ы.
– Приготовлю горячий шоколад по семейному рецепту, чтобы согреться, – прошептала Роза сама себе.
Она бесшумно начала готовить свой любимый напиток на дровяной печи. Вскоре она ощутила запах какао, он словно перенёс её в парижскую квартиру. Перелив его в чашку, она приложила к ней заледеневшие руки и глубоко вздохнула. Ей не хватало папы, мамы тоже. Роза уехала из Парижа всего неделю назад, но казалось, что прошла целая вечность.
– Время пришло, – прошептала она.
Роза боялась, что, задержавшись ещё немного, она не сможет больше решиться, поэтому не стала допивать шоколад и надела на плечи рюкзак. Решено, пора отправляться домой. Она посмотрела на сероватый шарик с пятнышками золотого и серебристого цвета, который держала в руке, на свой билет в Париж. Розе было стыдно: она воспользовалась тем, что Лоза ничего не видит, и украла шарик с Фабрикума. Однако судя по едва заметной улыбке ученицы, Роза поняла, что её маленькая кража замечена, но препятствовать ей никто не стал. Всё же обоняние Лозы было куда лучше, чем она рассказывала!
Роза сняла миродийскую накидку, застегнула молнию на толстовке и переступила порог Оранжереи. В саду царило мирное спокойствие. В последний раз она вдохнула чудесные запахи и отправилась в путь. Под кроссовком хрустнула ветка. Роза остановилась, прислушиваясь к звукам из открытого окна дома.
– Не утруждайся, мы всё равно не спим, – раздался голос сверху.
– От той порции наркозина Тапенад спит крепко, растянулся, как кабачок на грядке, – добавил второй голос чуть ближе.
Навстречу девочке двинулся силуэт. В свете луны золотистые радужки Эола горели особенно ярко. Зира спрыгнула с винтовой ветки-лестницы сливового дерева и присоединилась к ребятам.
– Ты чуть не забыла телефон, – напомнил мальчик и протянул смартфон хранительнице.
В его голосе не было неприязни, но Роза уловила толику грусти. Она почувствовала укол вины. Два подростка подвергли себя опасности ради неё, а она даже не предупредила их о том, что уходит.
– Я бы… Я хотела сказать вам спасибо, но… не знала как, – виновато пробормотала девочка.
– Ну… Надо просто сказать «спасибо», – ответила Зира. Как обычно, она поняла всё буквально.
– Наверное, стоило оставить записку, – вспомнила Роза. – Я боялась, что вы помешаете мне уйти. Мне больше нечего здесь делать. Вам нужен настоящий хранитель ароматов, а не простая «вдыхательница». Я не смогу помочь Мирабель. И тем более защитить вас от Невидимок. Сейчас для меня важнее всего разыскать маму. Она в большой опасности.
О своём разочаровании Роза рассказать не посмела. Конечно, преследование сначала псов, затем львов привело её в ужас. Но по меньшей мере, это значило, что девочка была кому-то нужна, что её искали и очень хотели найти. И даже это оказалось ложью.
– Ты и так нам очень помогла, – уверил девочку Эол, будто бы разгадал причину её печали. – Посмотри, что сделала Лоза!
Он надел на нос странные очки, без стёкол, но с висящими прямо под носом капсулами.
– Сюда нужно вставить шарики с ароматом. Лоза назвала их «туманочки». Теперь папа сможет весь день вдыхать аромат азурина. Если мы найдём аромат, который вернёт память Мирабель, то сделаем туманочки и для неё!
– И всё благодаря тебе! – подмигнула Зира. – Неплохо для простой вдыхательницы!
Роза робко улыбнулась.
– Вот и хорошо, – прошептала она. – Надеюсь, вы поймёте, как развеять белые ветра.
– А я надеюсь, что ты отыщешь маму, – ответил Эол и понимающе ей улыбнулся. – А как же… Тапенад? Ты уйдёшь без него?
Роза кивнула.
– Больше не нужно меня «защищать», – с иронией сказала она. – Он мне врал. А ведь Тапенад был моим лучшим другом. Моим единственным другом, – добавила она совсем тихо, вспоминая часы, проведённые в одиночестве в школе.
– Единственным? – переспросила Зира.
Роза посмотрела на двух миродийцев, слушавших её с таким искренним вниманием, и улыбнулась.
– Может, и не единственным, – признала она с озорством. – Я вас никогда не забуду.
– Для тебя даже сувенир приготовили! – сказал Эол. – Пыльца хочет, чтобы игрушечный бельчонок, её самая любимая игрушка, остался у тебя. Это чтобы отблагодарить тебя за то, что вылечила папу. А ещё она сделала для тебя коллаж. Моя сестра прирождённый творец!
Мальчик с гордостью протянул ей прямоугольник из бумаги. Несмотря на детский стиль, в нём легко угадывались две девочки, державшиеся за руки. Одна была озорной, как Пыльца, а у второй были буйные кудряшки, как у Розы.
– Это имаджика, – пояснил Эол. – Коллаж из растений Миродии. Вот увидишь, он волшебный! Имаджика растёт вместе с тем, кто его сделал.
– Совсем как картины у нас дома, – заметила Роза. – Я повешу его рядом с ними. А тебе я бы хотела оставить цветок вербенолы, – произнесла Роза и нырнула рукой в сумку.
– Оставь себе, – отказался Эол. – Поставишь его в стакан со сладкой водой, и он простоит долго. Если однажды ты захочешь вернуться, вставь цветок в розу ветров. Она перенесёт тебя на луг у азурина.
