— Ты права. Права. Но это пока не касаются, — сделав ударение на слове «пока», Саторо, перестав улыбаться, двинулся навстречу Рикки, но тот мгновенно призвал кинжал, которой кружил вокруг, словно создавая некое поле света.
— Успокойся. Скажи ей спасибо, что мы не будем тебя преследовать. Но это ненадолго. Как только сроки истекут, и неважно расплатится она или нет, — ты труп.
— Ну, — Рикки выпрямился, поняв, что, кажется, их битва откладывается на неопределённый срок, и, мило улыбнувшись, сложил ладони, словно молясь. — Тебе тоже стоит сказать ей спасибо. Кто знает, может, в этот раз вместо праха от тебя осталось какое-нибудь, не знаю, барбекю?
— Вот же ублюдок. — Терри, идя рядом, остановился и, оскалившись на парня, добавил: — Я прикончу тебя, можешь мне поверить.
— И тебе всего хорошего. Вижу, чересчур близкое знакомство с Матильдой пришлось тебе не по вкусу. Как жаль, из вас вышла отличная пара. — Состроив заботливое лицо, парировал Рик.
— Ну, тварь… Я…
— Успокойся. — Ряженый, похлопав того по плечу и что-то прошептав на ухо, развернулся к выходу.
Терри повёл головой, словно разминая шею, и, сплюнув, пошёл следом за Саторо.
Когда они остались наедине, Амелия обернулась к парню. Тот, улыбнувшись, дёрнул подбородком, словно спрашивая: «Ну, как всё прошло?» — на что та, улыбнувшись, пошла к нему навстречу и настучала по голове, при этом приговаривая:
— Какого хрена, идиот?! Какого хрена, идиот?! Какого хрена, идиот?!
— Да прекращай уже! — Держась за голову обеими руками, Рик отпрыгнул от разбушевавшейся мошенницы. — Что на тебя нашло? Я мастерски разрулил ситуацию, так что не понимаю, в чем проблема?
— Ты кретин! Ты хотя бы иногда думаешь, что делаешь? Эти люди не те, кого стоит провоцировать.
— О чём ты? Это же просто зажравшиеся твари, возомнившие себя чуть ли не богами! Ты знаешь, что они сделали, когда я убил этого монстра? А?
— Стоп. Что? — Амелия, собиравшаяся продолжить экзекуцию, остановилась на полпути к парню. — Только, ха-ха, только… — Она не могла поверить в то, что сейчас скажет. Нервный смешок был тому свидетельством. — Не вздумай сказать, что это и вправду ты убил демона. Иначе я забью тебя до смерти деревянной палкой.
— Эй, стой, стой! — Рик тут же возмущённо запротестовал. — Понимаю, звучит невероятно, но это правда. Просто послушай…
Рикки красочно и местами приукрашивая, поведал о том, что произошло после смерти Амелии, и его рассказ заставил ту по-новому взглянуть на этого обычного паренька. Описания его похождений внутри демона полностью совпадали с виденными ею ранее повреждениями. Когда же дело дошло до кинжала, выражение её лица мгновенно изменилось. Подскочив к парню, та схватила его за грудки и прошипела прямо в лицо:
— Быстро покажи его мне! Живо!
— Эй! Да что у вас за привычка постоянно хватать меня?! Меня, между прочим, это дико раздражает. — Аккуратно стараясь убрать её руки, тот столкнулся с жёсткой хваткой, очень напоминающей хватку Терри. — Да вы, блин, что, всё в силу, что ли, вкладываете?! Какого чёрта ваши руки как стальные клещи?
Губы Амелии нервно подёргивались, и она, отведя голову в сторону, выдохнула и, прикрыв глаза, развела руки в стороны, отпуская своего заложника.
— Кинжал. Покажи его.
Рик, поблагодарив её за то, что не стала и дальше его трясти, на что девушка безразлично кивнула, поторапливая, достал кинжал и передал ей.
— Ты… Ты совершил привязку… — Увидев его имя в статусе кинжала, девушка закусила нижнюю губу и, со всей силы сжав оружие, пыталась понять, что ей делать дальше. Безусловно, он заслуженно получил его, сделав то, что сделал, но от этого ей никак не становилось легче. Теперь она не сможет его продать, если он добровольно не откажется. А у неё нет пяти месяцев жизни, чтобы ввернуть их парню.
— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — Выпуская свою ярость на несправедливый мир, она разносила ближайшие сталагмиты в надежде унять разверзшуюся в груди пустоту.
Если она не расплатится вовремя, то по контракту будет обязана служить этому извращенцу. На других условиях тот не собирался давать деньги на лечение её матери. И именно из-за него она не могла обратиться к кому-нибудь другому. Когда Саторо прослышал о её проблеме, то пригрозил всем из её окружения, кто был способен дать взаймы подобную сумму, и у неё просто не осталось выхода. Идти в банки не вариант, она не работала официально. Ростовщики не выдавали подобные суммы. А если и выдавали, то процент был просто безумным. Саторо же давал без процентов, но с условием подписания контракта. Девушка была уверена, что выплатит нужную сумму, но дела в последнее время шли не очень хорошо. Пока она не наткнулась на эту глиняную карту.
И надо же было так случиться, парень увёл кинжал. Ненамеренно, но всё же.
— Так, успокойся! — Поняв, что это нескоро закончится, Рикки решил нарушить своё правило не лезть в душу. Амелии явно была необходима помощь. — Может, расскажешь о своей проблеме?
