. На это осталось выдохнуть и спрятать льва в артефакт.
Какое-то время Икара сидела у ног каменного монстра. Это все, что Икара могла сделать для узника. Да, бродяга. Но демон терпел рядом и не убивал. Как других. Быть может, Зартану будет приятно?
Движение в туннеле вызвало лишнее биение сердца, что замерло у горла. Икара тут же метнулась каменному монстру к брюху, забившись тому под уцелевшее крыло. Держалась сюр и руками так, чтобы находится под крылом полностью.
Не дышать...
-Мразь беспечная, - узнала Икара голос Сирджея.
От звука удара рукой по камню вздрогнула и чуть не потеряла точки опоры. Спокойствие! Это ругают демона! К Икаре фраза отношения не имеет. Да и согласна Икара с высказыванием, если быть до конца честной. Зартан - мразь еще та. Поняла это со времен учебы езды на сюр, когда демон ни во что не ставил перепуганного насмерть сулха.
Выглянув из укрытия, Икара увидела чужие ноги в дверях дома. Пора убираться!
Где линк?!
Пальцы сложились в символ пока Икара ехала на сюр в сторону подъемника. Лишь бы зверь почувствовал!
Белый комок влетел в подъемник, и Икара тут же затворила створки. Бешено колотящееся в груди сердце никак не хотело успокаиваться. Неужели у них вышло улизнуть от Сирджея незамеченными?!
Длинные и ветвистые коридоры складов, знакомые туннели измерения. Икара нервно выдохнула.
К дому наемников вернулась глубокой ночью. Сумерки не пугали, фигур в поле зрения почти нет. А те, что есть, не прячутся под плащами и целенаправленно идут по своим делам.
-Морзан? - Икара негромко постучала в знакомую дверь.
Будить не хотела, но должна была объясниться. Хотя бы попытается, если наемник не спит.
-Заходи, - раздалось из-за двери.
Мужчина в комнате занимался тем, что отжимался на полу, закинув ноги на край кровати.
-Слушаю, - выдохнул Морзан, на очередном жиме.
Злится? Икара прошла в комнату и села на стул задом наперед. Положила руки на спинку, а на них голову. Сложен дикарь на зависть: один рельеф мышц чего стоит. Монстрам Икара не завидовала.
-Мистик, что приходила, - пробормотала Икара в руки, глядя на тренировку наемника, - Она привязала амулет Жрицы к телу.
На фразу мужчина отвлекся. Взглянул снизу вверх. Хмыкнул, но промолчал.
-Нужен был Разлом понять разницу, - закончила Икара мысль, - Проверить.
-Проверила? - выдохнул Морзан.
-Все хорошо.
Морзан выпрямил руки. Скинул ноги на пол и легко поднялся во весь рост. Икара молча подняла взгляд выше. Зажмурилась, когда сильные руки взяли ушко в плен. Трепать не стал, удивив.
-Впредь говоришь о подобном заранее. До того, как захочу вмешаться и оторвать голову.
-Хорошо, - быстро среагировала Икара.
Ухо не пострадало. Мужчина отпустил то, щелкнув пальцами по кисточке на конце. На всякий случай Икара проверила целостность.
-Морзан? - позвала Икара мужчину.
-Что?
-Я все хотела спросить. Сяо и Сула, - обозначила Икара близнецов, - Они похожи на рабов?
Наемник присел на край стола и скрестил руки на груди. Некоторое время задумчиво смотрел на девчонку перед собой. Пытался понять чужой интерес?
-Похожи.
-Но ведь они, - Икара замолчала в попытке правильно подобрать слова, - Умеют драться, как наемники. Это не странно?
-Большинство Высших умеет драться на уровне, - заметил Морзан, повел плечами в неопределенности, - Я бы не назвал это странностью. В чем вопрос?
Икара задумалась, подобрала слова не сразу.
-В последнее время кажется, что они пытаются меня защищать, - неуверенно пробормотала Икара, - Эта мысль преследует несколько недель, никак не могу от нее избавиться. Глупость?
-Глупость, - подтвердил Морзан.
-Объяснишь?
-А надо? - усомнился мужчина в сказанном, - Тебя Асмалор по частям собирал на днях. Будь ты под любой защитой, этого бы не произошло.
В словах есть смысл. Икара подумала и кивнула, соглашаясь. А затем легко поднялась со стула.
-Я пойду, - на звук шагов в коридоре Икара обернулась, - Спасибо, что выслушал.
-Иди, - согласился Морзан.
На пороге замерла дикарка. С силой сжала дверную ручку, да так, что та хрустнула. Икара была уверена, что будь вместо ручки шея сулха, Арса легко бы сломала позвонки. Одной рукой. Дикари - сильная раса вне зависимости от пола.
-Опять ты, - скрипнула зубами Арса, - Оставь его хоть ночью!
-Арса, - беззлобно осадил девушку Морзан.