– Я тоже кое-что для тебя приготовила, – сказала Зира и протянула Розе медальон, похожий на тот, что сама носила на шее.
Внутри кулона лежал шарик ярко-зелёного цвета, который пах весной, первыми почками, утренним солнцем… Вдохнув аромат, Роза почувствовала, как сердце наполнилось спокойствием.
– Это аромат надежды, – объяснила росток, чуть склонив голову. – Анис взял его для тебя из шкатулки душ в мастерской Космоса. Но будь осторожна, не вдыхай его слишком часто! – радостно предупредила Зира.
– Надеюсь, Анис не обидится на меня за то, что я с ним не попрощалась, – забеспокоилась Роза.
– Сейчас он храпит так же громко, как и Мирабель, – засмеялась Зира.
Роза ответила ей широкой улыбкой. Затем девочка решила последовать совету Зиры: она окинула взглядом друзей и наконец сказала:
– Спасибо вам.
В кухне Мирабель зажёгся розоватый свет. В доме не было ни звука, его жители крепко спали.
В гостиной послышались тихие робкие шаги. Затем чьё-то ворчание.
Старушка прошаркала тапочками до стола. Её внимание привлекла одна вещица. Чашка, ещё тёплая, рядом с печкой. Взрастительница сунула в неё свой маленький широкий нос. Мирабель вдохнула аромат. На дне чашки осталось немного перчёного шоколада. Старушка тут же подняла голову, затем снова втянула носом воздух, на этот раз сильнее. Плечи старушки едва расправились. После третьего вдоха она опустила чашку.
Мирабель мигом пересекла кухню и дошла до сада. Взгляд казался яснее, а шаги – твёрже.
Снаружи её встретило щебетание птиц. Старушка вдохнула окружающий её воздух. Грудь её вздымалась, будто бы она снова была здорова.
Мирабель глубоко вздохнула, её долгий выдох обернулся вокруг слабенького стебелька и зацепился за бутон, который увял, так и не расцветя. Растение еле-еле задрожало, затем его качнуло, и чёрно-пепельный стебель вновь окрасился зелёным. От корня до бутона цвет становился всё ярче и ярче. Сморщенный цветок раскрыл свои нежные лепестки. Их было так много! От оранжево-розовых лепестков исходил нежный цветочный аромат. Натренированный нюх сказал бы, что они пахли корицей и шоколадом.
Старушка подняла к небу глаза с золотистой радужкой. С её губ сорвался новый вздох, а вместе с ним – всего одно слово:
– Роза…
Эпилог
Стоя перед входной дверью родного дома, Роза с радостью выдохнула. Роза ветров высадила её в нескольких улицах от этого места. Хранитель квартала хорошо постарался, чтобы поймать такой тонкий аромат, спрятанный в шарике Лозы. Может быть, тем хранителем был Тапенад… Девочка постаралась отогнать эту мысль. Она поспешно поднялась по ступенькам в квартиру. Ей очень не хотелось встретиться с месье Баливерном, у которого была привычка выгуливать собаку ранним утром.
Девочка открыла дверь, и её тут же окружил знакомый влажный аромат цветов, которые выращивал папа. Добавился непривычных запах – резкий и еловый – это запах чая. В комнате царила полутьма. До того как зазвенит будильник папы, ещё час или два. Можно забраться под одеяло у себя в комнате и хорошенько обдумать, как объяснить своё недельное отсутствие. Что говорить папе – она пока не знала. Если правду, он подумает, что дочка сошла с ума! Разве существует волшебная страна, где летают по запахам и где ароматы могут вылечить болезнь, отравить и даже повлиять на рост цветка? Она взяла с собой несколько вещей из Миродии, но папа уже видел розу ветров и порхалку – они его не слишком впечатлили.
Вдруг послышался шорох ткани. Шевелились в глубине комнаты. Девочка включила свет. В кресле сидели.
– Папа?
Он был каким-то серым, похудевшим, думал о чём-то своём. Вместо привычного кофе он держал чашку чая.
– Папа? – вновь позвала его Роза и подошла ближе.
Он наконец поднял голову и при виде дочки тут же просиял.
– Моя букашечка! Ты вернулась!
– Ну… да. Мама привезла меня раньше, чем договаривались. Ей нужно было успеть на репетиции, – на ходу придумывала Роза. – А Тапенад… Я его… оставила, чтобы маме было не так одиноко, – добавила девочка, испугавшись, что папа заметит отсутствие хомячка.
Она закусила губу. Она говорила слишком быстро и сама мало верила тому, что придумывала. Но, ничего не подозревая, папа заключил дочку в нежные объятия.
– Я так рад, что ты вернулась! – произнёс он. – Хорошо отдохнула?
– Ага-а-а… очнь хршо, – попыталась ответить Роза, но папа крепко прижимал её к груди.
Почувствовав тепло папиных объятий, она поняла, как сильно по нему скучала. Рядом с папой было не так больно от предательства мамы и Тапенада. Сдерживая слёзы, Роза растаяла в успокаивающих объятиях.
Когда папа отошёл, она заметила его уставшее лицо.
– Ты так рано встал! Тебе срочно надо выпить кофе! – пошутила девочка.
– Я больше не пью кофе. Благодаря Люси только чай, – объявил папа.
– Ах Люси… – нахмурилась Роза. Её раздражало, что папа в первую очередь вспомнил о ней, а не о маме. Однако из вежливости она всё же спросила: – Как у неё дела?