– Это ещё что?! Мышь? Пеппин!
Я только успела обернуться к маме, стоящей в дверях, как кот быстро вытянул лапу и схватил лакричную улитку.
– Вот подлюка! – выругнулась я, плюхнувшись на пол.
– Мирелла? – мама посмотрела сначала на меня, затем на Пеппина. – Что у вас тут происходит?
Я тыкнула пальцем в вора:
– Он! Он украл мою лакричную улитку! Добровольно я её не отдала бы.
Мне-то известно, что котам нельзя сладкое.
– Плохой мальчик! – покачала мама головой с укором, сделав строгое лицо. Но глаза у неё улыбались. – Как твой зуб, Мирелла?
– Больше не болит. Я ещё раз помазала его той вонючей штукой ночью. – Я потрогала клык большим пальцем. – Довольно острый. Смотри!
Наклонившись, мама заглянула в мой распахнутый рот и… вскрикнула:
– О боже! Нет, не может быть! Это невероятно…
– В чём дело? – Мне стало как-то не по себе. – Мама, что случилось? Всё в порядке?
– Да-да, дорогая, не бойся… Я просто удивилась, что зуб… так быстро растёт, – объяснила она, слегка запинаясь. – Всё хорошо.
Но вид у неё был точь-в-точь как у бабушки Гертруды, когда дедушка случайно поджёг садовый сарай.
Я вскочила и бросилась к гардеробу. На его дверце висело огромное зеркало. Широко открыв рот, я попыталась разглядеть новый клык. Обеспокоенная мама стояла за спиной.
– И правда довольно острый, – тихо произнесла она.
Я согласно замычала и уточнила:
– Он же ещё изменится?
– Нет, – отвечает мама. – Останется таким. Разве что доктор Крюгер…
Я замотала головой. В моём списке любимых вещей стоматолог шёл сразу после темноты и ромашкового чая. Он никогда не сверлил мне зубы, но от одной мысли об этом волосы у меня встают дыбом.
Мама махнула рукой:
– Пожалуй, дождёмся, когда он полностью вырастет.
– А мне нравится. Похож на клык вампира, – произнесла я.
– Именно! – мама со вздохом провела обеими руками по волосам. Она всегда так делает, когда о чём-то напряжённо размышляет.
Теперь мне стало по-настоящему не по себе. В животе забурчало. Но мама вроде не настаивала на походе к стоматологу.
– Возможно, нам следует… – пробормотала она.
В этот миг в окно стукнул крошечный камушек.
– Это Клара! – воскликнула я.
Едва я успела открыть окно, как в меня полетел второй камушек, который приземлился на пол.
– Ой! – внизу стояла Клара. – Я попала в тебя? Куда ты пропала? Уже половина десятого!
– Я сегодня отвратительно спала. Поднимешься?
– Ладно.
– Я впущу Клару, – ответила мама. – А на твой зуб посмотрим ещё раз позже.
Клара – моя самая-самая лучшая подруга. Она живёт в доме № 28, а я в доме № 20. Мы почти соседки. И одноклассницы. Сейчас летние каникулы, но осенью мы обе пойдём в четвёртый класс. Само собой, мы сидим за одной партой.
Клара обожает лакричные улитки, солёный попкорн и ненавидит мармеладных мишек с кислой шипучкой. Прямо как я. Когда у меня насморк – Клара тоже чихает. И сама частенько заражает меня своими болячками. Мы будто близнецы, настолько похожи. Только у Клары волосы светлые, а у меня цвета вороного крыла – за исключением новой розовой прядки, конечно.
Мама однажды сказала, что мы с Кларой – как день и ночь. С тех пор Клара – сестра-день, а я – сестра-ночь. Но различаемся мы только внешне, а во всём остальном совпадаем. Не удивлюсь, если у подруги вскоре тоже вырастет новый клык.
Клара тем временем уже вошла. Она быстро села на кровать, скрестив ноги.
– Рассказывай!
Сев рядом, я открыла рот, демонстрируя новый зуб.
– Вау! – Клара пододвинулась ближе. – Он настоящий?
– А то!
– Огонь! Похож на вампирский клык. Круто!
Я знала, что Клара это скажет. Она ведь моя близняшка.
– Тоже так думаю.
– Он вырос за ночь?
– Лез он уже давно, но вчера вечером прорезался…
И я в деталях описала Кларе зубную боль, вонючую мазь, не опустила и историю с Пеппином. Клара ведь лучшая подруга. Она должна знать обо мне всё.
– С ума сойти! – выпалила она, когда я закончила. – Представь, если бы ты реально понимала язык животных. Было бы та-а-ак круто!
– Не-а, только не это! – запротестовала я. – Пеппин бы всё время изводил меня своими высказываниями. Я кот, а не какая-то киса, ma cheri, дорогуша.
Клара захихикала, похрюкивая, будто поросёнок. Смех у неё был такой заразительный, что сдержаться невозможно, и я тоже прыснула.
Наконец мы успокоились, и Клара спросила:
– Ты как, в состоянии обставлять домик? Папа отдал нам два матраса. Положим их друг на друга, накинем сверху плед, и получится уютный диван. Ещё я раздобыла несколько подушек.
– Я в любом случае в деле.
– Супер! – Клара хлопнула в ладоши. – Будет здорово. Захотим переночевать в нашем собственном доме – просто положим матрасы рядом. Огромная кровать готова!
