— Какой ты скучный… — девушка вернулась на своё место и достала из глубины декольте карты с картинкой множества кровавых мечей на рубашке. — Та-дам! Угадаешь что это?
— Карты для покера?
— Нет, — Марла развернула стопку карт веером. — Посмотри, их здесь всего шестнадцать.
Мои брови поднялись.
— Это карточки на участников?
— Да! — Марла резким движением разложила все карты на столе и захлопала в ладоши. — Сыграем в игру? Ты показываешь карту, а я рассказываю о том, кто на ней изображён.
— Такая игра мне нравится. Не против, если я приглашу Бишамон?
— Не против.
— Бишамон, взываю.
Возле меня появилась богиня. Бишамон посмотрела на меня, потом на Марлу, но вопроса так и не задала.
— Какую карту выберешь?
— Самую правую.
— Хорошо. Посмотрим… О, это крайне грозный соперник! Участник из Египта под номером «6». Ему покровительствует бог загробного мира Анубис. Очень могущественный и страшный, — Марла подвинулась ко мне и произнесла шёпотом: — Говорят, у него изо рта жутко воняет. Есть случаи, когда люди умирали от этой вони. Он только дыхнёт и люди — брыньк! Сразу сдыхают.
— Это ты сейчас надо мной прикалываться решила?
— Раскусил-раскусил! Про вонь изо рта я пошутила, но Анубис действительно грозный бог. Про самого же египтянина ничего сказать не могу. Точно знаю одно — он может призывать целую армию духов.
— Да, про Аменемхетепа я знаю.
— Знаешь его имя?
— Ага. Уже сражался разок с ним. Даже не удивлен, что египтянин дошёл так далеко.
— Я бы поставила его в четвёрку сильнейших на Турнире.
— А я в этой четвёрке есть?
— Открывай карточки и узнаешь.
— Ну ладно. Давай вторую справа.
— Ты их решил по порядку открывать?
— Пока не знаю. Ты собираешься показать мне все карточки или только определенное количество?
— Неа. Я покажу тебе только… хм-м… Пять карточек!
— Ну это мы ещё посмотрим, — я сделал глоток чая. — В конце концов ты находишься на моей территории, и я могу выбить из тебя информацию силой. Бишамон, кстати, а ты чай будешь?
— Нет спасибо.
— Эй, Эрни, ты собрался меня пытать? Я согласна!
— Мазохистка, блин… Давай открывай карточку.
— Та-ак. А тут Ацтек! Участник под номером «1». Имени не знаю, но ацтеку покровительствует Коатликуэ. Богиня в юбке змеи, мать всех ацтекских богов. Это тоже очень грозный соперник. Не зря она находится под номером «1». Коатликуэ богиня жизни и смерти. Самый редкий пантеон.
— И самый загадочный… — дополнил я. — Все попытки узнать что-то про Коатликуэ заканчивались провалом. Даже Бишамон про неё практически ничего не знает. Нам даже неизвестен размер её клана.
— Не ниже «грандиозного» точно. Хотя ацтеки очень закрытая страна. Может у Коатлы даже «колоссальный» храм. Какую карточку выберешь следующей?
— Давай вот эту, — я показал пальцем на карту посередине.
— Ну ты и везучий — снова ацтека вытянул! Это участник под номером «790». Зовут Клаклакох.
— Как?…
— Клаклакох.
— Ох, уж эти ацтекские имена… Язык сломаешь пока выговоришь…
— Да. Этого участника я бы не назвала сильной угрозой. Всего лишь «великий» клан, а его бог это бог отчаяния Атлакойя.
— Раз он пробился в шестнадцать лучших, то значит с ним не будет просто.
— Тоже верно. Если встретишься с ним в бою, то возможно впадёшь в лёгкое отчаяние.
— Сплюнь. Хотя как каламбур это забавная шутка.
— Клаклакох безумец как и я. Больно это признавать, но безумцу не выиграть Турнир Магов.
— Давай третью слева.
— Агась. Ты вытянул джекпот! Про этого участника ты точно не мог знать. Он из сетки вне стран. ТВАРЬ, ЧТО УБИЛА МОЕГО БОГА, — волосы Марлы покрылись огнём, но она быстро успокоилась. Называется — «подгорело».
— И? Продолжение будет?
— Это наитемнейший под номером «4185». Его бог это индийский Шива. Думаю, уже это говорит тебе о многом.
— Стоп, но Индия же проиграла Китайцам… И Шива тоже проиграл. Он вступил в союз с новым участником?
— Да. Оракулы это не афишируют, но самом деле незаменимы только участники. Богов можно менять даже на самом последнем этапе.
— Ого… Так значит, если участник погиб или выбыл, то любой бог может занять его место?
— Нет, не любой. Шива был в командном этапе, поэтому он мог во время командного этапа стать богом другого участника. Спохватись он сейчас, это уже было бы невозможно. В Турнире шестнадцать богов, и другие боги уже не могут вступить в состязание за Светочь.
— Это крайне важная информация. Самая важная из того, что ты вообще сегодня рассказала. Бишамон, ты догадывалась об этом?
— Нет, — ответила Богиня. — Хотя по действиям Ареса можно было догадаться.
— Точно! Арес же хотел, чтобы я сделал его своим богом. Мне это казалось бредовым предложением, ведь тот уже вылетел, но оно вот как оказывается…
— Сколько ты уже карточек поднял? — спросила Марла. — Я запуталась…
— Две, — ответил я.
