Стрельба на какое-то время затихла, но потом возобновилась с новой силой.
— Хорошо. Идешь с нами, — смирился офицер. — Но учти, если с тобой что случится…
А нечего ему было добавлять. Вот просто нечего. Все что могло со мной случиться, уже случилось. Последний месяц это какое-то проклятие. И если морально я к этому был готов, то физически был уже на грани. Если доберемся до базы, мне потребуется длительная реабилитация.
— Так… Орехов! — лейтенант продолжал отдавать приказы. — Живо в БТР, поставь машину удачнее, держите КПВТ наготове. То плато наверху видишь? Там широкий открытый проход, держите его на прицеле. Если что увидите, прикройте огнем.
— На таком расстоянии? — возразил ефрейтор, высунувшийся из люка. — Так не видно же ни хрена!
— Если стрелять будут по нам, тогда и прикрывайте! Иванов, готовы? Веди!
Я, лейтенант Печенкин и еще пятеро разведчиков выдвинулись обратно по ущелью, намереваясь поскорее добраться до тропы, что вела на перевал. Миновав метров четыреста, мы пошли в гору.
Зачем все это мне? Да еще и раненому?
Да затем, что капитан Игнатьев единственный, кто во всей это обстановке может прикрыть мою задницу и открыть зеленый коридор. И он же моя единственная защита от назойливого чекиста по фамилии Кикоть. Вытащить офицера разведки оттуда — моя обязанность. А в идеале, еще и Ахмеда прихватить. От Али, толку для разведки не будет. Что он может важного рассказать? Как коз пасти?
В любом случае, мой дальнейший план карьерного роста идет через Игнатьева. И точка. А уже потом поможет полковник Бехтерев.
Нога почти не болела. Я «работал» только на собственном энтузиазме — организм отдохнуть попросту не успел. Да и с чего бы? Сейчас я выезжал лишь на морально-волевых. Петляя между камней, мы уверенно поднимались вверх. Под ногами постоянно осыпались камешки, вязкая грязь. В какой-то момент, обернувшись вниз, я увидел наш бронетранспортер, освещенный костром. Фары были включены, стрелок на позиции. Если дать прицельную очередь, крупнокалиберный пулемет Владимирова гарантированно порвет в клочья любого врага, что рискнет спускаться вниз по тропе. Но это на крайний случай.
А стрельба где-то наверху, но немного юго-восточнее, продолжала греметь. То слабее, то интенсивнее. Я отчетливо слышал как одиночные выстрелы, так и стрельбу очередями. Мы постепенно приближались и хорошо, если это не иллюзия. Через минут пять мы забрались на плато, Иванов повел нас правее. Здесь стрельба слышалась куда громче и ближе. Все-таки мы верно определили направление.
— Всем внимание! Не подставляться! — негромко скомандовал Печенкин. — При обнаружении противника, быстро выясняем обстановку. Если противник держится группами, сначала попробуем отработать гранатами. Прикрываем капитана Игнатьева и остальных. Главное, наших не зацепить. Иванов, пустишь дым, если придется отступать.
— Принял!
— Помните, наши одеты в мусульманскую одежду! — он смерил взглядом мои тряпки. — Своих не подстрелите! Громов, а ты не путайся под ногами! Тыл прикрывай!
Мне указания молодого и неопытного салаги, были до одного места — нашел, чему меня учить, военный стратег, блин. От кого мне тыл прикрывать, от горных баранов?
Метров сто пятьдесят по прямо плато, заваленному камнями и валунами. Далее, забежав за гряду, мы все-таки нашли место, где завязался бой. Тут же максимально быстро и незаметно заняли позиции, растянувшись неровной цепью.
В темноте оценить обстановку было очень сложно, можно запросто перепутать своих и чужих. Главное, правильно понять, где враг и как его отсечь.
Я видел в темноте, что правее нас за камнями залег пулеметчик. Он бил короткими очередями, правда звуки стрельбы были странными — так пулемет Калашникова и РПК не работают. Это что-то другое. Сам пулеметчик двигался как-то не уверенно, будто ему что-то мешало. Рядом с пулеметчиком возился еще кто-то, отстреливаясь одиночными. Неужели их всего двое уцелело?!
А вот стреляли они по многочисленному противнику, что залег за камнями, метрах в пятидесяти к северу от них. В темноте и не разглядеть толком, только и видны вспышки от выстрелов, да слабо различимые перемещения. Навскидку их около двадцати, но скорее всего, изначально их было куда больше. И еще неизвестно, сколько их там в резерве.
— Нужно взять левее, обойти по нашему флангу и ударить сбоку! — негромко произнес я, оказавшись рядом с Печенкиным. — Они этого совсем не ждут.
Но тот только нервно отмахнулся, оценивая обстановку. Не понравилось ему, что ефрейтор указывает что делать, его величеству лейтенанту, который, дай бог, только-только в Афган попал. Такое бывает. Скорее всего, лучшее, что он намерен предпринять, это просто подойти с тыла к нашим и усилить их по фронту. Да только проблемы это не решит. Цель не отстреляться, а грамотно и быстро отойти вниз, желательно без потерь. Духи же наоборот, связали их боем и теперь просто будут продавливать. Как только у пулеметчика закончатся патроны, они попрут в лоб.
