Какого черта родителей Сьюзен не беспокоит ее болезнь? Неужели она им безразлична? Или она умудряется скрывать от них свое состояние?
Сьюзен пошевелилась, черные ресницы отбросили тень на бледные щеки, раздался еле слышный вздох.
Рич быстро подошел к ней.
— Лежите спокойно, — тихо проговорил он.
Ресницы поднялись, и он увидел зеленые, чуть раскосые глаза. Он обхватил ее запястье и стал считать пульс. Пульс был слабым и редким, рука казалась ледяной.
— Где Шадия? — прошептала Сью, рассеянным взглядом обводя комнату.
— Она пошла звонить врачу.
— Нет! — Сьюзен попыталась сесть, но он уложил ее обратно на подушки и придержал за плечи.
— Будьте умницей. Бога ради, девочка, неужели ты хочешь умереть?
В это трудно было поверить, но она побледнела еще больше, ее губы задрожали, хотя она попыталась рассмеяться.
— Звучит мелодраматично! Почему бы вам не перестать вмешиваться не в свои дела? Возможно, вы хотите помочь мне, но от вашей помощи мне становится во много раз хуже.
— Вы не знаете, что для вас хорошо, а что плохо, — твердо возразил Рич.
Она ответила ему саркастическим взглядом.
— А вы, разумеется, знаете! Все вы, мужчины, одинаковы. Шадия вышла замуж за человека, который обращается с ней как с чем-то средним между куклой и рабыней. Не могу поверить, что ей это доставляет удовольствие, похоже, у нее просто временное помешательство. Я не позволю вам учить меня, как мне жить, так что покиньте мой дом и займитесь своими собственными проблемами!
Рич не мог остановить смерть и страдания, которые несла с собой междоусобная война, но сейчас не имел права оставаться в стороне и позволять Сью заниматься саморазрушением, не сделав ни малейшей попытки образумить ее.
— Врач обязательно осмотрит вас, даже если ради этого мне придется привязать вас к кровати, — заявил он.
В комнату вошла Шадия со стаканом воды в руке. Рич приподнял голову Сью, и она начала пить очень мелкими глотками.
— Доктор Джоберти будет здесь с минуты на минуту, — сказала Шадия.
Сьюзен зло посмотрела на нее.
— Ты не должна была звонить ему. Сама знаешь, что он скажет. Опять начнет уговаривать меня лечь в эту дурацкую больницу, а я не собираюсь этого делать, так что вы оба понапрасну тратите свое драгоценное время. Приступ кончился, понятно? Я чувствую себя хорошо. Я немного икаю, только и всего.
— А мне кажется, что все далеко не так благополучно! — взорвался Ричард. — Ваша кухня выглядит так, будто в нее попала бомба! Вам нужна помощь врача!
Она вздрогнула как от боли, вновь сердито посмотрела на него и повернулась к подруге.
— Что он здесь делает? И почему бы тебе не пойти домой к Камалю? Как вы оба здесь очутились?
— Мне позвонил Бенни, — смущенно отозвалась Шадия. — Он очень беспокоится о тебе.
— Бенни! — Зеленые глаза засверкали. — Я могла бы и сама догадаться! Подождите, я до него доберусь!
— Он хочет тебе только добра. — Шадия умоляюще посмотрела на подругу. — И я тоже! Мне очень жаль, что ты потеряла работу…
— У меня нет ни малейшего желания разговаривать на эту тему! — Она бросила на Ричарда враждебный взгляд. — И ты все еще не объяснила мне, почему он здесь? Что заставило тебя втянуть его в это дело?
— Я не могла попасть к тебе, хотя знала, что ты дома, — было слышно, как ты стонешь. Я впала в отчаяние, и тут мне пришло в голову, что его ключ может подойти к твоему замку…
— Да ты просто рехнулась, — хмуро пробор мотала Сьюзен.
— Извини, — мягко сказала Шадия. — Но я была сильно напугана. А Ричард очень помог мне, сообразив, что ключ можно взять у жилищного агента. Мне это и в голову не пришло, я слишком волновалась, чтобы рассуждать здраво. А когда вернулась, он уже был рядом с тобой.
Сью перевела взгляд на Рича.
— Каким образом?
— Открыл замок с помощью своей кредитной карточки, — холодно объяснил он.
Она пришла в ярость.
— Я могу позвонить в полицию, и вас арестуют! Это просто-напросто взлом!
— А я считал, что спасаю вам жизнь! Ваша подруга уверила меня, что вы умираете.
Снизу послышался мужской голос, и Шадия с облегчением воскликнула:
— Доктор Джоберти! — Она вышла из комнаты и позвала: — Поднимайтесь к нам, доктор!
Сьюзен зло посмотрела на Ричарда.
— Спасибо вам за помощь! — саркастически произнесла она. — Прощайте! Не забудьте поплотнее закрыть за собой входную дверь, и, если вы еще когда-нибудь вздумаете забраться в мой дом без приглашения, я обязательно вызову полицию, даже если вы изобретете самый что ни на есть убедительный предлог!
— Хорошо же вы отвечаете на заботу! Когда вы в следующий раз соберетесь отдать концы, я не буду вам мешать, не беспокойтесь! — Он был явно возмущен и не намеревался скрывать это. — Желаю удачи — она вам пригодится, — произнес он, проходя мимо доктора, и тот наградил его озадаченным взглядом, а затем вдруг широко улыбнулся.
