ужьё, которое болталось перед лицом мальчика. Виляя задом, зверёк полз по стволу, как по канату. Оно билось о щёки Эола. Тапенад воспользовался этим, чтобы зацепиться за его ухо, и спрыгнул с инструмента. Затем хомячок выплюнул один шарик и подставил его под нос мальчика. Веки Эола затрепетали.
– Давай два шарика! – посоветовала Роза, которая следила за процессом.
Не понимая, как закрепить шарик, Тапенад не придумал ничего лучше, чем засунуть его в ноздрю мальчика. Затем цепляясь лапками за всё, что попадалась ему на пути, – за щёки, нос, губы – Хомячок добрался до второй ноздри и затолкал туда второй шарик.
– Брр-р… Ух-х-х… как резко! – вдруг оживился мальчик, широко раскрыв глаза.
– Эол, ты как? – обеспокоенно спросила Роза.
От бодрящей настойки пилот быстро пришёл в себя. Он крепко ухватился за ручки двоелёта.
– Я возьму на себя управление, – прогнусавил Эол из-за шариков в носу.
– Вернёмся к львицам! – крикнула Роза с проснувшейся в ней надеждой.
Двоелёт кружил над рычащими львицами. Казалось, они только и ждут Розу: пасти раскрыли, клыки торчат. Один прыжок – и они бы её достали. Одна львица уже подпрыгнула и… получила в морду порцию наркозина. Не ожидая такого, охотница рухнула на землю. Роза дунула второй раз, и та в конце концов уснула.
Эол ловко парил над второй львицей. Он то поднимался, то опускался, чтобы она не схватила Розу. Однако движения разозлили львицу. Она встала на задние лапы и принялась размахивать передними. Из-за этого Розе было сложно прицелиться.
– Чувствую себя, будто бы я картошка фри, которую макают в кетчуп, – пожаловался Тапенад, которого укачало и затошнило.
Вдруг Роза потеряла равновесие. Она выпустила из рук шестируж и едва успела ухватиться за ручки.
– Моё сиденье! – закричала девочка.
Одно из звеньев цепочки, на которой крепилась сидушка, лопнуло. Хорошо, что были ремни безопасности, которые удержали. Львица воспользовалась моментом и попыталась ударить Розу лапой, но девочке чудом удалось спастись. На короткое мгновение она встретилась взглядом с зелёными, свирепыми глазами зверя. Шестируж висел на крючке и слишком сильно болтался из стороны в сторону, потому у Розы никак не получалось его ухватить.
Пока Эол пытался выровнять двоелёт, львица подпрыгнула и вцепилась когтями в рюкзак девочки, чем замедлила их подъём.
От ужаса Роза закричала. Она чувствовала, как от добавившегося веса затрещали ремни безопасности.
– РОЗА! – завопил Тапенад, сидя на плече у пилота. – Ой-ёй-ёй… Я иду-у-у!
Не дав Эолу понять его план, хомячок прыгнул вниз.
– Тапена-а-ад! – прокричал Эол.
Но было слишком поздно. Хомячок запрыгнул на львицу, надеясь тем самым заставить её отпустить Розу. Он упал охотнице на спину и, чтобы не свалиться, вцепился в густую шерсть своими маленькими лапками. Львица, которая хотела было укусить Розу, взревела и принялась извиваться из стороны в сторону, стараясь скинуть с себя хомячка, который кусал её изо всей силы. Боль, видимо, не была сильной – хищница всё-таки крупная, но укусы в достаточной мере ей не нравились, поэтому она переключила своё внимание и отпустила рюкзак Розы.
И хомячок, и львица оказались на траве. Как только Эол приготовился подняться вверх, Роза возразила:
– Нет, не взлетай! Как же Тапенад?!
Но мальчик всё равно набирал высоту, она отпустила ручки. Доверившись ремням безопасности, Роза подалась вперёд и схватила шестируж.
– Я прыгаю! – крикнула она Эолу и отстегнула удерживающие её ремни.
Двоелёт был невысоко, поэтому девочка быстро оказалась на земле. Но слишком поздно! Она подула в шестируж. Аромат не действовал! Хищным движением львица сбросила Тапенада со спины прямо в васильки и раздавила его лапой.
– Тапенад! – крикнула Роза в ужасе.
Вдруг львица замерла. Она стала покачиваться из стороны в сторону, задрожала и… повалилась на землю, крепко заснув.
В несколько шагах от Розы на двоелёте приземлился Эол. В руке у мальчика было духовое ружьё, из которого он только что выдул закончившийся у Розы наркозин. Девочка бросилась в сторону зверей.
– Тапенад! – вновь закричала она.
Наконец вдалеке показался двоелёт Гиацинта. Приземлившись, он тут же бросился к первой львице и снял с неё ошейник. Эол отстегнул второй ошейник и передал его Гиацинту.
Роза опустилась на колени рядом со львицей и подняла её тяжелую когтистую лапу.
– Тапенад! – на этот раз голос девочки был не громче выдоха.
Хомячок лежал в васильках, подняв лапки к верху. Роза не посмела его коснуться. Ведь это её друг, друг, который так сильно хотел её защитить! Гиацинт положил руку девочке на плечо.
– Роза… у нас возникли проблемы с двоелётом… Прости… – пробормотал он.
Рядом с девочкой были Эол и Зира, не в силах ничего поделать, они смотрели на неподвижное тело хомячка. Не говоря ни слова, росток взяла за руку Розу, пытавшуюся сдержать слёзы.
Вдруг девочка заметила движение. И оно было так ей знакомо. Усики Тапенада… они зашевелились!
