уквально за минуту! Не понадобилась ни магия Хисы, ни стрелы Танали. Только призрак появился из тени за спиной монстра ближе к концу: кинжалы перерубили сухожилия у основания головы. Того, чем это было.
Пока Икара лезла через монстра к искре, Морзан удостоился внимания главы группы: Арджун без разговоров врезал тому по лицу кулаком. От второго удара Морзан отлетел на землю. Устало вытянулся и не спешил вставать.
-Только потому, что ты защищал Жрицу, - сплюнул Арджун с досады, - Не уверен, что оно того стоило. Ты мог всех убить.
-Знаю, - согласился Морзан с земли, сел, - Из худших передряг вылезали.
-Не оправдывает, - бросил Арджун уже спокойнее, покачал головой.
К тому моменту, как Икара поглотила искру, наемники закончили мазать обожженные ядом участки тела. Арса нашла на бедре внушительную царапину, о которой раньше и не подозревала. Арджун отправил наемницу в шатер за эликсиром: на сегодня дикарка с монстрами закончила. К утру надо быть в форме для нового дня сражений.
Вопреки предположению, Икару не тронули. Даже не сказали ничего за оплошность.
-Ты молодец, - Морзан потрепал тихую девчонку по волосам, - Не бери в голову. Зачистить квадрат меньше, чем за час: это сильно.
-Только тебе досталось из-за меня, - пробормотала Икара негромко.
Рассаженная часть лица дикаря кровоточила. Морзан с усмешкой на губах слизал капельку крови и оскалился.
-Это такая мелочь.
Похоже, все-таки азарт. Несмотря на неудавшийся первый бой, наемники выглядели воодушевленными и в приподнятом настроении. Да, ошибка боя имела место быть. Но для Рейда это в порядке вещей.
-У тебя славный зверь, - подошла Сула ближе.
Мистик обзавелась двумя бинтами, но выглядела спокойно, словно ничего не произошло. Впервые Икара задумалась о том, какая между мистиком и Жрицей пропасть. И сколько хладнокровия требуется Суле находиться среди монстров в неподвижном состоянии. Полагаться только на группу.
-Точно! - подхватила Хиса, живо кивнула, - Твой линк поймал монстра, что пытался меня достать. Они с Калури его буквально на части разорвали.
-Зверь и поужинать успел, - спокойно заметил призрак со стороны, - Управлять научилась?
-Не до конца, - признала Икара слабость.
Вторую территорию зачищали на четверть часа дольше, но без эксцессов. Монстры не стекались со всех сторон в кучу, делая передвижение среди тех вполне легким для Икары. Морзан двигался чуть позади, но вмешиваться в действия Жрицы не спешил. Только если возникала явная необходимость. В отличие от первого боя, Икара не забывала смотреть под ноги и к червям не приближалась. Тех кромсал за спиной Морзан на случай вынужденного отступления. Ключевого монстра поведут другой дорогой, наверняка. Но лучше перестраховаться.
-Собираете добычу оба, - бросил Арджун виновникам сегодняшнего недоразумения, - Остальные в шатер. Привести себя в порядок, поесть и лечь спать. Никаких хождений по лагерю.
-Ясно-ясно, - устало помахала рукой Хиса, - Танали, ты как?
-Ногу потянула, - криво улыбнулась эльфийка, прыгая на одной ноге, - Эликсир выпью и к утру буду в форме. Правда, Арджун! Ты же видел, как мы с Сулой монстров расстреливаем! Мне нельзя сидеть в шатре пока вы тут будете. Вот кого нам не хватало в группу: мистика!
-Мистик - это сильно, - охотно подтвердил ее брат.
Окончание разговора Икара не слышала. Они с Морзаном обходили территорию, свободную от монстров, и собирали с земли редкие минералы. Усталость в теле давала о себе знать гудящими мышцами.
Группа наемников в стороне до сих пор сражается с монстрами. Маг заливает огнем собранных в кучу червей, сжигая ядовитые останки. Лучник водит за собой шарообразных монстров, редко выпуская стрелы для привлечения внимания. В группе с двумя дикарями Икара различила ящера: все три воина хаотично убивают монстров поодиночке. В отсутствии Жреца: самый верный способ найти нужного.
-Жреца нет, - подтвердил Морзан, - Ближайший к нам через две группы.
Морзан нес мешок с минералами, оставив девчонку идти налегке. Для него вес не ощущается, а хрупкая фигура сможет тащить только волоком.
-Я вижу нужного, - негромко заметила Икара.
Ни к чему не обязывающая фраза. Морзан взглянул на тихую девчонку, что с тревогой следила за сражением в стороне. Если к наемникам кроха равнодушна по большему счету, то монстров терпеть не может. Хороший монстр - мертвый монстр. И этим все сказано.
-Который? - поинтересовался Морзан, - Среди слизи?
-Нет, - Икара кивнула в сторону лучника, - Летающий. Тот, что сейчас иглами плюнул. Видел?
-Видел, - подтвердил Морзан, не спуская глаз с мишени, - Ну-ка, подержи.
Мешок с добычей утянул девчонку к земле. Икара с сомнением отволокла тот на шаг в сторону. Минералов немного, но кто-то из них очень много весит. Прежде Икара с такими минералами сталкивалась всего дважды. И оба раза в Рейде.
