— База в том самом мире…
— Теплее, но ненамного. Мне, моим помощникам и эмиссарам так и не удалось найти их логово или логова, но зато удалось выяснить объект пристального внимания, один из наверняка многих. И ты верно заметил, что этот мир, — Артас ткнул пальцем в иллюзию, — он для них чем-то важен. Вот ты и должен будешь это выяснить.
Угу… Иди туда, непонятно куда, и вновь тащи то, не пойми что. Привычное ведь дело! Впрочем, отказываться от этого я даже не собираюсь, как лекарство от скуки самое то. Но перед отправкой еще малость потрясу свое нынешнее начальство, обладающее действительно божественными возможностями. Черт, сигареты уже поперек горла встали, а вот водички холодненькой…
— Благодарствую, — хмыкнул я, на лету подхватывая стакан с ледяной газировкой. — Хм, хороша.
— Пустяки. В положении бога есть множество достоинств, равно как и некоторые проблемы. Ничего не бывает идеального.
— В курсе. Скажи мне, Артас, кто будет меня курировать в том мире — ты, Шут или твоя вторая помощница?
— По ситуации. Никто из нас там и не был, нужды не возникало. Сейчас тем более не рискнем — спугнуть опасаюсь. Ты дело другое, отсутствует божественная мощь, которую Незримые умеют чуять.
— Учту. Более подробный план действий?
— Его подскажет твоя интуиция. Могу дать только парочку зацепок и советов, — дождавшись моего полного согласия даже на такой вариант, бог Хаоса продолжил. — Доминирующая раса — люди, но есть и иные народы. Занимают подчиненное положение, жестко интегрированы в существующие там системы. Государств несколько, в основе своей похожи на олигархии.
— Денежные мешки на вершине при действующей магии? — скривился я. — Ересь полная…
Артас демонстративно погрозил мне пальцем.
— Этот мир не такой простой, я тебе уже говорил. Да, магия там есть, она не в загоне. Не искореняется. Но вот ее усиление и ослабление не позволяет местным чародеям в полной мере ощутить себя хозяевами положения. Учти, тебе придется действовать очень осторожно, опираться там практически не на кого, всех по большому счету устраивает сложившаяся ситуация. К тому же…
— Договаривай уж, — подтолкнул я запнувшегося на полуслове бога. — Мне ведь надо знать ситуацию.
— Можешь не стараться менять судьбу этого мира, он мне по большому счету и не требуется. Не мир Затора, гибель ему вроде бы и не грозит, но возиться с ним — себе дороже. Ты там не преобразователь, а всего лишь наблюдатель, разведчик. Из этого и исходи.
Я встал, прошелся по запыленной траве взад-вперед, уже пытаясь представить себе первоначальные наметки плана. Получалось покамест не очень хорошо. Нужна была отправная точка.
— Нужна легенда, — повернувшись к Артасу, сообщил я. — Сомневаюсь, что в жестко структурированном мире, питающемся энергиями Порядка, чужак без роду и племени сможет действовать успешно и, что более в поставленных тобой целях важно, тихо, то есть не привлекая к себе особого внимания.
— Легенду обеспечить просто. Всего то и нужно, что место с большим количеством нечаянно образовавшихся трупов.
— Война?
— Лучше, — ухмыльнулся Артас. — Железнодорожная катастрофа. Помнишь, я тебе говорил насчет одновременного использования магии и технологии? Вот у них там все в таком роде. Тот же паровоз сочетает в себе и привычные тебе черты, и магическую начинку. Работает и она, и обычная угольная топка. Хотя… это не объяснить, сам увидеть должен, иначе в голове толком не отложится.
— Хорошо. Судя по всему, ты предлагаешь мне и Глэйр воспользоваться документами кого-то из погибших пассажиров, но вот…
— Только тебе! Девушка сейчас вне игры. Поверь, для нее это будет гораздо безопаснее.
Озадачил, причем сильно. Я не рассчитывал на ситуацию, при которой придется отправиться в новый мир Веера без сопровождения. Глэйр, хоть и не самый могучий мистик, но зато в ее верности я не мог сомневаться. А оставлять ее тут — решение крайне спорное. Да, о ее безопасности волноваться не стоило, вот только ее вероятная обида на мой временный вояж без ее присутствия… Артас же по какой-то причине говорит о безопасности девушки в несколько ином ключе. Загадка!
— Ты знаешь что-то, мне до сих пор неведомое, — констатировал я очевидный факт. — Предположим, что я соглашаюсь оставить тут Глэйр. Тогда необходимо знать, что за опасность ей могла угрожать, а то и может, если уж даже ты, не склонный к пустым волнениям, счел нужным принять во внимание.
— Высокая политика, — процедил Артас, явно недовольный ситуацией. Не мной, не тем, что его вынуждают поделиться сведениями, а именно образовавшимся в Игре раскладом. — Ты будешь выслеживать для меня Незримых, которые вмешались в ход противостояния Хаоса и Порядка, а некто другой пытается окоротить уже нас с Арагорном. Не напрямую, а воздействуя на возможность работы с эмиссарами.
— Прямые угрозы?
— Эта сущность не угрожает, она ставит перед фактом. Ей очень не нравится, что твой мир оказался, как бы это сказать…
— Распечатанным.