– Он не умер! – радостно воскликнула Роза.
Нет, Тапенад не умер.
Он спал.
29
Роза с удовольствием попробовала шоколадный фондан. Она тут же ощутила сладкий вкус. Ваниль, цветок апельсина и даже немного…
Тут Роза остановилась. Ей больше не хотелось задумываться над каждым ароматом со своим «абсолютным нюхом», как говорила мама. Интересно, а музыкантам с абсолютным слухом тоже хочется перестать анализировать каждый звук? Розе всего лишь хотелось насладиться десертом, который подал Гиацинт, в тихом дворике Фабрикума.
В воздухе витал аромат сладкого апельсина, Роза поглубже забралась в кресло. Охота на львиц окончена. И даже с успехом!
Рядом, в чайной чашке, мирно посапывал Тапенад. Он вдохнул так много наркозина, что когда Роза поднесла к его мордочке бодрящую настойку, то в ответ услышала лишь еле различимое «Меня нет, оставьте, пожалуйста, сообщение после сигнала». Все решили, что после столь героического подвига хомячку стоит устроить себе заслуженную сиесту.
Взволнованные успехом, четыре участника по нескольку раз пересказывали друг другу свои героические поступки, у каждого на ситуацию была своя точка зрения. Беспокойство Гиацинта, когда он увидел, что ручки его двоелёта перестали работать; ужас Зиры, когда они наконец долетели до Долины Васильков и увидели Розу на земле перед львицей; смех девочек от того, с каким звуком сморкался Эол, когда пытался достать из ноздрей шарики с ароматом.
К сожалению, Гиацинт оборвал их веселье.
– Пойду раскрою ошейники, – объявил он и достал два кулона. – Нужно взять инструменты из воображариума. Пойдёмте со мной, если хотите.
Ребята подхватили чашку с Тапенадом и весёлой компанией последовали за Верховным Архитектором. Взяв инструменты, он сел в глубине комнаты, а напротив ряда колбочек, наполненных шариками с ароматами, ребята увидели Лозу. Каждая колбочка была подписана своим местом: «Ферма Кабачков», «Гора Изумрудов», «Деревня Шелкопрядов»…
– Роза, мне бы очень пригодился твой нюх! – воскликнула ученица Гиацинта. – Боюсь, что сейчас запутаюсь в «билетах». Каждому шарику аромата соответствует своя роза ветров. Вот эти, они из Парижа? – спросила Лоза и указала на сероватые шарики с пятнышками золотого и серебристого цвета. – Из-за пыльцы я совсем не чувствую запахи.
Зира понюхала один из шариков.
– Фу, как воняет! – скривилась она.
– Прости, – поспешила извиниться Роза, будто бы дурной запах был её виной.
Благодаря острому нюху, вероятно, более привыкшему к грязному воздуху столицы, она уловила и другие запахи, помимо машинных выхлопов: пыль, гарь, мокрая земля, но ещё – кожа, из которой делают сумки, поджаренная кукуруза и подтаявшее на блинчике масло. Аромат не был ни плохим, ни хорошим, он пах как…
– …мой дом, – прошептала девочка, окутанная воспоминаниями. – Да, Париж пахнет именно так. Причём именно в моём квартале!
– Поразительная точность! – воодушевилась Лоза.
– У Розы талант, – подтвердила Зира. – Она даже смогла вылечить Базилика!
– Не полностью… – поправила её Роза. – Ему стало лучше, но он не полностью выздоровел. Ему приходится постоянно дышать ароматом. А если не выключать распылитель? – предложила она Эолу.
– Папа работает на улице, – напомнил мальчик. – Запах бы рассеялся в воздухе.
– Значит, надо засунуть шарики в ноздри! – пошутила Зира.
– Или нужно придумать что-то похожее на очки, которые носят люди с плохим зрением… – задумчиво сказала Роза и подумала о толстых линзах папиных очков.
Лоза просияла.
– Точно! Очки! – воскликнула девочка. – Очки для носа!
Трое ребят посмотрели на неё непонимающим взглядом.
– Если мы закрепим две колбы с шариками на оправе, то тёплое дыхание из ноздрей будет их постоянно нагревать, и аромат продержится весь день, – объяснила она. – Я сделаю прототип.
– Прототип? – переспросила Роза.
– Так называют первую модель изобретения. Она помогает проверить задумку, – пояснил Гиацинт, который к ним подошёл. – Вы уже видели прототип двоелётов, чем, увы, и объясняются некоторые неисправности. Прекрасная идея, Лоза! Спустись в склад, где хранится серебренум, и приступай к разработке.
Когда девушка вышла из комнаты, Верховный Архитектор поспешил похвастаться результатом своей работы.
– Мне удалось открыть подвески на ошейниках львиц! – объявил он, весьма довольный собой. – Похоже, это что-то из твоих вещей.
Гиацинт протянул девочке голубой квадратик ткани. Однако Роза его не узнала. Наверное, когда-то это было частью её одежды.
– Я… я не думаю, что это моё, – призналась девочка.
Вдруг интуиция ей что-то подсказала. Она вдохнула запах ткани. Её словно накрыло с головой. Это была не сила аромата, что захлестнула её, а связанное с ним воспоминание. Образ, которого ей так не хватало, запах, который был так хорошо ей знаком. Роза засунула руку в карман, достала из него голубой платок и положила, расправив, на стол. Дыра на платке была такого же размера, что и квадратик ткани. Не поверив своим глазам, Роза взглянула на друзей, которые сражались с львицами ради этой ткани.