ликсиры для увеличения характеристик тела. Это не позволило мне закончить очистку плоти и перейти на новую ступень. Поэтому не повторяйте этой ошибки!
Потом шла долгая нравоучительная лекция, под которую Риф, Апакса и Морагаланта вырубились. Затем он объяснил: в чём суть и сложность перехода предвоин-воин и воин-рыцарь.
— Предвоин — тот ранг, когда тело выведено на максимум какой-то из характеристик. Путь к достижению этого уровня не так уж и долог, если знать виды его достижения: тренировки, алхимический путь, магическая манипуляция или как у нашего хозяина — прирождённая бала. Конечно, есть ещё достаточно редкий вид наследия, который экономит ресурсы: элитарная плоть. Такой я увидел у Ланбана, такой же есть у одной из новых девушек. Любой из путей достижения нового этапа развития своего тела становится в разы короче. Такой же, но ослабленный эффект дадут все другие классы выше пятого. А вот для того, чтобы вступить в царство рыцарей нужно другое: выждать стабилизации телесного роста и синхронизировать свою материальную и идеальную части. И это желательно сделать под присмотром учителя. Становление рыцарем на инстинктах, как это произошло у нашего чёрного великана, не даёт знания о приёмах. Ланбан всё ещё занят чисткой тела. Я его обучаю основам, скоро его боевая мощь намного превзойдёт нынешнюю. Но он ужасный пример для подражания! Его путь возможен только для него. Я безгранично уверен в том, что будь он в сознании, а не куклой у магов, то он бы не смог синхронизировать тело с душой ещё долго. На сегодня всё. Теперь все приступим к тренировкам.
Тем вечером я вымотался сильнее обычного.
Поэтому был очень рад возвращению к купанию в обычной медлительной атмосфере и в привычной взрослой и адекватной компании (даже Риф не способен внести что-то более надоедливое, чем состав прошлого дня, где братец стал вишней на торт).
Оказалось, что гостевой караван покинул нас ещё ранним утром. А я думал до вечера, что Доржена где-то спит в гостевых комнатах.
Сквозь сон я услышал свист, щебет и гомон птиц, которые слились в ужасающий рёв. Выглянув в окно, я обомлел (хотя это не то слово, которое первым пришло на ум, но я пытаюсь начать фильтровать базар).
Небо над холмом было тёмным и живым. Тысячи и тысячи птиц висели в воздухе и образовали плотный слой постоянно меняющегося безумия.
А по дому бегал радостный отец. Борода шевелилась при его перемещении по помещению, на лице стоял безумный восторг, он бегал и переодевал халат на какую-то незнакомую мне одежду. Мантия с голубым отливом еле влезла на него. Но даже посинев то ли от отблесков новой вещи, то ли от недостатка воздуха, он не перестал восклицать:
— Наконец. Наконец-то, удалось приманить Мстительных Зимородков! Ха-ха-ха. Сейчас я повеселюсь, ух. Как долго я этого ждал!
Он попытался надеть на лицо какую-то маску. Но это было наивно, учитывая растительность.
Отец подскочил, схватил какую-то фиговину и приставил к лицу.
Матушка ахнула:
— Нет, только не бороду! Горн, остановись!
— Не сейчас! Защиты может не хватить. Надо спешить! — крикнул отец и провёл по лицу тем, что убрало с его лица все волосы. Усы, бороду, брови и даже ресницы. Он тут же схватил маску и натянул её себе на лицо. И всё равно это оказалось весьма сложно из-за щёк, но всё же этот аксессуар был надет.
После этого мастер узлов Горн выскочил наружу и отправился к одному из зданий. Я и матушка последовали за ним. Риф же в это время мирно спал.
— Пап, может надо кого-то из рабов позвать на помощь из их дома? — крикнул я без особой надежды, что буду услышан сквозь ужасающий шум, который закладывал уши.
Но ответила матушка:
— Они всё равно не смогли бы помочь. Отец передал, чтобы они вместе с тройняшками ушли в убежище, — после чего на секунду замолчала, ударила себя ладонью по голове и добавила чуть тише, — что-то я про вас с Рифом и забыла.
Ха. Матушка, а вот последнего не надо было говорить вслух.
Вслед за отцом мы добежали до высокой башни. Я думал, что папа помчится внутрь, но он стал взбираться по наружной лестнице наверх. И сделал он это за несколько мгновений, после чего ударил в шпиль здания кулаком. Произошла вспышка.
Мгновение спустя в ушах раздался звук гонга.
А затем тишина, которую прервал только радостный смех отца, приглушённый маской.
— Ха-ха-ха. Получилось, дорогая. Мы смогли активировать «Безумный узел Джока»!
Отец одним движением спрыгнул с огромной высоты и подбежал к матушке. Схватил её и закружил в объятиях. Вместе они радостно и счастливо смеялись. Это выглядело волшебно и романтично!
Но существовало два но:
Во-первых, мантия не выдержала и всё-таки лопнула. Причём словно воздушный шарик, который проткнули иголкой.
Во-вторых, вся эта радость омрачалась дождём из увесистых тушек мёртвых птиц. Присмотревшись, я вспомнил, что не самого крупного представителя подобных пташек я недавно сбил фруктовой косточкой.
