— Тогда скорее идём к провидцу, — я направился к выходу из темницы. — Пока тот ещё не сбежал.
— Но мой лук… Он правда нам поможет!
— Я на эту фигню не куплюсь. Понятно, что тебе нужен твой лук, но он вряд ли поможет мне, — я повернул голову назад. — Мехала, не отставай.
— Да… — эльфийка перешла на бег и поравнялась со мной и Бишамон. — Моё имя, кстати, можно произносить в более мягком варианте.
— Хочешь, чтобы я называл тебя Михалычем?!
— Нет. Вы можете называть меня Мефалой.
— Хм, а это действительно звучит приятнее. Пока идем, ты ответишь на некоторые вопросы. Что провидец захочет в оплату за информацию?
— Провидцы бывают разные, но скорее всего он попросит найти что-то. Бесплатно провидцы могут рассказать только о самых ничтожных артефактах. Думаю, это не ваш вариант.
— Да, не мой… А ты в курсе, что защищает провидца?
— Его защищают силы природы. У некоторых провидцев на страже энты и кентавры, у некоторых единороги и волки-оборотни. А зачем вы спрашиваете насчёт защиты провидца? Неужели вы хотите на него напасть?…
Мефала спрашивает с таким удивлением, будто я планирую что-то немыслимое. Видно она привыкла к определенным правилам и устоям — выйти за рамки ей очень сложно.
— Я не планирую как-то навредить провидцу, но если наш разговор зайдёт в тупик, то я буду вынужден на него надавить.
— На провидцев нельзя нападать. Если вы это сделаете, то весь лес пойдёт против вас. Скрыться получится разве что в пустыне Бакарак, но ещё надо умудриться туда попасть.
— Энты, кентавры, единороги, волки — что из этого представляет реальную опасность?
— Всё!
— А в каком количестве ждать противника?
— В огромном! Выступить против леса — это неминуемая смерть!
— Что опаснее — ледяные драконы или лес?
— Эм… Не знаю… И то, и то опасно!
— Лес просто берёт количеством? Или тут есть существа, которые способны на очень резкую и сильную атаку?
— Конечно есть! В лесу полно зелёных драконов! Они слабее ледяных, но тоже представляют большую опасность!
— Зелёных драконов я не видел, а вот чёрных встречал. Много в лесу зеленых драконов?
— Наверно, пару десятков. Точно не скажу. В любом случае не советую нападать на провидца. Ответ будет жёстким….
— Драконы, энты и кентавры начнут охоту за моей головой?
— Да.
— А я сменю внешность и стану эльфом!
— Такой обман не сработает. Лес всё видит, — голос Мефалы стал серьёзнее. — Лучше оставьте идею напасть на провидца.
— Ладно-ладно, я понял. Но в качестве запасного варианта, я всё равно это ставлю.
— О, смотрите! Это дух воды!
— Дух воды?… Где?… Неужели ты про эту лужу?
Сбоку тропинки находилась небольшая грязная лужа, в которой плавал одинокий сухой листик. Если там действительно обитает дух воды, то вкус у него явно крайне специфический…
— Вам надо дотронуться до лужи рукой, чтобы повысить уровень своей удачи.
— Чееего?… Повысить уровень удачи?…
— Вы этого не почувствуете, но поверьте — ваша удача повысится.
— Это примета эльфов? — спросил я со скепсисом.
— Тут правда находится дух воды! Вы его не видите?
— Неа. Но хрен с тобой. Повышу свою удачу…
Я макнул ладонь в лужу. Ничего волшебного не произошло. Это обычная лужа. Можно было подумать, что Мефала меня разыгрывает, но она не выглядит шутником.
— Всё? Я получил удачу?
— Да. Но баф будет действовать только до конца этого дня.
— Бишамон, ты слышала о богах удачи?
— Да, такие есть. Но они крайне слабы, хоть и многие люди полагаются на удачу.
— А я даже не знал, что есть такой ареал богов…
— Они не имеют ареала, а всего лишь являются частью одного из ареалов. Угадаешь какого?
— Богов судьбы?
— Угадал. Это основная специализация любого бога удачи.
— А что думаешь насчёт этого бафа, который я получил?
— Духа воды я, как и ты, не видела. Баф может быть как настоящим, так просто приметой эльфов. Сказать наверняка сложно. В Иариэли подобный баф невозможен, однако здесь действуют особые правила.
— Я заметил… И все же работает почти всё из Иариэли. Я могу использовать фантом и «приказы». Всё работает. Нет только притока маны из нашего храма. Шаманы намекают драться родной энергией.
— Впереди скелеты, — сказала Мефала, показывая рукой в чашу леса.
— Вижу.
— Если они нападут, то уже не отвяжутся. Кажется, они охраняют вход в нишу. Возможно там будет что-то ценное.
— Нишу?
— Да. Это закрытая область, в которой находятся сундуки. Часто там есть ещё монстры, которые тоже что-то охраняют. Это может быть как хлам, так и нечто хорошее.
— У крутых артефактов крутая защита, верно?
— Верно.
— Тогда нет смысла идти за добычей. Это всего лишь скелеты. Вряд ли они охраняют что-то ценное.
