Далее мужчина разложил ножик и уколол свой палец до крови. Поднес его к необычному писчему инструменту и… Вопреки всем известным мне законам физики алая жидкость начала заполнять прозрачную емкость.
Когда ручка наполнилась, Штрасс облизал ранку и передвинул колесико на «d». Отверстие закрылось, и мужчина приступил к написанию собственного автографа под первой закорючкой. Потом он чуть отступил вправо и нарисовал знак бесконечности, заключенный в пятиконечную звезду.
— Теперь ты, — иностранец поставил ручку в положение «с», и вся оставшаяся кровь тут же исчезла.
Затем протянул это чудо мне и принялся обтирать белоснежным платком перочинный нож. Странное дело, на ткани не осталось никаких разводов. Это какая-то специальная пропитка или материал?
Взяла дрожащими пальцами диковинную ручку и поставила опцию забора крови. Потом настороженно взглянула на Мартина Штрасса.
— Дай руку, — видя мое состояние, приказал он.
Зажмурилась и протянула ему свою многострадальную конечность. Почувствовала на безымянном пальце укол. Потом прикосновение его ладони к руке, что держала ручку. Открыла один глаз и увидела, как мужчина «за меня» наполняет стержень…
— Я вообще-то могу сама, — пробормотала, чувствуя неловкость. Прямо, как первоклассница, честное слово.
— Не вижу, — хмыкнул мой мучитель, крепко держа мои руки так, чтобы раскрытый стержень и ранка соприкасались. — Детский сад.
Я ничего на это не ответила, потому что он был абсолютно прав. Так перепугалась, когда наблюдала за его странными действиями, что не смогла вовремя собраться. Не каждый день даешь клятву, закрепленную кровью.
— Что со мной будет, если я попытаюсь все разболтать? — дабы перевести тему разговора в несколько иное русло, спросила у него.
— Ты должна будешь взять такую же клятву с того, кому выдала информацию, — откликнулся Мартин, выпуская мои руки и переставляя указатель на ручке на букву «d». — Если не сделаешь этого, то умрешь вместе с теми, кто окажется в курсе деталей по твоей вине.
— Это что, магия? — я расширенными от удивления глазами смотрела на этого жуткого во всех смыслах типа. И как только еще не сбежала, никак не пойму.
— Это иная сторона нашей жизни, — невесело усмехнулся немец. — Если ты начинаешь интересоваться большим, нежели тебе доступно, как человеку, так будь добра придерживаться определенных правил и играть на тех условиях, в рамки которых добровольно себя загнала.
— Кто вы? — слова сами сорвались с языка.
— Пиши, — вместо ответа снова жесткий приказ.
Пока он гипнотизировал меня изучающим взглядом, я вывела на бумаге собственную подпись. Получилось немного криво. Оно и немудрено… Все-таки собственной кровью, а не чернилами писала. Рисунок получился немного лучше.
— Что это за язык? — спросила, подавая ему ручку, а затем пряча вспотевшие от напряжения ладони под столом.
— Единый для всех и недоступный слишком многим, — туманно ответил Штрасс.
В следующую минуту лежащая передо мной бумага вспыхнула зеленоватым пламенем и сгорела, не оставив после себя ровным счетом ничего.
— А… Что это было? — я не узнала собственный голос, он оказался хриплым и каким-то низким.
— Можешь называть это магией, — отмахнулся капитан.
Я хватала ртом воздух, начиная задыхаться. Нет, такого потрясения я точно не переживу…
— Дышите ровно, расслабьтесь и очистите свой разум от всех мыслей, — его голос прозвучал ровно, словно иностранец читал мантру.
— Как?! — огромным усилием воли я заставила произнести это. — Что вы со мной сделали?
Сердце бешено билось в груди. Голова налилась свинцом и раскалывалась на части. Почему я так остро реагирую на его слова?
— Ничего, — убирая странную ручку обратно в карман, покачал головой Штрасс. — Просто новые знания таким вот образом усваиваются в твоем, не подготовленном к подобному воздействию мозгу. Ты никогда не сталкивалась с этой стороной мира и потому считала подобные аномалии выдумкой шарлатанов, жаждущих быстрой наживы.
— Все так и есть… — я непроизвольно дернулась. — Но откуда вам это известно?!
— По вам видно, — произнес немец, вставая со своего места. — И вот, границы вашего внутреннего зрения невероятно расширились. Вы потеряны и сбиты с толку. Земля словно ушла из-под ног. Но обратной дороги уже нет. И это пугает больше всего, не так ли?
Он читал меня словно раскрытую книгу. Все слова попадали точно в цель.
— Вы экстрасенс? — я тоже встала.
— А что, похож? — темные брови взметнулись вверх.
— Не знаю… — признаться, я сильно стушевалась перед ним. — Если честно, никогда не общалась с магами, гадалками и шаманами, так что ничего сказать про вас не могу.
— Я просто осведомленный, — наконец, смилостивился надо мной мужчина. — Ничего такого. Просто знания. Доступ к тонким материям не имею, талантами и способностями не обладаю…
Как же, не обладает он. А почему тогда сразу не представился? Нет, все-таки он мне что-то недоговаривает. Вон, каким скрытным стал. С чего бы?