У меня начали закрадываться смутные сомнения, но я отбросил их, как маловероятные. Ну, не мог же я спровоцировать такое нашествие таким маленьким инцидентом!
А тем временем зимородкопад усиливался с каждым мгновением. Отец и матушка побежали к зданию. Я последовал за ними. Над крышей каждого строения появилось свечение, и тут же оно расширилось до состояния купола. Даже туалеты были под защитой!
Я подбежал к родителям и задал логичный вопрос:
— Что вообще происходит?
— Охота! — радостно крикнул отец, но мне отчего-то послышалось «браконьерство!», — мы сейчас охотимся на стихийное бедствие! Эти птицы раз в пять лет собираются в огромную стаю на этой территории, защищённой климатическим узлом от погодных невзгод. То есть каждые пять лет надо было обустраивать землю заново! Это огромные убытки. Поэтому я купил её за бесценок, сразу, как только придумал решение! И оно сработало, сыыын!
Мастер Узлов Горн схватил зазевавшегося отпрыска и начал радостно подбрасывать его вверх со смехом.
В какой-то момент, угадав нужное время, я ухватился за край крыши и повис на ней. После чего начал медленно двигаться в сторону водостока.
— Лай, ты куда? — задал вопрос неаккуратный на радостях папаша, — теперь осталось понять то, как нам удалось приманить этих дрянных птиц. Я и разрушал их гнёзда, и брал заложников-птенцов, чтобы выманить их. Ничего не срабатывало. Максимум на меня нападала пара особей во время следующей охоты. Но это было и до моих попыток заманивания. Ура, сын, ура! Иначе через несколько лет с особняком случилось бы тоже, что с деревней, которая видна с нашего холма. Птицы убили всех!
Да, родительская радость становится понятна. Только вот про косточку пока промолчу. Не будь заготовленной ловушки, то я бы привёл погибель по наши души. Мысленно я нервно засмеялся, осознавая это. Удача это или невезение? Пока, вроде бы, первое.
В отличие от эйфории отца и матушки, на меня накатило опустошение.
Когда я вообще чувствовал такую радость? Искреннюю, беззаботную, немного дебильную радость от накатившего достижения цели?
Учёба? Нет, там я плыл по течению.
Семья? Были радости, раздражение, гнев и просто жизнь. Но эмоции были такими, что не превышали некой планки. Её поцарапало только становление отцом, но всё мгновенно обрушилось почти сразу. Жена… почему-то чувство любви не было таким ярким, как обида от расставания? Может, и не было такого светлого чувства? Не знаю.
Да и память… о семье всё так смутно.
Работа? Вся жизнь на этом поприще состояла из маленьких плавных ступенек вверх или вниз. Даже лучшее я сравнивал с другими, в первую очередь с достижениями внутри семьи. Поэтому сильных эмоций я не испытал даже при создании 111. Радость — да, но не настолько опьяняющую. Либо я уже позабыл и такое.
Пока я размышлял, то заметил краем глаза, что надо оставить эту парочку наедине.
Идя по толстому слою из птиц, я наблюдал «сугробы» вокруг зданий, достигавшие кое-где второго этажа. А маленькие здания зачастую полностью покрывались вместе с защитным куполом дармовой белковой пищей.
Я поднял тушку Мстительного Зимородка и вытянул вверх.
Она с меня ростом. Тяжёлая. Килограмм 15? Нет, даже больше.
Крупные крылья и хвост всё равно уступали огромному копью, которым смотрелся клюв на круглой голове.
Это живое оружие.
Ладно, сейчас это уже не так страшно, но всё равно, даже пусть их были бы единицы. Эта тушка может убить того же Ланбана просто спикировав ему в глаз! Одна!
Я разжал клюв.
Я ожидал увидеть здесь зубы, если честно. Но были всего лишь зазубренные наросты. Однако и этого мне хватило, чтобы порезаться.
Я отшвырнул труп от себя и пошёл дальше. Сначала я сходил в убежище и сказал о том, что надо начать собирать тушки днём. Пока не надо ходить к башне. Нужен новый брат для отвлечения внимания от меня у старого младшего брата, пусть родители этим займутся.
Потом я ушёл в дом, где спал мой текущий младший братец. Риф спокойно дремал, не выражая и тени реакции на произошедшее.
Радость. Простота. Хочу!
Но силы я хочу ещё больше!
Нужны знания.
Нужно мно… го…
Я отрубился.
Новый сон длился долго. Я проспал утренние занятия. Встал практически в обед от голода. Взял пару разных фруктов и вышел на прогулку.
К моему удивлению, уже образовались не просто некоторые тропинки у зданий, а были целые свободные зоны без птиц. И таких зон было много!
Тайна такой скорости оказалась не в физическом труде кукол и душ, как промелькнула у меня первая же мысль. Хотя они так же трудились, чего не отнять.
Работники ходили кругами. В руках у них были кувшины, которые засасывали птиц в своё горлышко.
Кажется, что это некий предмет хранения.
Сначала я шёл и осматривался, пока не наткнулся на отца. Тот стоял вместе с плотником, а вокруг него были вереницы таких кувшинов, часть из которых была уже собрана в ящики по шесть штук.