– Очень важно не забыть сок! – озабоченно нахмурилась Бабушка. – Мало ли в какую передрягу нам придется попасть...
Малыш посмотрел на Колдуна, который, не участвуя в обсуждении, все искал и искал нужное заклинание в своей Книге. Забывчивый маг шелестел страницами, переворачивая их сразу по несколько штук то в одну, то в другую сторону, читал строчки по порядку и наугад, но все без толку. О том, что происходило вокруг, он, понятное дело, забыл.
– А еще важно захватить Колдуна! – внезапно заорал Малыш. – И его Волшебную Книгу, раз уж Колдун без нее не может произнести ни одного заклинания!!!
Все, включая Колдуна, расхохотались и тут же пошли по дороге в аэропорт искать первый попавшийся самолет.
...И вышло так, что первый самолет перенес их в Нью-Йорк. Мишки-гамми не возражали: Нью-Йорк так Нью-Йорк. Давненько они там не бывали.
Глава 2Картинки оживают
Сына бравого инспектора Джонса звали Тимоти, отец называл его Тимми, а ровесники обращались к нему еще проще – Тим. Тим Джонс был худым мальчишкой с конопатым носом и непослушным вихром на макушке.
В будущем он мог стать таким же силачом, как его отец, а мог и не стать. Пока Тим был, как все.
На следующий день после того, как в корпорации «Айс Бокс» была обнаружена кража, а мишки-гамми получили отпуск, Тим Джонс направлялся в местный супермаркет за продуктами. День, как всегда, стоял горячий. На Тиме была майка и джинсовые шорты, но в душе у него была прохладная и совсем несимпатичная погода. Тим грустил.
Отец перед тем, как отправиться на работу, поручил ему сделать покупки на следующую неделю. «Ну и ладно, – думал Тим, это ведь и не трудно вовсе, не переработаешься...» Нет, не поход за продуктами был причиной обиды Тима.
Причина заключалась в другом. Тим всегда чувствовал себя не лучшим образом, когда отец пребывал не в духе, а сегодня утром отец был раздражен до крайности. Впрочем, как и вчера вечером.
Все дело было в том, какое расследование отцу поручили на этот раз.
Когда у отца есть настроение, он первый приятель Тиму. Отец его даже машину водить учит, да-да, в самом деле! Джонс-старший пускал сына за баранку, когда нужно было заехать во двор или выехать из гаража – если улица была пуста. И у Тима неплохо получалось, правда!
А вот сегодня Тиму посидеть за рулем вряд ли удастся. И вообще, его ожидает одинокий вечер, впрочем, как и одинокий день.
Утром произошло следующее.
Отец собирался на службу, а Тим в это время приканчивал завтрак. Тим увидел, как отец взял в руки кобуру с револьвером, и весело спросил:
– Пап, а пап... Расскажи, кого ты сегодня будешь ловить?!
Отец напрягся, но Тим не обратил на это внимания. Как выяснилось через минуту, совершенно напрасно.
– Ты снова будешь бегать с пистолетом по улицам и по крышам домов? – продолжал Тим все с той же улыбкой на лице. – Или будешь гоняться на машине и вертолете, а потом применять приемы кунг-фу? – Тим даже пару раз махнул руками, изображая эти самые приемы.
Обычно отец на его вопросы реагировал спокойно, что-то рассказывал, о чем-то молчал, а тут – взорвался, чего с ним прежде никогда не было.
– Замолчи, охламон! – перебил отец, и эти слова были самыми выдержанными из всего, что Тим услышал в последующие четверть часа.
Джонс-старший сильно накричал на сына. До крайности раздраженный, инспектор орал, что все не так, как себе думают всякие там мальчишки, и уж совсем не так, как это показывается в фильмах различными режиссерами-простофилями.
– Например, сейчас я поеду не гоняться за преступниками, а копаться в документах! – кричал инспектор на сына. – Понимаешь ты это?
Мальчишка молчал, вжав голову в плечи.
– Что, съел? – спросил инспектор Джонс.
Тим кивнул – он как раз прикончил последний сэндвич... Но осталось впечатление, что отец подразумевал что-то другое.
...Инспектор закончил тем, что ему все – абсолютно! – страшно надоело.
– Возвращайся пораньше, папа, поиграем... – тихо сказал Тим в паузе.
– Нет, черта с два, – снова загремел Джонс-старший, – я буду сидеть на работе, Тимми, пока не обнюхаю каждый контракт, каждую записку! Мне надо как можно быстрее разделаться с этой проклятой кражей!
– Понятно, папа, – убитым голосом произнес Тим.
На этот раз инспектор не ответил. Он в напряженном ожидании смотрел в окно.
– Ну, папа, а, может, все-таки... – уже с обидой в голосе сказал Тим, и тут же понял: напоминать о себе еще раз просто не следовало. Потому что увесистый кулак отца загремел по столу... А вскоре точно так же грохнула дверь, и отец ушел. За ним приехала машина, которая повезла его на завод холодильников корпорации «Айс Бокс» копаться в бумажках.
Тим остался один. Вот если бы он мог помочь отцу с расследованием этого дела! Неужели ничего нельзя сделать? Тим подумал и решил дождаться информации в газетах, чтобы на ее основе составить собственную версию, которая, может быть, пригодится отцу.
