— Лучше бы вам обеспокоиться поведением своих собственных граждан на Палладе, — мрачно ответил Биллиг.
— И мы снова возвращаемся к задержанным на вашей планете миррским студентам, — подытожил Граф.
— Именно!
— Им, насколько я помню, инкриминируется употребление алкоголя в общественном месте? И согласно неотмененному закону восьмидесятилетней давности за это полагается месячное тюремное заключение?
— Да.
Граф достал пачку стереофотографий и продемонстрировал их перед камерой.
— Не хотите ли взглянуть? Вот, например, центральная площадь. Как вы видите, очень многие прохожие употребляют алкогольные напитки. А вот здесь ваш полицейский патруль преспокойно за этим наблюдает. И здесь. И тут. И еще. И еще. У меня в архиве еще сотни подобных стереофотографий и везде одна и та же картина — полное безразличие слуг закона к употребляющим алкоголь. Думаю, не будет большим преувеличением сказать, что на самом деле данный закон на Палладе не применяется и не работает. И только для граждан Мирры почему-то было сделано исключение.
— Вы утверждаете, что ваши граждане не нарушали закон? — вскинулся Биллиг.
— Ну что вы. Конечно же, они его нарушили. Как впрочем, и дочь премьер-министра, — Граф выложил еще несколько штук, — Или сын комиссара полиции. А вот и ваш сын. Кстати, обратите внимание — патруль полиции тоже наличествует на снимке, но ничего не предпринимает…
— Что вы пытаетесь доказать?!
— Я не пытаюсь, я уже доказал, — миролюбиво ответил Граф, — На Палладе мы можем наблюдать применение избирательного правосудия. Это когда закон нарушают все, а преследуют за это лишь тех, кто не угодил властям. Например, граждан Мирры. Или может, дочь премьер-министра тоже арестуют? Или она так занята в фонде помощи развивающимся планетам, что ей некогда сидеть в тюрьме?
— Вы забываетесь!
— Знаете, — улыбнулся Граф, — На Праземле был такой диктатор Франко. Любил приговаривать — "Друзьям — все, врагам — закон". Ну, ладно древний деспот… Но Паллада! Вы ведь входите в Содружество Демократических Планет. Разве его устав не запрещает дискриминацию и избирательное правосудие? Может вам стоит у статуи Фемиды напротив министерства юстиции снять повязку с глаз? Ну, чтобы не вводить в заблуждение несчастных миррских туристов?
— Незнание закона не освобождает от ответственности! Ваши туристы будут сидеть! Это я вам обещаю! — взревел Биллиг.
— Так ведь у вас в законе про его избирательное применение именно к гражданам Мирры ничего не написано, а оно имеет место быть. Нехорошо. Это уже как у Калигулы в Древнем Риме на Праземле. Он тоже не любил публиковать законы, чтобы дольше пользоваться штрафами с тех, кто нарушал их по незнанию. Но Калигула хоть, в конце концов, их вывесил, хотя написан текст был так мелко и в таком тесном месте, что почти никто не мог его списать. Может вам стоит взять на вооружение?
— Хватит! — Биллиг вскочил.
— Да. Хватит, — резко перебил его Граф и взглянул на свой найзер, — Только что миррской службой безопасности была арестована группа людей финансирующих террористическую организацию "Беркуты Джара". Среди арестованных также и дочь премьер-министра Паллады.
Ноги Биллига подкосились и он упал в кресло.
— Как…? — выдавил он из себя.
— Она была арестована, когда сотрудники фонда по прямому ее приказанию передавали представителям террористов продукты, лекарства и прочее. Также у нас имеются документы, которые доказывают, что по ее распоряжению на счета "Беркутов Джара" переводились крупные суммы денег, — отчеканил Граф.
— Это… Вы с ума сошли! Это же просто гуманитарная помощь! Фонд занимается распределением гуманитарной помощи! Конечно, часть помощи может попасть не в те руки, но…
— Поддержка террористов является уголовно наказуемым деянием не только на Мирре, но и в Содружестве Демократических Планет. Допрос с применением детектора лжи подтвердил, что дочь вашего премьер-министра знала, кому она оказывает помощь.
— Что вы хотите?!
— Я думаю, имеет смысл обсудить за закрытыми дверьми обмен задержанных вами наших студентов на задержанных нами пособников террористов, а также дальнейшую деятельность фонда.
— Я… Я должен обсудить это с премьер-министром! У меня нет полномочий… — Биллиг выскочил из студии.
Потерявший дар речи ведущий лишь молча таращился на Графа.
— Напоследок я хотел бы рассказать одну очень древнюю байку, — сказал Граф в камеру, — Как-то в Оксфордском университете студент во время экзамена потребовал у экзаменатора кружку пива и копченую телятину, сославшись на неотмененный пункт устава от 1513 года. В конце концов, студент и экзаменатор за отсутствием телятины и пива сошлись на гамбургере и кока-коле. Однако порывшись все в том же уставе, преподаватели в итоге исключили студента из университета за нарушение закона от 1415 года, который также никогда не был отменён. За явку на экзамен без меча.
