– Запах космоса открыл дверь! – воскликнула Роза.
– Космос рассказал мне про эту хитрость на случай, если я приду, а его не окажется дома. Он знал, что мне интересны ароматы, из которых создаются растения, и потому несколько раз приглашал в свою лабораторию. Когда Космос остался единственным хранителем ароматов в Миродии и без вдыхателя, то времени у него стало значительно меньше. Тогда я вызвался ему в подмастерье. Он разрешил мне работать одному и даже научил нескольким простым рецептам.
– Входи кто хочешь, – недовольно протянул Тапенад. – Роза, хорошо, что мы тут сразу не остановились.
Втроём они вошли в пристройку. Комната, в которой они очутились, оказалась больше, чем можно было предположить, глядя на маленькую дверь; высокие окна от пола до потолка выходили на широкий двор.
– Космосу нравится работать в хорошо освещённом месте, – пояснил Анис. – Но больше всего ему нравится библиотека ароматов, – добавил мальчик и указал рукой на длинную стену комнаты. Она была сверху донизу увешана полками, на которых стояли контейнеры, пробирки и аккуратно подписанные флаконы.
– Большинство образцов Космос собрал сам. А я дополнил коллекцию растениями из нашего сада и оранжереи, а ещё семенами, – продолжал Анис.
Наконец Роза заметила баночки с семенами, травы, сухофрукты и свежие плоды.
– Пока вы создаёте ароматы, я пойду прогуляюсь по Фабрикуму, – оповестил ребят Тапенад. – Посмотрим, так ли в нём безопасно, как говорит Гиацинт.
Подпрыгнув, он засеменил прочь, а Роза с восторгом принялась всё рассматривать.
– Здесь, наверное, собраны тысячи ароматов! – восхитилась девочка. – С такой коллекцией не нужно было собирать новые запахи!
– Ах, если бы! Некоторые ингредиенты можно использовать только свежими, например, вербенолу, – уточнил Анис. – А потом, запасы Космоса не бесконечны! Взять хотя бы зёрна под названием «земля под утренней росой» или «аметист» – они считаются очень ценными. Хорошо, что Зира много их собрала с помощью переносного извлекателя ароматов…
Раскрыв сумку, принесённую из Оранжереи, мальчик выложил десятки маленьких коричневых и фиолетовых кубиков на стол. Роза взяла в руки одно зёрнышко – от него действительно пахло землёй утром после дождя.
– А теперь приступим к работе! – воскликнул росток. – Посмотрим, что написал Космос… – мальчик взял в руки пергамент и начал читать вслух. – Три бутона свежей вербенолы, два дыхания розмарина, выдох аметиста…
Под зачарованным взглядом Розы Анис выбирал то тут, то там названные ингредиенты. Он положил всё необходимое на стол и, дойдя до конца списка, оказался очень довольным результатом.
– Всё собрал! Теперь воспользуемся ароматором.
Будущий взраститель подошёл к замысловатому приспособлению, стоявшему на столе. Оно было похоже на круглую пробирку и сообщалось с несколькими продолговатыми и расширяющимися колбами, а они в свою очередь были соединены со сферой из серебренума в центре. На вершине металлического шара стояло несколько пробирок разного размера, выставленных как трубочки многоствольной флейты. Анис положил несколько листов в пробирку, помеченную буквой «в».
– «В» – значит «выдох», – пояснил он. – Я выкладываю ингредиенты в натуральном виде или уже в виде семян в нужную пробирку и в нужном количестве. Затем достаточно всего лишь подуть внутрь, чтобы пропорции стали подходящими. Как только ингредиенты растворятся, в этой пробирке появится аромат в виде шарика, он выкатится из сферы.
Роза увидела, что к основанию главной сферы был прикреплён ещё один шланг. Заметив её недоумённый взгляд, Анис поспешил объяснить:
– Это для того, чтобы вдохнуть «душу» в аромат. Можно вдохнуть эмоцию, желание или настроение. Так аромат становится сильнее. Я не умею создавать души ароматов, как Творцы. Но Космос оставил мне уже готовую смесь из нежности, сострадания и надежды, а эти эмоции превосходно подходят для того, чтобы кого-то вылечить!
Анис решил доказать не только словом, но и делом и достал из ящика коробку. На крышке было написано «лекарство», он открыл её и вытащил шарик, внутри которого парило цветное облако.
– Такие шарики выдувают без воздуха, чтобы не размыть эмоцию хранителя, – пояснил он, поместив душу в ароматор. – Ладно, мне осталось ещё немного поработать… А ты пока можешь создать свой собственный аромат! Заодно и потренируешься! – предложил он Розе и широко улыбнулся. – В конце концов, это ты у нас настоящая хранительница ароматов!
Заметив воодушевление Аниса, Роза растерялась. Она совсем не знала, как работать с такими приспособлениями. Тапенад много раз говорил, что у неё талант, но Роза не знала, стоит ли ему верить.
Девочка решила прочитать этикетки на банках с зёрнышками: азурин, акажу, акация, алоэ, амарант… Стоп. Азурин… В памяти всплыл аромат голубого дерева. Она подумала о Базилике, с которым они были на лугу. Её тут же охватило вдохновение.
– Обиона, облепиха, одуванчик… – вслух читала она надписи на колбах, расставленных по алфавиту. – О́фрис… Орхидея Каттлея… Ну вот же, орхидея колубийская!
Роза взяла флакон, открыла его и втянула носом нежный цветочный аромат.