— Все будет хорошо. Я знаю, чего от нее ждать. Это очень упрямая молодая леди.
Спустя десять минут Ричард уже направлялся на работу, чтобы поговорить с редактором, но, лавируя в потоке машин, он не мог выбросить из головы образ соседки — копна спутанных рыжих волос вокруг нежного белого лица, похожие на бутоны соски и длинные ноги. Это видение преследовало его весь день.
2
Сьюзен тоже все время думала о нем и едва слушала осматривавшего ее врача.
— Вы перестали набирать вес, — вздохнул врач. — И даже сбросили пару килограммов. А все шло так хорошо… — Его тихий голос звучал печально.
Пытается пробудить во мне чувство вины, подумала Сью. И это ему часто удается! Доктор Джоберти — тонкий знаток человеческой души.
— Приступ случился ни с того ни с сего, — выдавила она из себя, чувствуя себя отвратительно и понимая, что выглядит еще ужаснее. Ей показалось, что она вспомнила отвращение во взгляде Ричарда Харриса, и от этого ей стало совсем плохо. Он был последним человеком на земле, перед которым она согласилась бы предстать в столь жалком виде. Глядеть в его глаза было для нее невыносимой мукой. Когда она его увидела, то решила, что у нее просто-напросто разыгралось воображение, а поняв, что воображение здесь ни при чем, была потрясена до глубины души.
— Ни с того ни с сего? — переспросил доктор, недоверчиво качая головой. — Сьюзен, ради всего святого, это же неправда!
Она беспомощно посмотрела на него.
— Вы правы! Но что же мне было делать? Когда я узнала, что потеряла работу, то пришла в ужас. Очутившись дома, почувствовала невыносимый голод и начала есть все подряд, и…
— Это вызвало приступ, — кивнул доктор Джоберти. — Ваша болезнь очень коварна. Вы чувствуете себя несчастной, у вас возникает потребность в пище, вы начинаете есть и не можете остановиться, но, боясь испортить фигуру, вызываете у себя рвоту. И попадаете в замкнутый круг. Единственный выход из него — понять, почему с вами такое происходит. И остановиться, как только почувствуете, что начинаете терять над собой контроль, выйти на свежий воздух, отправиться в кино, позвонить друзьям, сходить к кому-нибудь в гости, то есть любым способом отвлечь себя от печальных мыслей и от еды.
— Весь год я старалась вести себя именно так, у меня уже давно не было приступов. Я держала себя в руках и даже поправилась.
— Вам это просто необходимо, — быстро отозвался доктор. — Только не надо опять говорить, что вы толстая! Вы знаете, что это еще один фактор, вызывающий у вас приступы. На самом деле вы слишком худы для своего роста.
На ее лице мелькнуло выражение недоверия.
— Послушайте меня, страдающие булимией не верят своему отражению в зеркале. Вернее, они видят там не то, что есть на самом деле, и не прислушиваются к словам других людей. Это превращается у них почти в манию, они глубоко страдают и нуждаются в любви и поддержке окружающих. Сьюзи, Сьюзи! — Доктор покачал головой. — Моя жена очень привлекательная, стройная женщина, просто красавица, а из нее можно сделать двух таких худышек, как вы!
Сью рассмеялась, мышцы ее лица немного расслабились.
— Хорошо, что она не слышит, — ваши слова ей вряд ли бы польстили!
В глазах врача появились озорные искорки.
— Еще как бы польстили. Люди моей национальности не так высоко ценят худобу, как англичане. Мне нравится, когда у женщины круглые бедра и груди как арбузы. Я не желаю ложиться в постель с бесполым существом — не то девушкой, не то мальчиком. Это меня не возбуждает. — Он улыбнулся. — Простите меня, Сьюзи, но я не смогу считать вас красавицей, пока вы не пополнеете.
Она хихикнула, но тут же вновь помрачнела и уныло проговорила:
— Но я же модель, доктор. Я должна оставаться худой, иначе потеряю работу. На фотографиях люди кажутся гораздо толще, чем в жизни. Вот почему «Голд лайн» не возобновила со мной контракт — они решили, что я слишком поправилась.
Доктор нахмурился.
— Значит, они очень глупые люди. Сейчас вы выглядите гораздо лучше, чем год назад.
— Скажите это в рекламном отделе фирмы, — горько отозвалась Сьюзен.
Доктор посмотрел на ее вытянувшееся лицо и вздохнул.
— Да будь у меня такая возможность, я бы им все уши прожужжал. Поверьте мне, в последнее время вы очень похорошели, и было бы глупо все портить. Вы ведь не хотите опять лечь в больницу, правильно?
Она отрицательно покачала головой и скорчила гримасу, вспомнив частную клинику, в которую поместил ее отчим, когда она так резко сбросила вес, что мать, увидев ее после восемнадцати месяцев разлуки, пришла в ужас.
Сьюзен согласилась лечь туда только из-за матери — сама она не верила, что больна. Первый месяц в клинике прошел в упорной борьбе с медицинским персоналом. Потребовалось значительное время, чтобы она начала прислушиваться к советам врачей, стала понимать, что сама над собой вытворяет. Ей с большим трудом удалось привыкнуть к новому образу жизни, и теперь она злилась на себя за то, что сорвалась.
— Этого мне хочется меньше всего! Я не в силах пройти через это еще раз! — запальчиво воскликнула Сью, и доктор улыбнулся в ответ.