...Ему было грустно, потому что у него в этом районе не было знакомых. Не то, чтобы Тим был от природы замкнут в себе, нелюдим, нет, он не успел еще ни с кем подружиться.
Менее месяца назад они с отцом переехали сюда, в довольно зажиточный, тихий район на окраине большого города. Здесь не было насыщенного уличного движения, загазованности и того столпотворения, которое наблюдалось, например, в Манхэттене. Здесь все было по-другому, этот район больше походил на загородный: белые аккуратные особняки здесь тихо стояли на зеленых лужайках и застенчиво смотрели на мир чистыми окнами, а голубые небеса и плывущие по ним облака отражались в водной глади маленьких бассейнов, которыми обзавелись многие хозяева.
Отец давно мечтал жить в таком районе, да и Тим не был против. И вот это удалось после служебных успехов инспектора Джонса и соответственной прибавки к его жалованию.
Сперва Тим радовался: здесь было так красиво, вокруг зелень, у них перед домом тоже был бассейн, но скоро загрустил.
Осенью Тим должен был пойти в новую школу – и тогда у него неминуемо появятся новые друзья, а пока... У Тима складывалось жуткое подозрение, что весь район заселен исключительно стариками.
– Папа, куда мы попали? – спрашивал сын с недоумением и даже страхом. – Неужели у всех этих людей просто нет внуков?
Отец объяснял Тиму, что в этом районе наверняка живут дети, они найдутся позже, а сейчас они, скорее всего, разъехались по летним лагерям.
– Следовательно, Тимми, тебе стоит потерпеть с новыми знакомствами до осени, – уверенно подвел итог отец. – Осталось всего два месяца, так что потерпи.
Тим кивал, но настроения у него от этого не прибавлялось. Ничего себе – всего два месяца! Разве это – всего? Это целых два месяца!!!
Но делать было нечего, и Тим терпел. Как следствие, он часто приставал к отцу с просьбами во что-нибудь поиграть. Отец когда соглашался, а когда резко отказывал. Вот как сегодня утром.
...Супермаркет находился недалеко, у ближайшего перекрестка. Тим, даже когда шел медленным шагом, все равно доходил туда менее чем за десять минут.
Тим взял корзину на колесиках и покатил ее перед собой по торговому залу. В это время покупателей в супермаркете было мало. Нужные продукты были выбраны быстро, и Тим расплатился за них у кассы.
Он отошел от кассы, толкая корзину перед собой. У администрации супермаркета с местными жителями существовала договоренность: покупатели могут использовать корзины даже для того, чтобы доставить покупки домой. После этого, конечно, необходимо было вернуть корзину в магазин, и Тим всегда это аккуратно проделывал.
Так и сейчас Тим решил катить корзину до своего дома, потому что покупок было столько, что в руках их унести было весьма трудно, если не сказать невозможно. И тут взгляд Тима упал на прилавок, который располагался у кассы и на котором были расставлены всякие вещи, вызывающие большой интерес у детей: жевательные резинки, сок, конфеты, небольшие игрушки, запаянные в полиэтиленовую упаковку таким красивым способом, что их так и хотелось купить...
Среди всего прочего Тим увидел несколько журналов с комиксами. Первый был о космических пиратах, он интереса не вызвал, а вот второй...
Тиму было целых двенадцать лет. Он воображал, что начал уже охладевать к комиксам, но тут не удержался.
– Разрешите, мисс? – сказал Тим и протянул руку. – Я хотел бы вот этот, с мишками-гамми!
Девушка, которая сидела за кассовым аппаратом, подала ему журнал.
– Что, парень, покупаешь его? – обратилась она к Тиму.
Тиму польстило, что его назвали почти по-взрослому «парнем», но он отрицательно покачал головой.
– Я сперва посмотрю, мисс, если позволите, – осторожно сказал мальчишка.
Девушка не возражала и согласно кивнула. Перестав обращать внимание на Тима, она уставилась на нового покупателя, который как раз подошел к кассе.
Тим принялся переворачивать страницы.
Мишки-гамми... Веселая медвежья семейка. Плохой герцог Икторн, который хоть на первый взгляд и умен, но всегда остается в дураках. Нахальные и глупые гоблины...
Не раз Тим мечтал, чтобы у него была вот такая же семейка из веселых братьев или сестер... Сколько бы интересных дел они вместе могли совершить!
Но Тим был один у родителей. А когда заболела мать, стало еще хуже. Врачи делали все возможное, чтобы ее спасти, однако...
– Вы позволите, молодой человек?
Тим слегка посторонился, пропуская к выходу покупателя, который только что расплатился. Краем глаза Тим увидел, что это высокий седоволосый мужчина в мексиканской широкополой шляпе – сомбреро, с каким-то слегка ошарашенным взглядом. Этот взгляд сохранялся у мужчины одинаковым, куда бы тот ни смотрел. Человек в сомбреро казался одновременно симпатичным и жутковатым.
Вся тележка мужчины была завалена морковью, ее было никак не меньше десяти килограммов. Тима это озадачило: неужели мужчина так любит морковь? А если нет, то какая причина заставила его покупать столько? Тим хотел об этом спросить, но не решился.