Чтобы Розу никто не учуял, Тапенад навесил на одежду и на стены комнаты веточки лаванды. Нос её чесался и зудел – даже раздражало! Немного свежего воздуха пришлось бы кстати.
Роза открыла окно и – бам! Прямо в лицо прилетел камешек.
– Ай!
– Ну наконец-то! – раздался в саду чей-то приглушённый голос. – Я уже час кидаю камни в окно!
Роза выглянула и увидела знакомую фигуру.
– Эол! – догадалась она. – Почему ты не поднялся по ветке-лестнице?
– Она мне не разрешает! – ответил сын Базилика. – Только залезаю, так она пытается меня стряхнуть. А у входа на кухню колючая ежевика.
– Сейчас я спущусь и открою тебе дверь! – пообещала девочка.
– Предупреди Зиру и Аниса!
Вскоре все четверо собрались за кухонным столом. Каждому Роза приготовила миндальное молоко с фисташками. Шарик люмина в распылителе аромата рассеивал полумрак тёплым светом.
– Брр-р, наконец-то согрелся! – обрадовался Эол и залпом выпил напиток. – Я думал, придётся всю ночь на улице простоять.
– Дом становится всё более агрессивным, – забеспокоился Анис.
– Значит, у каждого дома в Миродии есть свой характер? – спросила ребят Роза.
– Не совсем, – ответил росток. – Но я думаю, что те растения, из которых построен наш дом, выдумала сама Мирабель или её предшественники.
– Да и до того, как Мирабель заболела, характер у дома был не сахар… – проворчала Зира.
– Я должен вам кое-что показать, – прервал их Эол. – Где Тапенад?
– Решила не прерывать его сладкий сон, – буркнула Роза. – Потом его разбудим.
Эол достал из сумки прямоугольный плоский предмет. Роза узнала свой телефон.
– Я летал на порхалке, чтобы поймать связь и отправить твоё сообщение, – объяснил он, взглянув на Розу. – И посмотрите, что я увидел на окраине Леса Невидимок. Сейчас покажу вам фото.
Дети придвинулись вплотную к Эолу и вгляделись в экран. По песчаной земле разгуливали звери с тёмными гривами. В нескольких шагах от них третий лев лизал лапу.
– Ага! – воскликнула Роза. – Но где же львицы?
Именно львиц Роза боялась больше всего. Девочке казалось, что они были быстрее и нюх у них был лучше.
– Я заметил их чуть дальше, – ответил Эол и показал новые фото. – Поближе к городу. Но Осьминога и след простыл.
– Он, должно быть, управляет львами, хотя они живут на свободе, – догадалась Зира. В голосе её звучали восторг, но при этом и тревога.
– Охота продолжается, – сделал вывод Эол.
Заметив испуганный вид Розы, Анис поспешил успокоить девочку:
– Здесь тебе ничего не грозит!
Опять обещания! Как будто предыдущих было мало! Роза больше им не верила.
– «Не грозит», хотя за мной охотятся львицы? – взорвалась Роза. – «Не грозит», хотя дом рушится, а его хозяйка меня уже два раза выгнала и это только сегодня? И сколько раз ещё мне так ничего «не грозит»? Я не буду тут всю жизнь сидеть! Вернусь домой, увижу папу, маму и снова пойду в школу! Не надо было слушать Тапенада и приезжать в Миродию. Мне нечего здесь делать!
– Не говори так, – возразил Эол. – Благодаря тебе мы вырастили вербенолу. Теперь папа чувствует себя гораздо лучше.
– Правда? – раздались три удивлённых возгласа.
– А Мирабель разве не поправилась? – удивился сын фермера. – Правда, второе лекарство помогло ему больше.
– Какое второе лекарство? – спросил Анис. – Я приготовил только одно.
– И оно не вылечило Мирабель, – добавила Зира.
– Первое лекарство не подействовало на папу, – подтвердил Эол. – Но вы отправили второй аромат! А он вернул папе обоняние. Он больше не кашляет. Он даже выдул очень… интересный кабачок, – сказав это, Эол покраснел.
– То есть? – спросила Зира, заинтригованная заминкой Эола.
– Кабачок напоминал фигуру мамы, только… голую, – смутившись, пробормотал Эол.
Зира звонко рассмеялась, а Роза и Анис переглянулись.
– Второй аромат – это не лекарство, – раскрыла тайну девочка.
– Это я его сделала, – ответила Роза. – Чтобы вернуть Базилику память о дне, когда он ухаживал за твоей мамой под сенью азурина и подарил ей орхидеи.
– Так вот почему он такой радостный! – воскликнул Эол. – Аромат, который ты создала, вернул ему память! Папа отлично выглядит и никак не может перестать целоваться с мамой, – скривившись, добавил он.
– Гениально, Роза! Ты справилась лучше Космоса! – обрадовалась Зира.
– У меня случайно вышло… – Роза смутилась от комплиментов.
– Единственная проблема в том, что эффект проходит очень быстро, – предупредил Эол.
– Может, если мы немного усовершенствуем рецепт… – предложила Зира.
– Ты можешь добавить душу, чтобы усилить аромат! – подал идею Анис. – Так лекарство будет дольше действовать.
Трое миродийцев с надеждой обернулись к Розе.
Девочка задумчиво молчала. Она вернулась к фотографиям, которые принёс Эол, увеличивала их на телефоне, рассматривала мельчайшие детали. Одна из них особенно привлекла её внимание. Посмотрев на неё ещё раз, девочка покачала головой.