Останавливать наемника Икара не стала. Бросила встревоженный взгляд к лагерю на холме, затем в сторону соседней группы. Морзан быстро пересек разделяющее их расстояние, аккуратно обошел ближнего монстра. Проскочил мимо второго, не вызвав агрессии. Очень хорошо знает и чувствует радиус враждебности монстра.
В глубине чужой территории Морзан кому-то махнул рукой. Вероятнее всего, крикнул что-то, так как приближаться к сражению не стал. Еще несколько минут стоял неподвижно, озираясь по сторонам. И только после этого дернулся в обратную сторону к девчонке, что стояла в ожидании.
-Арджуну знать не обязательно, - перехватил мешок Морзан.
-Не обязательно, - охотно подтвердила Икара, направившись за высокой фигурой к лагерю.
Одного взгляда на соседнюю группу хватило, чтобы увидеть смену позиций. Лучник привел монстров ближе к основной группе, маг оставила червей и переключилась на поддержку воинов. Убьют летунов, дождутся Жреца Рейда, и территория будет зачищена.
Глава 3
В лагере Икара по привычке натянула капюшон плаща до подбородка. Магии Жрецов вокруг рассеянно много, почувствовать Жрицу не должны. Но лучше перестраховаться. Теперь, когда Генерал не интересуется своей игрушкой, лучше быть вдвойне осторожной.
Надоела? Алхимик уверял, что надоесть демону за такой короткий промежуток времени нельзя. Тогда что? Визит в странное место с фаэ сыграл роль? Или то, что Икара убежала от Генерала в Шестом Доме?
Икара сидела на кровати и грызла сушеные ломтики фруктов. Мысли крутились вокруг зеленоглазого демона, чьи поступки не вязались один с другим. Может, все-таки, мнительность? И это не один и тот же демон под разными личинами? Но как тогда объяснить собственную реакцию на близость любого из виденных демонов?
Когда тело немеет, мусли путаются. А в животе загорается огонь. Чем это объяснить, если не глупой влюбленностью сулха в одного демона?
Икара закусила дольку сладкого фрукта с досады. Слова, сказанные умирающим сулхом своего мира, начали обретать смысл. Если сулх однолюб, то он должен чувствовать что-то к тому, кого выбрал. Насколько в этом случае важен внешний облик?
Жаль, спросить не у кого.
За второй день Рейда удалились от лагеря на приличное расстояние. Наличие мистика сыграло большую роль: наемники с усиленными навыками справлялись с монстрами без видимых проблем. Сула призналась, что дальше станет тяжелее, там монстры опаснее. Но это будет через пару дней. А сейчас продвижение группы ничем не скованно.
После того, как зачистили третью лишнюю территорию вне плана, Арджун отправил всех в лагерь. Мистик хорош, но ей нужен отдых. На ногах едва стоит, хоть вида не подает. Зачем эта самоотверженность?
-Привет, чудовище.
Знакомый голос со стороны отвлек от занятия по поиску добычи. Территория зачищена, наемники ушли в лагерь. Унесли найденные минералы, что попались тем по пути. Однако Арджун допускал возможность пропустить небольшие экземпляры. Поэтому оставил девчонку обойти участок еще раз.
-Хайгон?- узнала Икара высокую фигуру.
Следопыт, с которым Икара имела неосторожность познакомиться в один из Рейдов! Тот самый, что хотел скормить монстрам, но не смог. Не учел одного, не предусмотрел другое. И сам чуть не стал закуской монстров.
Такой же бродяга, как Икара. Разве что выглядит более грозно и внушительно, отдаленно напоминая дикаря. Мохнатые уши на голове дрожат от любого постороннего звука. Лапы вместо ног, возле которых виден длинный хвост серого окраса. У Морзана тот пушнее и больше. А вот глаза у Хайгона интереснее: они разноцветные. Один зеленый, другой розового окраса.
-Ищете редкого монстра? - взглянула Икара в сторону еще трех фигур за спиной следопыта.
В отличие от мужчины, эти укрыты плащами с головой и целенаправленно идут к лагерю, не останавливаясь.
-Убили, - кивнул Хайгон в приближении.
Поднял с земли крошечный камень и отдал сразу, как подошел ближе. Икара взглянула в ладошки: матовый черный камень. От усталости пропустила минерал группы. Арса бы не отказалась съязвить на эту тему.
Откуда столько внимательности у уставшего следопыта после выполненной задачи по убийству нужного монстра?
-Но вас четверо, - неуверенно произнесла Икара, кивнув в сторону других фигур, - Остальные?..
-Живы, - следопыт понял ход чужих мыслей верно, - Пришлось разделиться, дальше плотность монстров слишком высокая. Завтра-послезавтра увидишь.
-И монстры сильнее?
-Охотники не трогают монстров возле лагеря, - повел плечом Хайгон в неопределенности, - Сложно сказать.
Не сговариваясь, дальше продолжили искать возможные минералы и добычу с монстров вдвоем. Прочесывали территорию на некотором удалении друг от друга.
-За что лидер наказал? - разноцветные глаза поднялись от земли к девчонке, что искала минералы в стороне, - В группах любят оставлять собирать добычу проштрафившихся.
-Тебе самому уши не оторвут, что здесь со мной вместо отдыха в лагере? - эхом отозвалась Икара.
Вспоминать косяк первого дня Рейда Икара не хотела. Без того знала, что виновата. Даже если Морзан сказал, что вины Икары нет в произошедшем. Арджун, в большей степени, разозлился за халатность Морзана применить опасный навык, которым мужчина подставил под удар всю группу.