А может, герцог ей какую работенку подкинет по знакомству? Например, секретаря. Надо будет этот вопрос провентилировать. Может, пожалеет ее, всю такую расстроенную, что провалила экзамены?
Между тем, перед входом появился высокий импозантный мужчина в длинной зеленой мантии и громким голосом объявил:
— Начинаем испытания! Проходите через дверь по одному. Все, кто будет признан достойным, заходите в зал, справа от дверей.
Лорэл нервно вздохнул и сказал, — Ну, пусть Сияющий будет с нами!
— Ты чего так переживаешь? — не поняла Аня. — Ты же на платный идешь?
— Ну ты насмешил! — удивился Даренс. — Ведь все равно надо сначала испытания таланта пройти!
Аня сообразила, что она видно совсем не так поняла про талант, о котором вчера упоминалось в разговоре. Мало хорошо понимать язык, надо еще знать, какие реалии он описывает!
— Все, пошли, наша очередь, — подтолкнул их Даренс и направился к дверям. Подошел, вежливо кивнул мужчине в мантии, и прошел через дверь. За ним точно так же проследовал Лорэл.
Наступила Анина очередь.
Она решила полностью скопировать поведение братьев, чтобы не выделяться среди толпы. Так же вежливо кивнула мужчина в мантии и прошла через дверь. Когда оказалась в дверном проеме, то возникло ощущение, что ее обдувает легкий приятный ветерок. Аня даже на секунду подумала, что это как кондиционер заработал, но потом одернула себя — какие в дотехнологическом мире кондиционеры! Войдя в помещение, увидела, что Лорэл поджидает ее справа, у входа в зал.
— Молодец, Анн! — радостно улыбнулся он, — мой брат сказал, что мы все, ты в том числе, точно сможем войти, но знаешь, все равно страшно! Пошли, Даренс нас ждет в зале.
Аня опять почувствовала когнитивный диссонанс. Почему бы они не смогли пройти в двери? Что Лорэл имеет ввиду? Спрашивать, однако, было рискованно, похоже это было чем-то общеизвестным.
В зале было почему-то меньше народа, чем должно было бы быть, Аня насчитала всего пятнадцать человек, хотя входило, как ей казалось, почти вдовое больше. Находившиеся в помещении юноши тихо переговаривались с соседями и с нетерпением поглядывали на выставленные в самом начале зала столы. Около каждого стояло по три кресла.
— А что теперь должно быть? — спросила Аня.
— Собеседование, разве ты не знаешь? — опять удивился Даренс. Все должны пройти собеседование, а для тех, кто на общих основаниях, будут еще какие-то экзамены.
— Ага, — Аня поняла, что выход из Академии уже близок. Экзамены она точно не сдаст.
Потянулись минуты ожидания. Аня старалась прислушиваться к разговорам вокруг, чтобы поднабраться сведений об окружающем ее мире, но отрывки разговоров особо нужной информации не несли.
Братья дер Таррен тихо переговаривались между собой, но Аня в их беседе участия принимать не хотела, чувствуя, что постоянно попадает впросак со своими вопросами и ответами. Удивительно, что они до сих пор так уважительно отнеслись к нежеланию Анна что-либо рассказывать о себе и, видимо, спокойно списывали ее неместные высказывания на то, что она из другого королевства.
В зал заходили все новые и новые молодые люди и, наконец, опять появился все тот же мужчина в зеленой мантии.
— Поздравляю с прохождением первого испытания. Перейдем к собеседованию.
Братья дер Таррен встали со стульев и, потянув Аню за руку, направились к столам. За каждым уже сидело по двое мужчин, а на столах стояло по стеклянному шару.
«А теперь нам скажут, положите руки на шар, и он определит ваш магический дар», — развеселилась Аня.
Она села за один из столов и мужчина напротив ее сказал:
— Положите Ваши руки на шар, и он определит ваш талант.
— Простите, что?! — не поверила Аня.
— Положите Ваши руки на шар, и он определит ваш талант, — нахмурился мужчина. — Не задерживайте нас!
Аня судорожно огляделась. И Лорэл и Даренс сидели за соседними столами, положив руки на шары перед ними. У обоих были довольные физиономии, а шары перед ними пламенели красным.
— Знаете, у меня нет таланта, — осторожно сказала Аня.
— Юноша, не морочьте нам голову, раз вы прошли в дверь, то конечно же он у в䌌 есть! — начал раздражаться второй мужчина. — Вопрос — какой? Ну же, кладите руки на шар! — приказал он.
Аня вздохнула, и положила. Руки на шар. Она прекрасно понимала, что стекло просто так цвет не поменяет. Может там тепловые сенсоры какие-нибудь со светодиодами и поэтому стекло краснеет? По тактильным ощущениям материал на стекло, кстати, не походил.
Шар под ее ладонями стал синим.
Аня изумленно посмотрела на экзаменаторов.
— Прекрасно, просто замечательно! — оживились оба. — Алескер не ошибся и на этот раз!
— Кто такой Алескер? — не поняла Аня.
— Это не важно, юноша. Протяните левую руку.
Аня поколебалась, а потом осторожно протянула руку. Вот именно — не важно, что они тут обнаружили, но экзамены она точно собиралась провалить, учиться тут у нее не было не малейшего желания.
