А ещё я отвратительно спала. Очень расстроилась, что Маноло меня больше знать не желает, и всю ночь об этом думала.
– В понедельник начинается учёба в школе. Пора потихоньку восстанавливать режим, – объяснила мама. – Давай, просыпайся. Солнце светит. День будет тёплый.
Мама открыла окно и воскликнула:
– Боже! Откуда взялось столько птиц?
Сон как рукой сняло.
– Птиц? – переспросила я.
– Да. На дереве множество дроздов, – сказала мама.
Вскочив с кровати, я бросилась к окну, но путь преградила мама. Уперев руки в бока, она с прищуром посмотрела на меня и покачала головой.
– Ну знаешь ли, Мири! Я не против, чтобы ты по ночам немного летала по округе, – она указала на мои пижамные штаны. – Но это никуда не годится! Нельзя в таком виде ложиться в постель!
Я опустила взгляд. Ой-ёй!
– Пятна от травы! – возмущалась мама. – Земля!
В это мгновение на подоконник сел один из дроздов и радостно защебетал.
– Это Лорелея. Она застряла в ежевике, – криво улыбнулась я. – Мне пришлось превратиться в человека и лечь на живот, чтобы вытащить её.
Мама опять покачала головой, но глаза у неё улыбались. Я с облегчением вздохнула. Хорошо, что хотя бы маме разрешено знать о моих вампирских способностях.
Лорелея всё ещё чирикала на подоконнике. Я вынуждена была признаться:
– Прости, днём я не понимаю тебя…
Вдруг кто-то зашипел. За считанные секунды все дрозды вспорхнули с дерева, возмущённо свиристя. Лорелея тоже улетела.
Прогнать их мог только…
– Ланселот! – закричала я.
Кот поудобнее устроился на своей любимой ветке: на ней же он лежал вчера. А моя любимая ветка ниже.
– Ты испугал бедных птичек!
Покосившись на меня, Ланселот мяукнул и потянулся.
Мама рассмеялась.
– Твой кот заботится о порядке в саду. Это хорошо. А теперь пойдём, завтрак готов.
В коридоре вкусно пахло яичницей и свежеиспечёнными булочками.
Я втянула носом воздух и, почувствовав желание зевнуть, быстро отвернулась, чтобы мама не заметила. Решит ещё, что больше по вечерам мне летать нельзя.
Спустившись, я услышала на улице шум мотора.
Мама улыбнулась.
– У нас гости.
– Тётя Элли! – завопила я. – Почему ты ничего не сказала?
– Она не знала точно, успеет ли вовремя, – объяснила мама.
Сорвавшись с места, я распахнула входную дверь и бросилась к любимой тёте, которая как раз слезала с мотоцикла.
Она сняла шлем и рассмеялась.
– Доброе утро, моя маленькая любимая вампирка.
– Р-р-р! – я обнажила зубы, с гордостью показывая вампирский клык.
– Вот те на! Он стал таким острым! – тётя Элли распахнула руки. – Иди ко мне.
Вдоволь наобнимавшись, тётя Элли отстранила меня, глядя сверху вниз – прямо как мама совсем недавно.
– Пятна от травы на пижаме, – усмехнулась она. – Небольшой ночной полёт?
– Да, представляешь…
Но рассказать тёте Элли сразу обо всём не получилось – мама позвала из дома:
– Элли, Мири, куда вы пропали?
– Лучше пойдём внутрь, – предложила тётя Элли. – Поговорим спокойно.
Я радостно кивнула. Тётя Элли не только лучшая тётя на свете – она ещё и вампир, как я.
– А где Игги? – поинтересовалась я, пока мы шли по коридору.
– Хорёк остался дома, иначе они с Пеппином опять устроили бы спектакль, – ответила тётя Элли.
– Кота зовут Ланселот, – поправила я. – Сэр Ланселот.
Тётя Элли громко расхохоталась.
– Ах, точно. Но, по-моему, старое имя было милее.
– Ему оно совсем не нравилось, – поделилась я. – А ещё у Ланселота новый ошейник. Очень классный, зелёный, с красивым украшением.
– Ему наверняка очень идёт, – сказала тётя Элли.
– Гораздо больше, чем розовый.
Я окинула взглядом стол: сколько мама наготовила вкусностей! Сковородка с яичницей, земляничный джем, шоколадный крем, а рядом с булочками – круассаны.
– М-м-м, объеденье! Почему летние каникулы не длятся вечно? – я скорчила гримасу. – В понедельник опять в школу. Вот гадство!
– Ну, к счастью, совсем скоро настанут осенние каникулы, – утешила мама и обняла тётю Элли: – Доброе утро, сестричка.
Завтрак получился очень уютным.
– Как твои успехи в полётах, Мири? – спросила тётя Элли.
– Супер! – воскликнула я.
О том, что я научилась летать зигзагом, спасаясь от ястреба, лучше не рассказывать. Маму удар хватит, если она узнает.
– Кот всегда рядом с тобой?
– Да, он за мной хорошо присматривает, – я повернулась к двери. – А вот и он.
– Доброе утро, сэр Ланселот. Шикарный ошейник, – сделала комплимент тётя Элли.
Мяукнув, Ланселот остановился и принюхался.
– Игги я не взяла, – успокоила его тётя Элли.
Я знаю Ланселота: Игги он бы сразу почуял. Кот здесь по другой причине.
И мама тоже это поняла.
– Он любит яичницу. Доброе утро, господин, – обратилась она к коту.
– Не до конца прожаренную и без перца. С щепоткой соли, – добавила я. – А сверху немного петрушки.
