-А... Что? - не поняла Икара чужого веселья.
-У монстров проблемы с наемниками, - стирая слезы с глаз смеялся Хайгон, - У монстров? С наемниками?
Краска прилила к лицу, едва Икара поняла, что от усталости язык переставил местами слова. Хотела сказать: у наемников проблемы с монстрами! Поэтому территории чистятся медленно! А ляпнула про монстров, у которых проблемы с наемниками.
-Это все нервы, - потянула на себя Икара, вынуждая мужчину подняться на ноги и двигаться, - Силы смеяться есть, значит и до лагеря дойдешь.
-Точно чудовище, - не то с упреком, не то с воодушевлением прозвучало со спины.
Реагировать Икара не стала. Теперь, когда роли поменялись, и Икара была ведущей, очень не хотелось перепутать направление к лагерю и вновь попасть в окружение монстров.
Боялась напрасно. Не прошло и получаса, как стал виден холм с лагерем. Наемники, снующие туда-сюда. Никто ни на кого внимания не обращал, следуя своим целям.
Глава 5
Вначале Икара привела хромого следопыта к шатру у главной палатки. Без стеснения и сомнения шмыгнула под полог, буквально затаскивая за собой мужчину. Хайгон не упирался.
-Хайгон?! - звонкий голос разрушил тишину.
Наверное, именно он стал ключиком, разомкнувшим детскую руку на чужой руке. Икара отпустила мужчину и устало выдохнула. Он среди своих. Дальше сами. Лечить и восстанавливать ноги, если еще не поздно. Алхимисты точно могут, для них не существует проблем в лечении, если пациент жив. Алхимики? Как знать. Один мог, наверняка. Только не любил ветвь лечения, предпочитая боевые навыки.
-Икара.
Остановил Хайгон девчонку у полога. Икара устало обернулась.
Хромого следопыта уже усадили на стул, но еще не расспросили, засыпая десятком всевозможных вопросов. На которые Хайгон не торопился отвечать.
-Спасибо, чудовище.
Отвечать на благодарность не хотелось. Да и не знала Икара слов для этого. Все казались глупыми и не к месту.
-У тебя две минуты от символа, - произнесла Икара вместо благодарности.
И вышла на улицу, оставляя следопытов и охотников. Вдохнула полной грудью начавшиеся сгущаться сумерки и побрела к своему шатру. Ноги гудят. Руки дрожат. Ощущает себя выжатой до капли. Столько символов.
Ощущение пустоты накатывало постепенно, с того момента, как Икара разрешила себе расслабиться. Жрицы не всесильны. Но выдержке и выносливости тренируют с детства. Иначе смерть.
Наемники сидели в шатре у стола и ужинали к тому моменту, как Икара вошла внутрь. Устала настолько, что даже здороваться сил не нашла. Молча направилась к своей кровати под удивленными и недоверчивыми взглядами.
-Ты! - вскочила из-за стола Арсы.
Кровать. Икара легла на ту, не раздеваясь. Потянулась и ухватила край одеяла, натягивая на себя.
-Ты где шлялась?! - кричала Арса у стола, - Мы весь вчерашний день убивали монстров без тебя!
Мягкая подушка. Икара устало выдохнула и закрыла глаза. Мягкая. Теплая.
-Да ты знаешь, сколько времени потеряли из-за тебя?! - не унималась Арса, в голосе слышались нотки рычания, - Сколько добычи потеряли!
-Арса, - осадил ту голос Арджуна.
-Ее взяли в группу из жалости, - возмутилась наемница, - Бесполезную, только из-за навыков Жреца! А она шляется, одни монстры знают где! Всех подставила!
Как приятно засыпать в кровати, а не на камнях и холодной земле. Когда уставшее и выжатое сознание уплывает в неизвестность, даруя отдых и покой.
-С тобой разговариваю!
В следующую секунду Икару выдернуло из забытья одновременно с тем, как кровать ушла из-под тела. Заснувшую девчонку буквально скинули с кровати, выдернув из-под одеяла.
Но радовалась Арса недолго.
Икара применила символ, сидя на полу. По инерции и без раздумий. Наемницу отшвырнуло в сторону и с силой впечатало в один из столбов шатра. Да так, что от удара у девчонки вышибло весь дух из груди. Что затрещало, ребра или столб?
Все равно.
Икара молча поднялась на ноги под недоуменными взглядами всех присутствующих. И легла обратно на кровать. Накрылась одеялом, отворачиваясь к пологу шатра.
-Доходчиво, - заметил Арджун из-за стола, взглянул на кашляющую дикарку на полу.
Стихийная девушка помогла Арсе подняться. Отряхнула от пыли, опасаясь за очередную вспышку гнева. И разборок внутри шатра.
Хиса с опаской взглянула на тихий угол бродяги. Вернула внимание морщившейся подруге.
-Не трогай ее. Пусть спит.
Глаза дикарки зло блестели в полумраке шатра. Арса откашлялась. Потрогала грудь, поморщилась. Так и кости сломать можно.
-Оставь, - прозвучал приказ со стороны центрального стола, - Завтра разберемся, что к чему.
-Из-за нее у нас не зачищены два квадрата! - зло прорычала сквозь зубы Арса, - Почему ей все сходит с рук?! Давно пора выкинуть ее с группы! Зачем нам это?! Морзан!
Вошедший в шатер мужчина поднял брови в знак вопроса. Уши на голове дернулись, взгляд зеленых глаз сместился в угол.
