Оба рассматривали парящие кинжалы и, встретившись взглядами, медленно убрали их обратно.
— Получается, ты тот, кого они, в смысле, теперь уже «мы», ждём? Невероятно. Почему они были уверены, что ты придёшь?
— Но ведь и ты пришёл. — Положив руку на голову курице, тот потрепал её и легким движением направил вперёд.
— Да. — Рик поравнялся с мужчиной. — Но в моём случае это невероятная цепочка случайностей.
— Как и наша встреча. В моём племени верят… кхм… верили, что нити судьбы уже давно сплетены. То, что должно произойти — произойдёт, и даже боги не властны изменить сотканное ею полотно. — Впервые тот произнёс столь длинное предложение, и парень не мог не обратить внимания на его оговорку. Но это не его дело.
— Я не верю в б… б… — Очередная попытка произнести столь простое слово вновь провалилась. Случай, произошедший с ним когда-то давно, навсегда оставил отпечаток в сознании. И он лучше будет поклоняться тем же бобам, чем хоть раз обратится к этим лживым сущностям. Прогнав очерняющие разум мысли, он продолжил: — Ты и правда веришь в кого-то, кого ни разу не видел?
— Да. — Такой простой и спокойный ответ почему-то вывел Рикка из себя. Гнев, который он годами подавлял, чуть не вырвался наружу, и, часто задышав, парень резко остановился, склонившись и опершись в колени. — Чертовы… твари…. — зло прошипев, он выпрямился и, закрыв глаза, замотал головой.
«Спокойно… Спокойно…»
Вдох. Выдох…
Он открыл глаза и заметил, как внимательно на него смотрит Кортор.
— Ты в порядке?
— Да-да. — Рик махнул рукой, как бы говоря, что не стоит беспокоиться и, выдохнув в очередной раз, вернулся к бегу. — О чём мы? А, ну да. Племя, нити, судьба. В общем... Я не верю в это.
— Как скажешь. — Мужчина не спорил и не навязывал свое мнение.
Рик больше не стал ни о чём спрашивать, да и его желание что-то выяснить сильно поутихло.
Дальнейший путь прошёл в относительном спокойствии. Нейтральные земли уже давно закончились, и сейчас они то и дело пересекали локации с разнообразными монстрами. Новый знакомый очень быстро расправлялся с ними, после чего ждал, когда его спутник разберётся со своей половиной. Рикки пару раз даже находился при смерти, но мужчина не пытался оказать помощь.
Вскоре наступил вечер, и когда пришло время разбивать костёр, парень, уже пришедший в себя, не удержавшись, спросил, почему тот спокойно наблюдает, как его убивают. На что получил спокойный ответ:
— Воин не имеет права мешать другому воину. Если он умрёт, значит, его нить оказалась слишком короткой. — Чем дольше они находились вместе, тем общительней становился Кортор. Наверное, ему нужно было время, чтобы оценить незнакомого человека.
— А, ну да… Судьба и бла-бла-бла. Прости. Без обид. — Рик саркастически усмехнулся и развёл руками, не став продолжать этот бессмысленный диалог, решив лучше заняться костром. Если верить карте, оставалось совсем немного, и завтра они прибудут в город. А там уже и поход в пирамиду. Впереди ждала неизвестность и, возможно, ответы, к которым он всю свою жизнь так отчаянно стремился…
Глава 25. Наглость — второе счастье
— Итак. Все здесь. — Кира обвела взглядом шестерых обладателей ключей и остановилась на мужчине и парне, которые прибыли буквально час назад. Когда один из подручных, приставленных к городским воротам, сообщил о том, что эти двое пришли вместе, даже ей стало любопытно, как они встретились. Но дело прежде всего. — Судя по всему, Кортор, тебе уже рассказали о назначении кинжала, верно?
— Так и есть, — он коротко кивнул.
— Значит, ты согласен войти в пирамиду?
— Да. Но у меня есть одно условие, — последовал очередной сухой ответ.
— Условие?! Да я тебя… Ай! — Бойкая девочка вновь попыталась встрять в переговоры, из-за чего схлопотала от своего «надзирателя» по голове.
Место, где они сейчас находились, имело хорошую репутацию, и, судя по поведению администрации отеля и официантов, аргонавты являлись здесь частыми посетителями.
Помимо владельцев ключей здесь находились и Мария с Андерсом, а также ещё пара десятков членов известного клана. Амелия тоже не осталась в стороне. Когда по возвращении её напарника их во время разговора застал посыльный Киры, она, ни секунды не думая, отправилась вместе с ним.
— Чего ты хочешь? — Капитанша тем не менее пока не спешила угрожать. Видимо, она и вправду стремилась к мирному решению вопросов.
— Мне нужна будет, — мужчина сделал короткую паузу, глядя ей в глаза, — услуга. И это не обсуждается.
— Вот как… — Кира, водя пальцем по краям пивной кружки, молчала, обдумывая ответ. — И что же это за услуга, осмелюсь спросить? — Смысл слов в корне отличался от её интонации. Говоря подобным образом, она явно не спрашивала, а требовала ответа.
Однако его не последовало. Обстановка быстро стала накаляться и грозила перейти во что-то посерьёзней. Рик, как и мошенница, молча наблюдал, предпочитая не лезть не в своё дело. Тем более, у самого парня оставался нерешённый вопрос, с которым ему предстояло разобраться, и он лишь ждал своей очереди.