– Вылечить Базилика и Мирабель будет недостаточно, – сказала она. – А я устала сидеть взаперти и ждать, когда меня найдут львы или придушит Осьминог!
Роза с решительным видом скрестила руки на груди.
– Раз меня ищут, значит, найдут. Давайте же просто избавимся от них.
23
На лицах трёх ребят, которые сидели на кухне Мирабель, застыло удивление.
– Ты хочешь… избавиться от львов? Но… как? – спросил Анис. – Убьёшь их? – добавил он и неодобрительно замахал руками.
– В любом случае ружья у нас нет! Но можно было бы построить защитные стены вокруг города, – предложила Зира.
– Или спрятать его в облаке из запаха Рукавички, – предложил Эол.
– Нет-нет-нет. Мы больше не станем прятаться, не станем убегать, – решительно заявила Роза. – Смотрите сюда, – указала она на фотографию. – На шеи львиц. Там ошейник. Я уже видела такой. У псов, которые гнались за мой в Париже. Тапенад рассказал, что в ошейнике лежит кусок ткани, пропитанный запахом добычи. То есть моим запахом.
– Да, вижу, – подтвердил Эол. – А у львов нет таких ошейников. Наверняка из-за пышной гривы.
– Скорее всего. Так что никого убивать не нужно, – успокоила девочка. – Нужно всего лишь снять ошейники с двух львиц.
– Даже не думай, Роза! – испугался Анис. – Чтобы снять ошейники, придётся близко к ним подойти. Они нас схватят и… съедят!
– А если мы их поймаем сеткой? – спросила Роза. – Сделаем так, что они не смогут двигаться.
– Сетку они разорвут одной лапой, – поморщилась Зира. – Хотя… – начала она неуверенно, – можно было бы их усыпить…
– Ароматом дремоты! – подхватил Анис. – Львицы очень сильны. Значит, нужно поискать рецепт аромата в лаборатории Космоса.
– Если будем действовать с воздуха, план сработает, – задумчиво проговорил Эол. – Придётся лететь довольно низко, чтобы эффект на зверей подействовал. Я попробую. Обожаю трюки в воздухе! Иногда я рисую облака в форме животных, чтобы повеселить Пыльцу.
Предложение Эола встретили тремя радостными улыбками.
– Но аромат подействует не только на львиц, но и на тебя! – вдруг понял Анис.
– Хватит даже маленького вдоха, – подтвердила Зира.
– А эти ваши прищепки… в смысле носостопы? – вдруг вспомнила Роза. – Которыми вы защищаетесь от неприятных запахов?
– Точно! Благодаря носостопу он не уснёт, – согласился Анис. – Но как Эол будет выдувать облако и держаться за ручки порхалки?
– Значит, на порхалке должны лететь двое, – сделала вывод Зира.
– Один управляет, второй – распыляет аромат! – согласился брат. – Тогда тому, кто выдыхает аромат дремоты, не придётся переживать, что он упадёт.
– Разве на порхалке можно летать вдвоём? – спросила Роза. – Или мы возьмём летобус?
– Лучше, у нас будет двоелёт, – пояснила Зира.
– Я знаю, кто нам его сделает! – воскликнул Эол. – Гиацинт! Он точно согласится нам помочь. Я завтра же с ним поговорю.
Четверо друзей воодушевлённо закивали.
– Помните, – предупредила Роза, – ни слова Тапенаду! Я его знаю. Он решит, что это слишком опасно.
Эол тут же погрустнел.
– Осталось решить, что делать с Осьминогом, – напомнил он. Мальчик тоже был ужасно напуган тем зрелищем, которое они с Розой увидели. – Когда я пролетал, я пытался его высмотреть, но рядом с львицами монстра не было. Что если он вернётся?
– Я много об этом думала, – призналась Роза. – Два дня я проматывала в голове события той встречи. Похоже, осьминог не так чувствителен к запаху Рукавички, как звери. Однако… когда он бросился за мной в погоню, то не смог подняться на высоту летобуса! Так что если Осьминог снова появится, мы наберём высоту на порхалке и скроемся от него.
– Значит, стоит попробовать! – воскликнула Зира.
Четверо ребят посмотрели друг на друга. Луч надежды снова зажёгся.
– Осталась последняя загвоздка, – заметил Анис. – Посмотрите, где остановились львицы. Совсем близко к Лесу Невидимок, как будто бы «белые ветра» им ни по чём. Но нам опасно их вдыхать!
Все знали, какие последствия ожидают того, кто вдохнет «белый ветер». Роза задумалась, перекатывая в руке стакан с последними каплями миндального молока. Вдруг лицо девочки просияло.
– Нужно увести львиц от Леса! Выманим их туда, где не так опасно, и легко их усыпим!
– Но как мы их выманим? Конфетами для львов? – пошутила Зира.
– Мной, – заявила Роза. – Дадим им то, что они ищут. Я буду приманкой.
24
– Ну как? – войдя на кухню, обеспокоенно спросила Роза.
– Всё жалуется, – ответила Зира.
Рядом с ней сидела фигура. Голова была накрыта полотенцем и наклонена над миской, из которой шёл пар. Из-под полотенца то и дело доносилось ворчание. Услышав рассказ Эола о том, как аромат азурина вылечил его папу, Анис и Зира принялись снова упорно восстанавливать память пожилой взрастительнице. Как только Мирабель проснулась, ростки посадили старушку дышать над ароматами, но пока безрезультатно.