Обогнув пару булыжников и сталагмитов, Рикки вышел в просторную пещеру гигантских размеров и тут же получил оповещение.
Вы вошли на скрытую территорию «Могила Заркраха»
— О-о, да! — не сдерживая радости, парень сжал кулак и, улыбаясь, начал осматриваться. Скрытая равно загадочная.
Пейзаж, представший перед ним, был изумителен. Извивающаяся горная река, образованная стекающим с каменных ладоней водопадом, довольно широко разливалась, уходя куда-то глубоко под землю. По двум сторонам реки, примерно по середине, возвышались два монументальных квадратных сооружения. Они были выложены из светло-серого камня. Не имея ни окон, ни дверей, устремляясь ввысь на несколько десятков метров. Рядом, слева от водопада, можно было заметить широкое, ровное плато, выглядящее как цельная плита. Прямо под ним, в скалах, были заметны четыре квадратных, как шлюзы, отверстия.
Недалеко от башен, слегка коптя, поднимался вертикально вверх столбик дыма, от которого и раздавались крики, попеременно сменяясь звуками взрывов.
Рикки заинтересованно продолжил спускаться вниз и вскоре разглядел обладательницу голоса, которая от гнева даже не обратила внимания на то, что в этой пещере она уже не одна.
— Я разнесу тебя к дьяволу, долбанная конструкция! Понавтыкали тут загадок и не дают заработать честной воровке! Посмотреть бы в глаза этому хитровы@$#му ублюдку и выколоть их к хренам собачьим.
Бах!
— Решили тут своё чсв показать?! Раз у самого инструмент не работает, так дай, думает, тут хотя бы что-то встанет! Старый импотент!
Бах!
— Кха-кха… — решив, что, пожалуй, хватит подслушивать, Рикки привлек внимание резко обернувшейся девушки. Заметив гостя, та без слов, собралась его атаковать, но его любопытный взгляд не был враждебен, поэтому та нахмурилась и, спрятав какое-то подобие зажигательных гранат, грубо спросила:
— Ты че здесь забыл, пинокио? Куда ты свой нос суёшь, идиот? А? Вали отсюда, пока не отправила на Землю!
— Эм-м… — Собеседница была явно на взводе. Её одежда была обычной и покрыта сажей, как и её лицо. Легкая куртка, черные сапоги, свободные штаны не плотные, но и не мешковатые. Чуть ниже Рикки, где-то сантиметров сто шестьдесят пять, длинные рыжие волосы, обрамляющие аккуратный овал лица, которые также были покрыты гарью. — Извини. Не хотел мешать. Но, кажется, тебе нужно немного расслабиться. Как говорит моя мать, гнев даёт силу, но ума не прибавляет. Кажется, — он поводил перед собой ладонью, стараясь захватить этим жестом всю её фигуру, — это прям идеальное выражение для тебя.
Лицо девушки слегка расслабилось, после того как гость упомянул про мать, но тут же вернулось к прежнему состоянию недоброжелательности, когда тот закончил своё предложение.
— Я сказала, уйди отсюда! Ещё бы я советы каждого проходимца слушала. Исчезни, тупой умник!
Рикки был вежливым парнем, но не настолько.
— Да чтоб тебя... — зевая и больше не стараясь быть добрячком, парень двинулся вперёд, разглядывая место работы странной девицы. Уйти отсюда? Ни за что! — Заткнись и выслушай меня, сумасшедшая. Я тебе помощь предлагаю, чем бы там ни занималась. Знаешь выражение: одна голова хорошо, а две лучше? Пользуйся, пока есть возможность.
Девица, слегка удивившись переменам незнакомца, склонила голову и, сложив руки на груди, поинтересовалась:
— Серьёзно. Ты чё тут забыл? Добряком прикидывался, а сейчас в наглую меня провоцируешь? Слишком храбрый или дохера безмозглый? Говори, что надо, или я буду убивать тебя каждый раз, как здесь появишься, пока не выкинет в начальную локу.
Это заявление было основано на небольшом браслете, имеющем десять капсул объемом тридцать миллилитров, благодаря которому, игрок мог путешествовать. Без него каждый приход в мир Эхо начинался бы с того места, где игрок был призван впервые.
Данное устройство называлось просто «устройство привязки» и при возвращении сюда забирало необходимое количество жизненной энергии, сохраняя её в капсулах, которые требовалось сдать в ближайший центр по хранению. Если игрок не выполнял условия его ношения, после того как все капсулы заполнятся, его переносило в место начального призыва, и там уже с игрока взимался штраф, в независимости от причины нарушения условий путешествия.
— Итак, — не обращая внимания на её слова, продолжил парень. — Моё имя ты можешь увидеть над головой. Я твоё тоже, поэтому будем знакомы. Я из семьи археологов, ярый поклонник всяких тайн и головоломок различных древних цивилизаций. Я на этом собаку съел, чесслово. И по тому, что я здесь вижу, — парень обвёл взглядом постройки реку. — Это одна из таких. А судя по количеству взрывов, что я слышал, и копоти на твоём лице, ты уже не первый день зачем-то пытаешься взорвать эту башню.
Амелия, а именно так её звали, тут же достала из инвентаря, прикрепленного к её плечу, зеркальце и, взглянув, начала тереть его, попутно решив дослушать Рикки. Ведь это было правдой. Она уже третий день пытается раскурочить эту треклятую башню.