— Ты меня обманываешь! Одна карточка осталась!
— Ну раз сама умеешь считать, то зачем меня спрашиваешь?
— Проверяла. И за такой обман я выберу карточку сама, — одиннадцать карт сгорели. Осталась только одна. — Номер «5790». Это тоже участник вне стран. Слышал про Тёмный Синдикат?
— Нет…
— Преступная группировка, которая имеет влияние во всех частях мира, — пояснила Бишамон. — Можно сказать это подпольный храм.
— Всё верно, — кивнула Марла. — Кто лидер Синдиката, никто не знает. Это очень загадочная личность. Говорят, он расправлялся со своими оппонентами на Турнире за считанные секунды. Какой у него бог, тоже остаётся загадкой.
— Не такая уж это загадка — ему покровительствует бог смерти Мидей. Довольно сильный, но справиться можно. Мидей сейчас изгой среди ареала богов смерти.
— Мидей, Мидей… Никогда не слышала. Некоторые боги слишком уж скрытные! Но в любом случае глава Синдиката очень силён. Я бы поставила его в четвёрку самых опасных участников Турнира.
— Ничего не могу сказать про силу этой связки бога и человека. Про Тёмный синдикат действительно очень сложно найти информацию.
— А он охотник? — спросил я.
— Не знаю. Я предполагаю — да.
— Это может быть большим плюсом, если он ниже Десятого ранга. Я подчиню его через «связь с Адом». Но если это наитемнейший, то возникнут проблемы… Марла, давай ещё карточки открывай!
— Нет, — охотница важно задрала голову. — Я же говорила, что открою только пять.
— А ещё ты просила моего покровительства. Выкладывай всё, что знаешь.
— Иначе будешь меня пытать?
— Хотелось бы договориться по-хорошему.
Марла звонко рассмеялась.
— Игры с тобой были весьма неплохими. Ты меня повеселил.
— Марла… — слегка раздражённо надавил я.
— Я могу рассказать и про других участников, но про них ты уже знаешь. Весь эксклюзив я уже рассказала.
— Тогда я спать.
— Вместе со мной?
— Нет. Если я и возьму девчонку, то это будет Мелисса. Она хорошо помогает снимать стресс. Видно потому что лекарь.
— Эрни, так ты возьмёшь меня под своё покровительство?
— Возьму. Но ты не будешь жить в храме. Мне не хватает военных командиров. Думаю, ты с этой ролью прекрасно справишься.
— Справлюсь. А своих убивать можно?
— Нельзя. КАТЕГОРИЧЕСКИ нельзя.
— Жаль… — проскулила Марла.
Бишамон встала из-за стола. Что-то не так?…
— К нам гости. Пошли встречать.
Началось. Я почувствовал это сразу, как услышал слова Бишамон. К границе клана пожаловало три шамана. Они пришли оповестить меня о начале нового этапа Турнира.
Оракулы действительно решили взять внезапностью. Дали десять минут на подготовку и даже не назвали номер противника. Эту тайну я узнал только перед тем, как зайти в портал.
Моим противником стал тот самый «5790». Загадочный лидер Темного Синдиката под покровительством бога смерти Мидея.
— Участник «5790», твоим противником станет участник «21», — объявил рыжеволосый мускулистый шаман. — Ты принимаешь вызов?
— Принимаю, — Энцио Кабаретти не скрывал улыбки, услышав номер оппонента. — Это будет слишком легко. Из пятнадцати участников только два представляют для меня реальную угрозу, и Эрнест Накадзима точно не входит в их число.
— С человеком мы легко справимся, — прохрипел Мидей. — Но вот с Бишамон могут возникнуть сложности. Она очень сильна, несмотря на то, что вернулась в большую игру совсем недавно.
— Мы справимся. Япошка и его богиня будут убиты. Он просто ещё одна ступенька на пути моего становления Королём Магов.
Глава 17— Тайные имена
— Дионика, теперь мы бессильны, — Опочу лежал возле одного из камней Стоунхенджа и смотрел вверх. Темно-фиолетовое небо грозило вот-вот разразиться ливнем. — Турнир входит в стадию, когда мы больше не можем влиять на ход событий. Всё так запутано…
— Мы сделали всё для сохранения порядка в Иариэли.
— Кого бы ты хотела видеть Королем Магов?
— ?… — Дионика удивилась вопросу, но очень быстро нашла ответ: — Того кто не желает хаоса и разрушений.
— Ты не ответила на вопрос. Кого ты считаешь лучшим вариантом?
— Хотите, чтобы я назвала конкретного человека?
— Да.
— Думаю, Варис Салеман под покровительством бога Ра самый лучший вариант. Но сможет ли он победить большой вопрос.
— А я думал, твоя ставка на Эрнеста Накадзима, — Опочу впервые за время разговора взглянул на Дионику. — Вы же с ним очень близки.
Блондинка чуть улыбнулась. В её мимике читалась досада и напряжение. Глава Оракулов умел заставать врасплох своей осведомленностью.
— Я считала Эрнеста Накадзима перспективным. Он хороший вариант будущего Короля Магов. В нём нет безумия и тяги к разрушению. Накадзима знает, когда стоит проявить жестокость, а когда милосердие.
— «Считала перспективным»? То есть ты уже списала его?