И тут же все стихло. Неожиданно эскалатор остановился, и я чуть не упала вниз. Потом раздался тихий хрип, и в следующее мгновение лестничное полотно продолжило свой ход. Значит, охранник проиграл в схватке с невидимым мне противником. Иначе (было бы логично так предполагать) я поехала бы в обратную сторону.
Поняв, что меня заманили в ловушку, шумно сглотнула. Еще один хрип, и зазвучавшее следом хлюпание поселили в моей голове панические мысли. Сон и явь сливались воедино. Единственное, на что мне оставалось надеяться — это скорое пробуждение. Пускай эскалатор будет бесконечен до тех пор, пока не настанет утро.
В спину ударил сильный порыв ветра, вынуждая меня ухватиться двумя руками за движущийся поручень. Но перед этим я все же сделала несколько шагов вперед. То есть вниз. А потом еще и еще, потому что холодная, леденящая душу стихия не желала останавливаться на достигнутом. И так продолжалось, пока я не сошла на платформу. Спотыкаясь, широким шагом преодолела несколько метров и оказалась посреди темной пустынной станции Сретенский бульвар.
Ветер по-прежнему разгуливал здесь, словно на поверхности. Аварийное освещение сделало свое дело, и вскоре мне стало казаться, что изображенные на колоннах тени людей стали медленно покачиваться из стороны в сторону. И тишина. Я воровато озиралась по сторонам и все пыталась найти следы совершенного еще недавно преступления. Ведь ясно же, что тут кто-то был. Мой затравленный и вместе с тем ошалелый взгляд блуждал по залу, который сам по себе ну никак не мог являться для меня опасным.
Я стала медленно продвигаться вперед. Оглядываясь по сторонам, пыталась найти хотя бы намек на присутствие здесь своего дяди. Но…ничего. Ни следов борьбы, ни пятен крови, ни кого бы то ни было. Как будто мне это приснилось или почудилось. Ну, сколько можно?! Я уже больше не могу так жить!
Неожиданно почувствовала на себе чей-то взгляд. Резко обернулась и увидела лишь силуэт Гоголя, который таинственно мерцал в тусклом искусственном свете. Сразу как-то сделалось не по себе. Особенно после того, как разглядела в районе лица у него две маленькие белые точки — глаза. Испугавшись еще больше, шарахнулась от колонны, словно от призрака.
С одной стороны мне полагалось позвать дядю Лешу, но с другой было страшно. Вдруг меня у противоположной лестницы поджидает маньяк? Нет, ну а кто еще? Вон, на нарисованных темных силуэтах везде, оказывается, есть глаза. Ох, мамочка… Значит, я здесь не одна… Возможно, дядя засек постороннего человека и спустился сюда, чтобы «как следует с ним побеседовать». Он же не знал, что нарушитель окажется хорошо подготовлен?
Я не понятия не имела, что делать. Необходимо было как можно быстрее вернуться к эскалатору, но в то же время я не хотела бросать дядю Лешу одного, наедине с проникшим сюда злодеем. К тому же, в конце концов, именно он меня и «спустил». Значит, находится где-то поблизости. Возможно, за ближайшими колоннами.
Только сейчас заметила, что пол буквально испещрен застарелыми пятнами крови. Как-то подозрительно медленно проявлялись странности, находящиеся от меня буквально на расстоянии вытянутой руки. И если бы этот гад совершил насилие нал моим дядей, то следы были бы свежими. Но нет, то, что я видела, не имело ничего общего с сегодняшним днем. Но как быть тогда с тем, что несколько часов назад тут горел свет, и ничего не было видно?
Неожиданно для самой себя всхлипнула. И вроде как это у меня негромко получилось, но эхо разнеслось по всей станции. Ощутила, как ледяные пальцы (от них так и веяло холодом) подхватывают мои волосы, и кто-то невидимый с шумом вдыхает воздух. Я громко закричала и побежала к эскалатору, который почему-то уже не работал. Более того, на нескольких нижних его ступенях уютно расположились крысы.
— Помогите-е-е!!! — заорала, что было силы. — Кто-нибудь! Пожалуйста…
В ответ со всех сторон раздался нечеловеческий хохот. Я бы даже сказала, демонический. Прямо над головой пролетело призрачное нечто, которое почти сразу же растворилось. И тут нарисованные на колоннах тени стали отделяться от каменной поверхности. И их горящие глаза были устремлены на меня.
Звон цепей, шипение и свист смешались в единый гул, который нарастал с каждой секундой. К тому моменту я охрипла и осела на пол, не зная, как защитить себя от них. Они медленно, но верно проникали в мой разум. Я только и слышала одно слово: «открой». Зажмурилась и дала волю эмоциям. Проще говоря, наконец-то заплакала. Но без единого звука, потому что голос пропал еще до того момента, как…
И вдруг все стихло. Ощутила под ладонями не холодный мрамор, а асфальт. Вместо тех ужасных звуков послышался рев моторов проносящихся мимо машин. На нос упала первая капля дождя. Я распахнула глаза и обнаружила себя на поверхности.
— Эй, ты! — со спины раздался вполне себе человеческий голос. — Кто такая?!
— Я? — рассеянно протянула и оглянулась назад. — Ольга. А что?
