Ричард и Бернадин Беллмор, Провиденс, США.
Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам (От Матфея 6:33).
По мере того как мы живем по Благовестию Иисуса Христа, одна вещь должна стать абсолютно ясной для нас: ни один человек, который не готов поставить Царство Бога выше всего остального в его жизни, не может следовать за Иисусом. Убери радикальность Послания ― и ты уберешь его силу. От самого малого до самого великого ― все должны быть скромными перед этой заповедью. Если пойти на компромисс в этом, то мы получим религию, но не Церковь Иисуса Христа.
Иисус говорил, что нужно искать в первую очередь Его Царство, но понимаем ли мы всю широту этой заповеди? Каждое царство имеет своего царя, законодателя с непререкаемым авторитетом. Мы находимся в Царстве, в котором Бог ― законодатель, Царь царей и Господь господствующих (2-е Тимофею 6:15). Иисус Христос известен одновременно как Господь и как Христос (Деяния 2:38), как Царь и как Слуга. Мы никогда не сможем войти в Его Царство, пока не решим добровольно стать слугами, подданными и даже рабами Бога (Римлянам 6:22). Центурион в Евангелии от Луки 7:8 понимал, что такое авторитет и подчинение: «Я подвластный человек, и в моем подчинении находятся солдаты. Я говорю одному: „Иди!“, и он идет, другому: „Приди!“, и он приходит, говорю слуге: „Сделай это!“, и он делает». Он руководствовался своей потрясающей верой и пониманием силы и власти Иисуса Христа! Иисусу нужно было только сказать слово, и оно сразу же исполнялось. Если мы скромно и благодарно принимаем наше положение, ставя на первое место Царство Бога и Его праведность, то у нас будет такое отношение к жизни, которое принесет нам радость.
Одно решение отвечает на любой вопрос
Когда я (Ричард) впервые стал учеником, я испытывал такой сильный голод по общению с Богом. Для того чтобы искать Его Царство в первую очередь, я изменил направление моей жизни и перестроил свои приоритеты. Бог показал мне, как Он может позаботиться о тех вещах, о которых мы обычно так беспокоимся, если я буду жить по вере.
Когда я был молодым христианином, мне предложили занять один из ответственных постов в моей компании. Обдумав ответственность и характер работы, я отклонил это предложение и занял должность, не связанную с управлением и с меньшей зарплатой. Та ответственная роль требовала гораздо больше времени и непременного выполнения таких задач, за решением которых я никогда не смог бы представить себе Иисуса. Также мне пришлось бы работать каждое воскресенье, а это значило, что я пропускал бы жизненно важные собрания Тела. Моим убеждением было не ставить во главу угла никого и ничего вне Царства, в особенности мое начальство. Это так разозлило моего босса, что он хотел меня уволить! Мой непосредственный начальник убедил его перевести меня ― в качестве урока ― в другой отдел.
В результате я получил возможность поклоняться Богу и быть с церковью каждое воскресенье, а также не сталкиваться с ситуациями, которые шли вразрез с праведностью. При помощи тренировки, которую я получил на моей новой работе, я, в конце концов, смог начать свой собственный бизнес с благословением Бога. Бог исполнил свое обещание из Евангелия от Матфея 6:33: «И это все приложится вам». Если бы я пошел на компромисс со своим решением, вся моя жизнь пошла бы по-другому. Я понял, что каждый раз, когда ставлю Царство на первое место, Бог начинает работать, даже если я не способен увидеть, как Он это делает. Приняв решение поставить Царство на первое место, ты увидишь, что все последующие решения будут приниматься гораздо проще и легче.
Бог отказывается подстраиваться
Как ты чувствуешь себя сейчас? Есть ли у тебя сердце и вера, чтобы все еще искать в первую очередь Царство Бога и Его праведность? Проповедуешь ли ты людям это Послание с такой силой, что у них не остается никаких сомнений ― это твои убеждения? Печется ли твое сердце о том, что на Небесах (Колоссянам 3:1–2), или ты все еще беспокоишься «…о том, что есть и что пить для поддержания жизни вашей и об одежде для тела вашего»? (Матфея 6:25). Каждый новый момент в твоей жизни отдаешь ли ты меньше, становясь, таким образом, менее духовным? Имея четверых детей, я (Бернадин) понимаю, как легко перестать отдавать больше Царству и начать посвящать все больше и больше своего времени, энергии и любви только своей семье. Такие оправдания и «рациональные» объяснения, возможно, выглядят достаточно понятными для некоторых людей, но мы давно решили: любые оправдания для того, чтобы не искать Царства Бога в первую очередь, абсолютно неприемлемы.