— Вот не надо только лезть ко мне со своей психологией, грёбаный мудак! Эти крылья были моей надеждой, а ты всё испортил! Чёрт! — Очередной камень улетел в сторону, а девушка, бухнувшись на землю, достала фляжку, но вспомнила, что та пуста, и, закричав от бессилия, неожиданно сникла.
Рик, посмотрев на разрушенный ландшафт, потёр нос и медленно направился к девушке, присев рядом. Разглядывая её красное лицо и влажные глаза, тот неуверенно начал:
— Мне кажется, или, не пойми не правильно, исключительно в порядке бреда — то есть, я хочу сказать, что не настаиваю и всё же. Ты не думаешь, что если, ну, как бы расскажешь, в чём проблема, то я могу и помочь? Может это окажется вполне мне по силам?
— Ты… Как там тебя, Рикки. — Девушка посмотрела на собеседника и, увидев тот самый взгляд и лицо полное спокойствия, горько улыбнулась.
— Я… Эм-м… Я… чёрт, — она помахала фляжкой и, положив руки на землю, повесила голову, прижав подбородок к коленям. — Я должна круглую сумму деньжат тому мужику. И если не отдам их вовремя, то я в полной заднице. Так вот.
Девушка выглядела сдавшейся. Словно брошенная собака под дождём. Рик, услышав её историю, не выдержал и засмеялся.
— Прости-прости. Я просто, ах-ха, я не хотел тебя обидеть, но я думал, тут серьёзная проблема. Сколько ты должна?
Амелия непонимающе смотрела на расслабленное лицо парня, и в её груди что-то кольнуло. Он выглядел так уверенно, что надежда, появившаяся внутри, затрепетала, как птица о решётку стальной темницы.
— Мне осталось выплатить триста пятьдесят тысяч долларов… и несколько центов, если быть точной.
— М-м, ясно. Может, тогда я перезайму тебе эти деньги, и мы продолжим поиски без подобных душевных терзаний? — Он смотрел уверенно и спокойно.
Не ожидавшая подобного расклада она вдруг вспомнила, что в день их знакомства тот как-то сказал, что ему не интересны деньги.
— Ты что, — она тихо сглотнула, не веря тому, что происходит, — вроде как богатый?
— Не-не, я нет. Мои родители, они — да. Но они мне не откажут. — Он пожал плечами и протянул ей руку. — Ну что, договорились?
Она аккуратно пожала руку когда парень смущенно почесал затылок и виновато добавил:
— Правда есть одна небольшая проблемка…
Глава 16. Начало большого приключения
— Чёрт, знала, что не может всё быть так просто… — девушка потёрла лицо ладонями, прогоняя усталость и хандру. — Ладно, в чём заключается проблема? Им нужен будет залог или что-то вроде этого? — Она нетерпеливо и с надеждой смотрела на парня, готовясь к плохим новостям. Но на этот раз его ответ заставил рассмеяться уже её.. Но на этот раз его ответ заставил рассмеяться уже её.
— Ах-ха-ха! Дерьмо. Не делай так больше. Я уже всякого успела себе напридумывать. Твои родители всего лишь редко выходят на связь. Если говорить о точных сроках, то у меня ещё целых пять месяцев, до того как контракт вступит в силу. Учитывая разницу во времени, это примерно восемь здесь.
— Ну, главное, что теперь ты в курсе. И раз мы заговорили об этом, я что-то не понял, как ты собиралась выплачивать долг, работая в этом мире? Такое возможно?
— На самом деле всё просто. Ушлые ребята из «Олимпа» создали свой банк, где есть возможность обслуживания игроков. Принцип работы несложный. Ты в нашем мире открываешь специальный счёт, представляясь игроком. Когда захочешь обменять золото на деньги — приходишь в один из банков мира Успеха, пишешь номер счёта, на который хочешь совершить перевод, и отдаёшь необходимое количество золота. Тут в ходу йены, фунты и доллары. После чего уже на земле можешь спокойно пользоваться привычными тебе деньгами.
— Так-так-так… Вот, значит, как. Мир Успеха... — Рик задумчиво взглянул на сумму в инвентаре и грустно вздохнул. Он слишком слаб, чтобы зарабатывать больше. — А какой курс обмена?
— Курс плавает, но обычно три доллара за один золотой.
— Ясно. Очень интересно. Думаю, нам стоит продолжить этот разговор как-нибудь потом.
— Да, ты прав. — Мошенница поднялась с земли и, отряхиваясь, направилась к яме. — Ты уже видел, что там внизу?
— Да, очередной замо́к без ключа.
— И? Какие идеи?
— Пока никаких, времени не было. Вмешалась та парочка. — Парень двинулся следом за (теперь уже) напарницей. Остановившись рядом с ней на краю бывшей тюрьмы, он спросил: — А что ты собиралась делать, после того как найдёшь этот кинжал? У тебя есть ориентир, куда идти дальше?
— Да. Тот, у кого я нашла эту «карту», упомянул об одной библиотеке. Правда, с этим будут сложности. — Цокнув языком, она недовольно взглянула на Рикка. — Библиотека находится в красной зоне. Территория болот.
— Красная зона? Ого… Для меня это точно будет сложно. Оно далеко от Цукмейна?
— Цук… А-а, — Амелия понимающе протянула. — Ты идёшь за реликвией. Что ж, надеюсь, у тебя получится. — Её голос прозвучал так, будто она провожала его на заведомо провальную миссию.