— Паспорт покажи, — требовательно произнес брюнет в черном кашемировом пальто.
Я судорожно принялась копаться в своей сумке. Трясущимися руками расстегнула молнию потайного кармашка и выудила оттуда документ удостоверяющий личность. Мужчина подошел ко мне и протянул руку.
— А кто вы? — с подозрением спросила у него, в последний момент сообразив, что разговариваю с незнакомым человеком.
Он мне не представился, так что выполнять его приказ я не спешила. Более того, прижала паспорт к груди и стала потихоньку подниматься на ноги. Которые отказывались служить своей хозяйке, так и норовя подогнуться.
— Капитан Мартин Штрасс, — торжественно сообщил мне мужчина. — Командирован специально из Германии для борьбы с такими, как ты.
— Как я? — мои щеки тут же запылали. — А что я такого сделала?
— Ты материализовалась прямо посреди улицы, — процедил мой новый знакомый. — И я теперь обязан отвести тебя к нам в штаб, чтобы выявить твою настоящую сущность.
— С какой стати? — решила для приличия возмутиться. — Это я должна обращаться к вам в полицию, чтобы сообщить о похищении моего дяди.
— Я не полиция, но мне становится все более интересна твоя незаурядная личность, — с этими словами Штрасс снова протянул руку и вырвал из моих окоченевших пальцев паспорт. — Так что там с твоим дядей?
— Как это вы не полиция? — я чуть не взвыла от досады. — А кто же тогда?
— Секретная служба по работе с паранормальными явлениями, — невозмутимо откликнулся тот. — Центральный штаб.
— Но такого не существует, — покачала головой. — А если и существует, то почему вы говорите мне об этом посреди улицы?
Мне продемонстрировали с виду обычный смартфон. Только вот на экране была какая-то абракадабра.
— Защита внутренних переговоров, а также сокрытие владельца и его собеседника включены, — с умным видом произнес Мартин. — Так что нас с тобой никто не видит и не слышит.
— Что за бред? — я во все глаза уставилась на чудо техники. — Вы смеетесь надо мной?
— Никак нет, Ольга Николаевна, — возвращая мне уже по-быстрому прочитанный документ, ответил охотник. — Все очень и очень серьезно.
— Какие еще паранормальные явления? — я шарахнулась от него в сторону.
— Типа тебя, красотка, — фыркнул капитан и, ухватив меня за локоть, потащил к черному шестисотому мерседесу.
— Мне нужно домой, — я стала упираться. — Отдохнуть, привести себя в порядок, как следует во всем разобраться…
— Разберемся вместе у нас в штабе, — ухватился за последнее мое слово Мартин.
— Да пустите же!
— Не пущу, — сокрушенно вздохнул тот. — Думаешь, мне самому хочется ехать на работу посреди ночи? Нет. А придется…
— Вы не имеете права… — всхлипнула и снова дернула свою бедную конечность, пытаясь вырваться. — Я буду жаловаться.
— Жалуйся, я тебя выслушаю, — милостиво разрешил прекрасно говорящий по-русски немец. — Пойдешь в полицию, они тебя такую распрекрасную в психиатрическую больницу на лечение отправят. А к нам попадешь только, если по знакомству с министром Обороны или вообще с президентом.
— Это почему меня не должны выслушать в полиции?
— Они не в курсе, что наша служба вообще существует, — хмыкнул Штрасс и таки усадил меня на переднее сидение своего автомобиля. — Но ты мне уже сильно надоела со своим упрямством. И если бы не служебный долг, я бы на тебя даже внимания не обратил — оставил бы сидеть на земле и реветь.
Между делом на меня надели наручники. Я была слегка в неадекватном состоянии, поэтому не сразу это заметила.
— Зачем?! — вскрикнула, когда оказалась еще и пристегнута ремнем безопасности.
— Для надежности, — ответил мужчина. — Мало ли какие у тебя еще способности.
И захлопнул дверь. Потом он обошел машину и забрался на место водителя. Я прикрыла глаза, представляя себе тот ужас, что испытал дядя Леша там, внизу. И как я смогла вырваться оттуда? Получается, я шагнула сквозь пространство… А еще получается, что Мартина Штрасса я встретила неслучайно. Быть может, он единственный, кто сможет мне помочь?
— Хорошо, — я, наконец, решилась заговорить с ним. — Я расскажу все, как было.
Он, не перебивая, слушал мое скомканное повествование и постоянно хмурился. А я понемногу успокаивалась. То ли игравшая в магнитоле музыка на меня так действовала, то ли присутствие человека, который не стал смеяться над моим горем, не знаю. В салоне приятно пахло кофе и шоколадом.
— Мне уже давно снились странные сны, но такого еще никогда не случалось, — вытирая с лица остатки влаги одноразовой салфеткой, сообщила ему. — И… Я даже не догадывалась, что вся эта гадость преспокойно существует среди нас.
— Ну, не преспокойно, потому что мы ее как следует гоняем, — невесело ухмыльнулся капитан. — А вообще, это уже третья станция, на которой проявилась активность загробного мира.
— Третья?! — я не поверила собственным ушам. — А остальные…
На панели управления лежало его удостоверение. Значит, не соврал и действительно является тем, кем назвался. По крайней мере, я хочу надеяться на это.