Одну вещь мы поняли: Бог не собирается быть дополнением к нашей и без того занятой жизни. Он не собирается позволять нам сделать из Него просто религию, но требует от нас, чтобы мы сделали Его самым центром и источником нашей жизни. Иисус призвал нас несколько лет назад, чтобы мы поставили Его, Его Царство, Его Церковь на первое место, и мы сказали: «Иисус ― мой Господь». Он был нашим Царем. Мы были Его слугами и находились под Его властью. Он был всем, для чего мы должны были жить, всем, что мы должны были делать, и всем, из чего мы должны были исходить в нашей жизни.
Причина того, что многим трудно поставить Царство на первое место, в том, что они пытаются отвести для Бога маленькую часть своей жизни. Слишком часто мы видели одиноких мужчин и женщин, а также женатые пары, которые, по мере того как Бог давал им все больше благословений, стали все меньше отдавать в ответ. Это неправильно! В Евангелии от Иоанна 6:53 Иисус очень ясно сказал: «…Истинно, истинно говорю вам: если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни». Перестаньте пытаться приспособить Бога под свое расписание, свою семью и свое будущее. Вместо этого принимайте каждое решение, основываясь на том, что бы сделал Иисус. Что наилучшее для Царства? Что окажет самое потрясающее влияние? Вы увидите, что, когда вы позволите Богу контролировать все, ваша жизнь изменится и беспокойство, страхи и неразбериха уйдут. Является ли Бог твоей жизнью сейчас? Является ли Он тем, ради кого ты живешь каждую минуту своей жизни? До тех пор пока это не так, ты не ищешь Царства в первую очередь.
Помни основы
Если ты ищешь Царство Бога и Его праведность в первую очередь, то есть несколько вещей, из которых ты никогда не вырастешь с годами:
– Ты нуждаешься во времени с Богом каждый день: времени читать, изучать и размышлять; времени молиться на прогулке с Богом и бороться с Ним; во времени и, когда ты будешь плакать над проблемами или петь Господу песни радости.
– У тебя должно быть желание строить близкие отношения в семье Бога.
– Тебе нужны: личные амбиции видеть Царство Бога растущим и личная забота об этом.
– В твоей жизни должна быть каждодневная борьба за то, чтобы оставаться на свету и быть праведным как перед Богом, так и перед людьми.
– У тебя должно быть сердце, умеющее сострадать тем, кто потерян и ослеплен правилами этого мира.
– Тебе нужно быть жертвенным и отдающим.
Если мы собираемся распространить Благовестие по всем народам (От Матфея 28:19), то это случится только тогда, когда мужчины и женщины будут искать в первую очередь Его Царство и делать ясным для других, что нет иного пути, чтобы обрести милость Бога.
Для дальнейшего изучения:
Псалом 36
От Луки 8:1—15
Откровение 21, 22
Молитва: Бог, помоги мне наполниться благодарностью за Твое Царство. Покажи мне те области моей жизни, в которых я не ставлю Твое Царство на первое место, и помоги мне измениться. Используй меня для того, чтобы многие узнали о Твоем Царстве.
Решения:
___________________________________
___________________________________
___________________________________
Измененные жизни
«Итак, кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое»
13. Петр: от тростинки до скалы
Рой и Челли Ларсон, Мадрид, Испания.
Тогда Петр, исполнившись Духа Святого, сказал им: начальники народа и старейшины Израильские! … Нет ни в ком ином спасения; ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись (Деяния 4:8,12).