Я хотел пройти мимо скелетной охраны, но они сами навязали бой. Сначала нас атаковала небольшая группа из десятка скелетов. Вооружены ржавыми мечами, у некоторых имелись шлемы, какой-либо магии нет. Я разбил врага всего одним широким «росчерком». Думал всё на этом и закончится, однако у скелетов были другие планы.
На подмогу пришла добрая сотня костяных тел. С ними разделалась Бишамон без каких-либо усилий. Скорее всего скелеты это самая слабая охрана в местном лесу.
— Враг разбит, — констатировала Мефала. — Может заберём награду?
— А есть ли смысл? Сама же говорила, что там будет хлам.
— Я сказала, что возможно будет хлам, а возможно что-то ценное. Раз охрана уничтожена, можно и забрать награду. Это не займёт много времени.
— В том-то и дело, что время для нас важно! Ладно, пошли посмотрим…
Я посмотрел на Бишамон. Её лицо было безмятежным. Она никак не осуждала моё решение, но и не показывала знаков одобрения.
— У тебя есть возражения?
— Нет. Раз уж нам встретился великий дух воды, то мы должны получить отличный артефакт.
— Хорош подкалывать!
Проверить нишу действительно недолго. Пять минут погоды не сделают. Скорее всего…
— Странный ящик и невзрачный сундук… — подытожил я наш улов.
— Первое — это ящик Пандоры. Там может оказаться как нечто ценное, так и нечто опасное. А возможно, ящик и вовсе будет пустым.
— Прикольно, блин… Сначала разберёмся с сундуком, а потом возьмёмся за ящик, — я открыл сундук. Здесь лежала книга с рельефной обложкой из коры дерева. — Интересная штука… Вопрос полезна ли она.
— Неужели это… — Мефала склонилась над сундуком. — Это книга магии земли! Такой артефакт и за простыми скелетами!
— Магическая книга? Что она даёт?
— В ней находятся все заклинания, которые используют в основе землю. Кроме того она значительно снижает затраты маны на использование заклинаний.
Эльфийка потянулась к книге, и Бишамон её резко одёрнула.
— Куда собралась? — Эльфийка всё ещё тянулась к книге магии земли. — Руки убрала.
— Я просто хочу посмотреть…
— Я вижу по твоим глазам, как ты хочешь посмотреть на эту книгу. Эрни, этот дух воды действительно послал тебе удачу. Думаю, эта книга заклинаний является легендарным артефактом.
— Да, всё верно, — опустив руки, проскулила Мефала. — Это легендарный артефакт. Очень странно, что его охраняли простые скелеты. Но такое бывает.
Я взял в руки книгу магии земли. Увесистая. Шершавая. И очень покорная. Я смог установить связь с книгой, не прибегая к активации кровью.
Книга заклинаний взмыла над моей рукой и прошелестела страницами. Что же внутри… Камнекожа, щит, замедляющее масло… Заклинания идут от простых к сложным. Ближе к концу появились такие заклинания, как метеоритный дождь, взрыв, призыв земляных элементалей.
Заклинаний очень много. Но что меня действительно удивило — эта книга могла использовать не только брахму, но и рахву. То есть я мог полноценно владеть этой книжкой, хоть и являюсь слабым светлым магом.
— Похоже, нам действительно очень повезло, — произнёс я, не отрываясь от книги, — Артефакт крайне полезный. Жаль только не протестировать заклинания… Придётся рассчитывать только на базовые описания. Просмотр земли!
Вокруг меня открылась огромная полупрозрачная карта. На ней видно все сундуки, объекты и их охрану.
Пустынная территория без маркировок. Как и территория за Бакараком, где расположился враг. «Просмотр земли» лишь показал рельеф территории, но что находится у врага и в пустыне не видно.
Вся карта поделена на пять зон — лес и болото с моей стороны, посередине пустыня, лес и снег со стороны врага. Карта можно сказать зеркальная. При этом стоит отметить, что проход в пустыню был не только там, где стоят ледяные драконы, но и со стороны болота — эта зона была примерно равна территории леса.
Второй главной охраной служили тринадцать архидемонов. «Просмотр земли» позволял узнавать точное количество врагов, хотя было бы лучше, если магия позволяла бы узнать содержимое сундуков. Тогда бы и никакой провидец не понадобился.
— Господин, тут показывает, что рядом с нами десяток скелетов лучников, два скелета-убийцы, четыре морозных лича и шесть скелетов-гоплитов.
— Ага, вижу. И слышу. Сейчас разберёмся.
Новая группа скелетов визуально выглядела гораздо сильнее тех задохликов, что мы с Бишамон покромсали. У этих уже была нормальная экипировка — доспех, наручи, шлем — всё на месте. Сразу понятно, что какие-то элитные скелеты. Про морозных личей я и вообще молчу — они выглядели очень устрашающе, а их аура ощущалась крайне мощной.
И как раз личи дали мне прикурить! Прямо сходу стали закидывать меня морозными шариками из своих посохов со скоростью пулемёта. Я поставил барьер, но они пробили его за десять секунд. Сразу после дали залп лучники, затем подскочили гоплиты с копьями, а скелеты-убийцы попытались пронзить меня кинжалами.
Я использовал «косу», разрубив всех противников возле себя. Остались личи и лучники. К ним уже пошла Бишамон, вот только уже с первым личом у богини возникли лёгкие проблемы. В нее попало несколько ледяных шаров, что сильно замедлило богиню.