— Это вы мне сейчас новую клятву пропишете? — бесцеремонно перебив этого типа, уточнила я.
— Зачем? — удивился тот. — Я заранее прописал, что все мои знания, перешедшие к вам были, есть и будут под охраной Кодекса.
— Кодекса?
— Высшая программа, заложенная создателем этого мира, — важно откликнулся Штрасс. — Но об этом как-нибудь потом. Сейчас главное привести тебя в норму и съездить на квартиру за вещами, а заодно и проверить ее на наличие черных меток.
Хм, и не заметила, когда это мы на «ты» перешли.
— В смысле?
— Ты часто пользовалась метро, надевала различную одежду, так что тени вполне могли оставить на ней свой след, — пояснил Штрасс. — Итак… Сколько времени тебе нужно на то, чтобы успокоиться и зайти к Кротову в хорошем расположении духа?
— А почему он не потребовал от меня клятвы? — не ответив ему, решила прояснить еще кое-что.
— Потому что Иван не перешел черту дозволенного, — шаг вперед, и вот уже мужчина буквально нависает надо мной. — Если помнишь, то он довольно аккуратно и абстрактно преподносил тебе информацию.
— Еще и коктейлем напоил, — мои глаза сами собой опустились в пол. — Чтобы усыпить мою бдительность, обезопасить себя и расположить к дальнейшему сотрудничеству.
— О, да.
Холодные пальцы дотронулись до моего подбородка и заставили посмотреть ему в глаза. Нет, определенно, он не просто так это сделал. Наверняка через глаза смог заглянуть и в душу…
Ее душа была еще чиста и очень притягательна для него. Не слишком наивна, но хрупка и пуглива, словно цветок лотоса. Мужчина видел, что она не доверяет ему и уже почти распознала его суть. И зачем он довел дело до клятвы?
Оля безропотно приняла условия Штрасса и потому вынуждена была перенести сильное потрясение от увиденного, ранее закрытого для нее таинства закрепления собственного слова кровью. Что ж… может, так даже будет лучше. Возможно, пройдет время, и девушка примет все, как данность.
Стройное тело, которому так не шли джинсы и свитер (их удалось обезвредить, в отличие от куртки, рюкзака и его содержимого), била мелкая дрожь. Ольга боялась, но мужественно выдерживала его взгляд.
Он отступил назад, и я почувствовала сильное облегчение. В его глазах мельком проскользнула тень досады. Которая, впрочем, тут же исчезла.
— Пойдем, — наконец, проговорил Мартин. — У нас мало времени.
Махнул рукой в сторону входной двери, предлагая покинуть переговорную. Сам же и подал мне пример, проследовав первым к порогу.
Ума не приложу, как он умудрился сделать так, что несмотря на явный сарказм со стороны собственных подчиненных, все его слушают и делают то, что приказано с первого раза. К примеру, сейчас, когда мы с ним зашли в оперативный отдел, нам тут же выделили троих охранников. Зачем нам вообще нужно сопровождение, спрашивать не стала. Для собственного же блага. Мало ли снова узнаю что-то из ряда вон выходящее?
Через полчаса мы уже заходили в лифт и поднимались на поверхность. К моему изумлению наши спутники вышли на разных этажах. Мы же с капитаном оказались в том же номере, откуда и попали в штаб.
— Это такая кон… — не выдержала я, когда немец, выходя в коридор, приобнял меня за талию.
— Да, — выдохнул тот и запечатлел на моих губах легкий поцелуй.
Сказать, что я была ошеломлена, ничего не сказать. И ведь понимала, что зайдя «к себе» вместе со мной, он чисто теоретически должен был выйти обратно не один. И, да, если хорошенько подумать, то так долго мы могли запереться в номере только в одном случае… Но что-то во всем этом меня смущало и сбивало с толку.
Почувствовать его губы на своих было настолько волнительно, что я не сразу сообразила, что мы вообще-то направляемся на задание, а не на свидание. Щеки горели, а во рту пересохло. Нет, так дело не пойдет.
Когда спустились вниз, встретились в холле с нашим сопровождением. Мужчины, как ни в чем не бывало, пожали Штрассу руку и направились на улицу. А я по-прежнему играла роль любовницы этого наглого немца. Прямо до самого авто играла. То есть позволяла себя обнимать и брать за руку, мило при этом улыбалась и помалкивала.
Садились в машину, как дружная компания молодых и перспективных бизнесменов и одна наивная дуреха, которой пообещали золотую гору в Альпах. А еще съездить на Мальдивы и в Париж, на самую вершину Эйфелевой башни. Как оказалось, простушки типа меня нередко велись на подобные восторженные речи. Более искушенные дамы, при отцовском наследстве тоже становились шелковыми, но с ними впоследствии было тяжелее порвать отношения, которые изначально не планировались, как конфетно-букетный период перед заключением брака. К чему это я? Эм-м… Наверное к тому, что играть глупышку мне было очень тяжело, хоть и понимала, что сейчас это необходимо.
Едва тронулись с места, улыбки с лиц конвоиров исчезли, и я оказалась среди черствых мужчин, неспособных на проявление каких-либо эмоций. Меня усадили на заднем сидении между Мартином и Алексеем (один из наших охранников), чтобы они все при случае могли покинуть автомобиль и начать какие-либо боевые действия.