Наконец Кортор прервал тишину, ответив вопросом на вопрос:
— У вас много людей в клане?
— Хм… — Женщина остановила палец, слегка приподняла брови, выражая удивление. — К чему ты спрашиваешь?
— Хотелось бы знать, сможете ли вы добыть информацию. И если да, то я хочу получить её, прежде чем мы войдём в пирамиду. — Что-что, а на уступки он идти не собирался.
— Надо же, всё интересней и интересней. — Кира, откинувшись на спинку стула, допила свою порцию пива и, стукнув пустой кружкой, медленно выдохнула. — Ладно. Считай, мы договорились, но не вздумай потом исчезнуть, иначе… — она не успела договорить, её прервал голос индейца.
— Для начала не пытайся мне угрожать, бледнолицая. Ни ты, ни твои люди не сможете найти меня на нашей Матери. К тому же я держу своё слово.
— А ты уверен в себе. — Лидер аргонавтов слегка качнула головой и не стала продолжать разговор. Цель была достигнута, остался лишь паренёк, который ждал своего часа.
— Я так понимаю, ты хочешь закончить наш старый разговор? — По её взгляду было ясно, к кому она обращалась. — Ну так, что тебе нужно в обмен на возможность использовать кинжал?
— Честно говоря, я бы хотел переговорить наедине, если это возможно.
Кира ненадолго задумалась, на её лице было сложно прочесть эмоции, но когда та поднялась и пригласила следовать за ней, всё встало на свои места.
Рикки двинулся следом и, проходя мимо Амелии, увидел её подозрительный взгляд, в котором можно было прочесть: «Не знаю, что ты задумал, но мне это не нравится».
Тем временем Капитан Крюк подозвала к себе управляющего отелем, и тот получив оплату, без промедления выдал ей ключ.
— Не отставай, — обернувшись и глянув на замешкавшегося парня, поторопила женщина и, открыв дверь, за которой скрывались номера и лестница, ведущая на второй этаж, исчезла из вида.
— Давай сразу к делу, — как только они оказались в небольшом номере, Кира сразу начала разговор. — И прежде чем начать, не забывай, кто есть кто. — Она уселась в единственный свободный стул и стала ждать ответа.
— Ага, помню я, помню. — Проходя и опускаясь на кровать, прокомментировал парень. — Для начала могу ли я узнать, если это не секрет, конечно, что будет дальше? Я имею в виду, после того как ваша компания найдёт это мифическое руно?
— Это не твоё дело. Повторяю, ближе к сути.
— М-м, ага. Ясно, секрет, значит. — Задумчиво постукивая пальцем по нижней губе, тот смотрел в пол и обдумывал ситуацию. На самом деле он уже знал, чего хотел, но боялся спугнуть сидящую перед ним леди. У него в запасе был лишь один аргумент, который мог бы помочь, но… — Ладно, спрошу по-другому. Это руно, оно для вас является бесценным… э-эм… предметом, верно?
— Говори, что тебе нужно, чёрт тебя подери! — Собеседница уже начинала злиться от его недомолвок и хождения вокруг да около.
— Э-э, — поняв, что оттягивать вопрос нет смысла, он, быстро вдохнув, сказал как есть: — Я хочу после этого похода получить целый кинжал!
Прежде чем дать ответ, женщина прикрыла глаза, и минуты две молчала. Рик не торопил, разглядывая комнату. Та была обставлена простовато, но со вкусом. Слегка тесноватая, но для отеля самое то.
— В принципе, в принципе… — с нажимом повторив одно и то же слово, она подалась вперёд так, что её глаза оказались прямо напротив молодого человека. — Я и мои люди будут не против этого…
— Тогда…
— Я не закончила. — Кира резко оборвала начавшего было говорить парня. — Но ты должен будешь вернуть нам нашу потраченную жизненную энергию. Это раз, а во-вторых, если ты забыл, этот… как его там… в общем, тот чернокожий, он не из моего клана, я не могу за него отвечать. Так что если ты согласен, то нет проблем.
— Да, я согласен. — Рик твёрдо смотрел на неё в ответ. Иначе он бы и не предлагал подобного. Ответ на вопрос, для чего ему это, был прост. Как только Амелия расплатится с долгами, по их душу обязательно придёт эта парочка. И чуть больше двух лет — достойная плата за то, чтобы никогда больше не испытать такого унижения. Да и кто сказал, что они будут их единственной проблемой?
Кира ещё пару секунд рассматривала парня и, сделав для себя определённые выводы, спросила:
— Я уже предлагала, но могу повторить. Не хочешь ли ты вступить в мой клан?
— Я подумаю, — вставая и решая тем самым закончить обсуждение, Рикки не стал отвергать предложение. Судьба — странная штука, и он смог в этом лично убедиться.
После того как они вернулись к ожидавшей их компании, обладатели ключа синхронно покинули Эхо, чтобы в случае чего иметь одинаковый таймер. Правда, пришлось подождать Кортора, который, как и Рик, так же отдельно побеседовал с лидером аргонавтов. И остальным пока лишь оставалось гадать, о какой информации шла речь.
Вернувшись в общежитие, парень застал что-то напевающего в душе друга.