От этой идеи мне на секунду стало жутковато. Мы с Кларой. Совсем одни. Ночью. В домике на дереве.
– Для тебя поставим там ночник, – заверила подруга. – Что скажешь? И по-тихому переберёмся в мою комнату, если вдруг будет страшно.
– Отличный план. Но сначала мне надо одеться и позавтракать.
Желудок как по команде забурчал.
– Мама испекла блинчики. Хочешь?
– Конечно!
Глава 3Вот те на!
– Красота! – довольно вздохнула Клара.
Как она права! Закинув руки за голову, я лежала на суперуютном диванчике из матрасов в нашем домике на дереве. До чего же хорошо!
Клара сидела на корточках на полу с кисточкой и голубой краской, рисуя на деревянной дощечке облака и надпись ВОЗДУШНЫЙ ЗАМОК. По части искусства Клара однозначно была талантливее меня.
– Потрясно! – констатировала я.
И уже в двадцатый раз – потому что это очень классно звучит – произнесла название, данное нами домику на дереве:
– Воздушный замок…
– Заночуем здесь сегодня? – Клара посмотрела на меня своими большими голубыми глазами. – В честь новоселья.
Я задумчиво замычала. Не будь я такой трусихой… К счастью, на ум быстро пришла отличная отговорка.
– Не-е-а, не получится. Завтра рано утром мы с папой едем в зоопарк. Мама не разрешит ночевать вне дома.
– Что ж, тогда на следующей неделе! – Клара встала и сунула чуть ли мне не под нос табличку. – Повесим? Краски почти высохли.
– Давай!
Мы приладили табличку над входом.
– Идеально… – протянула Клара.
– Идеальнее некуда! – подтвердила я. – Жаль, что дерево рядом с моим домом слишком высокое. Мы могли бы построить там ещё один домик и назвать его Воздушный замок номер два. Твой, конечно, останется номером один.
Клара на секунду задумалась, а потом заметила:
– Зато у тебя комната больше моей. В холод и дождик будем сидеть там.
– Договорились! – согласилась я.
Моя спальня, и правда, невероятно уютная. Переехав наверх, я получила разрешение самостоятельно её обставить, даже выбрать цвет стен. С левой стороны большая ниша, которую покрасили в розовый. Раньше там стоял шкаф, а теперь стоял мегамягкий диванчик, идеально вписавшийся в углубление. На розовую стену мы с мамой перевели специальную интерьерную татуировку – огромный белый одуванчик. И подпись: «Начинай каждый день с улыбки».
Перед кроватью лежал круглый пушистый коврик моего второго любимого цвета, фиолетового. Пеппину он очень нравился: кот частенько валялся на нём, загорая на полуденном солнышке. Напротив кровати – огромное окно с видом на сад. С другой стороны, рядом с дверью, стоит белый письменный стол с двумя большими ящичками. Сверху фото: мы с Кларой строим наш Воздушный замок. Это мой самый любимый снимок. Здесь же над столом полка, вся заставленная книгами.
Но самое классное, что есть в спальне, придумал папа. Рядом с изголовьем кровати он сделал выключатель. Нажимаешь – и на потолке зажигаются крошечные лампочки, прямо как те, что в гирляндах. В темноте, когда погашен свет, кажется, будто я сплю под открытым небом. Теперь я каждый вечер любуюсь самыми прекрасными звёздными небесами на свете.
Кажется, мы опять заболтались, позабыв про время! В половину седьмого вечера мы с мамой и папой ужинаем. В это время я уже должна сидеть за столом с чистыми руками. Хорошо, что от Клары до моего дома идти три минуты – или две, если бежать. Так что ровно в половину седьмого я, запыхавшаяся, распахнула входную дверь, при этом мельком заметив синий мотоцикл у нашего гаража. У нас гости. И я даже знаю, кто приехал!
– Дома! – крикнула я и, быстро помыв руки в маленькой гостевой ванной в коридоре, ворвалась на кухню. Мама стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле.
– А где тётя Элли?
– Здесь, моя сладкая!
У окна стояла тётя Элли, мамина сестра, которая младше её на несколько лет. Она просто невероятно классная. В носу у неё поблёскивает пирсинг. Она темноволосая, как мы с мамой, но всегда выглядит по-разному. Каждый раз приходит к нам в гости с новой причёской: сейчас волосы с одной стороны длинные, а с другой – коротко побриты. И с одеждой та же история. В последний раз мы виделись с тётей на Пасху, и одета она была супершикарно. Сегодня на ней джинсовые шорты с завязками и футболка с драными краями.
Тётя Элли распахнула руки:
– Иди-ка сюда, обниму тебя!
Я подпрыгнула, чтобы её обнять, и она со смехом подхватила меня.
Тётя Элли – моя любимая тётя. Впрочем… других у меня и нет. Но не сомневаюсь, даже если бы были, тётю Элли я любила бы больше всех. Папин брат дядя Тимо тоже довольно милый. Но тётя Элли однозначно круче.
– Розовая прядка – улёт, Мири, – одобрила тётя Элли, отпустив меня. И обратилась к маме: – А тебе бы не помешало немного подкраситься, Тиночка.
У тёти Элли была привычка сокращать все имена. Сама она Элиза, но предпочитает, чтобы её называли Элли. Маму зовут Кристина. В хорошем настроении тётя Элли величает её Тиночкой. И Тиной, когда они ругаются, что происходит редко. А я всегда – Мири.
Мама с улыбкой покачала головой: