С Ао и другими приходилось давать указание целиться только в тренировочное оружие и замедляться на время тренировки.
Только вот всё равно я не успевал среагировать. Даже Номерные Шамаши быстро обезоруживали меня.
И сейчас противник был достаточно близок к ним по силе. Да и правила поединка были тренировочными. Фактически спортивными, а не боевыми.
Это ограничивало меня, но явно гораздо сильнее стесняло противника.
Блин. Снова сбился! Хорошо, хоть до активации не дошло, а то бы море маны в топку.
В какой-то момент я всё-таки решил попробовать изменить тактику. Драки, что в прошлой жизни, что в этой: не моё.
Во время очередного обмена:
— Вспышка! — произнёс я и выдержал небольшую паузу. Соперник закрыл глаза, отвернулся и отскочил от меня. Но ничего не произошло.
Я блефовал. Похоже, что моя актёрская игра стала немного лучше, что даже рыцарь на неё повёлся.
Но он явно озадаченно озирался и не понял: была «вспышка» или нет.
Дальше бой снова возобновился.
Какое-то время я снова удачливо уворачивался, но руки начали болеть от блокирования оружия более сильного человека. Как и ноги от напряжения.
— Вспышка! — повторил я свой блеф.
В этот раз реакция была другой, противник отпрыгнул в сторону, отвернулся, но явно не закрыл глаза, так как заявил:
— Интересный трюк. Значит, готовишься к тому, чтобы в какой-то момент использовать настоящую «вспышку», а пока пробуешь меня обмануть?
Я же отвечать не стал, я снова сконцентрировался на произнесении текста сложного заклинания.
Главный минус магии: чем сложнее, тем дольше.
Но так же с ростом уровня, в теории, можно сделать паузу между подготовкой и активацией магии.
Именно такой вариант я хотел попробовать сделать сейчас.
Когда в очередной момент мне показалось, что противник может попасться, то я произнёс:
— Вспышка!
Муган не стал делать рывок, а просто закрыл глаза. Ничего не произошло.
И почти сразу внук старого герцога открыл глаза. Тут-то и произошла активация заклинания нулевого ранга. Задержка сработала!
— Ааа, — простонал парень.
Попытался сбить его ударом по ногам, но тот стоял, как скала. Меч он тоже не выпустил. Продолжая жмуриться и постанывать при этом после моей магии. Тогда всё-таки попробовал ему помочь.
— Обезболивание! — выдохнул я, когда дотронулся до его руки. Он потерял сознание, но не упал. Так и остался стоять в своей стойке.
Какой странный парень.
Выбить оружие не позволила его мёртвая хватка. Снова пробовать свалить его ударом, могу травмировать.
Так что я взял шест, просунул его ему под стопу и опрокинул.
Фух. Получилось.
Глава 43
Как только мой оппонент, словно статуя, упал боком на газон. То я почувствовал себя просто ужасно.
Всё-таки магия первого ранга потребовала всю ману, оставшуюся у меня после «вспышки».
Несколько секунд меня мутило, а затем я рухнул на газон. На этом моё сознание померкло.
Очнулся я на чём-то жёстком. Но голова лежала на чём-то мягком.
Я вскочил и осмотрелся.
Я был на скамейке, а на ней была только девочка по имени Мидика. Значит, она выступала тем самым «мягким», точнее её колено или бедро.
— О, ты очнулся? Ты как? Хорошо себя чувствуешь? — спросила внучка старого герцога в одно мгновение. И тут я понял, что голова у меня просто не успевает за такой речью.
— В порядке. Если можно, говорите помедленнее, — ответил я.
— Ааа. По-про-бу-юуу, — проговорила она, медленно и протяжно, — просто я привыкла говорить быстро. Это помогает мне в чтении заклинаний. — Сказала она уже в обычном человеческом темпе, — слушай. Не говори мне «Вы», это не имеет смысла, ты же Лай. Да и непривычно это. Лучше расскажи то, как ты смог дойти до первого уровня так рано? А? А?! Ну, расскажи. — Последние слова она сказала очень быстро, при этом схватив меня за плечи и приблизив своё лицо ко мне.
Девочка меня начинает пугать. Чем-то она напоминает Безымянную. Такой же живчик.
— Ладно. Спасибо, что побыла моей подушкой, пока я приходил в себя, — начал, было, я, но не успел набрать воздуха для продолжения, как…
— Да не за что. Дедушка уже сказал, что не будь ты Лаем, то уже предложил бы брак с одной из своих внучек. Мия так рассмеялась испуганно. А вот я была бы не против. Я ведь миленькая. И ты миленький. Ну, что скажешь? — похоже, что ранее девочка себя сильно сдерживала. Только когда она замолчала, мой мозг окончательно обработал поток её фраз на огромной скорости.
Временное тугодумие — один из симптомов манодефицита, если верить сказкам. В специализированной магической литературе пока мне такое не попалось. Но я успел опросить всех кукол-магов. У разных людей, проявления разные. Небо просто вырубалась на пару часов. Мора и Ао сказали, что такого не допускали в своей жизни. У Ксель садился голос и появлялась слабость в теле. Шамаш-4 и его сестра Нея как раз были примерами, у которых возникало замедленное восприятие мира. Но они и не теряли сознание.
