— Я могу поговорить с Бельской и другими русскими кланами насчёт союза. Приготовь несколько миллионов молитвенных табличек. Возможно я договорюсь о двойственном поклонении храмам на время Турнира Магов.
— Хочешь договориться с русскими? Это было бы замечательно! Только что им предлагать… Нужно что-то твёрдое и ощутимое, а не пустые обещания.
— Будет сложно, но я договорюсь.
— Одна? Думаю, такие переговоры разумно провести вместе со мной.
— Если понадобится, я тебя приглашу. Все прекрасно узнали твою силу по время сражения России и Японии. Шаманы сказали, что двадцать первый номер, то бишь ты, узнал местоположение всех кораблей. Кроме того все наслышаны о твоей молниеносной войне с зулусами. Это наделало шума не только в Японии, но и вообще во всём мире.
— И всё же есть ещё пятнадцать других претендентов… Они тоже могут похвастаться большой силой.
— Но за них не буду ручаться я. У меня есть определенное уважение в среде русских кланов.
— Видел свежую новость? — Спросил Таками у Николо. — Джокер ограбил музей изобразительных искусств. Зачем, интересно, это было…
— Сам, лично? — Николо, не отвлекаясь, продолжал резать мясо на ровные кубики.
— Ага. В том то как раз и дело. Обычно всё делает Гарс, а тут лично сам босс всего преступного Токио! Он там ещё с какой-то девкой был…
Николо посмотрел в окно.
— С этой?
Таками, он же магический повар Токио, открыл от удивления рот. В его ресторан решил заглянуть Джокер. Фактически это был его босс, хоть Таками и не входил в ряды людей Джокера. Его не принимали за старые грешки.
— Николо, а ты вообще не нервничаешь…
— Я как-то приходил к Эрнесту Накадзима домой. Мой напарник выбивал из него долги, а я стоял рядом и оказывал психологическое воздействие. Парень вообще не показывал страха. Он никак не огрызался, но я почувствовал в нём стержень. Не думал, что уже через пару месяцев его будут бояться и уважать все кланы Японии.
— Ты тоже из тех, кто считает, что Накадзима это Джокер?
— Да. Я в этом уверен на сто процентов.
— От этого становится только страшнее… Джокер зачистил всех якудза. Подмял под себя весь Токио…
— И теперь пришёл разрушить твой ресторан.
— Не надо так шутить! Я только-только закончил ремонт!
— Пойдём приветствовать босса. Где то дорогое галльское вино?
Николо отложил нож, и в тот же момент в зале прогремел сильнейший взрыв. Всех поваров отбросило взрывной волной, и подняться на ноги смогли только Таками и Николо.
— Это что ещё за хрень?! — возмущенно крикнул Таками. — Кто разрушил мой ресторан?!
Белый Николо достал из груди гримуар, создавая ледяной барьер. В тот же момент он заметил причину произошедшего огненного взрыва.
Внутри пожара стоял Аокидзи Такияма. Его смерть уже подтвердил клан, но это был ловкий обман. Аокидзи воскрес из пепла, используя заклинание бессмертного феникса.
Глава 15— Восставший из пепла
Ограбление токийского музея изобразительного искусства получилось очень громким. Правда, мы с Марлой ничего не украли — только глазели.
По невероятному стечению обстоятельств как раз сегодня музей ограбили. СМИ, разумеется, подумали, что это был Джокер, который столкнулся с охраной, но вышла нелепая ошибка.
А вот после все шутки кончились. Мы пошли в ресторан «В гостях у КРАБА» магического повара Таками. Сам он был тут директором, а не поваром — за кухню отвечал Белый Николо, один из командиров уничтоженной ТокС.
Почему выбор пал именно на этот ресторан? Здесь очень хорошо готовили. Вечер уже обещал быть тихим, но только мы пришли, прогремел взрыв. Весь ресторан поглотило пламя, из которого вышел Аокидзи Такияма.
— Прощайся с жизнью, сопляк, — произнёс Аокидзи, шагая мне навстречу с огромным огненным мечом.
Странная засада. Очень странная. Судя по действиям Марлы, она не была в курсе. Взрыв её ранил, но девушка сразу же восстановила себе тело. Скорее ставлю на то, что она не знала про ловушку, так как ресторан выбрал я.
Аокидзи за мной следил. Причём следил очень искусно — я совершенно ничего не заметил.
— Приказ: казнь.
Не сработало. Мне не хватило сил на такой приказ, а значит Аокидзи превосходит меня по магической мощи. Сколько у него там? Полмиллиона маны? Такую силу в момент не аннигилируешь…
— Все твои потуги бесполезны.
Мне не нравился огонь вокруг. Аокидзи преобразовал территорию в свою пользу, что сделает его значительно сильнее. Возможно это и есть причина, почему мой приказ не сработал. Аокидзи хорошо подготовился.
— Ты, как всегда, крайне самонадеян.
Сзади по Аокидзи ударил ледяной луч. Мне на выручку пришёл Белый Николо. Он довольно сильный маг льда, но против «архимага»… Ледяной луч упёрся в огненный барьер возле Аокидзи. Это слишком слабая атака.
— Это Николо… — не поворачивая головы, произнёс Аокидзи. — Надо будет разобраться с предателем после того, как закончу с тобой. Все, кто предал Токийскую Сталь, сильно об этом пожалеют.