Морзан остановил дочь одним жестом.
-Делай, как сказал Арджун.
-Да ты не знаешь, что!...
Договорить не смогла, задохнувшись от возмущения. Зло фыркнула и вышла из шатра. У стола тяжко вздохнула Хиса. Стихийная девушка взглянула на дикаря и едва уловимо мотнула головой в сторону.
-Попробую успокоить.
Морзан кивнул.
-Попробуй.
С уходом девушки Морзан приблизился к столу. Некоторое время смотрел в угол, затем посмотрел на друга. Подумал и сел за стол.
-Откуда она?
-Понятия не имею, - повел Арджун плечом, - Проспится и спросим. Ее не было в лагере весь вчерашний день. Никто из наемников не видел.
В наступившей тишине Морзан прислушался.
-Спит.
-Слышу.
* * *
Несмотря на пережитое, очнулась Икара рано. Кто-то из наемников еще спал на соседних кроватях.
Тихие голоса за столом принадлежали Арджуну и Морзану. Мужчины в пол голоса обсуждали проблемы с разновидностью монстра. С их слов, у монстра часть тела призрачная и не поддается физическому воздействию.
-Я узнавал в лагере, - вмешался в разговор тихий голос призрака, - На каждой территории должно быть два таких. Чтобы к монстру вернулась плотность тела, надо свести их вместе.
-Как и думали, - кивнул Арджун.
-Возьму на себя одного сразу, а второго вы с Арсой найдете и приведете ко мне, - озвучил Морзан перспективу, - Убьете сразу, как появится плотность. У остальных задач хватает.
-Сделаем.
-Арса успокоилась? - спросил Арджун у друга.
-Да. Проблем не будет.
-Хорошо.
Лежать надоело. Тело за ночь вернулось в норму, регенерация справилась с последствиями. Выносливости сулхам не занимать.
Икара села на кровати и бездумно осмотрелась. Ее вещи не тронуты. На взгляды в свою сторону не отреагировала. Нащупала ногами ботинки, натянула те на ноги. И так же молча вышла из шатра.
Дышать стало легче.
Так и сидела у входа в шатер, ни на чем не заостряя внимания. Произошедшее за последние два дня что-то надломило. Не больно, но тяжело.
Кто о чем знал? И кто чему подверг бродягу? Хайгон увел из лагеря и чуть не скормил монстрам. Наемники знали о природе следопытов. О чем еще знали? О последствиях странного интереса следопыта к одному из них?
Знал Морзан? Арджун? Ведь он глава группы.
Кому верить? И надо ли верить вовсе.
Икара вздохнула. Сидела неприметным комком, обхватив колени руками. Достала из потайного кармана на поясе несколько сушеных ягод. И долгое время разглядывала их на ладошке. Те самые, что росли в измерении Генерала.
И этот лжет обо всем. Играет в какую-то игру, смысл которой Икара не понимает. Завел себе зверушку...
-Икара? - в двух шагах остановился мужчина, - Завтрак пропустишь.
-Не голодна, - отозвалась Икара равнодушно, - Уже поела.
Морзан присел на корточки. Наблюдал за ребенком молча, отчего Икаре стало неуютно. Что ему надо?
-Расскажи, что случилось?
Рассказать? Икара смотрела в зеленые глаза и думала о том, что сказал Хайгон там, в ущелье. Следопыт был уверен, что предупредил Икару о последствиях прогулки именно Морзан.
Так о чем знал наемник?
О чем молчал?
-Ничего, - говорить не хотелось, - Арджун возьмет на зачистку?
Морзан чуть наклонил голову, словно силился понять недосказанное. Ответил не сразу. Размыто кивнул:
-Возьмет. Икара? Где ты была?
Ответить Икара не успела. Взгляд уперся в знакомый окрас плаща, сердце стукнуло о ребра. Хайгон?! Такие плащи ведь только у следопытов?! Но ноги?...
Сердцебиение успокоилось, как только Икара узнала обладателя плаща. Не Хайгон.
По телу пробежал озноб, Икару едва не передернуло. Что этому пернатому надо здесь?
Высокая фигура принадлежала главному среди охотников и следопытов. Архарион.
Светлые серые глаза при дневном освещении отливают сталью. Холодный пристальный взгляд. От такого всегда чувствуешь себя неуютно. Пепельные волосы не скрывает капюшон. Выправка такая, что любой воин позавидует. Икара готова была дать руку на отсечение, что в своем родном мире эта фигура была главной. Слишком вызывающий вид для простого бродяги.
Хуже всего, что шел Архарион к их шатру. Совершенно спокойно, никак не реагируя на окружающих наемников. У Икары проснулось чувство тревоги. Не мог же следопыт прийти сюда только затем, чтобы сказать, что Хайгон?..
Нет! Нет, нет!
У Икары пересохло во рту.
Морзан заметил перемены в девочке и обернулся в сторону испуганного взгляда. Фигура заинтересовала.
Оба наемника удостоились мимолетного взгляда стальных глаз. Затем фигура скрылась за пологом.
-Как интересно, - произнес Морзан, поднимаясь на ноги, - Этот что у нас забыл? Идем, послушаем.
Повторять дважды не пришлось. Икара поднялась следом за Морзаном. За ним же вошла в шатер, с опаской и тревогой глядя к столу.
-Это приказ генерала Акашара, - голос спокойный и твердый, под стать внешности обладателя.
-Это абсурд, а не приказ, - выглядел сбитым с толку Арджун.