— Погорим потом. А сейчас нам надо задвинуть эту штуку на место.
— Но как мы тогда выйдем, капитан? — Гарри задал вполне разумный вопрос, ведь закрыв плитой проход, они не смогут её потом открыть. Кто знает, что произойдёт после их действий?
— Будем думать потом. Давай-давай, что встал?
Шесть человек, упершись в плиту, стали потихоньку сдвигать недостающую часть стены на место, не понимая, как никто не подумал о том, что её размеры идеально подходят к проходу.
Наконец дело было сделано. Как только отсутствующая часть того самого паззла встала на место, символы на стенах стали мигать и преобразовываться, переплетаясь в слова и складываясь в понятное предложение. Дочитав его, Рик резко побледнел и переглянулся с Кирой, лицо которой застыло белой маской. Это было предостережение, смысл которого сводился к одному:
«Бегите, или он сдерёт с вас кожу и съест».
Нервно сглотнув, Рик огляделся, пытаясь понять, куда бежать-то, когда слова постепенно стали сливаться в одно, образуя слева от того прохода, куда они собирались пойти, арку. Как только процесс закончился, она мигнула, и стена в том месте исчезла, открывая новый путь.
— Бегите! Живо! — Кира толкнула Сандерса и Гарри и, не медля, потянула за собой хлопающую глазами девчушку. То, что они прочли, однозначно не было шуткой, и она это поняла, услышав как в плиту, закрывшую старый путь, рыча, ударилось что-то тяжёлое. Стало ясно, что своими действиями они выпустили монстра, когда, словно завораживающий кролика шёпот змеи, раздался голос:
— Я с-с-съем ваше нежное мяс-с-со…
Бух!
— Р-р-раргх!
Глава 28. "Сладкая" песня сирены
Подобно звуку, с которым металл трётся о металл, голос, пропитанный кровожадностью и безразличием к судьбам жертв, внушал иррациональный страх даже таким опытным игрокам, как аргонавты.
Они мчались без остановок, петляя по коридорам и лестницам и слыша за спиной грохот погони и голос монстра, отчаянно желавшего отведать их мяса. В голове каждого, словно набат, звучал сигнал тревоги и голос ужаса, пробужденного инстинктами. Того самого ужаса, от которого ноги становятся ватными, и пропадает всякое желание сражаться. Ни у кого не возникало даже мысли обернуться и взглянуть на преследователя. Все думали лишь об одном, бежать! Бежать как можно быстрее!
Очень скоро стала заметна разница между Рикки и остальными. Что аргонавты, что индеец, все начали отрываться, благодаря своим развитым характеристикам. Он не мог ничего поделать, но яростно продолжал пытаться их догнать, однако всё было без толку. Выносливость кончалась, и парень, входя в очередной поворот, запнулся о камни, валявшиеся возле раздробленного участка стены.
Силы покинули его. Ноги безудержно тряслись, когда он пытался встать, а голова не соображала, окутанная пеленой паники. Мысли, будто мухи, путались в паутине страха, пытаясь вырваться на свободу и подсказать ответ, но замирали, обессилено теряясь в потоке ужаса. Уже второй раз за последнее время он испытывал настолько сильные эмоции, выворачивающие его наизнанку.
Чего он боится? Что гонит его вперёд? Откуда эта нестерпимая дрожь? Эти вопросы застряли в глубине сознания, и сейчас студентом двигало лишь желание скрыться и избежать встречи с монстром. Вот только мало иметь желание. Тело не могло пошевелиться, и последнее, что он увидел, — это поглощающие руки тьмы, в центре которой, скалясь, висело женское лицо…
Всё то, что испытывал Рик, ощущали и остальные. Убегая, в какой-то момент, все резко остановились. Чувство, что гнало их вперёд, исчезло по щелчку пальцев, оставив лишь недоумение.
— Что за?.. — Кира оглянулась назад. Голос пропал. Но почему?
— Капитан? Что это было? — Сандерс, унимая дрожь, не мог поверить в то, что только что трясся как маленький ребёнок. — Я не мог остановить себя.
— Я и сама бы хотела знать. — Женщина, задумавшись над пережитым, вдруг поняла, что не видит паренька. — Эй? А куда делся этот мелкий наглец?
Кортор, за которым бежал Рик, наконец-то обернулся, и на его вспотевшем лбу появились морщины. Оголенные руки, покрытые мурашками, мелко-мелко тряслись, и он, сжав их в кулаки, постепенно приходил в себя.
— Не знаю. Я не заметил, когда он пропал. Хм…
— Думаете, исчезновение этого давящего чувства связанно с ним? — Патрис, приподняв брови, смотрела на своего лидера. Её лицо так же было покрыто капельками пота, и она, дрожа, коснулась инвентаря, доставая пару зелий, после чего протянула одно из них Кире.
— Проверим.
— Это обязательно? — поинтересовался Гарри, выражение лица его всегда казалось безжизненным из-за его взгляда полумёртвой рыбы.
— Да. У него кинжал.
— Ясно. Тогда идём?
— Погоди пока. Мне нужно для начала всё обдумать… — Кира сосредоточенно смотрела туда, откуда они прибежали, и пыталась вспомнить, почему ей знакома эта ситуация, а потом её глаза широко распахнулись. — Не может быть… Все! Быстро, зелья и бижутерию на защиту от ментальных атак. Пейте и надевайте только с максимумом эффекта! Давайте! У тебя всё есть? — Она посмотрела на Кортора, который молча кивнул и достал всё необходимое.
