Начиная с 1950 года изобретенный недавно точечный транзистор начинает использоваться в промышленной аппаратуре, а в 1951 году изобретается плоскостной транзистор. Радиолюбители получают возможность изготавливать малогабаритные приемники и передатчики с использованием транзисторов, что способствует развитию подвижной любительской радиосвязи и радиосвязи малой мощностью (QRP). Однако радиолюбители пока еще преимущественно применяют ламповую радиоаппаратуру и работают в режимах CW и АМ. Однополосная модуляция и первые транзисторные трансиверы (1952 год) появились на горизонте, но были пока еще не в моде.
В январе 1953 года американские радиолюбители Росс Бейтман (Ross Bateman), W4AO, и Билл Смит (Bill Smith), W3GKP, работая на 2-метровом диапазоне услышали свои собственные эхо-сигналы, вернувшиеся в их антенны очень слабыми после отражения от Луны. Из-за отдаленности (800 тысяч км в одну сторону) сигналы, переданные с мощностью в несколько кВт, потеряли примерно 250 дБ, но QSO можно было вполне проводить. Так между радиолюбителями начались проводиться радиосвязи с отражением от лунной поверхности, что вполне можно считать наивысшим достижением в проведении DX на УКВ-диапазонах. Родился особый способ УКВ-связи, получивший название EME (Earth-Moon-Earth – Земля-Луна-Земля).
В 1955 году Пол Уилсон (Paul Wilson), W4HHK, и Ральф Томас (Ralph Thomas), W2UK начали активно применять в своей радиолюбительской практике радиосвязи с отражением от метеорных следов и ARRL присудила этим радиолюбителям специальную награду за их успех в проведении MS-связей на 2-метровом диапазоне. С этого времени для всех энтузиастов УКВ метеорное рассеяние стало весьма популярным видом прохождения после ионосферного и тропосферного прохождений. Развитию ультракоротковолнового радиолюбительства в эти годы немало способствовало также начало использования стэкированных (многоэтажных) антенн Яги на УКВ-диапазонах.
В том же 1955 году американским радиолюбителям вернули право работать на диапазоне 160 метров. Поскольку США было и остается самой активной мировой радиолюбительской державой, то с этого времени можно считать началось действительное освоение этого радиолюбительского средневолнового диапазона.
Тем временем в СССР продолжался запрет на любительские радиосвязи с капстранами. В это время, в 1953 году проводятся первые международные соревнования по скоростной радиотелеграфии между радиолюбителями СССР и Болгарии. Победителями этих соревнований стали советские радиоспортсмены Федор Росляков и Владимир Сомов. Причем Ф. Росляков установил на этих соревнованиях новый всесоюзный рекорд по приему смысловых радиограмм – 440 зн./мин. В ноябре 1953 года Дзержинский радиоклуб Горьковской (ныне Нижегородская) обл. провел первые соревнования ультракоротковолновиков. В ноябре 1954 года в Ленинграде были проведены международные соревнования радистов, в которых приняли участие радиоспортсмены из шести стран: Болгарии, Венгрии, Польши, Румынии, СССР и Чехословакии. Москвич Федор Росляков принял смысловую радиограмму (с записью на пишущую машинку) по скоростью 440 зн./мин, а болгарин Веселин Борисов записал от руки радиограмму со скоростью 400 зн./мин.
Наконец в июне 1956 года появился официальный документ – разрешение ДОСААФ, которым был снят пятилетний запрет на работу с капстранами, и советские радиолюбители активизировали свою деятельность на международной арене.
С середины 1950-х годов коротковолновики мира наконец-то начали более активно использовать однополосную модуляцию. В немалой степени этому способствовало производство промышленных трансиверов, работающих в режиме SSB. Для советских радиолюбителей такие трансиверы были недоступны и однополосную аппаратуру, как впрочем, и любую другую аппаратуру, приходилось делать своими собственными руками или переделывать имеющуюся военную радиоаппаратуру. В эти годы советский коротковолновик Леонид Лабутин (UA3CR) многое сделал для популяризации кварцевых фильтров, которые стали краеугольным камнем в создании фильтрового метода формирования однополосного сигнала. UA3CR первым сконструировал передатчик с однополосной модуляцией и первым в СССР вышел в эфир в режиме SSB в конце 1956 года. После этого разрабатывают радиостанции с однополосной модуляцией другие советские радиолюбители и SSB постепенно начинает вытеснять господствовавший до этого режим АМ.
В 1957 году американским радиолюбителем Копторном Макдональдом (Copthorn Macdonald), WA2BCW, была определена концепция телевидения с медленной разверткой (Slow-Scan Television, SSTV). В 1958 году Макдональд разработал также первую видеокамеру, видикон Westinghouse 7290. В 1960 году Федеральная комиссия связи США начала выдавать специальные временные разрешения для работы в режиме SSTV.