Кто из персонажей Евангелия первым приходит вам в голову как один из самых популярных и любимых? Без сомнения, вы назовете Петра. Этого человека любим мы все. Мы можем легко понять его слабости, грехи, падения. Петр был таким «человеческим», таким похожим на нас! Иногда он был удивительно смелым, а иногда ― поразительно трусливым. Он был полон самопожертвования, с одной стороны, и эгоизма ― с другой. У него были духовные прозрения, но иногда он с трудом постигал духовные истины. Он перед всеми исповедовал свою веру, и в то же время все знают о его великом отречении.
Петр ― это потрясающий пример того, как Бог может с помощью времени и настойчивости изменить кого угодно. Петр ― это тростинка, раскачиваемая ветром, которая стала скалой, на которой Бог смог построить нечто великое. Он ― герой, на которого может равняться каждый ученик.
Тростинка
Первая встреча с Иисусом оставила на нем неизгладимую печать. В Евангелии от Иоанна это событие описывается так: «Иисус же, взглянув на него, сказал: ты ― Симон, сын Ионин; ты наречешься Кифа, что значит: «камень» (Петр)» (От Иоанна 1:42). Представьте себе на минуту, что Петр должен был чувствовать в тот момент. Я представляю, как Иисус останавливается и смотрит Петру в глаза, исполненный любви, и открывает ему Свою мечту для его жизни. Как вы помните, Петр на тот момент был кем угодно, только не духовной скалой. Иисус посмотрел на него и увидел, кем он может стать. Петр, как и все остальные, видел в себе грубого и неотесанного рыбака. Иисус видел в нем скалу.
Наверное, впервые в жизни Петра кто-то верил в него и мечтал, что он может стать кем-то великим. С этого дня Петр влюбился в Иисуса.
Похожи ли мы на Петра? Когда мы чувствуем, что в нас верят, мы понимаем, что нас любят. «Ибо во Христе Иисусе не имеет силы ни обрезание, ни необрезание, но вера, действующая любовью» (Галатам 5:6). Бог видит нас такими, какими мы станем в будущем. У Него есть план для жизни каждого человека (Иеремия 29:11). Как наш любящий Небесный Отец, Он хочет лучшего для своих детей. Мы с Челли благословлены тремя сыновьями: Дэвидом, Дэниэлом и Эндрю.
Мы уверены, что они станут прекрасными учениками и будут вести многих к Христу. Наши мечты для них безграничны. Мы видим их каждодневную борьбу и неудачи по мере того, как они становятся такими, какими их хочет видеть Бог. «Любовь все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит. Любовь никогда не перестает…» Мы любим своих сыновей. Бог любит Своих сыновей и дочерей любовью, которая призывает: «Никогда не говори, что все кончено, потому что Я люблю тебя». Петр в этом быстро убедился. Это были узы любви, которые помогали ему подниматься после очередного падения.
Изумление и благоговение Петра перед Иисусом возрастали с каждым днем. Подумайте, чему он был свидетелем: чудеса, очищение храма, встречи с самыми разными людьми… У Петра появилась мечта всей жизни: он хотел быть как Иисус. Когда многие ученики оставили Иисуса (От Иоанна 6:66), мы видим, что у Петра были по этому поводу свои глубокие убеждения. Иисус спросил 12 учеников, не хотят ли и они покинуть Его. «Симон Петр отвечал Ему: Господи! К кому нам идти? Ты имеешь глаголы вечной жизни, и мы уверовали и познали, что Ты ― Христос, Сын Бога живого» (стихи 68–69).
Подумайте обо всех душераздирающих неудачах, которые пришлось пережить Петру. У него хватило смелости, чтобы сделать шаг из лодки, но он тут же начал тонуть (От Матфея 14:27–31). Его отругали за неразумность (От Матфея 15:15–16). Он пытался перечить Иисусу и получил самый серьезный выговор в своей жизни (От Матфея 16:22–23). В Гефсиманском саду, когда Иисус больше всего нуждался в нем, он не мог отречься от себя даже на час: «…И говорит Петру: так ли не могли вы один час бодрствовать со мною?» (От Матфея 26:40).
Скорее всего, последней каплей была неистовая клятва верности, за, которой последовало трусливое предательство. Матфей описывает реакцию Петра на эти три отречения: «…И вышед вон, плакал горько» (От Матфея 26:75). Три года следования за Иисусом ― все насмарку. Я думаю, что, пока он рыдал, все, о чем он думал, так это о своих поражениях. А что он должен был пережить через несколько часов ― у подножия креста!
