Глава 6. Дети подземелий
Как выяснилось, привести в движение льдину было не так-то просто. Это в мультфильмах и в обычных играх герои с легкостью путешествуют на подобных импровизированных плотах. А на деле мы или плыли не в ту сторону, или вовсе крутили льдину вокруг своей оси.
— Стоп, так не пойдет! — устало выдохнул я, когда понял, что мы застряли. Девушка-маг воспользовалась паузой и еще раз укрепила заклинаниями наше необычное судно. — Мы с Настей гребем с левой стороны, Антон и Керим — с правой.
Да, я неслучайно назначил себе в напарницы девушку — ее компания мне гораздо приятнее, чем общество Керима или Антона. А она, к тому же, восприняла мою идею абсолютно нормально. Даже не удивилась.
— Гребем одновременно и по команде. Все поняли? — обвел я взглядом свою небольшую команду.
Настя с Антоном дружно сказали «да», а Керим часто-часто закивал. Я же на секунду задумался, куда лучше плыть, и уверенно указал направление — в самый широкий и мрачный коридор.
— Поехали! — скомандовал я, и льдина резво тронулась с места. Надо было, конечно, сказать «поплыли», но это уже мелочи. Хотя… Как говорил один знакомый, подрабатывавший на теплоходе, плавают-то как раз не корабли.
Судя по всему, гробница была просто огромной — мало того, что между помещениями курсировал лифт, указывая на многоуровневую конструкцию, так еще и само место, куда мы попали, поражало своими размерами.
— Судя по всему, это и есть главный холл, — задумчиво проговорил Антон. От непрестанной гребли он тяжело дышал, а потому выдал эту фразу несколькими порциями. Но, что интереснее, с чего это он сделал такой вывод?
— Похоже на то, — согласилась Настя. Голос ее звучал на удивление бодро. Хорошая физподготовка, которая отражается даже в Игре? Или просто у Антона самовнушение? Я вот, к примеру, тоже особо не чувствую напряжения. И, опять же, откуда выводы? Впрочем, девушка хотя бы их пояснила. — Помещение круглое, свод потолка куполообразный. А коридоры, судя по всему, ведут к отдельным склепам.
Звучит, в принципе, логично.
— Странно только, откуда здесь вообще взялись эти коридоры, — покачал я головой. — Если, как говорит Антон, здесь так глубоко, что дна не видно, как сюда добирались до потопа?
— Может, они такие высокие и были? — предположил Керим. — Древние гробницы ведь обычно внушительные…
— Тихо! — резким шепотом приказал я. Что-то явно примешивалось к плеску воды. Какой-то новый звук.
Что-то тяжело плюхнулось в воду недалеко от нас.
— Аййй! — на сей раз это точно была Настя. И в голосе ее был не столько страх, сколько брезгливость.
— Это ящерица! — воскликнул Антон. — Ящерица!
В холле царил полумрак, но глаза наши уже успели привыкнуть к такому уровню освещения, вдобавок с потолка тускло светили гнилушки. Мы прекратили грести и приготовились встретить незваного гостя. Он приближался к нам, чернеющий в водяных бликах — ящерица, как верно подметил Антон. Черная ящерица с голубовато-белыми сверкающими глазами.
Сердце мое от забилось от внезапной догадки. Я посмотрел вверх, на потолок, и вновь увидел светящиеся гнилушки. Которые то пропадали, то вновь появлялись, то меняли свое положение прямо на глазах.
— Вот черт! — выругался я. — Эта тварь здесь не одна!
Теперь и все остальные увидели, что потолок буквально шевелится от обилия черных ящериц. Если они все разом плюхнутся в воду и двинутся в нашу сторону… Нам конец.
— Стойте! — предостерегающе воскликнул Керим. — Стойте, не надо по нему стрелять! Не надо!
Лучник говорил сбивчиво и тараторил, будто пытался предотвратить какую-то чудовищную ошибку. Настя погасила готовую сорваться с руки молнию, сам Керим даже убрал свой лук в инвентарь. А я просто смотрел в светящиеся глаза приближающегося животного.
Любопытный черный геккон, уровень 15
Безобиден, если не нападать на него первым. Однако и в этом случае он, скорее всего, попытается убежать. Черные гекконы весьма любопытны — они могут сопровождать вас целыми стайками в вашем походе, если вы не будете их пугать. Однако если вы все-таки разозлите гекконов, готовьтесь к долгой и изнурительной схватке.
Похоже, Керим первым увидел и прочел описание этого, как выяснилось, добродушного монстра. Интересно, «долгая и изнурительная схватка» — это если они все бросятся на защиту своего товарища? Думаю, проверять смысла нет.
— Какой миленький! — Настя опять вспомнила, что она девочка, и, забыв о недавней брезгливости, буквально сияла от восторга, глядя на расплывшуюся в улыбке физиономию черной ящерки. Или это был просто оскал? Животное изо всех сил гребло лапками, силясь подобраться к нашей льдине.
— Не люблю ящериц, — проворчал Антон. А вот и ответ на его недавнюю бурную реакцию — видимо, с пресмыкающимися у него связана какая-то фобия.
Геккон тем временем добрался до льдины и резво забрался на ее поверхность, тут же замерев и вперив в меня любопытный взгляд.
— Не бойся, мы тебя не тронем, — зачем-то сказал я.