В то время как коммерческое телевидение требует ширины полосы пропускания в несколько мегагерц, на средних и коротких волнах сигналы могут занимать полосу частот только в несколько килогерц. Таким образом, было невозможно выжать тридцать 525-строчных кадров в секунду (как в системе телевидения NTSC) в такой узкой полосе пропускания. Поэтому Копторн Макдональд создал новый стандарт: SSTV. Ранние SSTV-передачи использовали полосу пропускания шириной от 1,5 до 2,3 кГц, достаточно широкую полосу для отображения яркостной шкалы от белого до черного. Первыми экранами были дисплеи списанных военных радаров, использовавшие люминофор с очень долгим послесвечением. По окончанию 8-минутной передачи изображение начинало блекнуть, но было все еще видимым. Для передачи цветных изображений нужно было повторно передавать одну и ту же картинку перед видиконом три раза, поочередно с красным, зеленым или синим фильтром (RGB-фильтры). Принимающий оператор производил три фотографирования экрана с длительной выдержкой, располагая RGB-фильтры перед объективом камеры. Это было известно как цветное SSTV с чередованием кадров.
Вернувшиеся в мировой эфир советские радиолюбители стали более активно принимать участие международной радиолюбительской деятельности. В июне 1957 года были проведены первые советские международные соревнования "CQ-M", в которых приняло участие свыше 2000 коротковолновиков из 85 стран и территорий мира.
Летом 1957 года в СССР проводятся первые соревнования по спортивной радиопеленгации, в которых победил Юрий Межевич из Донецка. Начинается повсеместное распространение этого нового вида радиоспорта и уже через год, в июне 1958 года, проводится первый чемпионат СССР, в котором побеждает киевлянин Владимир Грекулов. В июне 1960 года в Лейпциге (ГДР) проводятся первые международные соревнования, в которых побеждают москвич Александр Акимов (UA3AG) и ашхабадец В. Фролов.
4 октября 1957 года Советский Союз запускает на околоземную орбиту первый в мире искусственный спутник Земли. Для США это было настоящим шоком, поскольку американцы считали, что между их страной и СССР есть огромная технологическая пропасть. Сигналы первого спутника уверенно принимали не только ученные, но и радиолюбители всего мира. У многих радиолюбителей появилась мысль использовать искусственные спутники для любительской радиосвязи. Наступала эра любительской спутниковой службы.
В 1958 году Джек Килби (Jack Kilby) из компании Texas Instruments создал первую монолитную интегральную микросхему. Микросхемы в будущем найдут широкое применение, как в коммерческой, так и в радиолюбительской аппаратуре.
В этот же период, в 1958 году, Федеральная комиссия связи США отбирает у любительской службы 11-метровый любительский диапазон в пользу гражданского диапазона, более известного как CB (Citizen's Band – гражданский диапазон). США были первой страной легализовавшей CB-радиосвязь. В других странах CB было нелегальным вплоть до 1980-ых годов.
26 июня 1959 года была учреждена Европейская конференция администраций почт и электросвязи (Conference Europeenne des administrations des Postes et des Telecommunications, CEPT) с целью европейского сотрудничества в области почтовой связи и телекоммуникаций. В будущем эта организация станет играть существенную роль в развитии любительской радиосвязи.
В июле 1960 года в СССР проводятся первые соревнования (открытый чемпионат РСФСР) по многоборью радистов. Победила команда из Кургана (Г. Мосин, П. Павлуцкий и Н. Пронкин).
В начале 1961 года американские радиолюбители предложили запустить на советской космической ракете радиолюбительский спутник. Однако советские чиновники считали, что любительские спутники могут использоваться американцами для разведывательных целей и предложение американцев было отклонено. Впрочем, уже в 12 декабря 1961 года американцы запустили свой первый радиолюбительский спутник серии OSCAR (Orbiting Satellite Carrying Amateur Radio – любительская радиосвязь через орбитальный спутниковый носитель) OSCAR-1, но уже на своей собственной ракете.
В 1961 году в Швеции проходит I чемпионат Европы по спортивной радиопеленгации. Чемпионом Европы стал советский "лисолов" Александр Акимов (UA3AG).
Созданная в декабре 1959 года Федерация радиоспорта (ФРС) СССР (прародитель нынешнего Союза радиолюбителей России – СРР) в июне 1962 года была принята в IARU. Советское радиолюбительское движение официально вышло на международную арену. Однако любительская радиосвязь в СССР продолжала находиться в тисках политической системы страны, и советская сторона официально высказывалась против использования спутников в радиолюбительских целях. В течение многих лет создавать и запускать советские радиолюбительские спутники было невозможно. Тем временем американцы запускают свои новые радиолюбительские спутники: 2 июня 1962 года – OSCAR-2, 9 марта 1965 года – OSCAR-3, 21 декабря 1965 года – OSCAR-4.
Во время первых шагов завоевания космоса радиолюбители начали также интересоваться, смогут ли их Яги-антенны уловить микроволновый сигнал отраженный лунной поверхностью. В июле 1960 года общество Rhododendron Swamp VHF Society из Массачусетса достигла успеха в работе с отражением от лунной поверхности на 1296 МГц. Этого добилась команда радиостанции W1BU, возглавляемая Сэмом Харрисом (Sam Harris), W1FZJ, и радиостанция W6AY радиоклуба Eimac Radio Club, руководимая О.Х. "Хэнком" Брауном (O.H. "Hank" Brown), W6HB. Обе радиостанции использовали 1-киловаттные клистроны и параболические антенны.