В конце Евангелия от Иоанна мы снова убеждаемся, что Иисус не отказался от Петра, несмотря на то, что тот отказался от Иисуса. Разговор Иисуса с Петром возле костра (От Иоанна 21:9, 15–23) зажег негасимый огонь в сердце Петра. Тростинка стала скалой. Петр принял решение стать скалой, в которой бы Иисус всегда был уверен.
Скала
Крещение в День Пятидесятницы наполнило Петра Святым Духом. Человек-скала открыл ворота Царства для 3000 человек. В книге Деяний мы видим, как изменился характер Петра. Лука описывает, как он проявлял мудрость (Деяния 2:14), смелость и мужество (Деяния 4:13,19–20; 5:29, 41–42), исцелял людей (Деяния 5:15–16; 9:40).
Действительно, Петр совершенно изменился. Но у скалы тоже бывают необработанные края. Несмотря на то, что он был одним из самых известных лидеров движения Бога, он продолжал делать ошибки. Павел был явно не согласен с ним, по крайней мере, в случае, описанном в Послании к Галатам 2:11. Бог еще не закончил отделку и лепку. Но он уже был новым человеком, который с годами становился все более сильным учеником, апостолом и старейшиной Божьего народа. Это должно быть нашей ученической целью. Каждый год нашей жизни Бог готовит для нас какие-то изменения. В то время как мир коснеет в грехе, жизнь христианина полна удивительных изменений.
Петр является огромным примером для нас не только из-за его изменений, но и из-за его настойчивости. Он терпел неудачи, но никогда не сдавался. Бог всегда благословляет настойчивых учеников. Жизнь в Испании иногда бросала нам суровый вызов. На первую службу мы пригласили 25 000 человек. Пришли всего 40 гостей, из которых только пятеро были испанцами! И это притом, что в Испании проживает всего 4 % иностранцев. После службы крестился один человек, и то ушел через месяц. Мы вспоминаем слезы отчаяния после того, как мы месяцами ежедневно проповедовали Евангелие, и все безрезультатно. Мы помним, как шли домой ночью после целого дня сплошных поражений, и чувствовали себя совершенно беспомощными. Мы помним наши сомнения по поводу того, сможем ли мы вообще когда-нибудь выучить этот я зык и обратить эту страну.
Но все изменилось! Бог благословил нашу настойчивость. Число учеников в Мадриде почти удвоилось за последние семь месяцев. Бог вырастил сильных лидеров-испанцев в Мадридской церкви. Теперь наши мечты ярче и смелее, чем когда-либо. Тростинки становятся скалами в Мадриде.
В Испании требуется необычайное мужество, чтобы пойти против мнения семьи и традиционной религии. Решение следовать за Иисусом встречает чудовищное противодействие. Одну сестру регулярно били, когда она возвращалась с собраний церкви. Другую родители насильно увезли домой, на юг Испании. Несколько месяцев ей угрожали, пытаясь заставить уйти из церкви. Обе эти сестры ― тростинки, ставшие скалами. Они изменились и преодолели свой страх.
Для нас наши братья и сестры в Испании ― герои, т. к. они должны были невероятным образом измениться, чтобы следовать за Иисусом. Хорошая новость заключается в том, что каждый может измениться, если не отводить взор от Иисуса, быть настойчивым и платить необходимую цену. Петр смог. Мы тоже можем. А также мы можем помочь другим сделать то же самое. На этой неделе вы можете встретить «Петра». Верьте в него или в нее. Никогда не сдавайтесь, и вы увидите, как он или она будут изменены Богом.
Для дальнейшего изучения:
Псалом 102:7—14
2-е Коринфянам 5:16–17
Ефесянам 3:7–9
Молитва: Отец, спасибо Тебе, что Ты меняешь мою жизнь. Измени меня еще больше. Помоги мне не переставать верить в людей и давать им веру, что они тоже смогут стать новыми творениями во Христе.
Решения:
___________________________________
___________________________________
___________________________________