— Может, сгоним? — предложил Антон. — Все-таки пятнадцатый уровень.
— Сейчас тебя сгоним! — опять включила воинственность девушка. — Ты описание читал? Боишься нейтрального моба? Не бойся, маленький, никто тебя не тронет. Ты, наверное, воду не любишь, вот к нам и поплыл?
Ничего себе, маленький! — подумал я. Туша размером с большой туристический чемодан. Впрочем, для среднестатистического игрового монстра он и впрямь маловат.
— Ладно, гребем дальше, — махнул я рукой. — До коридора уже добрались.
Следующие несколько минут мы молча гребли, а черный геккон по-прежнему изображал любопытную статую. Как только наша льдина достигла арки, мы увидели, что Керим был неправ — коридор не уходил вниз на многометровую глубину. Высотой он был в полтора человеческих роста и был похож на шахту со скругленным потолком. Вода заходила в него лишь чуть-чуть — максимум на метр-полтора, дальше был уже сухой пол.
— Высаживаемся! — бодро скомандовал я и первым спрыгнул с льдины. Раздался глухой звук, будто мои ноги, оказавшиеся по щиколотку в воде, наткнулись на что-то металлическое.
— Интересно, как сюда добирались обычные гости, которые не падали на лифтах? — задумчиво пробормотал Керим.
Я посмотрел вниз и увидел покрытый коррозией лист железа. Вот и ответ. Я молча указал остальным на находку.
— Еще один лифт! — поразился Антон. — Да сколько же их тут?
— Получается, они спускались в общий холл на одном, а потом поднимались к коридорам на другом? — догадалась девушка.
— Похоже, что так, — кивнул я. — Видимо, здесь целая куча туннелей, большинство из которых сейчас скрыты водой.
— Хм, — задумался Керим, глядя на геккона, также спрыгнувшего с льдины и деловито потопавшего к относительно сухому полу. — Наверное, там можно много чего интересного найти, если достать водолазное снаряжение и исследовать все эти коридоры.
В словах лучника была логика. Вряд ли Игра создала сразу затопленные помещения — наверняка они все были доступны, а водой их скрыло во время какого-нибудь скрытого события. Которое еще и произошло вдобавок невесть сколько лет назад. Такое ведь может быть? Вполне. Вот только не думаю, что в этих затопленных галереях найдется то, ради чего стоит потраться на акваланги или, к примеру, целый батискаф. Я только представил, как мы исследуем по очереди бесчисленные подводные коридоры и коридорчики, проводя в игре целыми сутками… Не хочу! В конце концов, я в Джи ведь не ради денег.
— Мне кажется, лучше сосредоточиться на квесте, — подумав, отрезал я. — А потом можно и поразмыслить над исследованиями всех этих подземелий. Но, если честно, не вижу смысла.
— Поддерживаю, — согласился Антон. — Учитывая, что в квесте говорится об осквернении этого места, уверен, что те, кто это сделал, все ценное уже собрали.
— Эх, нету в вас духа исследователей, — попытался отшутиться Керим, но его не поддержали.
— Ребята, почему стоим? — нахмурилась Настя. — Собирались же в этот коридор, так давайте уже двигаться.
— А этот, похоже, с нами решил пойти, — через пару десятков метров недовольно сказал Антон, указывая на топавшего чуть позади геккона.
— Оставь его, — отмахнулся я. — Пусть идет, не жалко.
Галерея, по которой мы шли, была светлой — то тут, то там в стены были вмонтированы запыленные светильники. Пахло сыростью, с потолка то тут, то там свисали длинные сталактиты — всегда поражался этому явлению в искусственных сооружениях.
— Чушь какая-то, — бормотала Настя. — Союз землян и риккини, лифты в гробницах, а теперь еще и эти лампы.
— Это что получается, — рассуждал Антон, — пришельцы нашу планету еще в древние времена пользовали?
— Да ну, брось, — сказал я. — Как ты это себе представляешь, если мы в игре всего несколько лет?
— А вдруг кто-то до нас на этой планете жил? — парировал лекарь. — Есть же теории о всяких протоцивилизациях.
— Ерунда это все, — безапелляционно заявила магичка. — Просто Джи, насколько я знаю, подстраивается под реальность. Пришельцы теперь на Земле бывают? Бывают. Вот и образовалась тут эта локация, якобы, с древних времен. А на самом деле ей пару месяцев.
— Резонно, — кивнул я. — Мы же все-таки в игре, не будем об этом забывать. Так что не удивлюсь, если скоро тут какой-нибудь древний мирахский обелиск найдется как часть очередного квеста.
Если честно, мне было наплевать на все эти странности. Игра есть игра, сколь бы крутой она ни была, и приписывать ей какую-то связь с реальностью я считал несерьезным. Ведь не жили у нас никогда черные любопытные гекконы, правда? И тем более злоболисы с ведмежатками…
Внезапно геккон остановился и вытянул шею вперед, будто высматривая что-то впереди. Постоял так секунд десять, а потом осторожно потрусил дальше по коридору, уже не обращая на нас внимание.
— Куда это он? — удивилась Настя.
Никто ей не ответил, только Антон пожал плечами. И тут произошло то, чего мы никак не могли ожидать — яркая вспышка света ударила из того места, где только что скрылся геккон, запахло чем-то паленым и кто-то зашипел будто гигантский кот.