– Ммм, пахнет как мои духи, сладенько, – пробормотала девочка. – Посмотрим, что можно добавить…
Через час Роза и Анис с гордостью смотрели на плоды своих стараний. Зелёная дымка парила в хрустальных шариках из сильферы: один для Базилика, второй – для Мирабель. В третьем шарике цвета слоновой кости, аромат которого Роза придумала сама, поблёскивало голубоватое облачко.
– Поздравляю, теперь ты официально составила свой первый аромат! – поздравил её Анис.
Роза поднесла шарик к носу, но ей показалось, что цветочный, травянистый аромат с нотками земли был слишком слабым.
– Не очень сильно пахнет, – расстроенно заключила девочка. – Я не решилась добавить «душу».
– Всё равно это очень хороший результат! – подбодрил Анис. – Иногда просто сделать вдох недостаточно, чтобы почувствовать аромат. Поэтому Безносые так любят пользоваться духами. И мы тоже с ними работаем. Однако у сильферы есть преимущество – её не так-то просто разбить. Правда, она может растаять.
И решив продемонстрировать качества шарика, росток стукнул им о стол. Тот отскочил от столешницы, как резиновый, и Анис ловко поймал его.
– Для лекарств мы иногда растворяем его в миске с кипятком, а затем вдыхаем испарения. Если нужно незаметно распространить запах, то мы вставляем его в распылитель ароматов.
– А если он там треснет? – поинтересовалась Роза, которой очень хотелось лизнуть переливающийся шарик.
– Не советую! – усмехнулся Анис. – Аромат настолько резкий, что это просто отвратительно. Этот шарик я отправлю Базилику, – добавил мальчик и положил в шаробочку с большим диаметром. В неё же мальчик вложил кольцо со своим фирменным ароматом аниса.
– Я тоже хочу отправить свой шар Базилику, – предложила Роза. – Ведь воспоминание о нём меня вдохновило! У тебя есть кольцо с ароматом розы? Я не нашла его на стеллаже, – сказала девочка и ещё раз оглядела полки библиотеки ароматов.
Анис поморщился.
– Розу сложно найти на острове. За многие годы Мирабель ни одной не вырастила. Бутоны раскрывались и сразу же увядали. Не приживались даже те кусты, которые привозили от Безносых. Давай возьмём герань. Её аромат очень напоминает запах розы.
– Нет, оставим как есть… Отправь ему своё кольцо!
– Надеюсь, лекарство поможет Мирабель! Я бы больше верил в успех, если бы его изготовил сам Космос, – вздохнул Анис.
– Он ведь… здесь пропал? – обеспокоенно спросила Роза.
– Может быть, – ответил мальчик. – Он жил в квартире неподалеку от лаборатории.
Роза промолчала, но напряжённое выражение лица выдало её беспокойство. Анис положил руку ей на плечо и посмотрел ей прямо в глаза.
– Обещаю, Роза, – постарался уверить он, – мы сделаем всё, чтобы с тобой такого не случилось.
22
В тишине комнаты раздался приглушённый стук. Роза вгляделась в темноту, но ничего не заметила. Эта тишина была несносной… И этот незатихающий стук, который сводил её с ума. А въедливый запах кофе не давал покоя. Захотелось подышать свежим воздухом. Роза открыла окно. Вдруг на подоконнике появилась чья-то рука. Нет, не рука… Щупальце! Оно проскользнуло по стене, схватило её за руку, поднялось вверх по телу, обернулось вокруг шеи. Оно давило, душило её. Роза почувствовала, как в глазах темнеет…
И тут же проснулась. Комната в Оранжерее погрузилась в темноту ночи. Роза повернулась на другой бок и взбила подушку кулаком. Но она тут же сплющилась под её головой. А пружины в матрасе из мха сгнили вместе с остальной мебелью в доме, поэтому он не выдерживал веса Розы и провисал до самого пола. А ещё в окно без устали стучалась птица! Роза очень завидовала Тапенаду, который сладко спал в заправленной половинке кабачка у изножья кровати. Усики хомячка подрагивали при каждом неровном вдохе. Как же он злил Розу!
Но на самом деле девочку злило вовсе не подрагивание усиков. Хомячок уверял, что в Миродии ей ничего не грозит, а она встретилась с чудовищами гораздо страшнее, чем псы в Париже. Что ещё хуже – Роза увидела призрака из страшных легенд! Вот уже два дня Осьминог приходил к Розе в кошмарах. Девочке снилось, как он протягивает к ней свои щупальца и сдавливает шею, а Роза из последних сил цепляется за жизнь. Львы и львицы уже могли бы добежать до города. А что если они снова найдут её?
Более того, лекарство из вербенолы ничем не помогло Мирабель. Дети очень огорчились. Лишь благодаря каркасу из серебренума, который Гиацинт поставил вокруг сливового дерева, Оранжерея ещё не рухнула. Но это был лишь вопрос времени: с каждым днём дерево становилось всё слабее.
Верховная Взрастительница всё так же обдавала растения не только своим дыханием, но и, кашляя, слюной, всё так же звала Тапенада именем его бабушки, а на ужин подавала гадкий бульон из гнилых груш с уксусом. Пару раз она даже выгнала девочку из дома, приняв её за ученицу Гиацинта! Чтобы попасть в комнату, Розе пришлось забираться по винтовой ветке-лестнице в саду. Она думала, стоит ли ей оставаться в Миродии. Обещаниям хомячка и близнецов она больше не верила.