Правила игры
Черные как пуговицы глаза, в которых практически невозможно различить зрачки из-под кустистых бровей внимательно следят за тюками и ящиками, которые торопливо и неуклюже таскают и сваливают в кучу на поляне несколько человек в белых комби с эмблемой в виде красного сердца в красном же круге. С краю поляны несколько местных в шерстяных накидках грязно-серого цвета и кожаных шлемах, на которых бисером вышито схематичное изображение хищной птицы гортанно переговариваются между собой, искоса бросая чуть снисходительные чуть презрительные взгляды на прибывших. Глаза же провожают взглядом последний контейнер и упираются затем в Сильвию Рейс. На нее смотрит высокий и болезненно худой человек с седой бородкой и жестким лицом.
— Оружие? — отрывисто бросает он и "р" сразу выдает в нем обитателя верхнего Джара.
Сильвия качает головой.
— Нет. Я уже говорила вам уважаемый Дарал, что мы доставляем только гуманитарную помощь. Мы и так постоянно находимся под давлением Мирры. Они неизменно останавливают и досматривают наши звездолеты.
— Звездные порождения подлого Кшала! — Дарал презрительно сплевывает и его сопровождающие, чутко уловив недовольство вождя, тут же вскидывают стволы устаревших, но не ставших от этого менее смертельными лазерных карабинов, — Мы выкинем их с нашей земли! — успокаивающий жест охране и стволы снова опускаются вниз, — Недавно они взорвали ракетой дом моего агара. Восемь детей погибло! И женщин еще несколько. Хотя… они уже в раю и рано или поздно мужья увидят их снова. Но в доме было оружие. Взрывчатка. Ты привезешь нам еще.
— Но…!
— Ты привезешь нам оружие или больше не появишься здесь со своим гуманитарным грузом, и тогда смерть наших детей и женщин, умирающих без твоих лекарств и еды будет на тебе.
Сильвия на мгновение зажмуривается. Что может быть важнее детей?
— Но Мирра… — пытается она в последний раз.
— Они не помешают, — перебивает ее собеседник, — Завтра сюда будет прорываться грузовой космический катер с гуманитарной помощью. Они не дадут себя досмотреть…
— Но ведь их тогда…! — вскидывается Сильвия.
— Да, тогда катер подобьют. Но там не будет оружия. Только женщины из Фонда Спасения и гуманитарная помощь. И все поймут, что мирряне бесчеловечные убийцы. А на следующий день ты привезешь оружие. Они побоятся снова стрелять. Ты спасешь много жизней.
— Но я против насилия!
— А тебе и не нужно его применять. Место женщины у очага и у ног мужчины, а не на поле битвы. Подумай о наших детях. Ты ведь хочешь их спасти, — не спрашивает, а утверждает Дарал.
Сильвия вздыхает, вспоминает маленькие глаза-бусинки, с интересом и страхом глядящие на нее из развалин деревенских домов, и обреченно кивает. Детей нужно спасти, во что бы то ни стало. Бородатый довольно кивает в ответ. Но едва он поднимает голову, как его череп с легким хлопком лопается. Сильвию окатывает кровью и ошметками мозга.
Сильвия сидит на траве и тупо смотрит, как солдаты в выключенных хамелеонах, лениво переговариваясь вполголоса, деловито вяжут шнуры к веткам ближайшего дерева. Ей снова и снова хочется протереть лицо, но ее руки скованы за спиной пластиковыми наручниками. На самом деле всю кровь вождя Дарала с нее уже вытер салфеткой человек с ледяными глазами. Кажется капитан войск Мирры. Он здесь главный. Вот он снова приближается. В руках фляга.
— Вы хотите пить?
— Что…? Что они делают? — Сильвия глазами указала на дерево. Вопрос уже потерял смысл, так как теперь четко видно, что на толстой ветке дерева висит несколько петель.
Капитан оборачивается.
— Виселицу, — пожимает он плечами.
— И я…? Тоже?!
— Вы нет. Хотя в принципе за снабжение террористов провиантом и лекарствами в обход эмбарго можно было бы и повесить. Но вам повезло. У вас папа правильный. Премьер-министр Паллады как-никак. Так что вас обменяют.
— На кого?
— На нескольких тупых миррских студентов, — Сильвия непонимающе смотрит на капитана, и он усмехается в ответ, — Долгая история. Не берите в голову. Вернетесь на Палладу — в газетах подробности прочтете.
— А их…? — Сильвия смотрит в сторону соплеменников Дарала, которых усадили с краю поляны спиной к спине, сковав пластиковыми наручниками.
— Их повесят.
— Но они же военнопленные! Это нарушение конвенции о военных действиях!
— Беркуты Джара не соблюдают конвенций. А бумеранг имеет свойство возвращаться.
— Убийца!
Капитан снова пожимает плечами.
— Убивать это часть моей работы.
— Вы не понимаете, — вздыхает Сильвия, — Нельзя выиграть войну у народа. Народа воюющего на своей земле.
— Два утверждения и оба ошибочны, — сочувственно качает головой капитан, — Войну у народа выиграть можно. Это всего лишь вопрос военного превосходства. Ну и готовности его использовать, конечно. А во вторых это не земля племени Джара. Они пришли сюда всего восемьдесят лет назад и захватили эти предгорья, вырезав местное население под корень. Вот эти-то, предыдущие жители, вполне были народом и сражались именно на своей земле. И где они теперь?