-Что, Арса? - вспыхнула та, - Да она постоянно вокруг тебя вьется! Раньше только днем. Теперь и вечерами сидит! Скоро и ночевать у тебя будет?!
Разговор Икаре не нравился. Иногда взрослые Высшие казались детьми. Возраст Арсы Икара не знала, но догадывалась, что та старше ее на порядок. Вспыльчивого наемника раздражать опасно, в особенности перед совместным Рейдом. С этой простой истиной Икара проскользнула мимо разгоряченной дикарки. На пороге остановилась и махнула рукой Морзану, прощаясь и желая доброй ночи одновременно.
Стоило Морзану кивнуть в ответ, как Арса зло обернулась. Дверь в комнату сулха к тому моменту захлопнулась.
-Она же бродяга! - продолжала негодовать Арса в комнате.
Что ответил Морзан, Икара не расслышала. Краем уха зацепила несколько гневных фраз Арсы, прежде чем дверь собственной комнаты не отрезала те полностью.
* * *
Пока Арджун с Морзаном ходили к гильдии рабочих за снабжением и работником на время Рейда, остальные наемники ждали возле подъемников. Икара сидела на корточках у стены и играла с белоснежным зверьком найденной тут же на земле палочкой. Линк делал вид, что ему не интересно. А затем налетал на конец палки и грыз тот, если Икара не успевала убрать в сторону.
-Он тебе поддается, - раздался над головой знакомый голос, - Идем.
Икара взглянула на дикарей снизу вверх.
-Не он один, - буркнула Арса в сторону, пушистый хвост дикарки нервно дернулся в сторону.
-Арса, - вопреки всему, одернул девчонку Арджун, - Последнее предупреждение. На время Рейда мы одно целое и никак иначе. Морзан, усмири своего котенка.
-Встала не с той ноги, - отреагировал Морзан на замечание, потрепал шагающую рядом дочь по голове, - Пройдет с первым монстром.
Икара была готова поклясться, что Арса смутилась мимолетной нежности. Прижала уши к голове. Хвост дернулся от эмоций и опустился к земле, но не коснулся ее.
-Надеюсь, - Арджун кивнул к подъемникам, - Заходим. Калури, от мистика не отходишь.
-Монстры не подойдут, - эхом откликнулся парень, - Хиса обещала прикрыть магией. И Лин присматривать одним глазом.
-Твоей персоне не много охраны? - прыснула в кулак его сестра Танали.
В подъемник Икара зашла впереди Морзана по немому приглашению. Следом вошел работник гильдии, укрытый плащом с головы до ног. Остановился в углу, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Когда-то Икара была такой же. И вела себя так же.
-С монстрами я даже от твоей охраны не откажусь, - донесся до Икары веселый голос парня, - Только не промахнись, смотри.
-В меткости...
Окончание разговора оборвалось одновременно с тем, как закрылись створки подъемника. Арджун в пол голоса обсуждал детали Рейда с Морзаном. С чужих слов Икара поняла главное: все это обсуждалось ранее и не единожды. Сейчас повторяли на случай не стыковок. Планы касались первого дня Рейда: Арджун планировал зачистить один квадрат. Два, если найденные близнецы смогут быть полезными. Насчет Сяо Арджун не сомневался, но в ее сестре-мистике не был уверен до конца.
Если Сула испугается или оробеет во время боя, находясь в чужой голове, то возникнут серьезные проблемы. В этом случае Морзан должен успеть переключиться с защиты Жрицы на мистика. Монстры не должны подойти близко, навыков у Морзана хватит для привлечения внимания.
Все упиралось в Икару. Морзан был недоволен тем фактом, что Жрицу придется оставить без защиты. Будь на месте девчонки Жрец, тот мог бы отбиться от случайной агрессии тварей собственными силами. Но их Жрица драться не умеет, только танцевать рядом с монстрами в поисках нужного.
Что-то в плане не нравилось обоим мужчинам одинаково сильно. Икара видела сомнения на лицах обоих, но лезть не стала. Ей сказали держаться поодаль пока Морзан не даст команду действовать. Наемник убедится в безопасности мистика, оставит ту на других участников группы, и только после этого пойдет в качестве охранника Жрицы помогать в поисках ключевого монстра.
Это касалось теории. Судя по шероховатости плана, теория пойдет вразрез с практикой буквально наверняка. Непредсказуемые монстры сделают все от них зависящее, чтобы не дать группе расслабиться.
Поэтому наемники тренировались и готовились столько времени.
Глава 2
Обширный шатер группы располагался на краю лагеря. Монстров видно уже от полога. Икара стояла на холме и смотрела вниз на равнину. Редкие деревья не нравились: в таких могут скрываться изворотливые твари.
-Лин? - позвала Икара наемника, что секунду назад вошел под полог шатра, но не успел скрыться до конца, - Это монстр?
Призрак вернулся. Сделал шаг к девушке и остановился. Проследил за указанным направлением чужой руки.