— Верно? Верно. — Утвердительно качнув головой не дождавшись ответа, парень продолжил: — Я пока не понимаю зачем, но, кажется, у тебя есть для этого основания. Карта или какой-то секрет, который ты смогла разгадать? Позволишь взглянуть?
— Ты че, долбанулся на всю голову? Или никогда не встречал бандитов в этом мире? — Она спрашивала на полном серьёзе. Ведь подобный опыт у неё уже был. Хоть этот простоватый на вид парень и не тянул на ублюдка, но никаких оснований доверять ему не было.
— Ну-у, хвала моей заднице, в подобные ситуации мне не доводилось попадать, но…
— Хвала… заднице? — девушка даже приостановила своё занятие, бросив на этого идиота полный сарказма взгляд. — Ты что, вместо богов молишься своему заду?
— Я. Не верю. В. Б… Б… — парень, чеканя каждое слово, пытался выдавить последнее слово. Испытанное в детстве разочарование заставило его пересмотреть точку зрения на религию, и ярое отрицание высших существ теперь корежило его разум лишь от одной мысли о божествах. — В бобов! Я не верю в бобов! Фу-ух, слава моему словарному запасу! Слава бобам! — с насмешкой подняв руки и сложив ладошкой в якобы молитве, парень, улыбнувшись тому, что нашел такой изящный выход, продолжил: — Что нужно сделать, чтобы ты мне поверила?
Услышав про бобы и хвальбы свое пятой точке, Амелия расслабилась, но продолжала внимательно наблюдать за этим идиотом. У неё было не так много времени, поэтому, если тот и вправду сможет что-то сделать, вероятно, стоит всё же попробовать?
«Если что, я просто его убью», — мысленно пожав плечами, та решила довериться своей интуиции.
— Хорошо. Ты прав. У меня есть глиняная табличка с рисунком типа карты. Благодаря ей, я и нашла это место. Но уже две долбанные недели не могу продвинуться в этом деле. Так что позволь же мне увидеть твою хваленную силу. — Амелия, улыбаясь, протянула небольшую, пятьдесят на сорок сантиметров табличку, и Рикки увидел знакомый перевал, а так же рисунок водопада и двух башен. Выполнен он был хорошо, и разглядеть отличительные черты оказалось несложно.
— Та-ак… Значит, конечная цель этот хм… стол? — Парень взглянул на карту, потом на расположенный на широком постаменте железный круглый стол, который в свою очередь находился на круглой каменной площадке неподалеку от разведенного костра. — Итак, расскажи, что здесь есть такого примечательного, и почему ты пыталась взорвать эту башню?
— Ладно, Лара.
— Чего?!
— Ну, ты же типа Лара Крофт, загадки, храмы и так далее? Не?
— А как же Индиана Джонс? Почему тебе в голову пришла именно она?!
— Ой, да забей… Лара, — очевидно насмехаясь над Рикки, та продолжила, игнорируя злобный взгляд парня. — Итак. Спускаясь сюда, ты должен был обратить внимание на то плато, — девушка указала пальцем на ровную, явно искусственную площадку, которая была расположена сбоку от водопада. — Так вот. На её поверхности изображено множество знаков и символов, четыре из которых необходимо выставить в правильном порядке на том железном столе. Он имеет что-то типа игрового меню с этими каракулями. Я как-то подсчитала их, сама не знаю, чего хотела этим добиться, — здесь девушка скорчила забавное лицо, — короче, их ровно сто.
— Ни хрена себе. И тут символы. — Рик вспомнил про свою головную боль с дверьми. Было ли у них что-то общее?
— В общем, идея была такая. Если я не ошибаюсь, то те дырки, видишь? Под платформой?
—Которые типа шлюзы?
— Да называй, как хочешь. Короче, в них нужно как-то залить воду. Для этого я, собственно, и пыталась разрушить башню, чтобы та перекрыла речной поток, но, как видишь, безуспешно.
— Настолько крепкая?
— Настолько, насколько крепким может быть зачарованный камень.
— Ты знала об этом и продолжала пытаться её взорвать?
— Много ты знаешь. — Амелия взглянула на башню, которая выглядела, как и в первый день её прихода сюда, то есть без единой царапины. — Не умничай тут.
— О-кей. Мне нужно осмотреться.
Спустя пару часов Рик подошел к сидящей и варящей что-то в кастрюле девушке.
— Скажи, ты забиралась на башни?
— А, да, — не отрываясь от дела, ответила Амелия. — А что такое?
— Ну, судя по тому, что я нашел, твоя теория верна. Я осмотрел дно реки между башнями и обнаружил там полозья.
— Рельсы, что ли? Погоди... дно реки? Как ты вообще додумался туда нырнуть?!
— Ага, они самые, — игнорируя второй вопрос, ответил парень.
— Это значит…
— Да, где-то есть устройства, которые эти башни двигают.
— Но наверху ничего такого не было.
— Может, какие-то отверстия? Цепи? Хоть что-то?
— Э-э, погоди, я пытаюсь вспомнить…Та-ак, кажется, что-то такое было… — Амелия отхлебнула немного наваристого бульона, после чего добавила: — Да. Прямо в центре. Будто оттуда что-то вытащили.
— Хорошо. Тогда я проверю свою теорию.
Рикки не спеша двинулся к каменной башне, мысленно выстраивая путь подъема. На той то тут, то там имелись небольшие выступы, а так же балки и крепления.