— Помедленнее. Я пока не воспринимаю скорость твоей речи адекватно. Отвечаю по поводу развития магии: ежедневно я использую «вспышки», сколько могу… — начал я снова пытаться раскрыть часть процесса своего обучения, как мне снова выстрелили в голову очередью из слов.
— А, метод выжигания. На мне он не работает. А как ты изучал магию? Тебя кто-то учил? Учебники? Может магическое обучение? Что? Как? Когда? — в какой-то момент я начал слышать от неё только вопросы на какой-то запредельной скорости.
К моей радости к нам подошёл отец и заявил:
— Сын, ты меня сильно удивил. Но не только меня. С тобой это обсудим потом, — после чего он обратился к девочке, — Мидика, Вас звала Ваша мать, Вам пора идти обедать.
— Уже иду. Лай Горн, обдумай то, что я сказала! Ты миленький, я миленькая, я готова ждать, пока ты станешь взрослым! — ротараторила девочка и унеслась куда-то вдаль. Скорости мог бы позавидовать её брат Муган. Почему она вообще маг?
— Странная девочка, — подытожил я.
Отец понял это по-своему:
— Обычная, просто у тебя узкий круг общения. Пошли, маг первого ранга, у тебя впереди подведение итогов твоего выступления, — ухмыльнулся отец и повёл меня к самому красивому строению здесь — дворцу.
Всё, что можно сказать про это здание: большой, монолитный, белый. А вот форма у этого дворца была необычной: конус.
Это выглядело немного футуристично. Или наоборот фэнтезийно.
Большой белый конус, направленный в небо.
Когда мы шли внутрь, то я отметил для себя чудовищную толщину стен в десятки метров, когда мы проходили через отверстие в подножии. А внутри оказалось всего одно единое помещение с троном на возвышении посередине и огромным количеством скамеек, поставленных рядами вокруг.
Отец провёл меня по белой тропинке к первым рядам, и мы остановились около одной из лестниц, ведущих к трону с нескольких направлений.
Отец встал на колено. Я последовал его примеру.
С высоты раздался громкий голос, который явно принадлежал старому герцогу:
— Да встаньте. Обоим официально отныне разрешаю не приклонять колено передо мной или моими потомками. Будем считать это отдельной наградой за то, что никто из вас двоих не противился моей прихоти по поводу этих состязаний.
— Спасибо, уважаемый герцог, — сказал отец.
— Спасибо, уважаемый герцог, — повторил я за ним.
— Ладно, теперь сядьте там куда-нибудь, — продолжил голос.
Мы с отцом сели на место в районе пятого ряда, так что было удобнее смотреть вверх.
— Состязание было интересным. Но перед тем как я озвучу награды, то я хотел бы услышать мнение мальчика Горна о боях со своими внуками, — постановил дед моих противников.
— Первый бой и второй бой, кажется, Адийа. Не обученный ребёнок. Мне было легко её победить, явно не достигла какой-то силы и интереса к развитию. Дальше был Лай. У него была сила, и прилично, явно в нём пробудилась бала. Но бой так же был прост, словно я поиграл с братом. Мальчик только начал свой путь, почти, как и я. Дальше тройняшки помешали друг другу. Они слишком близко расположились, если бы вместо моего шеста был хвост монстра, то эффект был бы ещё сильнее. Куган был медленным. Мидика владеет магией, но это было легко обойти, зная слабость заклинания. С Ролом мне повезло: он смотрит туда, где произойдёт удар. Мия проговаривает свой план, делая себя предсказуемой. Куган абсолютно сильнее меня, но в рамках правил состязания он не мог нанести опасный удар, как и я. В последнем бою мне повезло, — повторил я то, что запомнил о каждом бое.
— Возможно, что тебе есть что добавить, кроме этого?
— Да. Куган явно не создан для такого меча, его размашистые атаки были опасны, но с его скоростью любой колющий удар был бы ещё более опасен. Да и Мугану топор или молот подошли бы больше. Но это моё первое впечатление дилетанта.
— Ха. Интересно. Все мои внуки обучаются боевому искусству у одного из байданов нашего Королевства Гоца. И ты сейчас ставишь его выбор развития тел моих внуков под сомнение? — спросил герцог, добавив последним словам жёсткости.
— Я просто сказал своё впечатление. Тренировки формируют тело, но не всем подойдёт оружие, которым они тренируются. Кто-то длиннее, кто-то коренастее, кто-то способен использовать своё тело, как оружие, а чьё-то оружие становится продолжением тела. Я стремлюсь найти для себя последний вариант. Учитель Ваших внуков может преподавать им то, до чего я, может быть, никогда и не доберусь. Я дилетант, весь мой опыт состоит из пары осознанных лет, года наставлений отца при сражении против пугала, обучения у старика-раба, чтения книг, в том числе его, и тренировки с рабами. Ну и поражений от сильных противников, — так как меня начали спрашивать о том, в чём я плохо разбираюсь, то пришлось лить уважительную воду.
— Ха. Интересно, но трусливо. Мальчик, ты сказал своё мнение, но не стал его защищать. Зря. Я бы дал тебе за это лишнюю награду.