Я в курсе всего, что любит Ланселот, с тех пор, как научилась говорить по-кошачьи. Кот обожает поболтать о еде.
Ланселот потёрся о мамины ноги.
– Ладно, – вздохнула она. – Ты получишь свою порцию. Но сначала позавтракаем мы.
Тётя Элли захихикала:
– Каков гурман. Осторожнее, Мири, не балуй его слишком сильно, не то сэр Ланселот забудет, что он кот, и захочет сидеть с нами за столом.
Что ж, в её словах есть доля правды. Как раз вчера Ланселот пожаловался на кошачий корм. Я наблюдала за тем, как кот запрыгнул на подоконник, и внезапно обнаружила на садовой изгороди большую галку. Рядом стоял мальчик в сером худи: капюшон низко надвинут на лицо. Похож на скейтбордиста, которого мы с Кларой выслеживали. Галка – точно Рабия. Сомнений нет. Это Маноло!
– Одну минутку!
Я вскочила из-за стола и пулей побежала в гостиную, оттуда на террасу и на улицу.
– Привет! – прокричала я, помахав рукой.
Маноло отвернулся и унёсся прочь на своём скейтборде. Галка летела прямо у него над головой.
Приподнявшись на цыпочках, я смотрела ему вслед. По ногам скользнуло что-то пушистое. Ланселот мяукнул. Жаль, что я могла разговаривать с ним только после захода солнца. Но он-то меня понимал.
– Это Маноло и Рабия, – пробормотала я.
Ланселот сорвался с места.
– Эй, подожди! – завопила я.
Кот не отреагировал и, перепрыгнув изгородь, исчез из виду.
– Что случилось, Мири? – рядом вдруг появилась тётя Элли.
– Здесь был Маноло, мальчик, о котором я тебе рассказывала. Ну, помнишь, та самая летучая мышь, мы познакомились у меня в саду. Мне нельзя знать, как он выглядит, – я нахмурилась. – Не понимаю, почему тогда он пришёл сюда в человеческом облике.
– Наверное, выпендривается, – рассудила тётя Элли.
Подумав секунду, я покачала головой:
– Нет, не думаю.
На губах тёти Элли заиграла лукавая улыбка.
– Кажется, тебе до жути любопытно, как он выглядит.
– Теперь нет, – ответила я. – Маноло не разрешает показываться его папа. А ещё он дуется на меня из-за Клары.
– Ох, как всё сложно. Хочешь обсудить это? Твоя мама сейчас говорит по телефону. Немного времени у нас есть.
– Да! – с облегчением воскликнула я. – Понятия не имею, что мне делать.
Тётя положила руку мне на плечо:
– Для каждой проблемы найдётся решение. Уверена, мы что-нибудь придумаем.
Глава 4Что случилось, Ланселот?
Мы вернулись в дом. Тётя огляделась.
– А где же твой кот-гурман?
– Ланселот побежал за Маноло и Рабией. Бедняжка! Снова приходится бегать. А у него после вчерашней прогулки лапки болят, – усмехнулась я. – Вчера мы улепётывали от ястреба. Думали, он хочет нас съесть.
– Это невозможно, – обрубила тётя Элли. – Для них мы невкусные.
– Знаю, ястреб сказал то же самое. Он предпочитает обычных мышей.
– Не в этом дело, Мири. Мы не настоящие летучие мыши. В наших венах течёт вампирская кровь, она ядовита для животных. Они не едят нас, потому что чувствуют это. Ястреб бы сразу тебя выплюнул, уж поверь.
Приятно знать, что ужином для какого-нибудь ястреба мы не станем. Надо обязательно рассказать об этом другим.
Тётя Элли погладила меня по голове.
– Мы с твоей мамой ни за что не разрешили бы тебе летать по ночам, если бы кто-нибудь мог тебя слопать.
Камень с души! Нет, я и раньше не боялась, что меня съедят, но сама мысль об этом не радовала.
– Тогда почему мне нельзя гулять без защитника? – не поняла я.
– Ты можешь пораниться, например, – принялась объяснять тётя Элли. – Или заблудиться, – она улыбнулась. – К тому же тебе всего девять лет. Пока ты порхаешь ночью на улице, другие девочки спят.
– Вообще-то почти десять, – не согласилась я. – Но мне и самой спокойнее, когда Ланселот рядом.
– Видишь, с этим разобрались. У меня ведь тоже есть защитник. Чувствовать, что кто-то за тобой приглядывает, – это здорово. Ястреб атаковал вас в воздухе. Это опасно. Вы могли покалечиться. И да, не очень-то приятно, когда тебя проглатывают, – усмехнулась тётя Элли. – Уж поверь, я знаю, о чём говорю.
Я удивлённо уставилась на тётю.
– Тебя когда-то съедали? Кто?
– Кошка, – закатила глаза тётя Элли. – Подозреваю, именно поэтому Игги на дух не переносит твоего кота.
– С ума сойти! Когда? Где?
– Подробности позже, – пообещала тётя Элли. – Теперь вернёмся к теме. Что тебя расстроило?
Я рассказала тёте Элли о каше, которую заварила. Внимательно выслушав, она сказала:
– Нехорошо. Прекрасно понимаю, почему тебе сейчас неловко. Но, полагаю, делать нечего, остаётся только ждать. Если Маноло вернётся, смирись с тем, что ему нельзя показываться. На это наверняка имеется важная причина.
– Надеюсь, он ещё придёт, – расстроилась я.
– Тоже надеюсь, – тётя подмигнула. – Стало чуточку легче? Мне всегда помогает поговорить с кем-нибудь о переживаниях.
– Да! – я глубоко вздохнула.