Я никак не отреагировал на реакцию молодого офицера, а спорить и что-то доказывать я даже не собирался. Я вообще всегда придерживался принципа — никому ничего не доказывай, просто делай. Коротко кивнув, я самостоятельно откололся от группы и пригнувшись, используя попадающиеся по пути выемки, камни и валуны, меньше чем за минуту тихонько вышел во фланг, да еще и оказался на небольшой возвышенности. Благо надо мной нависала большая скала, отбрасывая густую тень. Лунный свет сюда не попадал, что сыграло мне на руку.
Духи также залегли за укрытиями. Часть из них пыталась прорваться по другому флангу, но там их накрыл пулеметчик. Черт возьми, откуда у наших пулемет? Что они тут в горах, на каждом шагу валяются? Судя по звуку стрельбы, пулемет какой-то старый.
Хорошо, что этот участок был сложным и душманы не смогли разбежаться в стороны — так бы взяли этих двух стрелков в кольцо и тупо закидали гранатами.
К ГП-25 «Костер» у меня было всего две гранаты ВОГ-25 и одна ручная оборонительная.
Подобравшись на расстояние броска, затаившись на камнях и по-прежнему, будучи в тени, я сначала швырнул «Ф-1», затем сразу же выстрелил из подствольника. Дважды гулко грохнуло — судя по всему, обе гранаты легли максимально кучно. В скоплении формирований противника началась неразбериха. Раненые кричали, уцелевшие тупо не понимали, откуда им прилетело. Из-за этого многие подставились под огонь.
Я мгновенно перезарядил подствольный гранатомет и повторно выстрелил в противника. Практически одновременно с последним взрывом заработал наш пулеметчик, тут же подключились к бою и люди Печенкина. И еще кто-то правее них. Трижды хлопнули взрывы, но до цели долетела только одна граната. Припав на камни, я принялся бить короткими очередями.
Наконец, душманы поняли, что их обошли и заметили меня. Открыли хаотичный огонь, поэтому мне пришлось откатиться и залечь за камнями. Пули так и щелкали по камням. Тихонько пополз левее, преодолел небольшой участок, сделал пару очередей, снова поменял позицию. Ушел в перекат, скатившись ниже, за крупный валун. Вновь заняв удобную точку, я открыл огонь одиночными. Меня попытались отсечь, но из этого ничего не вышло.
А через пару минут все закончилось. Духи, которым удалось уцелеть, бежали обратно. Впрочем, зная их напор и менталитет, они вернутся.
Но, что ни говори, для них появление нашего подкрепления оказалось полной неожиданностью.
Поднявшись со своего места, но продолжая оставаться начеку, я направился к своим. Пулеметчиком оказался капитан Игнатьев — он был дважды ранен в руку и плечо, но продолжал отстреливаться одной рукой. К счастью, кость была не задета. Он умудрился вколоть себе промедол и только поэтому не вышел из боя. Как у него это получилось, можно было только догадываться. А вот сержант Сергеев погиб, сраженный случайным выстрелом в голову. Сам Игнатьев уцелел только потому, что занял очень удобную позицию между двух камней. И все равно, видимо при перезарядке, его зацепили. Один из разведчиков тут же схватился за аптечку.
Вспыхнул электрический фонарь, что был у Печенкина. Все вокруг оказалось засыпано пустыми гильзами, в носу щипало от запаха пороховых газов. Тут и там лежали тела душманов, которых, видимо, они сразили ранее. Автоматы, ружья, магазины, тряпки. Ствол у пулемета ДП-27 был чуть ли не раскаленный. Оба диска пусты. Рядом лежал Калашников, четыре пустых магазина.
— Черт возьми, что так долго, Громов? — выдохнул Игнатьев, когда узнал мою грязную рожу. Устало оттолкнул от себя оружие, опустился на спину. Да-а, пехотный пулемет Дегтярева — это настоящий раритет прям. А когда пригляделся, то понял, что ошибся. Это был китайский Тип 53, аналог ДП, только более позднего производства. Но душманы не брезговали использовать ни старое оружие, ни тем более китайский ширпотреб.
Я анализировал и пытался понять, как они вдвоем столько держались? Минут двадцать точно, а то и больше. Наверное, сначала был бой с авангардом, а потом подтянулись остальные силы.
Оказалось, что духи не раз попытались обойти их справа, но ничего не вышло — там был отвесный обрыв. А слева, в тех камнях на возвышенности, где немногим ранее прятался я, сектор полностью простреливался. Потеряв троих, духи перестали туда лезть. И отчего мне показалось, будто со стороны наших было больше стволов?
Вдруг, с юга послышались чьи-то торопливые шаги. Голоса, тяжелое дыхание.
Мы увидели троих. Один шел сам, а второй помогал третьему, по-видимому, раненому в ногу.
— Мы свои! Не стреляй! — послышался голос Али. — Мы хороший.
— Вы еще кто такие? — насторожился Печенкин, вскинув автомат. — Откуда вылезли?
— Спокойно, лейтенант! — стиснув зубы, произнес Игнатьев. Хорошо ему досталось. — Эти душманы свои. Будем уходить, их нужно вытащить с собой. Особенно Ахмеда.
Ясно. Видимо при сражении с авангардом, Парамонов получил ранение. Игнатьев и Сергеев залегли здесь, намереваясь остановить движение противника и дать возможность остальным уйти в ущелье. Такая оборона особого успеха не имела — в темноте, по укрывшему за камнями противника — попробуй-ка попади.