Аокидзи сделал выпад мечом, и я сразу же ушел в фантом. Тут меня ждал сюрприз! Аокидзи проследовал за мной в фантом!
Я увернулся от атаки и создал меч. Сказать, что я был ошарашен, это ничего не сказать. Проникнуть в мой фантом! Аокидзи ОЧЕНЬ хорошо подготовился.
Телепортация к метке не работала. Это был первый раз, когда мне заблокировали телепортацию через тёмную энергию.
Тогда выскочу через «рывок». Мне нет смысла драться на преобразованной территории.
Я вышел из фантома и начал побег. Пушечным выстрелом выскочил из ресторана и взмыл в небо. Аокидзи продолжал гнаться за мной, не забывая размахивать своим огненным мечом.
И вместе с ним перемещалась преобразованная территория. Это высший пилотаж — Аокидзи на ходу преобразовывал территорию возле себя. Можно сказать, вокруг него была огненная боевая аура с очень большой площадью.
Драться с Аокидзи вблизи не вариант. Надо разрывать дистанцию и атаковать чем-то дальнобойным. Нахождение в огне непрерывно сжигает мою энергию. Приходится тратить много сил на поддержание «защитного покрова».
Периодически я выскакивал из огненной ауры, но Аокидзи быстро меня нагонял. Недолго думая, я решил покинуть Токио — бой такого уровня принесёт слишком много разрушений.
Вообще я в шкуре Джокера. Ничего не мешает мне убить Такияма прямо сейчас. Тем более он сам лезет в бой.
«Что у тебя происходит?» — мысленно обратилась ко мне Бишамон.
«На меня напал Такияма. Он пытается меня то ли поджарить, то ли разрубить».
«Шутки лучше оставить вне боя. Я отправлю людей тебе на помощь. Сама тоже буду поблизости, чтобы вступить в сражение при необходимости».
«Хорошо. Я иду на восток Токио. Бери исключительно людей Джокера».
Когда мы пролетели жилую инфраструктуру, я приземлился и наколдовал ледяное преобразование территории. Надо отвечать контрстихией. Аокидзи от этого даже остановился, встав на дистанции метров в сорок.
— Долго ещё будешь носить свою идиотский образ? Хотя лучше оставь. Так у меня будет меньше проблем, когда я тебя убью.
Я потерял четыре проклятых метки, просто сбегая. Чем более затяжным будет бой, тем хуже для меня. Мана Аокидзи восстанавливается очень быстро. У него девять миллионов последователей, а значит, выставляя фамильный талисман на максимум, приток энергии будет более пяти тысяч в минуту.
Одна моя проклятая метка, говоря очень грубо, это тысяча единиц маны. Мой нынешний запас, благодаря бафам Бишамон, равен трём тысячам девятьсот. Этого хватает на две с половиной проклятых метки, при конвертации брахмы в рахву.
Преобразование энергии я могу сделать два раза за сутки. То есть это пять проклятых меток. Есть конечно пополнение энергии за счёт Бишамон и за счёт загона демонов, но это нельзя взять в расчёт, когда заблокирована телепортация.
Приток маны от храма позволяет Аокидзи получать пять тысяч в минуту, в то время как я могу восстановить всего пять проклятых меток за время боя… А размер храмов у нас одинаковый! Мой даже больше на полтора миллиона последователей.
В общем, классическая проблема сражения охотника и светлого мага. Либо охотник быстро побеждает, либо же долго и упорно борется, в итоге проигрывая.
Идеально было бы расправиться с Аокидзи за один приказ, но он оказался крепким орешком. Ещё и в фантом мой умеет проникать… То есть я лишён одного из своих козырей.
— Что за жалкое преобразование территории! — Аокидзи закурил сигарету. — Ты думаешь, я испугаюсь в него лезть?
— Не думал, что ты падёшь так низко. Начинаешь разговор, чтобы иметь время восстановить ману. Если бы хотел, то атаковал бы сразу.
— Ничтожество, ты упрекаешь меня в трусости? Ещё минуту назад ты бежал от меня поджав хвост.
— Просто не хотел разрушать город. А ещё проверял, на что ты способен. Не так уж и сильно ты меня удивил.
Нет, на самом деле удивил, но я стал использовать приём Аокидзи — пытаюсь вывести противника из равновесия. Такияма пользуется этим постоянно.
— Тогда нападай, раз не трусишь. Мне уже надоело играть в догонялки.
Аокидзи хотел, чтобы я атаковал, забыв про моё ледяное преобразование территории. Оно на самом деле было не особо затратным. Всего полторы проклятых метки.
Я достал из груди гримуар и использовал конвертацию брахмы в рахву. Раз мой противник восстановил энергию, то и мне стоило этим заняться.
— Какое убожество. Ты настолько слабый светлый маг, что преобразовываешь брахму в рахву.
— Эта магия уникальна. Ты безосновательно обливаешь меня грязью, называя такую прекрасную магию убожеством. Хотя чего ещё ожидать от такого грязного рта как твой.
— Ты слишком много о себе возомнил, сын шлюхи. Представляю, насколько тебе было больно, когда родная мать предала свой клан.
Наш разговор превратился в перестрелку оскорблениями… Но ты промахнулся, Аокидзи. К матери Эрнеста я абсолютно не привязан эмоциями.