— Отлично, вперёд. Если мы опоздаем, то придётся возвращаться на Землю…
«Где я? Что произошло?»
Рик, жмурясь, открыл глаза, и его мгновенно прошиб холодный пот. Прямо напротив него пробитые крюками для туш висели обглоданные тела родителей. На них отсутствовала кожа, и лишь на мёртвых лицах, искаженных от пыток, она была нетронута. Как охотник оставляет головы зверей нетронутыми, так и головы его родных, словно трофей, остались не поврежденными.
Куски мяса, отсутствующие на телах, висели на отдельных крючьях, как в мясной лавке. Под ними наполненные литрами крови стояли вёдра, и рядом с этим кошмаром, напевая прекрасную мелодию, возвышалась женщина, чьё тело было лишь наполовину человеческим.
— Ла-а-а, ла-ла-ла-а… м-мм? — Не оборачиваясь, она прервала свою мелодию и заговорила: — Ты уже проснулся, мой мальчик? Посмотри, кого я привела к тебе в гости. Как мило с моей стороны, не правда ли? Ах-ха-ха… — Резко констатирующий с окружающим адом её волшебный смех и чарующий голос вводили в ступор, и Рик, потеряв дар речи, не мог даже шевельнуться. Хаос, творящийся в его разуме, грозил потерей рассудка, оставив неизлечимую психологическую травму.
— Ч-ч-ч….к… к… к… А-а-а-а! — захлёбываясь в попытках выразить то, что творилось у него на душе и теряя связь с настоящим, парень, схватившись за голову и закрыв глаза, напрочь забыл о том, где находится и какая у него вообще цель. Дрожа и содрогаясь от крика, он не увидел, как незнакомка, прикрыв веки, облизнулась и, расправив оперённые руки, выгнулась дугой, начиная вытягивать из парня жизненную энергию.
Больше! Бо-о-ольше!
— О-о, да-а-а-а…
Она стонала от удовольствия, впитывая его страх и жизнь вместе с ним. С каждой секундой та становилась сильнее, в то время как Рик усыхал на глазах. Всё тише и тише звучал его крик, постепенно сводясь лишь к мычанию, а сам он, сгорбившись, упал на землю начиная задыхаться…
— Твою же… Во-о-от чёрт… Эй! Очнись, идиот! — Кира, бежавшая впереди, увидела, как во тьме витающей над парнем склонилась полуптица-получеловек, и окончательно поняла с кем имеет дело. — Да-а, чтоб тебя… Все замерли на месте и не шевелитесь! — Слова Киры относились и к ней самой.
— Ты знаешь, что это? — Кортор хмурясь, призвал кинжал и покрепче схватил его, оглядывая своим единственным глазом красивое, но явно опасное существо.
— Хитрый ход. — Лидер, не двигаясь, начала просвещать остальных: — Не думала, что встречу одну из сирен.
— Сирена? — Патрис удивленно посмотрела на полуптицу.
— Да. Вместе с кинжалом мне передались и некоторые записи о монстрах, живущих в этом мире. Правда, их делал один из моих предков ещё четыреста лет назад, поэтому я как-то подзабыла об их особенностях.
— Я слышал, что сирены заманивали моряков своим пением, но что-то её голос далёк от манящих песен. — Сандерс зло сжал губы, готовясь атаковать по приказу.
— И… Чем она опасна? — Гарри, пожевав губами, глядя в спину капитана, задал интересующий всех вопрос.
— Всё потом. Давай быстрее «очищение», пока она нас не заметила. Остальные, будьте готовы. — И, достав саблю, та начала активировать умения, усиливающие её тело.
Тот не стал спорить и тут же врубил навык своего кинжала. Вспышка озарила коридор, прогоняя тьму, которая сжалась в комок, исчезнув внутри сирены, и Рикки, будто попав под струю ледяной воды, резко вскочил, хватая ртом воздух.
— Не-е-ет! Не-ет! Что?! Кто?! А-а-а! — он смотрел в пустоту, совершенно не соображая, что происходит, и продолжал трястись от пережитых эмоций.
— Эй! Посмотри сюда! Чёрт… Эй, наглый засранец! — Кира кинулась в атаку, отгоняя врага и пытаясь привлечь внимание парня, но это было непросто. Иллюзии, в которых тот застрял, плотно засели в его голове из-за действия ментальной атаки. — Патрис! Быстро сними дебафф! Нам нужен его кинжал.
Оттесняя полуптицу, Кира ловко махала оружием, позволяя своей помощнице добраться до пострадавшего. Остальные не отставали, и в узком пространстве коридора завязалась ожесточённая битва.
Рик находился в бреду. Перед глазами стоял вид изглоданных родителей, чьи тела освежевали, оставив лишь лица. Атака, прошедшая на разум, была столь сильной, что подобный эффект стал неудивителен. Кто знает, пришёл бы он в сознание, если бы не чужая помощь…
Его тело окутала мягкая волна тепла, и разум, который искал, но никак не мог найти выход, вдруг очистился, постепенно возвращая парня в реальный мир. Рик вспомнил, где находится, и что ему нужно делать. Взгляд приобрёл осмысленность, но лишь для того чтобы увидеть имя врага.
Сирена «Кошмарная дева»
Уровень: 107
Ранг: Страшный
— Какого?! — Пытаясь встать на едва слушающихся ногах, он, разинув рот, смотрел на знакомую фигуру врага, пока окончательно не пришёл в себя.