— Распечатанным, говоришь? — призадумался бог Хаоса. — А ведь похоже на то. Большая часть вас, землян-ролевиков, вырвавшись за пределы своей «колыбели», успешно продвигается к силе, власти, признанию в мирах Веера. И пока этот прогресс не достиг потолка, потенциал полностью не раскрыт. Это не могло не привлечь внимания иной… иных сущностей.
— Ты расскажешь мне о них? — поинтересовался я, раздраженно пиная подвернувшийся под ногу камень и доставая из портсигара очередную сигарету. — Надо же знать, чего следует опасаться моей Глэйр, да и мне тоже.
Артас лишь еле заметно улыбнулся, наблюдая за моими эмоциями, что вскоре могли перейти в приступ контролируемого бешенства. Видимо, подобное его только забавляло. Но и не ответить он не мог, понимая, что игнорировать вполне разумные просьбы эмиссара не стоило.
— Ей беспокоиться нечего. Пока побудет здесь, под присмотром. Я предупрежу о твоей отлучке или лучше Шут, его она знает. Доверия больше. К тому же ты вряд ли будешь отсутствовать слишком долго. День или два по меркам Земли не очень большой срок. А вот рассказать о том, кто по могуществу превосходит меня и Арагорна вместе взятых — тут тебе придется подождать. Пока скажу лишь имя, которым он любит представляться — Наблюдатель.
— Я запомню.
— Запомни хорошенько, — кивнул Артас.- И не вздумай делать глупостей, если тебе не повезет с ним встретиться. Уважение, вежливость и ничего больше. Мне он не сильно опасен, особенно если не давать повода, а вот вас… Кажется, вас он недолюбливает.
— Почему?
— И об этом позже. К тому же тебе уже пора, Тень, время ждать не будет…
Прежде, чем я успел что-то возразить, бог Хаоса взмахнул рукой, пробормотал несколько слов на неведомом языке, и мир привычным образом закружился многоцветьем красок и запахов. Что ж, до свиданья, родной мир, здравствуй, неизвестность.
Глава 1
Глава 1
Когда у человека имеется опыт, ему есть с чем сравнивать. Именно так говаривал, выплевывая выбитый зуб, мой знакомец, которого нокаутировали в полуфинале боев без правил. Вот и я мог констатировать, что на сей раз прибытие в иной мир Веера не сопровождалось какими-либо неприятностями. Напротив! Бодрость, великолепное самочувствие, никаких последствий от перехода. Разве что положение, в котором я оказался, внушало некоторые нехорошие мысли, но и это было объяснимо.
Артас скрупулезно следовал своему же плану. Раз решил легализовать меня в ином мире как некого довольно важного чина, выжившего при крушении поезда, то не стал пренебрегать даже мелочами. Это я понял сразу, как только сориентировался в обстановке. Обстановка… Сейчас я лежал в этакой импровизированной нише, образованной кусками исковерканного железа и дерева, которые раньше были составными частями вагона, явно комфортабельного. А как же иначе? Шелк и золотое шитье абы где не размещают, это всем ясно. Но сейчас это было малозначимо, перво-наперво требовалось выбраться отсюда.
Использовать магию? Самый лучший вариант. Но прежде поисковое заклятье, страхующее от возможных неприятностей. Пусть перестраховка, но все же лишней не будет.
Лишней? Ха, как бы не так? Мне удалось обнаружить несколько десятков трупов и, что самое интересное, пятерку живых и очень активно действующих людей. Судя по аурам, двое из них были еще и магами, зато все они не имели отношения к пассажирам паровоза. Спасатели? Не похоже, особенно учитывая факт, что их немного, да и торопиться искать выживших они не планируют. Надо бы поточнее…
Черти бы вас всех взяли, проглотили, да выплюнули! Резкий скачок напряженности энергоканалов заставил меня приложить максимум усилий, чтобы удержать хоть часть запущенных заклятий. Вот оно, первое знакомство с проклятьем этого мира — меняющейся интенсивностью магии. Паршивое знакомство, теперь я уверен, что не смогу использовать мистические знания во всей полноте. Ладно, примем к сведению и попробуем приспособиться. Хорошо хоть подслушка действует.
— … найти этого инспектора с его клятыми бумагами! — прорычал один из незнакомцев, явно чем-то недовольный. — Нас не для того наняли, чтобы мы не смогли подтвердить смерть какого-то там уполномоченного из департамента Контроля.
— Не злись, Улар, — успокоительно забубнил второй голос. — Мы выполнили работу, заложили заряд в двигатель паровоза, он сработал в нужное время и нужном месте. Осталось только обыскать вагон, найти нужный труп и забрать бумаги. Ну а если нет, то огонь скроет наше присутствие в любом случае.
— И заплатят нам в два раза меньше.
— Всех денег не заработаешь, — тяжко вздохнул наемник. — Безопасность дороже. Улар, у нас полчаса гарантированного времени, не будем медлить.
Это он правильно сказал — медлить сейчас не стоит. Мне особенно. Жаль только, что мои способности мистика сейчас резко ограничены, придется рассчитывать не на превосходство в силе, а на изящество решений. Это я к тому, что разметать вокруг себя обломки, одновременно освобождаясь и атакуя противника, никак не получится. Зато можно аккуратно раздвинуть завал, просочиться наружу и атаковать более привычным манером. Каким? Арбалет всегда при мне, встроен в тело, за что спасибо умельцам Стазиса. Меч тоже присутствует, тот самый, привычный и магически очень опасный даже сейчас. Только сейчас он в ножнах, перевести в невидимо-неощутимое состояние не получится, уровень энергии никак не позволит.