Голоса: «А где императрица?»
Три гвардейских офицера, высоких, статных, один красивее другого, держатся вместе, привлекая особое внимание дам, а с ними и невольное внимание мужчин. Заметив издали государя императора, они, переглянувшись, отходят в сторону. Диалог между ними: «Где Мишель?» - «Он всегда от нас отстанет, чтобы что-нибудь выкинуть». – «Уж он такой неугомонный!»
Между тем уехавшая вместе с августейшим супругом императрица, переодевшись, в голубом домино и маске в сопровождении двух дам и одного придворного, вернулась в дом Энгельгардта инкогнито, чтобы повеселиться всласть.
Войдя в залу, где яркое сияние люстр и канделябров, шум и смех множества публики в разнообразных и разноцветных одеждах, музыка производили впечатление нескончаемого праздника, дамы в голубом, красном и белом домино покинули кавалера и погрузились в круговорот карнавала, при этом императрицу, высокую, худую, подвижную и легкую, как и ее спутниц, толкали локтями, теснили, как простых смертных, что ее лишь забавляло и веселило.
Она заметила престарелого царедворца, который в придворном мундире, со звездами, набросив однако на плечи плащ, и в венециане, важно прохаживался в стороне, словно все ожидая – с молодых лет – хоть какого-нибудь приключения, может быть, в память посещения некогда карнавала в Венеции или Флоренции.
ГОЛУБОЕ ДОМИНО. Подойдем к Головину. (Головину.) Мсье, вы, должно быть, очень важное лицо при дворе.
ГОЛОВИН. А-с?
ГОЛУБОЕ ДОМИНО. Я хочу сказать, ваши ордена изумили меня.
ГОЛОВИН (покачнувшись в сторону дамы). Что-о?!
ГОЛУБОЕ ДОМИНО. Не могу ли вам чем помочь?
ГОЛОВИН. Мне, сударыня? Вы очень добры. Но время неумолимо. Веселитесь, пока молоды! (Машет рукой.)
ГОЛУБОЕ ДОМИНО (обращаясь к спутницам). Мсье Головин меня не узнал. Он принял меня за молодую искательницу приключений. Это восхитительно!
МИШЕЛЬ (в домино и маске, проходя мимо). Здесь все мы молоды! Даже старость – всего лишь уродливая маска, которая всех веселит!
Мишель в домино, небрежно наброшенном на мундир, время от времени сбрасывал его и маску, что привлекало к нему внимание дам. И вдруг перед ним промелькнула черная маска, которая уже не отходила далеко от него и всякий раз возвращалась, если он останавливался или терял ее из виду.
МИШЕЛЬ (у него забилось сердце). Мне кажется, я узнаю вас. Невероятно! Я встречал вас в Москве.
НЕИЗВЕСТНАЯ В МАСКЕ. Давно?
МИШЕЛЬ. И голос ваш, и маска с бисером – те же.
НЕИЗВЕСТНАЯ В МАСКЕ. И что же?
МИШЕЛЬ. А вот что!
Из-под таинственной, холодной полумаски
Звучал мне голос твой отрадный, как мечта,
Светились мне твои пленительные глазки
И улыбалися лукавые уста.
НЕИЗВЕСТНАЯ В МАСКЕ. Вы это сейчас сочиняете?
МИШЕЛЬ
Сквозь дымку легкую заметил я невольно
И девственных ланит и шеи белизну.
Счастливец! Видел я и локон своевольный,
Родных кудрей покинувший волну!
НЕИЗВЕСТНАЯ В МАСКЕ. Продолжайте!
МИШЕЛЬ
И создал я тогда в моем воображенье
По легким признакам красавицу мою;
И с той поры бесплотное виденье
Ношу в душе моей, ласкаю и люблю.
НЕИЗВЕСТНАЯ В МАСКЕ. Увы! Как земной женщине соперничать с бесплотным виденьем?
МИШЕЛЬ
И все мне кажется: живые эти речи
В года минувшие слыхал когда-то я;
И кто-то шепчет мне, что после этой встречи
Мы вновь увидимся, как старые друзья.
НЕИЗВЕСТНАЯ В МАСКЕ (как эхо: исчезая). Мы вновь увидимся, как старые друзья.
Три гвардейских офицера замечают Мишеля, проговаривающего стихи как в забытьи в окружении смеющейся публики. Один из них (Монго-Столыпин): «Мишель, очнись!» Мишель оглядывается вокруг и устремляется за Неизвестной в маске. Но уже нигде не находит.
МИШЕЛЬ
Она была или приснилась мне?
Или душа ее витала в свете,
Покинув землю, с ангелом летящим?
Она больна? Уж при смерти? Что делать?
Явилась попрощаться и сказать:
Увидимся, как старые друзья!
Сцена 4
Квартира Арсеньевой Е.А. Гостиная и кабинет Мишеля.
Шан-Гирей и Мишель играют в шахматы.
Входит Андрей.
АНДРЕЙ. Письмо от Елизаветы Алексеевны.
МИШЕЛЬ (радостно вскакивая на ноги). Наконец-то! Письмо из Москвы. Еще не доехала до Тархан. (Вскрывает письмо и меняется в лице.)
ШАН-ГИРЕЙ (поднимаясь). Мишель?
МИШЕЛЬ (отдавая письмо). Вот новость – прочти. (Выходит из комнаты.)
АНДРЕЙ. Ну, что там такое страшное, что весь побледнел?
ШАН-ГИРЕЙ. Бабушка сообщает о предстоящей свадьбе Варвары Александровны Лопухиной и Николая Федоровича Бахметева. Слухи подтвердились.
АНДРЕЙ. Это тот Бахметев, который богат?
ШАН-ГИРЕЙ. Да. Но он же старый!
АНДРЕЙ. Не такой уж старый, степенный барин.
ШАН-ГИРЕЙ. Свадьба назначена на 27 мая.
АНДРЕЙ. А сегодня какое число? То же самое – 27.
ШАН-ГИРЕЙ. Где Мишель? Ушел из дома?
Сцена 5
У Медного всадника Мишель выходит к Неве с весенними белоснежными облаками в синеве небес, с их отражениями в воде.
МИШЕЛЬ
Я думал, изменился я; но сердце
Забилось вновь, как в детстве,
Отрадой, негой и тоской,
Наполненных одной тобой.
Теперь никто нас не разлучит.
Пусть тень твоя тревожит, мучит,
Как счастья лик, таинственной мечтой.
Тебя я недостоин, ангел мой.
(Обращает взор на ангела на шпиле Петропавловского собора.)
О, будь, о будь моими небесами!
И грозы пусть шумят меж нами,
Рожден сродниться с ними я,
В борьбе – вся жизнь моя!
Но лишь с тобой, мой луч-путеводитель,
Увижу я небесную обитель!
19 августа – 7 сентября 2013 года.