Один из мужчин взял ее руку, другой тем временем спросил, — Ваше имя?
— Анн дер Лаврен, — ответила Анна. Вообще-то ее фамилия была Лаврова, но она уже поняла, что надо ставить — рен на конец фамилии и дер — перед ней. Что это обозначало, было пока еще не совсем понятно, но на всякий случай надо соблюдать лингвистические закономерности, решила она.
— Мы рады поздравить вас, Анн дер Лаврен, с приемом в Академию, — торжественно объявил первый мужчина, а второй провел по ее руке какой-то палочкой.
Аня испуганно выдернула руку, почувствовав лёгкое жжение на коже, и увидела появившегося у нее на запястье синего дракона, положившего лапы на большой зеленый шар с цифрой один.
— Э-э-это что? — с заиканием спросила она.
— Ваша метка, курсант дер Лаврен. Напоминаю, что теперь выход с территории Академии запрещен без наличия увольнительных, — пожал плечами один из сидевших напротив.
— Подождите, но еще же должен быть экзамен!
— Для вас — нет, курсант шар слишком редко окрашивается синим. Мы всегда делаем исключения в таких случаях.
— А почему я не могу выйти с территории Академии?!
— Таковы правила. Что вас удивляет? Вы же должны были все это уже знать, — удивился один из экзаменаторов. — Давайте, идите к тому столу, в левом углу, там вам объяснят насчет занятий, проживания, питания, формы, и выдадут Устав. Следующий!
Аня поднялась со стула, совершенно ошеломленная от того, что события развивались как в плохом сне и она их совершенно не контролировала. Вот ведь дура, проспала утром, а теперь….
«Все, подойду, получу этот их устав, и буду делать ноги. И никаких третьих и пятых звонов дожидаться точно не буду», — решила Аня.
Около стола, где выдавали уставы, она увидела братьев дер Таррен. Те внимательно и как-то, чуть ли не восторженно, внимали тому самому мужику в зеленой мантии, что встречал их у дверей пару часов назад. «Когда на мне еще не было никаких татушек», — Аня с досадой потерла дракона. Никакого боди-арта Анна не признавала и поэтому нанесение непрошенного изображения ее страшно разозлило.
«Ладно, разберемся с этим потом», — подумала она и подошла к Лорэлу и Даренсу.
Те как раз получили в руки по какой-то дощечке и разворачивались к дверям.
— Анн, ну ты как? Идешь на экзамен? — чуть ли не хором спросили они.
— Нет, меня уже того… приняли, — процедила Аня.
— Вот это неожиданность! А какой у тебя дракон? Покажешь? — искренне восхитились братья.
— У нас у обоих — красный! — Они гордо продемонстрировали ей свои запястья с красными драконами, облапившими зеленые шары, оба с единичкой внутри.
Спустя еще пять минут Аня тоже оказалась счастливой обладательницей дощечки, которая на самом деле была просто тоненькой книжечкой, и нескольких килобайтов устной информации, выданной ей мужиком в зеленом. Информацию эту она безразлично пропустила мимо ушей, обдумывая, как наиболее незаметно покинуть Академию.
Ей, конечно, приходило в голову, что можно бы здесь и задержаться, и что тут наверняка есть библиотека, в которой может быть нужная информация, но как долго она сможет обманывать окружающих, притворяясь парнем? Да еще в явно военном училище? Да до первой общей помывки или до первого посещения общего туалета. Нет, не вариант. Неизвестно, сколько законов и местных табу она уже нарушила. Как бы ее тут в какую-нибудь тюрягу не определили.
С другой стороны — это такой удобный случай получить хоть какие-то знания о том, куда ее занесло, не раскрывая свою иноземность. Вернее — иномирность. Ну не верила Анна, что попаданцы тут ходят толпами и добрые туземцы организовали фонд помощи желающим вернуться в родные миры. Пока нет никакого понимания окружающего мира, лучше затаиться и не выделяться. Тем более, что легенду ей уже наполовину придумал сероглазый я-все-знаю, герцог то бишь. Немного ее подредактировать и — вперед из соседнего королевства мы, поэтому лаптем щи хлебаем и ничего у вас тут не знаем.
Надо бы было забраться куда-нибудь в тихое место и проанализировать всю информацию, а не просто плыть по течению и смотреть, куда выплывешь. А вот, кстати, а что это значит — красный и синий драконы? Тоже надо бы у братьев аккуратно выведать.
Аня протянула руку и показала свою синюю тату. Выражение лиц у братьев, когда они ее увидели, ей совершенно не понравилось.
— Ничего себе, — выдохнули те хором. — Так вот почему наш брат….
— Проходите, курсанты, вы загораживаете дорогу, — громко сказал «зеленая мантия», не дав Ане дослушать про старшего дер Таррена.
— Что ваш брат? — переспросила она, следуя за дер Тарренами к выходу.
— Да, теперь-то неважно! — ответил ей Лорэл. — Давай, раз нам теперь не нужно тебя ждать с экзамена, то пойдем и сразу заселимся.
— А вы собирались меня ждать? — потеплело у Ани на сердце.
— Ну а как же! Конечно! Вместе же поступаем!
Аня и думать забыла, как легко и быстро можно подружиться в пятнадцать лет.
— Ладно, идем, — хлопнул ее по плечу Даренс.